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2024.8.8
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八年前吴玥来到纽约,认识了学习乒乓球的《我为喜剧狂》笑星弗雷德兰德。在他的帮助下,她拿到美国国籍,将出征今年的奥运会。二人的组合依旧奇妙、意外,又格格不入。
今年26岁的吴玥生于中国,现在纽约定居。去年7月,彬彬有礼的她在加拿大多伦多举行的泛美运动会(Pan American Games)乒乓球比赛中取得了一连串胜利。得胜之时,一个头戴棒球帽、蓄着大胡子的男子发出的欢呼声让人无法忽视。
在两场比赛之间,他会向吴玥提出建议:要冷静。她做到了,而且她赢得了这场锦标赛,成为到目前为止唯一取得奥运资格,加入美国国家队的女子乒乓选手,将在夏季参加里约热内卢奥运会。
单口喜剧的粉丝、搞笑情景剧《我为喜剧狂》(30 Rock)的观众,可能会认出这个激动的粉丝:笑星和演员贾达·弗雷德兰德(Judah Friedlander)。他是一个狂热的乒乓球爱好者,自吴玥八年前从北京迁居纽约后,他就一直跟着吴玥上乒乓球课。
无拘无束、邋里邋遢的笑星,与这位柔韧、内敛、自律的运动员之间,让人意想不到地结成了友谊,而且他们两人可谓教学相长。
今年46岁的笑星弗雷德兰德帮助志在奥运会的吴玥应对语言、文化和职业规划的问题,帮助她为归化入籍考试做准备(吴玥在一年前拿到了美国国籍),还为她的筹款献计献策,帮她设置了Instagram账号推广她的事业。
Caitlin Ochs for The New York Times
吴玥手握球拍。
只要日程安排得开,弗雷德兰德就会去观看吴玥的比赛,他还希望今年夏天能到里约热内卢看她打比赛。
他们每周一次的训练课程是在曼哈顿东23街的Spin乒乓球俱乐部进行的。弗雷德兰德最近的一个工作日来到这里,朝自己常用的球台走去,他边走边与球友和员工碰拳头。
他一边坐在吴玥身旁的地板上,一边开口问:“妹子,最近怎么样?”
两个人看起来差异不能再大了。吴玥在美国使用詹妮弗(Jennifer)这个名字,她嗓音柔和,看起来很干练。她穿着赞助商提供的醒目运动衫,戴着精致的翡翠项坠。
弗雷德兰德则像他在《我为喜剧狂》里饰演的邋遢的电视编剧弗兰克·罗西塔诺(Frank Rossitano)一样乱七八糟,他穿着的那件T恤衫,仿佛一直团在健身包里。他脱下工作时的靴子,换上了打乒乓球的鞋。他为人和善,总是会与身边经过的人闲谈,从俱乐部老板到明星球员,再到打扫散落在地上的球的工人。
两人开始上长达一小时的课,像往常一样,先要进行几分钟的挥拍热身,先正手再反手。
吴玥和弗雷德兰德都是俱乐部里的常客。这个俱乐部有市中心的氛围和闲适的感觉,因此吸引了贾斯汀·比伯(Justin Bieber)和王子(Prince)等名人。但Spin俱乐部的共同创始人乔纳森·布里科林(Jonathan Bricklin)说,“但是他们当中没有任何人花的时间像贾达那么多。”
“他们是一个令人非常意外的组合,“他一边看着两人练习一边说。“我等着看她开始帮他提升讲笑话的能力。”
吴玥在北京长大。2008年,17岁的她怀揣着加入美国国籍,并在美国的奥运会代表队取得一席之地的梦想来到纽约。入选中国代表队的难度要大得多,因为那里有很多优秀选手在竞争。自乒乓球1988年被列为奥运会比赛项目后,中国队一直统治着这项运动。
她很快便开始在曼哈顿西100街的王晨乒乓球俱乐部教球。在那里,弗雷德兰德是她的第一批学生之一。
Caitlin Ochs for The New York Times
吴玥说她第一次来纽约是和两名队友一起来参加锦标赛。
弗雷德兰德在马里兰州长大,在家里玩过乒乓球,不过他对足球更感兴趣。10年前,他正式开始打乒乓球,现在正在打业余锦标赛。他非常重视这场比赛。
吴玥回忆说,当弗雷德兰德找到她说上课的事情时,“他看着不像运动员,不过当我看到他打球的时候,就不一样了。”
她用动作示范正确的技术。他会跟着学。
“你认得两个英语词,” 弗雷德兰德前不久提醒她说。很快,她便学会了更多的单词,包括“大脑”。她会指着自己的头对他说这个词。这是她告诉弗雷德兰德,他脑子聪明,擅长心理战。
“每次打球的时候,他都想赢,”她说。“打球的时候,他就不再是喜剧演员了。”
的确,他可能看着像整天蜷在沙发上的人。但弗雷德兰德一点都不懒。他每天晚上都去包括Comedy Cellar、Stand和Caroline’s在内的俱乐部表演,保持自己的单口喜剧水准。他一晚上最多会表演五场,在表演中提炼素材并尝试新段子。
外出时,他会带上球拍,寻找乒乓球俱乐部。在纽约,他不仅在Spin打球,还会在户外,和常年聚集在东村汤普金斯广场公园(Tompkins Square Park)的水泥台子旁边的人打球。
“这是精神上的放松,可以让我远离和演艺有关的烦心事,”他说,而且在乒乓球中至关重要的肌肉快速反应,对他在台上的表演有帮助。“脑子必须得快,”他解释说。“而在乒乓球这种运动中,脑子也得转得快。”
弗雷德兰德还大力推广这项运动。他在《我为喜剧狂》中因为自制的标有可笑口号的卡车司机帽而出名,帽子上偶尔带有只有乒乓球迷才认识的典故或标志。他在Spin有很多朋友,包括该俱乐部的联合创始人苏珊·萨拉登(Susan Sarandon)。当2011年《我为喜剧狂》希望她参演其中一集时,一名制片人请求弗雷德兰德鼓励她接受邀请。她同意了。
在Spin俱乐部,吴玥用一大篮子球帮助弗里德兰德练习回球。然后就轮到让他练习发球,练习侧旋球、下旋球和上旋球,学习在每个时刻该用哪种策略。
然后就是强度更大的类似于比赛的连续对打。吴玥并不会逐步说明,只是偶尔给出简洁的指点:球拍位置太低,正打出手太晚,反手击球出手太早。
“起初,她教我技术,”他说。“如今,更多的是教我打球时不要太犯傻。”
弗雷德兰德的偶尔爆发似乎没能影响吴玥不露神色的状态。她的神态衬托了弗雷德兰德的喋喋不休。
“我的个性跟他不一样,”她说。“或许是因为在打乒乓球时,你不能向对手展示任何情绪。”