Hilary Swift for The New York Times

像上周的奥兰多事件或9·11这类惊人的袭击，既血腥又令人毛骨悚然，但它们并不典型。事实上，恐怖袭击中的平均死亡人数接近于零。

由联邦政府提供资金的马里兰大学(University of Maryland)全球恐怖主义数据库(Global Terrorism Database)中可以找到许多让人意外的恐怖袭击相关统计数据，它包括了全球自1970年以来发生的14万起袭击。超过一半的袭击未造成人员死亡。

这是好消息。坏消息是：情况似乎正在发生变化。

在七八十年代，“更多的是象征性事件，”该数据库的项目负责人埃琳·米勒(Erin Miller)说。“恐怖分子会打电话发出警告。这样的事件令人恐惧、胆怯，具有强迫性，但并不致命。”

如今，像伊斯兰国(Islamic State)和博科哈拉姆（Boko Haram，旧译博科圣地）这样的恐怖组织的目的不是简单的表明态度，而是杀人。

2014年，全世界有4.35万人在1.68万起袭击中丧生。伊斯兰国发动的袭击造成的死亡人数是前一年的五倍。博科哈拉姆造成的死亡人数同期增加三倍。

米勒表示，尽管9·11那种导致数百或数千人死亡的袭击极为罕见，但死亡人数在一到四人之间的袭击出现的频率正在增加。