一位美国的华裔妈妈有一儿一女，在辅导孩子的过程中，她提出这样的疑问：以身作则教育子女，为什么不管用了？她是这样讲述的---我必须承认：谈论学习时，我实际上谈论的是没有乐趣的苦学。比如女儿考SAT，在没有复习的情况下，单词部分能得600多分。这个成绩应该还是可以的。但考试怎能不复习呢？所以，我在肯定她的真实水平之余，必定要加一句：“你还得背单词啊！”然后我就给她将我当年如何背单词考GRE的事迹，最后再给她网购几本著名培训学校编辑的单词书......去年我意识到儿子拼写太差，就找出一本少儿英语词典：来，来，来，咱们花几个月的时间把它背下来......而且，我特别自豪的是，我是那种颇能以身作则的家长。为了实现自己能用英文写作的理想，我至今还在背、背、背......这些，孩子们都是看在眼里的。不是说榜样的力量是无穷的吗？怎么现在榜样都不管用了呢？（参见《财新周刊》2015年5月15日）

以身作则，的确是一种正确的教育方式，我们不应该怀疑以身作则的价值和作用。问题在于，以身作则之则，不是静止不变的死东西。时代在变，对教育规律的认知在变，社会对教育的需求在变，人的心理在变，“则”也要变，必须变，变得更丰富，变得更加贴近认知实际，变得更加符合学习规律。有一个郑人乘凉的故事，能说明这个问题：郑国有个人躺在一棵大树底下乘凉。太阳在运行，树影在移动，他也在不断地挪动凉席，免得被太阳晒着。到了晚上，月亮升起来，慢慢地运行，树影也随着缓缓移动。这个郑国人还象白天一样，不断地挪动凉席，躺到树影里。结果，他的衣服全被露水打湿了，着凉了。教育中的以身作则如同郑人乘凉一样，不能一成不变。那么，我们应该怎样充实以身作则的内容呢？我想，答案已经被这位家长找到了。她在这篇文章中写道：儿子在美国上一年级时，某次我去学校当义工，进校门时正遇到老师带着孩子们往户外走。我随口问了一句：“你们去哪儿？”老师笑眯眯的说：“我们去工作。”我有点诧异：“你们要去做什么？”老师自豪地说：“加减法。”我当时很可能“嘿嘿”笑了几声，心想，老师你真幽默。现在回想起来，感觉那未必是幽默，老师很可能就是这么想的：加减法不是知识，而是问题，需要孩子们凭借自己的工作去解决。老师每天的工作不是传授知识，而是带领孩子们去工作，去探索解决问题的方法。如果这也可以叫学习的话，这是一种假装知识不存在的学习，假装不学习的学习。