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網採趣文《醒世恒言00-03》
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網採趣文《醒世恒言00-03》
六經國史而外，凡著述皆小說也。而尚理或病于艱深，修詞或傷于藻繪，則不足以觸裏耳而振恒心。此《醒世恒言》四十種，所以繼《明言》、《通言》而刻也。明者．取其可以導愚也；通者，取其可以適俗也；恒則習之而不厭，傳之而可久。三刻殊名．其義一耳。夫人居恒動作言語不甚相懸，一旦弄酒，則叫號踯躅，視塹如溝，度城如檻。何則？酒濁其神也。然而斟酌有時，雖畢吏部、劉大常未有時時如濫泥者。豈非醒者恒而醉者暫乎？繇此推之，惕孺爲醒，下石爲醉；卻嘑爲醒，食嗟爲醉；剖玉爲醒，題石爲醉。又推之，忠孝爲醒，而悖逆爲醉；節儉爲醒，而淫蕩爲醉；耳和目章、口順心貞爲醒，而即聾從昧、與頑用囂爲醉。人之恒心，亦可思己。從恒者吉，背恒者凶。心恒心，言恒言，行恒行。入夫婦而不驚，質天地而無怍。下之巫醫可怍，而上之善人、君子、聖人亦可見。恒之時義大矣哉！自昔濁亂之世，謂之天醉。天不自醉人醉之，則天不自醒人醒之。以醒天之權與人，而以醒人之權與言。言恒而人恒，人恒而天亦得其垣。萬世太平之福，其可量乎！則茲刻者．雖與《康衢》、《擊壤》之歌並傳不朽可矣。崇儒之代，不廢二教，亦謂導愚適俗，或有藉焉。以二教爲儒之輔可也，以《明言》、《通言》、《恒言》爲六經國史之輔，不亦可乎？若夫淫談亵語，取快一時，贻穢百世，夫先自醉也，而又以狂藥飲之，吾不知視此“三言”者得失何如也？
天啓丁卯中秋隴西可一居土題于白下之棲霞山房
第 一 卷兩縣令競義婚孤女
風水人間不可無，也須陰骘兩相扶。
時人不解蒼天意，枉使身心著意圖。
話說近代浙江衢州府，有一人姓王名奉，哥哥姓王名春。弟兄各生一女，王春的女兒名喚瓊英，王奉的叫做瓊真。瓊英許配本郡一個富家潘百萬之子潘華，瓊真許配本郡蕭別駕之子蕭雅；都是自小聘定的。瓊英方年十歲，母親先喪，父親繼殁。那王春臨終之時，將女兒瓊英托與其弟，囑咐道：“我並無子嗣，只有此女，你把做嫡女看成。待其長成，好好嫁去潘家。你嫂嫂所遺房奁衣飾之類，盡數與之。有潘家原聘財禮置下莊田，就把與他做脂粉之費。莫負吾言！”囑罷，氣絕。殡葬事畢，王奉將侄女瓊英接回家中，與女兒瓊真作伴。
忽一年元旦，潘華和蕭雅不約而同到王奉家來拜年。那潘華生得粉臉朱唇，如美女一般，人都稱玉孩童。蕭一雅一臉麻子，眼齒，好似飛天夜叉模樣。一美一醜，相形起來，那標致的越覺美玉增輝，那醜陋的越覺泥塗無色。況且潘華衣服炫麗，有心賣富，脫一通換一通。那蕭雅是老實人家，不以穿著爲事。常言道：“佛是金裝，人是衣裝。”世人眼孔淺的多，只有皮相，沒有骨相。王家若男若女，若大若小，哪一個不欣羨潘小官人美貌，如潘安再出；暗暗地顛唇簸嘴，批點那飛天夜叉之醜。王奉自己也看不過，心上好不快活。
