昔时,有一福德长者,家财豪富,已无他缺憾,惟以年老无子,而日夜忧心不悦,然而,此长者宿福深植。
一日,叠遇四种喜报,此四种喜报谓之一者夫人产男,端好无匹;二者廊中无数白马,生诸神驹;三者国王遣使者齎爵赏至,拜受金印;四者发遣至各宝所探宝之海船,满载而归,同时回营。
长者欢乐无限,默念天降福祚,集我之庭,当作甘馔,室族相庆,即如所念,大备盛筵,歌舞欢腾,声闻于天,是时诸天圣众,率同八部神灵,遍佈遥空,看此长者,福德无量,暗相称歎。
佛陀寂照,如镜现相,了知此长者今之福报乃宿种胜因,而遂作歌诵之,出八妙音,往彼门外,宣说颂文:长者今日,福运昌炽,绝大喜庆,一时俱至,皆昔所植善,其报有四,千载难逢,人间无二。
诸天圣众,闻此颂文,咸为敬服,快哉长者,受此多福,如春播种,至秋成熟,先作后受,着意馀蓄。
此时,佛陀趁此为长者说法曰:「财有五危,世人不知,悭吝贫惜,较及锱铢,不能割捨,济困行慈,一旦寿尽,难带毫丝,徒惹烦恼,亦太愚痴,汝今旷达,有财能施,后所生处,福庆随之。」
长者闻佛陀说及五危,即问佛陀何为五危?
佛陀示曰:一者大火焚烧,不能预知;二者大水漂至,提防不及;三者无道夺取,力不能抗;四者恶子毁家,金银粪土;五者盗贼生心,劫夺无情。五事一至,变迁立见。
佛陀一一了知,长者却后一时,财宝当散而为其说法。亦为在场诸众生仙灵等众说法。
几年后,此长者果真遭遇不测,遭大火灾,崇楼大厦,夷为瓦屑,山海珍奇,胥化灰烬,多数神驹,同时烧死,所生爱子,急病夭亡,嫉者进谗,国王遣使者夺回金印,削去禄位,所有海船遭大风浪,一旦漂没,长者此时,宛若从九天之上,贬入九地之下,忧愁懊丧,不言可知。
佛陀见长者悲伤不已,再示现为长者说法曰:汝夙世普种福德,在年少时,钦戴大法,及与圣众,虔诚供养而得福报,可惜,及至富豪,心智着迷,迷恋酒色,娶妻纳妾,轻慢三宝,又无慈心以植善根,是故福等虚花,转眼便失,无限悽楚,紧逼而来,孽消方止也。