在东亚各民族中，爱猫恰如普遍规律：农业文明中的蚕桑谷仓典籍⋯⋯哪里有鼠害，哪里就有对其天敌猫的尊崇，因此爱猫者众，而其中又以日本人尤为突出。在日本，每年2月22日被定为“猫日”，因为猫叫声与日语“2”的发音相似，这一天“猫奴”们会举行各种猫咪主题的娱乐纪念活动。日本的神社和寺院讲究“神佛各奉”，即各自尊奉自己信仰的神灵互不相扰，但猫这种有灵性的动物却跨越了界限，被很多神社寺院共同供奉。学者直江广治在《日本文化史词典》“猫”的条目中写道，猫已成为一种代表“财缘”和“情缘”的文化符号。

       还有人发现，世界各地的“网红”大多数是人，在日本“网红”则常常会是喵星人。知名社交软件Instagram的总裁凯文·希斯特罗姆就曾发问：“为什么日本人的Instagram(币拍网海外微信红包充值)上只有猫和美食？”日本人对猫源源不断的爱意，衍生出一条市场庞大的猫咪产业链。从保险到殡葬，再到日式特有的极其精细化的各类日用周边，猫咪从生到死都可享受一套非常完善的服务。

       日本猫早就打通二次元，实现了大规模的文化输出：偶像派真猫秀的猫叔、猫站长小玉，红遍地球捞金无数的Hello Kitty、哆啦A梦，有猫形象的动漫《猫的报恩》《夏目友人账》等深入人心，遍布商家的吉祥物招财猫，都市解压时尚的猫咖啡馆，几十个猫比人多的猫岛已成热门观光地⋯⋯猫咪经济学俨然畅通无阻。“不管年纪有多大，在猫面前都是小孩。”这句日谚一念出来，人似乎一下就变得柔软了起来。

　　猫受欢迎并不奇怪，这种来自异域的珍稀动物，最初只属于宫廷贵族的爱宠。历史上有两位天皇都留下了爱猫的轶事。虽然各文明对黑猫常有忌讳，但平安朝的宇多天皇（887—897年在位）恰恰深爱一只黑猫。他的《宽平御记》是日本现存天皇日记中年代最古的日记，开天皇亲笔写日记之先河。宽平元年（889）2月6日的日记，翻译成白话文是这么写的：朕在闲暇时候来记述一下猫的事情。骊猫一只，是太宰府次官献给先帝的宝物。别的猫毛色皆为浅灰黑，独此猫色黑如墨，犹似韩卢。长五寸、高六寸有余，盘卧如一粒黑黍，伸展如一张弓。瞳孔光彩晶莹如针晃照人，耳朵像汤匙一样直立不动，伏卧时团圆不见尾，宛若洞中的玄璧，走路不闻其声，恰似云上的黑龙⋯⋯它夜间捕鼠之凶猛，更胜他猫⋯⋯

       日志写得也是文采飞扬，“骊”原意是指纯黑的名马，“韩卢”指黑色的名犬，又加诸“玄璧”“黑龙”等华丽辞藻来形容这只猫，绵绵深情简直扑面而来。天皇接着写道，因为是先帝的遗赠，所以格外珍贵，而他喂养这只猫已有5年，每天早上都喂之乳粥，呵护备至。最后他转而对猫倾诉：“你既有阴阳之气，又有四肢七窍，应当明白我的心意吧！”“猫乃叹息。举首仰睨吾颜。似咽心盈臆。口不能言。”此刻无声胜有声。　

       另一位爱猫齐名的天皇是一条天皇（986—1011年在位），当时的公卿藤原实资的日记《小右记》、女官清少纳言著名的《枕草子》中都有过记录。一条天皇将出入清凉殿的母猫唤作“命妇夫人”，这也是日本史册中第一只有名字的猫。命妇的地位在宫中“从五位”以上，算作贵族妇女，可与天皇同座。一条天皇还为它专门配有一位乳母奶妈，还曾命右大臣、太后、妻妾为小猫庆生。宫中一只名为“翁丸”的狗某天作势要咬小猫，天皇瞅见后一时大怒，下令将狗痛打一番，并将它流放到“犬岛”。