不一日，蕭別駕卒于任所，蕭雅奔喪，扶柩而回。他雖是個世家，累代清官，家無余積，自別駕死後，日漸消索。潘百萬昃個暴富，家事日盛一日。王奉忽起一個不良之心，想道：“蕭家甚窮，女婿又醜；潘家又富，女婿又標致。何不把瓊英。瓊真暗地兌轉，誰人知道？也不教親生女兒在窮漢家受苦。”主意已定，到臨嫁之時，將瓊真充做侄女，嫁與潘家，哥哥所遺衣飾莊田之類，都把他去。卻將瓊英反爲己女，嫁與那飛天夜叉爲配，自己薄薄備些妝奁嫁送。瓊英但叔叔做主，敢怒而不敢言。
誰知嫁後，那華自恃家富，不習詩書，不務生理，專一賭爲事。父親累訓不從，氣憤而亡。潘華益無顧忌，日逐與無賴小人，酒食遊戲。不上十年，把百萬家資敗得罄盡，寸土俱無。丈人屢次周給他，如炭中沃雪，全然不濟。結末迫于凍餒，瞞著丈人，要引渾家去投靠人家爲奴。王奉聞知此信，將女兒瓊真接回家中養老，不許女婿上門。潘華流落他鄉，不知下落。那蕭雅勤苦攻書，後來一舉成名，直做到尚書地位；瓊英封一品夫人。有詩爲證：
目前貧富非爲准，久後窮通未可知。
顛倒任君瞞昧做，鬼神昭監定無私。
看官，你道爲何說這王奉嫁女這一事？只爲世人但顧眼前，不思日後，只要損人利己。豈知人有百算，天只有一算。你心下想得滑碌碌的一條路，天未必隨你走哩，還是平日行善爲高。今日說一段話本，正與王奉相反，喚做《兩縣令競義婚孤女》。
這樁故事，出在梁、唐、晉、漢、周五代之季。其時周太祖
郭威在位，改元廣順。雖居正統之尊，未就混一之勢。四方割據稱雄者，還有幾處，共是五國三鎮。
哪五國？周郭威 南漢劉晟 北漢劉 南唐李升 蜀孟知祥哪三鎮？吳越錢 湖南周行逢 荊南高季昌
單說南唐李氏有國，轄下江州地方。內中單表江州德化縣一個知縣，姓石名璧，原是撫州臨川縣人氏，流寓建康。四旬之外，喪了夫人，又無兒子，止有八歲親女月香，和一個養娘隨任。那官人爲官清正，單吃德化縣中一口水。又且聽訟明決，雪冤理滯，果然政簡刑清，民安盜息。退堂之暇，就抱月香坐于膝上教他識字，又或叫養娘和他下棋、蹴，百般頑耍，他從旁教導。只爲無娘之女，十分愛惜。一日，養娘和月香在庭中蹴那小小球兒爲戲。養娘一腳踢起，得劫重了些，那球擊地而起，連跳幾跳，的溜溜滾去，滾入一個地穴裏。那地穴約有二三尺深，原是埋缸貯水的所在。養娘手短攪他不著，正待跳下穴中去拾取球兒，石璧道：“且住！”問女兒月香道：“你有甚計較，使球兒自走出來麽？”月香想了一想，便道：“有計了！”即教養娘去提過一桶水來，傾在穴內。那球便浮在水面。再傾一桶，穴中水滿，其球隨水而出。石璧本是要試女孩兒的聰明，見其取水出球，智意過人，不勝之喜。
閑話休敘。那官人在任不上二年，誰知命裏官星不現，飛禍相侵。忽一夜倉中失火，急救時，已燒損官糧千余石。那時米貴，一石值一貫五百。亂離之際，軍糧最重。南唐法度，凡官府破耗軍糧至三百石者，即行處斬。只爲石璧是個清官，又且火災天數，非關本官私弊。上官都替他分解保奏。唐主怒猶未息，將本官削職，要他賠償。估價共該一千五百余兩。把家私變賣，未盡其半。石璧被本府軟監，追逼不過，郁成一病，數日而死。遺下女兒和養娘二口，少不得著落牙婆官賣，取價償官。這等苦楚，分明是：
屋漏更遭連夜雨，般遲又遇打頭風。
