＜信徒是蒙神拣选的＞

读经【帖前1: 4-10】【被神所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的……。】在帖撒罗尼迦第一章的这段经文中，使徒保罗讲到信徒是神所爱的，是蒙神拣选的。他说：【被神所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的…。】使徒称呼帖撒罗尼迦信徒：“被神所爱的弟兄啊”，这称呼本身证明他们的确是神所爱的，所以成为保罗在主里面的弟兄。“我知道你们是蒙拣选的”，保罗知道他们是蒙神拣选的，是因着他们对福音的回应，就是生命的改变。圣经清楚地教导神主动拣选一些人（弗1:11），预定他们得救（5:9），这个拣选发生在创世之前（弗1:4），是先于人的回应。神的拣选不取决于人的回应，但并不是不需要人的回应，那些回应福音呼召的人，证明自己就是“被神所爱的”、“蒙拣选的”。保罗没有在帖撒罗尼迦四处询问谁是被神拣选的人，只是向每个人传福音、呼召他们相信耶稣基督，人若接受了福音，证明圣灵的能力临到了他们。而信徒“蒙拣选”，也是神所要赋予特殊使命和地位的，正如彼得所说：【唯有你们是被拣选的族类，是有君尊的祭司…要叫你们宣扬那召你们出黑暗入奇妙光明者的美德。】（彼前2:9）所以每个信徒既然知道自己是蒙神拣选的，就要照着神拣选我们的目的而生活行事，并要宣扬那召我们出黑暗入奇妙光明者的美德，因为这是我们蒙拣选的目的，是每个基督徒所共有的使命。而帖撒罗尼迦的信徒是神所爱的，是蒙神所拣选的，这是何等的宝贵。

接着保罗回顾他在帖撒罗尼迦时的情景：【因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心，正如你们知道我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人。】这里保罗提到他把福音传到他们那里时，“不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心”，这些都是建立教会不可或缺的，因此保罗确信帖撒罗尼迦教会的信徒“是蒙拣选的”。这“不独在乎言语”，意思是并不只是单单的在乎言语，因着口才好把耶稣基督的道讲的清楚明白，“也在乎权能和圣灵，并充足的信心”。言语和信心是保罗这方面的工作，而权能和圣灵是神那方面的工作，这样才能在帖撒罗尼迦信徒身上显出了意想不到的工作效果。保罗在神的工作上有圣灵的印证，这也是我们今日作主工所必须有的。我们怎样使圣灵印证我们所作的工作是神所喜悦的呢？必须在神的旨意里面事奉。我们应该走在神所要我们走的道路上。保罗在帖撒罗尼迦传道没有不纯正的动机，没有金钱的企图，或荣耀自己的存心，完全是为着神的福音，顺服神的旨意，所以有圣灵的同在与能力。保罗说他在帖撒罗尼迦是凭着“充足的信心”，因他对所信的神有深切的认识，对自己所传扬的福音有绝对的把握，从经历中知道神的信实，就产生出充足的信心。而且他们的见证是信徒所知道的，“正如你们知道我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人”。他们“怎样为人”是信徒们所目睹共知的。传道人的生活为人是信徒的眼睛所注目观察的，照样基督徒的生活为人也是许多不信者所留意的。使徒和他的同工们不单向帖撒罗尼迦人传道，也让他们看他们怎样为人，怎样按福音的真理行事。

保罗又说：【并且你们在大难之中蒙了圣灵所赐的喜乐，领受真道，就效法我们，也效法了主，】帖撒罗尼迦信徒能够在大患难之中，经历“蒙了圣灵所赐的喜乐”，是因他们效法使徒，也效法了主。而他们会效法使徒和主，是因为领受了使徒所传给他们的真道。他们信主的时间虽然很短，但是根基却很稳固，又经得起试炼，因他们有一个受教的心，肯听从使徒的教训，而且使徒们的见证，成了信徒效法的榜样，叫他们也大胆地踏上使徒所留下的脚踪。但他们不是只效法使徒，“也效法了主”，他们不是单单停在效法人跟从人的地步上，更是进一步地效法主、跟从主，这样他们在大患难之中显出信爱望美好的见证，成为众教会的榜样。所以保罗说：【甚至你们作了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样。因为主的道从你们那里已经传扬出来，你们向　神的信心不但在马其顿和亚该亚，就是在各处也都传开了，所以不用我们说什么话。】因帖撒罗尼迦信徒效法了使徒，也效法了主，他们就“作了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样”，并且将“主的道”迅速地传到马其顿和亚该亚去了。他们不但将主的道传开了，他们那美好的名声和见证，也跟着他们所传的道传扬出去。不但传到马其顿和亚该亚，“就是在各处也都传开了”。甚至那用福音生了他们，又喜爱他们的保罗，也用不着为他们说什么了。若全教会的信徒都有美好的见证，这种传福音的方式，就像帖撒罗尼迦教会那样，能叫福音很有力地、迅速地传到远方去。

接着保罗说：【因为他们自己已经报明我们是怎样进到你们那里，你们是怎样离弃偶像，归向神，要服侍那又真又活的　神，】这里的“他们”，是指马其顿和亚该亚教会的信徒，他们已经清楚知道保罗怎样在帖撒罗尼迦作工，他们怎样“离弃偶像，归向神，要服侍那又真又活的神”。“偶像”，是指一切假神及其背后的魔鬼和邪灵，也包括人在神之外所追求、崇拜的一切人事物。从这里可以看出，当时帖城教会中大多数信徒是外邦人，之前都是拜偶像的，而现在他们“离弃偶像，归向神”，并且“要服事那又真又活的神”。这里保罗特别提到这位神是又真又活的，不是又假又死的偶像，被“人”随意摆布作弄，任凭“人”的要求处置。“偶像”要照拜它的人的意思来保佑人，拜它的人成了它的主人，这只不过是人自己欺骗自己的假敬拜而已！但又真又活的“神”，却是要“人”照祂的意思，等候祂的旨意来服事祂。可是有许多信徒把又真又活的神当作又假又死的偶像来事奉。他们常在那里“吩咐”这位真神，要祂来成就他所要的。他们祷告祈求，并不是要等候神的旨意，而是要成就自己心中的欲望。因此每一个信徒必须知道，我们所服事的是又真又活的神，不可以用对待偶像的观念来服事这位又真又活的神。而帖撒罗尼迦信徒还有一个不致动摇的盼望，就是【等候他儿子从天降临，就是他从死里复活的、那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。】这里的“祂”指父神，是神叫祂儿子从天降临，从死里复活的。而保罗在讲论等候主的再来时，强调主从死里复活和救我们脱离将来的忿怒，就是要告诉帖撒罗尼迦的信徒，也是今日的我们，主耶稣是死而复活的主，又是救我们脱离将来忿怒之审判的主，我们就要持定可以免受将来忿怒的盼望，等候主来。主再来是所有基督徒的盼望，这盼望影响我们，激励我们，叫我们今生在世上要忍耐，等候这一天的到来。可是今日有许多信徒并不在意主再来这回事，甚至有的懵然不晓得有这回事，更有的只将它当作研究的课题，并不认真的对待主再来。但圣经里很清楚地指出，主再来是千真万确的真理，主耶稣再来，必会按着神的时候完全应验，这是我们所坚信的！为此，愿我们今天都要持定可以免受将来忿怒的盼望，更要警醒预备等候耶稣基督从天降临！阿们！