在芬兰首都赫尔辛基的一条大街上，矗立着一座高大的花岗岩雕像。一位身着戎装的威武军人骑在一匹高头大马上，目光炯炯地望着前方。他就是芬兰历史上赫赫有名的传奇人物，该国第六位总统卡尔·古斯塔夫·曼纳海姆。

　   1918年1月，出任芬兰军事委员会主席兼自卫军总司令，12月任芬兰摄政长官。1931~1939年出任芬兰国防委员会主席，在任内修建了曼纳海姆防线。1933年获陆军元帅称号。1942年晋升为芬兰元帅。1944年8月当选为共和国总统。1951年1月28日在瑞士洛桑病卒，终年84岁，葬于芬兰赫尔辛基希埃塔尼埃米烈士公墓。他最大的功绩是在1939年的冬季战争中以1:5的劣势把强大的苏联红军碰的头破血流，从而保证了芬兰的独立，如果不是他，苏联扶植的奥托·威廉莫维奇·库西宁政权就会统治把芬兰变成俄国的一部分。历史学家对他做出了极高的评价:每当芬兰处于重要的转折关头，他都能临危受命，引导国家走上和平独立之路。

　　1867年6月4日，曼纳海姆出生在芬兰(当时还属于沙俄)的一个没落贵族家庭，在家中七个孩子中排行第三。曼纳海姆的父亲是一位诗人、作家和商人，后来由于经商破产，弃家跑到法国去搞艺术创作，母亲也在不久后去世了。幸亏舅舅接过了曼纳海姆的监护权，他才不至于流落街头。1887年，曼纳海姆考取了圣彼得堡尼古拉骑兵学校，这是一所专门为沙皇培养精锐骑兵部队的两年制学校。曼纳海姆身材高大，长相英俊，很快在学校里脱颖而出。毕业后他又如愿进入圣彼得堡的骑士近卫团，担负皇后费奥多罗夫娜的保卫工作。由少尉递晋为中校。

　　1897年，曼纳海姆被调到王室马厩管理所工作。他对训马很有一套，还担负了为骑兵部队选购种马和特种马的任务。在此期间他曾负责训练骑兵仪仗队。1904年，他被派往驻中国满洲里的第52龙骑兵团任中校。此后他又参加了日俄战争，并因为在奉天战役(今沈阳)中表现勇敢而提前晋升为上校。

       1906年3月，俄军总参谋部交给曼纳海姆一项秘密任务，要他混进法国科学家保罗·佩里埃特率领的考察队，潜入中国进行间谍活动。在为期两年的考察活动中，曼纳海姆横跨了中国（海外支付宝充值）新疆、甘肃、陕西、河南、山西、内蒙古、河北等八个省份，行程1.4万公里，收集了大量重要情报。按俄军总参谋部的旨意做全面的军事和社会考察，他要探明从喀什经过兰州直达北京的最佳军事路线。弄清中国的军事实力，以及政治状态，清政府的新政策受日本影响的程度等等。总之是在为俄国进一步侵略中国做准备。

　   此后曼纳海姆的仕途一帆风顺。回国后调华沙任骑兵团团长，1910年，他被升为少将，在第一次世界大战中，同德军激战在波兰战场上，历任骑兵师长、军长等职，因战功卓著被晋升为中将。1917年俄国二月革命爆发，仇视革命的曼纳海姆于当年9月辞职回到芬兰。