卻說本縣有個百姓，叫做賈昌，昔年被人誣陷，坐假人命事，問成死罪在獄，虧石知縣到任，審出冤情，將他釋放。賈昌銜保家活命之恩，無從報效。一向在外爲商，近日方回。正值石知縣身死，即往撫屍恸哭，備辦衣裳棺木，與他殡殓。合家挂孝，買地營葬。又聞得所欠官糧尚多，欲待替他賠補幾分，怕錢糧幹系，不敢開端惹禍。見說小姐和養娘都著落牙婆官賣，慌忙帶了銀子，到李牙婆家，問要多少身價。李牙婆取出朱批的官票來看：養娘十六歲，只判得三十兩；月香十歲，到判了五十兩。卻是爲何？月香雖然年小，容貌秀美可愛；養娘不過粗使之婢，故此判價不等。賈昌並無吝色，身邊取出銀包，兌足了入十兩紋銀，交付牙婆，又謝他五兩銀子，即時領取二人回家。李牙婆把兩個身價交納官庫。地方呈明石知縣家財人口變賣都盡，上官只得在別項挪移貼補，不在話下。
卻說月香自從父親死後，沒一刻不啼啼哭哭。乞日又不認得賈昌是什麽人，買他歸去，必然落于下賤，一路痛哭不已。養娘道：“子姐，你今番到人家去，不比在老爺身邊，只管啼哭，必遭打罵。”月香聽說，愈覺悲傷。誰知賈昌一片仁義之心，領到家中，與老婆相見，對老婆說：“此乃恩人石相公的小姐，那一個就是伏侍小姐的養娘。我當初若沒有恩人，此身死于绁缧。今日見他小姐，如見恩人之面。你可另收拾一間香房，教他兩個住下，好茶好飯供待他，不可怠慢。後來倘有親族來訪，那時送還，也盡我一點報效之心。不然之時，待他長成，就本縣擇個門當戶對的人家，一夫一婦，嫁他出去，恩人墳墓也有個親人看觑。那個養娘依舊得他伏侍小姐，等他兩個作伴，做些女工，不要他在外答應。”
月香生成伶俐，見賈昌如此吩咐老婆，慌忙上前萬福道：“奴家賣身在此，爲奴爲婢，理之當然。蒙恩人擡舉，此乃再生之恩。乞受奴一拜，收爲義女。”說罷，即忙下跪。賈昌哪裏肯要他拜？別轉了頭，忙教老婆扶起道：“小人是老相公的子民，這蝼蟻之命，都出老相公所賜。就是這位養娘，小人也不敢怠慢，何浶╬姐！小人怎敢妄自尊大。暫時屈在寒家，只當賓客相待。望小姐勿責怠慢，小人夫妻有幸。”月香再三稱謝。賈昌又吩咐家中男女，都稱爲石小姐。那小姐稱賈昌夫婦，但呼賈公賈婆，不在話下。
原來賈昌的老婆，素性不甚賢慧。只爲看上月香生得清秀乖巧，自己無男無女，有心要收他做個螟蛉女兒。初時甚是歡喜，聽說賓客相待，先有三分不耐煩了；卻滅不得石知縣的恩，沒奈何依氣釼夫言語，勉強奉承。後來賈昌在外爲商，每得好綢好絹，先盡上好的寄與石小姐做衣服穿。比及回家，先問石小姐安否。老婆心下漸漸不平。又過些時，把馬腳露出來了。但是賈昌在家，朝饔夕餐，也還成個規矩，口中假意奉承幾句。但背了賈昌時，茶不茶，飯不飯，另是一樣光景了；養娘常叫出外邊雜差雜使，不容他一刻空閑，又每日間限定石小姐要做若幹女工針黹還他；倘手遲腳慢，便去捉雞罵狗，口裏好不乾淨哩。正是：
人無千日好，花無百日紅。
養娘受氣不過，禀知小姐，欲待等賈公回家，告訴他一番。月香斷不肯，說道：“當初他用錢買我，原不指望他擡舉。今日賈婆雖有不到之處，卻與賈公無幹。你若說他，把賈公這段美情都沒了。我與你命薄之人，只索忍耐爲上。”
忽一日，賈公做客回家，正撞毼踚娘在外汲水，面龐比前甚是黑瘦了。賈公道：“養娘，我只教你伏侍小姐，誰要你汲水？且放氣狻另叫人來擔罷！”養娘放了水桶，動了個怠傷之念，不覺滴下幾點淚來。賈公要盤問時，他把手拭淚，忙忙的奔進去了。賈公心中甚疑，見了老婆，問道：“石小姐和養娘沒有甚事麽？”老婆回言：“老婆回言：“沒有。”初歸之際，事體多頭，也就擱過一邊。
