中国排长

莱恩市中心的中国餐馆已接到关闭的通知。

那天餐馆里物品桌椅乱七八糟，十来个穿工作服的华裔姑娘在大厅边议论份纷。然而老板还没有来，他必须在今天做好停业工作。

               一

陶排长醒来时，发现自己已被俘虏，躺在仅有一个窗户的小房间里。好象是昨天，他的连队埋伏在乱石荒草之间，准备伏击已经上岸的美军，忽然一个战友被“啪”的一声击中，鲜血从脑袋上流了出来，但看不见敌人的身影。他用望远镜仔细看了一遍前方，并没有人。就在他放下望远镜，伏在草丛端枪的时候，又“啪”的一声，只觉得肩头挨了重重一击，撑不住昏了过去。

不久他在牢里伤好了，肩上痒痒的，一块红红的疤痕，大约弹头仍在里面，所以左臂经常没有力气，时不时插在裤袋里。偶尔军营里的美国军官会拍着他的受伤的肩膀，说着生硬的汉语：

“密斯脱陶，您的排全军覆没了，乖乖地替我们做事吧。”

于是陶排长换上美军军服，系上了围裙，——当然没有肩章之类——负责给奶牛喂草料，挤奶，扫地，烧菜，清厕所，由于从小农家出生，又年轻，一天做到晚也不觉得累。那军营里的人见了他经常竖大拇指：

“good, Mr. tao. Very good！”

二

日子一天一天过去，陶排长认为不是个事儿，不可能释放他，也不可能加入美军。那怎么办？他绞尽脑汁，终于想出了一个办法。

“哈啰！” 第二天他又出军营为部队采购粮食蔬菜酒肉。美国人早已对他很放心，大把的美钞塞给他，让他在附近的镇上采办。那几个菜贩子也早已熟悉得很。

——只是我们的排长到现在也搞不清楚自己在地球上的哪一个地方。

“哈啰，哈啰，”他又去地摊上挑挑拣拣。他提出买半头猪，并又亮出大张的美钞，一个模样还算秀气的农妇，可能是当地的，便比划着叫他跟她去家里拿。

原来自己是在菲律宾的棉兰老岛上的美军军营里。 因为他只能听懂很少的英语，所以到现在才知道。农妇的父亲居然是个华侨，口齿不清地与他攀谈起来。大致上说，早已听说过阁下是中国人，被美军俘虏，羁押在营，干嘛不逃走？

陶排长说，大陆那么远，如何逃得回去？

那老人说，去别的地方嘛！说着就给了他一套本地渔民的衣服，嘱他下次趁人不备的时候换上，溜到他家，保准会把他送走。

陶排长回军营后，看看这个自己混了多年的地方，居然哭了一场。精心给军营准备了一顿丰盛的晚餐，然后借故又是见参谋，又是见美军中的朋友，该见的都见过了，还跟大队长远远地打了个招呼。

等到第二天上街买菜时，便在厕所里换掉了军服，一溜烟跑到那户人家。很幸运，当天夜里就办到证件，坐船走了。

三

当老板——就是我们的陶排长，但这里无人知晓——进门的时候，瘦削的身影仿佛黎明时升起了一道霞光，十来个餐馆服务员齐刷刷地站成一排，这是多年以来，这个餐馆的一个习惯。

“小可不才，耽误了诸位的美好时光，”陶排长在队前拱手说，“现在将餐馆的全部盈利算还给各位，每人一份，权作安家费。希望各位以后多多保重，就此拜别。”

说完手插在裤袋里便要走。那大厨一把鼻涕一把眼泪说：“密斯脱陶，你也年纪不小了，还孤身一人，熬炼筋骨。这十几个姑娘个个好样的，你就随便带一个走吧。”

“那不行，那绝对不行；”

“咦，有什么不行的。”女领班今天穿得特别漂亮，西装领带彩裙。这时朝陶排长微微一躬腰：

“在下愿终身为先生奉帚举案。”说完看了一眼女伴们：

“男大当婚，女大当嫁。诸位保重。我跟陶先生去了。”

陶排长愣在那儿。女领班便催促起来：

“走啊，还磨蹭些什么！”

陶排长从上到下看了一眼女领班，只见粉脸微红，一弯明月般灿烂的笑容，一双眼睛脉脉含情。一股热血涌了上来，他连连说：

“好的，好的。”

大厨和姑娘们每人拿着一个大信封，说：

“两位用得着我们的时候，招呼一声。”

女领班点头说：

“好的。”

新婚不久，这对夫妇忽然接到了一份奇怪的请柬。几个美军将校请他们去莱恩市的一个大酒店约谈。

一见面，原来就是菲律宾军营时候的队长，参谋和几个要好的士兵。如今一身军服笔挺，都是将军和校尉了。

“密斯脱陶，你逃走后我们都吃了一顿处分哪！”

又问他现在在干些什么，将校们得知餐馆倒闭，无事可做以后，说：

“这个好办。我们都是吃用军饷的，钱无所谓。”马上每个人开了一张支票给陶先生。

陶排长坚辞不受。

“咦，有你这种人的？晓得这样，还不如当时一枪把你崩了好。”参谋说。

“密斯脱陶做的饭菜特别好吃。相信开的餐馆也特别棒，开起来通知我们一声，肯定要来尝尝鲜。”上尉说。

“那就不客气了。”夫人——原来的女领班，就把支票一张张叠好，放进了背包。

“以后赚了再还。”说着站了起来。

“再聊聊，再聊聊。”将军挽留着说。

“不了。如此资助，简直使我如虎添翼。”陶排长说。

于是将校们都站起来，挨个与他握手：

“密斯脱陶，就是好样的。”

                                  2008-5