说起世界上最小的国家，很多人有不同的答案，有的说是梵蒂冈，有些知识渊博的人，可能会说上一些私人国家，比如海螺共和国等等。但是私人国家其实在国际法上并没有实际意义上的国家主权。从拥有国家主权的角度来说，世界上最小的国家，叫做马耳他宫。马耳他宫这个国家实际上并没有国土，只有一栋建筑。而且这栋建筑本身、以及土地都是属于意大利的。实际上，这个类似于一个国家的“外国大使馆”。

　　马耳他宫（Palazzo dellOrdine di Malta）为马耳他骑士团两处拥有治外法权和主权的建筑之一（另一处是马耳他部），位于意大利罗马贡多蒂大道68号，是马耳他骑士团大教长官邸以及行政中心，一般视其为马耳他骑士团的首都。

　　马耳他骑士团是一个天主教修道会，成员只有23人，这个马耳他宫是这个骑士团的总部，也相当于首都的职能。别看这个国家小，人口少，但是却发行了自己国家的的护照、邮票、货币、公共建筑及司法独立等权利，与六个国家建交。这个骑士团盛名已久。早在1000多年前就已经存在。

　　马耳他骑士团的起源叫做“耶路撒冷圣约翰医院骑士团”，后来因为声誉鹊起，从1110年起修会同意将分散耶路撒冷的领土的财产，可以交给医院骑士团。后来，这个修会从慈善组织一路发展成为军事组织，成为耶路撒冷一支重要的武装力量。

后来这支武装力量保守袭击，过着长期居无定所的日子，直到到1530年，医院骑士团来到马耳他岛，每年象征性地向西西里王国缴纳一马耳他鹰币作为租金，骑士团在岛上建立了马耳他骑士团国（Sovereign Military Order of Malta，缩写为S.M.O.M）。马耳他骑士团在马耳他岛的统治，直到拿破仑的到来才宣告结束。骑士团被赶出马耳他岛的时候，便永久失去领土，但是作为一个组织仍然存在。

今天，马耳他骑士团在联合国享有永久观察员的地位，它设在罗马的总部马耳他宫是其唯一的领土，也是世界上最小的国家之一。马耳他骑士团国虽然很小，但是这个国家却属于世界上最为富裕国家之一。它们是怎么做做到的呢？说出来你可能不信——靠“卖官鬻爵”。只要肯“为慈善事业捐款”，就可以授予骑士、女爵等头衔。而且价格还是不断变化的。

在骑士团的“老家”马耳他，骑士头衔“友情价”2000美元。而在美国，“骑士团国”的骑士爵位“一口价”———5万美元，有点劫富济贫的意思。有人会问，这样的虚假爵位有人会买么？西班牙国王卡洛斯、意大利前总理科西嘉、美国（海外微信红包充值）前财长威廉·西蒙等名人都是“骑士团国”的骑士，所以，你说这个爵位值不值钱？