又過了幾日，賈公偶然近處人家走動，回來不見老婆在房，自往廚下去下尋他說話。正撞見養娘從廚下來，也沒有托盤，右手拿一大碗飯，左手一只空碗，碗上頂一碟腌菜葉兒。
賈公有心閃在隱處看時，養娘走進石小姐房中去了。賈公不省得這飯是誰吃的，一些葷腥也沒有。那時不往廚下，竟悄悄的走在石小姐房前，向門縫裏張時，只見石小姐將這碟腌菜葉兒過飯。心中大怒，便與老婆鬧將起來。老婆道：“葷腥盡有，我又不是不舍得與他吃！那丫頭自不來擔，難道要老娘送進房去不成？”賈公道：“我原說過來，石家的養娘，只教他在房中與小姐作伴。我家廚下走使的又不少，誰要他出房擔飯！前日那養娘噙著兩眼淚在外街汲水，我已疑心，是必家中把他難爲了，只爲匆忙，不曾細問得。原來你恁地無恩無義，連石小姐都怠慢！見放著許多葷菜，卻教他吃白飯，是甚道理？我在家尚然如此，我出外時，可知連飯也沒得與他們吃飽。我這番回來，見他們著實黑瘦了。”老婆道：“別人家丫頭，哪要你恁般疼他，養得白白壯壯，你可收用他做小老婆麽？”賈公道：“放屁！說的是甚麽話！你這樣不通理的人，我不與你講嘴。自明日爲始，我教當值的每日另買一份肉菜供給他兩口，不要在家夥中算賬，省得奪了你的口食，你又不歡喜。”老婆自家覺得有些不是，口裏也含含糊糊的哼了幾句，便不言語了。從此賈公吩咐當值的，每日肉菜分做兩份。卻叫廚下丫頭們，各自安排送飯。這幾時，好不齊整。正是：
人情若比初相識，到底終無怨恨心。
賈昌因牽挂石小姐，有一年多不出外經營。老婆卻也做意修好，相忘于無言。月香在賈公家，一住五年，看看長成。賈昌意思要密訪個好主兒，嫁他出去了，方才放心，自家好出門做生理。這也是賈公的心事，背地裏自去勾當。曉得老婆不賢，又與他商量怎的。若是湊巧時，賠些妝奁嫁出去了，可不乾淨？何期姻緣不偶。內中也有緣故：但是是出身低微的，賈公又怕辱沒了石知縣，不肯俯就；但是略有些名目的，哪個肯要百姓人家的養娘爲婦，所以好事難成。賈公見姻事不就，老婆又和順了，家中供給又立了常規，舍不得擔擱生意，只得又出外爲商。未行數日之前，預先叮咛老婆有十來次，只教好生看待石小姐和養娘兩口。又請石小姐出來，再三撫慰，連養娘都用許多好言安放。又吩咐老婆道：“他骨氣也比你重幾百分哩，你切莫慢他。若是不依我言語，我回家時，就不與你認夫妻了。”又喚當值的和廚下丫頭，都吩咐遍了方才出門。
臨歧費盡叮咛語，只爲當初受德深。
卻說賈昌的老婆，一向被老公在家作興石小姐和養娘，心下好生不樂，沒奈何，只得由他，受了肚子的腌昏悶之氣。一等老公出門，三日之後，就使起家主母的勢來。尋個茶遲晏小小不是的題目，先將廚下丫頭試法，連打幾個巴掌，罵道：“賤人，你是我手內用錢討的，如何恁地托大！你恃了那個小主母的勢頭，卻不用心伏侍我？要飯吃時？等他自擔，不要你們獻勤，卻耽誤老娘的差使！”罵了一回，就乘著熱鬧中，喚過當值的，吩咐將賈公派下另一份肉菜錢，乾折進來，不要買了。當值的不敢不依。且喜月香能甘淡薄，全不介意。
