如果你不是很熟悉美国的大学系统，你可能会觉得有点困惑，尤其是当你要计算你的整个留学要花费多少钱的时候。以下是币拍网（美元充值微信）为大家在美国留学期间可能会遇到的主要不同类型的大学概述。

私立非营利的美国大学

　　虽然在美国留学的大部分学生都是就读公立大学和学院的，但是其实私立大学也占有很大一部分的入学率，并且私立大学系统中还有许多美国最好的并且也是全球著名的大学，这其中包括有麻省理工学院 (MIT)、哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、斯坦福大学、加州理工学院、哥伦比亚大学、康奈尔大学、 约翰霍普金斯大学，以及许多其他的大学等等。

　　虽然私立大学一般都占据美国大学排名前列的主导地位，但是值得指出的是，私立大学并没有完全垄断。在美国顶尖的公立大学，比如密歇根大学和加利福尼亚大学洛杉矶分校(UCLA) 也获得了同样的尊重，并且在争取学生入学方面也非常有竞争力。

　　从总体来看，私立大学的学费往往要高于公立大学和学院。但是，一旦你获得了财政援助，你实际缴纳的学费往往大大低于学校收费标准上列出的学费。并且最负盛名的大学往往也拥有最多预算，这些预算可用于为学生提供奖学金和其他资金资助。

公立(州立)大学

　　在美国的公立大学通常也被称为州立大学，这些大学会通过州政府接受某种程度的公共部门资金。你也可以根据公立或州立学院或学校的这些叫法找到他们，“学院”和“学校”也都被用来代指大学里的某一个单独的院系或者学院，比如法学院或者工程学院。

　　州立大学通常是(但并不总是)每个州大学系统的一部分。这是一系列公立大学的集合，但是这些公立大学都是分开运营的，在州不同的位置，但是这些大学享有部分共享的管理和行政权利。举个例子来说，纽约州的州立大学系统 (SUNY)，是美国最大的州立大学系统之一，这是由横跨整个纽约州的超过60所大学共同组成的。

　　州立大学通常是由公共资金支持的，因为这些大学往往会收取比私立大学要低的学费，虽然每个学生具体支付的学费可能会有不同，尤其是在有财政援助的情况下。你会发现这些州立大学会列出两种不同类型的收费标准：居民学生或者州内学生(来自同一个州内的学生)会被收取相对较低的费用， 而非居民学生或者州外学生则需要被收取较高的费用。国际学生要么支付与州外学生相同的费用，要么学校就会设置单独的国际学生学费标准。

社区学院

　　社区学院也称为初级大学，社区学院同样也有州内的资金支持。这种类型的学校通常提供一个完成副学士学位的机会，这是一个本科生等级的学历资格，需要花费两年的时间完成。就是因为这个原因，社区学院通常被称为“两年制学院”，而美国其他类型的大学可能被称为“四年制学院”。

　　一个副学士学位是有益的，并且可以通过自己的方式促进职业的发展，并且经常作为学士学位的基础，你在获得副学士学位之后，可以在另一所美国大学或学院完成另外两年的学习。

　　社区学院往往规模较小，并且社区学院的学费通常远远低于美国其他类型的大学。就像公立大学一样，社区学院有时候也被划分到“州大学系统”里。其中最大的社区学院系统是加利福尼亚州社区学院系统 (CCCS)，整个州有超过100所社区学院。

文理学院

　　文理学院是美国特别普遍和流行的大学类型，文理学院主要教授文科与科学方面的本科课程 (但是有些文理学院也提供研究生等级的课程，以及更多的职业专业，比如医学、工商管理或者法学)。文理学院在整体入学率和班级规模方面都倾向于更少和更小，并且让学生选择一个专业来专攻，但是与此同时也参加其他专业领域的课程。

　　从历史上看，文理学院在重点专注于教学、学生个体发展以及更多高等教育的学术方面(而不是职业方面)是众所周知的。大多数文理学院都是私人运营的(非盈利性质的)，有少数几所公立大学本质上也是文理学院，比如弗吉尼亚州的玛丽华盛顿大学。

以营利为目的的美国大学和学院

　　在美国，绝大多数著名的大学都被归类为要么是公立大学，要么是非盈利大学，但是在过去几十年里，营利性的私立大学和院校的数量得到了增长。不同于其他类型的大学，以营利为目的的大学就像在经营生意一样，致力于为其股东赚钱，以及为学生提供良好的教育。

　　越来越多营利性大学出现的趋势产生了重大的争议，批评人士更是呼吁制定更严格的规定，来确保学生和其家庭的投资得到良好的回报。在过去的几年中，虽然营利性大学的入学率下降带来了一连串的负面宣传，但是他们仍然继续在美国高等教育部门中发挥着重要的作用。