＜主的仆人以巴弗＞

读经「西4: 12-13」「有你们那里的人作基督耶稣仆人的以巴弗问你们安。他在祷告之间，常为你们竭力地祈求……。」在这段经文中，使徒保罗特别提到：「作基督耶稣仆人的以巴弗问你们安」。以巴弗是歌罗西人：「你们那里的人」。保罗在第三次布道旅行中带领以巴弗信主，然后他在歌罗西建立教会并且热心事奉。当异端搅扰这所教会时，以巴弗无法应对异端的错误教训，特地来到保罗面前寻求帮助。保罗为了帮助歌罗西教会，就写了这封宝贵的《歌罗西书》。保罗在书信中对以巴弗的服事赞赏不已，这是很难得的。保罗在这里说：「他在祷告之间，常为你们竭力地祈求，愿你们在神一切的旨意上得以完全，信心充足，能站立得稳。他为你们和老底嘉并希拉波立的弟兄多多地劳苦，这是我可以给他作见证的。」作主的仆人，最基本、最重要的事奉就是祷告。而以巴弗不是普通例行的祷告，而是「竭力地祈求」。竭力的态度表明他对神的倚靠，因为除了神以外，再也没有别的道路，这样完全倚靠的心是主所喜悦的！一个「蛮不在乎，觉得祷不祷告无所谓，神不帮我也无所谓。这样的人，雅各书说，必不能从主那里得著什么。但以巴弗不仅是「竭力地祈求」，而且他祈求的目的是叫：「他们在神一切的旨意上，得以完全，信心充足，能站立得稳」。因面对异端的搅扰，需要灵命成熟、站稳。从这里也让我们看到，为我们所爱的人祈求的不是世上荣华富贵，而是行在神的旨意中。不单如此，以巴弗还是一个「劳苦」作工的人，他除了在歌罗西教会事奉外，还在老底嘉和希坡拉立的教会作牧养和教导的工作，这是保罗可以为他作见证的。今天每一个基督徒，都是基督耶稣的奴仆人。为此，愿我们都要向以巴弗学习，要像他那样忠心，热心事奉主！阿们！