又過了些時，忽一日，養娘擔洗臉水，遲了些，水已涼了。養娘不合哼了一句。那婆娘聽得了，特地叫來發作道：“這水不是你擔的。別人燒著湯，你便胡亂用些罷。當初在牙婆家，哪個燒湯與你洗臉？”養娘耐嘴不住，便回了幾句言語道：“誰要他們擔水燒湯！我又不是不曾擔水過的，兩只手也會燒火。下次我自擔水自燒，不費廚下姐姐們力氣便了。”那婆娘提醒了他當初曾擔水過這句話，便罵道：“小賤人！你當先擔得幾桶水，便在外面做身做分，哭與家長知道，連累老娘受了百般嘔氣，今日老娘要討個賬兒。你既說會擔水，會燒火，把兩件事都交在你身上。每日常用的水，都要你擔，不許缺乏。是火，都是你燒。若是難爲了柴，老娘卻要計較。且等你知心知意的家長回家時，你再啼啼哭哭告訴他便了，也不怕他趕了老娘出去！”月香在房中，聽得賈婆發作自家的丫頭，慌忙移步上前，萬福謝罪，招稱許多不是，叫賈婆莫怪。養娘道：“果是婢子不是了！只求看小姐面上，不要計較。”那老婆愈加忿怒，便道：“什麽小姐，小姐！是小姐，不到我家來了。我是個百姓人家，不曉得小姐是什麽品級，你動不動把來壓老娘。老娘骨氣雖輕，不受人壓量的，今日要說個明白。就是小姐也說不得，費了大錢討的。少不得老娘是個主母，賈婆也不是你叫的。”月香聽得話不投機，含著眼淚，自進房去了。
那婆娘吩咐廚中，不許叫“石小姐”，只叫他“月香”名字。又吩咐養娘只在廚下專管擔水燒火，不許進月香房中。月香若要飯吃時，待他自到廚房來取。其夜，又叫丫頭搬了養娘的被窩到自己房中去。月香坐個更深，不見養娘進來，只得自己閉門而睡。又過幾日，那婆娘喚月香出房，卻教丫頭把的房門鎖了。月香沒了房，只得在外面盤旋。夜間就同養娘一鋪睡。睡起時，就叫他拿東拿西，役使他起來。在他矮檐下，怎敢不低頭。月香無可奈何，只得伏低伏小。那婆娘見月香隨順，心中暗喜，蓦地開了他房門的鎖，把他房中搬得一空。凡丈夫一向寄來的好綢好緞，曾做不曾做得，都遷入自己箱籠，被窩也收起了不還他。月香暗暗叫苦，不敢則聲。
忽一日，賈公書信回來，又寄許多東西與石小姐。書中囑咐老婆：“好生看待，不久我便回來。”那婆娘把東西收起，思想道：“我把石家兩個丫頭作賤夠了，丈夫回來，必然厮鬧。難道我懼怕老公，重新奉承他起來不成？那老亡八把這兩個瘦馬養著，不知作何結束！他臨行之時，說道若不依他言語，就不與我做夫妻了。一定他起了什麽不良之心。那月香好副嘴臉，年已長成。倘或有意留他，也不見得，那時我爭風吃醋便遲了。人無遠慮，必有近憂，一不做，二不休，索性把他兩個賣去他方，老亡八回來也只一怪，拚得厮鬧一場罷了。難道又去贖他回來不成？好計，好計！”正是：
眼孔淺時無大量，心田偏處有奸謀。
當下那婆娘吩咐當值的：“與我喚那張牙婆到來，我有話說。”不一時，當值的將張婆引到。賈婆教月香和養娘都相見了，卻發咐他開去，對張婆說道：“我家六年前，討下這兩個丫頭。如今大的忒大了，小的又嬌嬌的，做不得生活。都要賣他出去，你與我快尋個主兒。”原來當先官賣之事，是李牙婆經手，此時李婆已死，官私做媒，又推張婆出尖了。張婆道：“那年紀小的，正有個好主兒在此，只怕大娘不肯。”賈婆道：“有甚不肯？”張婆道：“就是本縣大尹老爺複姓锺離，名義，壽春人氏，親生一位小姐，許配德安縣高大尹的長公子，在任上行聘的，不日就要來娶親了。