当你听到“时效”这个词，你会想到什么? 很多人会首先想到杀人、绑架等严重刑事案件中的“公诉时效”。因为在《侏儒之声》、《montasu》等著名电影中生动描绘的在诉讼时效结束之前，被害者为抓捕犯人而付出的艰辛的努力。然后你是否清楚是正如刑事案件有公诉时效一样，民事案件也有诉讼时效？交通事故受害者如果在诉讼时效(statute of limitations)之前不提出诉状请求权将灭失，此后永远也不能要求赔偿损失，因此应十分注意。本专栏我们将将简单地介绍一下长则2年，短则30天的交通事故诉讼时效。

通常要确定民事诉讼的诉讼时效，您必须确切确定根据哪个州法律提起何种诉讼，并确定该法律规定的期限。 宋氏联合律师事务所总部设在新泽西州，交通事故伤害诉讼的有效期限基本上定为两年。 换句话说，除了在特殊情况下，如果交通事故的受害人在事故发生之日起两年内没有起诉或没有达成协议，补偿请求权就会消失。

当然，从战略角度来看，最好提前就准备案件。两年时间似乎很长但其实很快过去，因为交通事故受害者有很多步骤要采取，包括连续不断的治疗等。到临近诉讼时效届满时才尝试解决或提起诉讼可能会在准备时发生各种问题，最重要的是，这对协商赔偿来说会是很大的不利。 此外要注意的是，因为并非所有道路交通事故诉讼时效都是两年，这一基本原则下有多种例外情况。

首先，即使直接适用2年的诉讼时效，根据正确的诉讼理由，在期限的计算方法上也可能存在差异。例如，受害人不幸死亡，包括亲属在内的受害者代理人可以就不正当死亡(wrongful death)提起民事诉讼。虽然诉讼的时效为两年，但它并不像一般交通事故中那样从事故当日开始计算而是从受害人死亡之日开始计算期限。因此，如果受害人在事故发生后过了一段时间死亡，即使在一般的诉讼时效结束后也可以要求赔偿损失。另一个例子是，事故发生时受害者是未满18岁的未成年人。新泽西州法律规定，未成年人不能对事故做出适当反应，该法律要求受害人从年满18岁之日起两年之内（而不是在事故发生之日）提起诉讼。

但也有诉讼时效特别短的特殊情况。例如，被新泽西Transit System所属的公共汽车或列车撞到或乘车途中发生事故时，通常情况下控诉政府下属的公共机构本身比状告司机个人更有利。但是起诉政府下属的公共机关时效很短。新泽西州和纽约的情况是，在事故发生后90天内必须向规定的部门提交事故通知书，其他州期限更短一般是30天到60天的。因此公共汽车，火车等公共机关运营的公共交通发生事故时，应立即聘请事故伤害律师，收集证据尽快提起诉讼。

最重要的是，事故发生后即使遭受痛苦，也要先向专门的人身伤害律师咨询如何保护权利。如前文所述，需要在30日内提交事故通知书，请在事故发生后尽快聘请事故伤害律师咨询相关建议。如果您对上述内容还有其他疑问或者您想了解任何相关法律规定，请通过pi@songlawfirm.com或添加微信（ID:songlawfirm）与我们联系。