＜作長老的約翰＞

讀經「約叄1: 1-4」「作長老的寫信給親愛的該猶，就是我誠心所愛的。親愛的兄弟啊，我願你凡事興盛，身體健壯，正如你的靈魂興盛一樣……。」在這段經文中，使徒約翰自稱「作長老的」，表明當時他寫此書信時年紀已經老邁，約翰在晚年作了以弗所教會的長老。這也說明使徒時代的後期，使徒們也作牧養教會的工作，即長老的工作。從這段經文中我們看到，老約翰愛弟兄不是由於責任的催促，而是完全自發而主動的，因他說：「作長老的寫信給親愛的該猶，就是我誠心所愛的。」這句話顯明作長老約翰愛年輕弟兄那種熱切真誠的心，這是十分可貴的。而「誠心所愛的」，就是「在真理中所愛的」，意指使徒的熱烈的真誠之愛，是本於真理和為了真理的緣故，約翰把他愛該猶的基礎建立在真理上。由於約翰與該猶都擁有相同的真理，所以他們便有相愛的共同根基。同樣的，信徒彼此相愛都是基於我們擁有相同的真理，因此我們絕不可接待傳異端者。而使徒約翰常囑咐信徒去愛弟兄，要彼此相愛，他自己確實是這樣做，他就是實行主耶穌吩咐的人。另外約翰愛該猶，也因該猶有美好的靈性，約翰說：「親愛的兄弟啊，願你凡事興盛，身體健壯，正如你的靈性興盛一樣」，在約翰的祝願詞里，可以看到該猶是一位有美好靈性的信徒，他的靈性是興盛的，意思是他的靈與神是暢通無阻的，是旺盛，興旺的。一個靈性好的信徒往往是得人喜愛的，特別是得作長老的約翰喜愛。我們的靈性的光景如何，看屬靈人是否喜愛就可知一二。而這「身體健壯」，似乎在說該猶的身體健康情形並不是最好，所以約翰才這樣說。而有些靈恩派的人教導說，只要你的靈性好、信心強，身體就必然健壯。人的病若未能得治癒，乃是因他缺少信心所致，這樣的言論顯然與作長老的約翰所說的不符。還有人認為所有的疾病都是由生命中的罪帶來的，但該猶的情況顯然不是如此，他的的靈性是興盛的，但身體的狀況卻不大好。因此我們不能用人的身體狀況，來判斷他的屬靈狀況。而使徒約翰在這裡教導我們，要我們的靈性興盛與身體的健壯兩者都兼顧。可是今天也有許多信徒關心自己的身體健康，多於留心自己的屬靈狀況，這是不正常的，也是很危險的。為此，願我們今天不但要注意自己屬靈的狀況，也要注意身體的健康。我們一面要以神的話餵養自己，另一面也要讓身體適當地攝取營養、保持整潔、作息有規律。這正是作長老的約翰所祝願的：「我願你凡事興盛，身體健壯，正如你的靈魂興盛一樣」！阿們！