本縣嫁妝都已備得十全，只是缺少一個隨嫁的養娘。昨日大尹老爺喚老媳婦當官吩咐過了，老媳婦正沒處尋。宅上這位小娘子，正中其選。只是異鄉之人，大娘不拾得與他。”賈婆想道：“我正要尋個遠方的主顧，來得正好！浖獴知縣相公要了人去，丈夫回來，料也不敢則聲。”便道：“做官府家陪嫁，勝似在我家十倍，我有什麽不拾得？只是不要虧了我的原價便好。”張婆道：“原價許多？”賈婆道：“十來歲時，就是五十兩討的，如今飯錢又弄一主在身上了。”張婆道：“吃的飯是算不得賬。這丕十兩銀子在老媳婦身上。”賈婆道：“那一個老丫頭也替我覓個人家便好。他兩個是一夥兒來的。去了一個，那一個，那一個也養不住了。浖獴年紀一二十之外，又是要老公的時候，留他甚麽！”張婆道：“那個要多少身價？”賈婆道：“原是三十兩銀子討的。”牙婆道：“粗貨兒，直不得這許多。若是減得一半，老媳婦到有個外甥在身邊，三十歲了。老媳婦原許下與他娶一房妻小的，因手頭不寬展，捱下去。這到是雌雄一對兒。”賈婆道：“既是你的外甥，便讓你五兩銀子。”張婆道：“連這小娘子的媒禮在內，讓我十兩罷！”賈婆道：“也不爲大事，你且說合起來。”張婆道：“老媳婦如今先去回覆知縣相公。若講得成時，一手交錢，一手就要交貨的。”賈婆道：“你今晚還來不？”張婆道：“今晚還要與外甥商量，來不及了，明日早來回話。多分兩個都要成的。”說罷，別去，不在話下。
卻說大尹锺離義到任有一年零三個月了。前任馬公，是頂那石大尹的缺。馬公升任去後，锺離義又是頂馬公的缺。锺離大尹與德安高大尹原是個同鄉。高大尹下二子，長日高登，年十八歲；次日高升，年十六歲。這高登便是锺離公的女婿。自來锺離公未曾有子，止生此女，小字瑞枝，方年一十七歲，選定本年十月望日出嫁。此時九月下旬，吉期將近。锺離公吩咐張婆，急切要尋個陪嫁。張婆得了賈家這頭門路，就去回覆大尹。大尹道：“若是人物好時，就是五十兩也不多。明日庫上來領價，晚上就要進門的。”張婆道：“領相公鈞旨。”當冕回家，與外甥趙二商議，有這相應的親事，要與他完婚。趙二先歡喜了一夜。次早，趙二便去整理衣褶，准備做新郎。張婆到家中，先湊足了二十兩身價，隨即到縣取知縣相公鈞帖，到庫上兌了五十兩銀子，來到賈家，把這兩項銀子交付與賈婆，分疏得明明白白。賈婆都收下了。
少頃，縣中差兩名皂隸，兩個轎夫，擡著一頂小轎，到賈家門首停下。賈家初時都不通月香曉得，臨期竟打發他上轎。月香正不知教他哪裏去，和養娘兩個，叫天叫地，放聲大哭。賈婆不管三七二十一，和張婆兩個，你一推，我一，他出了大門。張婆方才說明：“小娘子不要啼哭了！你家主母，將你賣與本縣知縣相公處做小姐的陪嫁。此去好不富貴！官府衙門，不是耍處，事到其間，哭也無益。”月香只得收淚，上轎而去。
轎夫擡進後堂。月香見了锺離公，還只萬福。張婆在榜道：“這就是老爺了，須下個大禮！”月香只得磕頭。立起身來，不覺淚珠滿面。張婆教化了淚眼，引入私衙，見夫人和瑞枝小姐。問其小名，對以“月香”。夫人道：“好個‘月香’二字！不必更換，就發他伏侍小姐。”锺離公厚賞張婆，不在話下。
