Jim Wilson/The New York Times

一杯拿铁咖啡。

6月15日（周三），世界卫生组织(World Health Organization)一个颇有影响力的专家小组得出结论，经常喝咖啡有助于预防某些癌症。数十年来，很多研究发现这种饮料具有很多健康益处。

这一结论标志着这个研究小组罕见的逆转，1991年它曾认为咖啡“可能致癌”，认为它与膀胱癌有关。但是后来，很多研究发现咖啡是一种令人惊喜的灵丹妙药，经常喝咖啡的人患心脏病、II型糖尿病、神经障碍和数种癌症的几率较低。

在周三发布的报告中，科学家们也指出了喝咖啡和茶的一项意外风险。他们说，喝“很热的”饮料“可能致癌”，因为某些研究发现这种行为与食道癌有关。但是研究者称，那可能是因为过热的饮料会导致喉咙外壁发炎，这很好避免，喝热茶或咖啡前晾几分钟就行了。

咖啡健康益处的很多证据来自观察性研究，不能证明因果关系。但是大量研究得出的饮用咖啡的乐观发现是如此一致，很多权威卫生机构都已经认可它是健康饮食的一部分。

去年，为美国政府2015年膳食指南提供咨询的一个科学家小组称，“有力的证据”表明，每天喝三至五杯咖啡是无害的，“适度”喝咖啡也许能减少慢性病。另一个名叫世界癌症研究基金会(World Cancer Research Fund International)的组织称，咖啡能预防多种癌症。一项系统性研究回顾的作者们称，应该鼓励慢性肝病患者饮用咖啡，因为咖啡似乎能降低他们的死亡风险。

世界卫生组织是最近一个表明每天喝咖啡可能有益健康的组织。该组织的国际癌症研究机构(International Agency for Research on Cancer)称，它召集了一个由23名科学家组成的团队，回顾了1000多项研究，发现没有确定性证据表明咖啡致癌。但是，那些研究表明，它能预防某些癌症，比如肝癌和子宫癌。

原因不太明确。不过，科学家们称，咖啡包含很多抗氧化物以及其他化合物，后者的抗癌功能正得到研究。很多研究还发现，饮用无咖啡因咖啡可以降低患慢性病的几率，这表明咖啡的益处不只是因为咖啡因。

不管背后的机制是什么，这条新闻无疑会受到很多美国人欢迎——差不多有一半美国人每天都喝咖啡。全世界每天消耗逾16亿杯咖啡，咖啡是世界上最受欢迎的饮品之一，仅次于茶。