＜保罗打发提摩太＞

读经【帖前3: 1-5】【我们既不能再忍，就愿意独自等在雅典，打发我们的兄弟在基督福音上作神执事的提摩太前去（“作神执事的”有古卷作“与神同工的”）坚固你们……。】在贴撒罗尼迦前书第三章的这段经文中讲到，使徒保罗打发提摩太前去贴撒罗尼迦，坚固、劝慰那里的信徒。保罗说：【我们既不能再忍，就愿意独自等在雅典，打发我们的兄弟在基督福音上作神执事的提摩太前去（“作神执事的”有古卷作“与神同工的”）坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们，免得有人被诸般患难摇动，因为你们自己知道我们受患难原是命定的。】当保罗离开帖撒罗尼迦之后，他心里很急切想知道帖撒罗尼迦信徒的情形，后来听说他们正在为基督遭遇“诸般患难”，他就“不能再忍”，这表明保罗的爱心到了无法抑制的地步。一个人对什么事“不能再忍”，就表明他里面对那一类的事有更急切的情感。所以每一个基督徒都应该省察自己，我们到底为什么事“不能再忍”。“就愿意独自等在雅典”，保罗独自在雅典一面等他的同工，一面传福音。而保罗因心里着急，他就：“打发我们的兄弟在基督福音上作神执事的提摩太前去（“作神执事的”有古卷作“与神同工的”）坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们，免得有人被诸般患难摇动”。提摩太是保罗福音的儿子，又是保罗得力的同工，常代表保罗去探望各教会。他除了在此代表保罗探望帖撒罗尼迦教会之外，也代表保罗探访哥林多的教会等。保罗第一次在罗马坐监时，曾打发提摩太去探访腓立比教会（腓2:19），他们彼此关系之密切，情同父子（腓2:22）。保罗在介绍提摩太时说他是“在基督福音上作神执事的”，就是说他在传扬基督的福音上作神的执事。提摩太既然在福音上作神的执事，又奉派去坚固帖撒罗尼迦的信徒，可见“在福音上作神执事”的意思，不只是传福音引人信主，还包括坚固、劝慰那些已接受福音的信徒。所以从引人归主，到栽培信徒灵命长大成熟，都该包括在整个福音使命的工作之内。

提摩太的使命就是：“坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们；免得有人被诸般患难摇动”。从“坚固”和“劝慰”来看，帖撒罗尼迦信徒虽然大体来说是刚强的、得胜的，但敌人的逼害已经多少摇动了他们的信心，苦难所带给他们的痛苦和损害，已经在若干程度上伤了他们的心。保罗对受苦中的信徒的需要最为了解，所以他赶紧打发提摩太去坚固他们，“免得有人被诸般患难摇动”。提摩太所以被神使用，代表保罗到帖撒罗尼迦的信徒那里，是因为他自己的信心坚固稳定，不怕所面对的逼迫和患难，这样才能使帖撒罗尼迦人因他而坚固刚强。“因为你们自己知道我们受患难原是命定的”，这里“你们自己知道”，表明保罗在带他们信主的时候就对“受患难”的问题，有了清楚的教导，叫他们对可能遭遇的患难或试炼，早作准备。保罗不只一次这样提醒信徒，所以真正有智慧的信徒，必然虚心接受神仆的忠告，吸收别人属灵的经验。而真正忠心的神仆，不但有属灵的眼光，也必定预先对可能面对的危机提出及时的警诫。这“命定”的意思是，信徒受患难原是神的旨意所预先定规的，所以保罗要帖撒罗尼迦信徒知道，他们受患难原是意料中的。很多时候我们受患难而不能得胜，其实不是我们没有胜过患难的能力，而是我们不把受患难看作是神所预先定规的，因而怨天尤人，无力胜过试炼。如果我们认定受患难原本就是敬虔的基督徒必然的遭遇，就会准备好我们的心，面对任何临到我们的患难，都能靠着主胜过。另外基督徒受患难原是命定的，是【因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们。】所以患难是信徒必然的经历，每一位信徒都要有充分的思想准备。神将我们放在患难的境遇里，为着成就祂的旨意，所以信徒受苦不是偶然的，也不是出于人的意愿，而是出于神的命定，也是信徒生命成长必经的过程。

保罗又说：【我们在你们那里的时候预先告诉你们，我们必受患难，以后果然应验了，你们也知道。】保罗在未离开帖撒罗尼迦之前，已经预先告诉帖撒罗尼迦信徒将会受到患难，后来果然应验了。保罗的预言不单凭灵感，也是凭着他对属灵原则的认识和丰富的属灵经历而说的。后来保罗也对提摩太说：【凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。】（提后3:12）而帖撒罗尼迦信徒果然照着使徒所预言的受逼迫，这是可喜的，证明他们的脚步没有偏离正路，否则使徒的预言就不应验了。他们虽然受苦，却没有离开神的旨意，这是患难中信徒的安慰。在患难中，我们若确实知道所遭受的痛苦是合神旨意的，所受的痛苦是为基督而受的，那真是叫人鼓舞和安慰的事！随后保罗说：【为此，我既不能再忍，就打发人去，要晓得你们的信心如何，恐怕那诱惑人的到底诱惑了你们，叫我们的劳苦归于徒然。】这里保罗再次提到“不能再忍”，可见他对帖撒罗尼迦信徒多么关切，对他们所受的苦害内心十分焦急。这也说明他打发提摩太去的目的，是要知道他们信心的情形，是否果真被那些诱惑他们的人诱惑了。那些逼迫教会的人，除了逼迫之外，还在道理上引诱他们，使他们放弃所信的道。而帖撒罗尼迦信徒在受苦之中，也必然容易怀疑他们所信的主，为什么会让他们受苦，又怀疑使徒为什么离开他们，因保罗很关心这些信徒能否经得起这么厉害的试炼，所以他很焦急地想知道，他们受试炼的结果是否能站稳而得胜。“叫我们的劳苦归于徒然”，意思是帖撒罗尼迦信徒若真的因为人的逼害和诱惑而信心摇动，甚至跟从了那些诱惑他们的人，那就叫保罗的劳苦落空了。而今天每一位信耶稣的人都要知道，我们必会经历诸般患难，这是十字架的道路，是进入天国的道路。这道路虽然艰难，但我们生命中每一个患难都是经过神所允许和命定的，无论是逆境、危险、疾病等，一切都掌握在神的手中。为此，愿我们在患难中都要对神有信心，并要深信患难原是神命定的，更要相信神必定使一切的患难成为我们的祝福，这样我们的信心就因此得坚固！阿们！