可憐宦室嬌香女，權作閨中使令人。張婆出衙，已是酉牌時分。再到賈家，只見那養娘正思想小姐，在廚下痛哭。賈婆對他說道：“我今把你嫁與張媽媽的外甥，一夫一婦，比月香到勝幾分，莫要悲傷了！”張婆也勸慰了一番。趙二在混堂內洗了個淨浴，打扮得帽兒光光，衣衫簇簇，自家提了一盞燈籠前來接親。張婆就教養娘拜別了賈婆。那養娘原是個大腳，張婆扶著步行到家，與外甥成親。
話休絮煩。再說月香小姐自那日進了锺離相公衙內，次日，夫人吩咐新來婢子，將中堂打掃。月香領命，攜帚而去。锺離義梳洗已畢，打點早衙理事，步出中堂，只見新來婢子呆呆的把著一把掃帚，立于庭中。锺離公暗暗稱怪，悄地上前看時，原來庭中有一個土穴，月香對了那穴，汪汪流淚。锺離公不解其故，走入中堂，喚月香上來，問其緣故。月香愈加哀泣，口稱不敢。锺離公再三诘問，月香方才收淚而言道：“賤妾幼時，父親曾于此地教妾蹴球爲戲，誤落球于此穴。父親問道：‘你可有計較，使球自出于穴，不須拾取？’賤妾言雲：‘有計。’即遣養娘取水灌之。水滿球浮，自出穴外。父親謂妾聰明，不勝之喜。今雖年久，尚然記憶。睹物傷情，不覺哀泣。願相公俯賜矜憐，勿加罪責！”锺離公大驚道：“汝父姓甚名誰？你幼時如何得到此地？須細細說與我知！”月香道：“妾父姓石名璧，六年前在此作縣尹。爲天火燒倉，朝廷將父革職，勒令賠償。父親病郁而死，有司將妾和養官賣到本縣公家。賈公向被冤枉，感我父活命之恩，故將賤妾甚相看待，撫養至今。因賈公出外爲商，其妻不能相容，將妾轉于此。只此實情，並無欺隱。”
今朝訴出衷腸事，鐵石人知也淚垂。
锺離公聽罷，正是兔死狐悲，物傷其類：“我與石璧一般是個縣尹。他只爲遭時不幸，遇了天災，親生女兒就淪于下賤。我若不扶持他，同官體面何存！石公在九泉之下，以我爲何如人！”當下請夫人上堂，就把月香的來曆細細敘明。夫人道：“似這等說，他也是個縣令之女，豈可賤婢相看。目今女孩兒嫁期又逼，相公何以處之？”锺離公道：“今後不要月香服役，可與女孩兒姊妹相稱，下官自有處置。”即時修書一封
，差人送到親家高大尹處。高大尹拆書觀看，原來是求寬嫁娶之期。書上寫道：
婚男嫁女，雖父母之心；舍已成人，乃高明之事。近因小女出閣，預置媵婢月香。見其顔色端麗，舉止安詳，心竊異之。細訪來曆，乃知即兩任前石縣令之女。石公廉吏，因倉火失官喪軀，女亦官賣，轉展售于寒家。同官之女，猶吾女也。此女年已及笄，不惟不可屈爲媵婢，且不可使吾女先此女而嫁。仆今急爲此女擇婿，將以小女薄奁嫁之。令郎姻期，少待改蔔。特此拜懇，伏惟情諒。锺離義頓首。
高大尹看了道：“原來如此！此長者之事，吾奈何使锺離公獨擅其美！”即時回書雲：
鸾鳳之配，雖有佳期；狐兔之悲，豈無同志？在親翁既以同官之女爲女，在不佞甯不以親翁之心爲心？三覆示言，令人悲恻。此女廉吏血胤，無慚閥閱。願親家即賜爲兒婦，以踐始期；令愛別選高門，庶幾兩便。昔蘧伯玉恥獨爲君子，仆今者願分親翁之誼。高原頓首。
使者將回書呈與锺離公看了。锺離公道：“高親家願娶孤女，雖然義舉；但吾女他兒，久已聘定，豈可更改？還是從容待我嫁了石家小姐，然後另備妝奁，以完吾女之事。”當下又寫書一封，差人再達高親家。高公開書讀道：
娶無依之女，雖屬高情；更已定之婚，終乖正道。小女與令郎，久諧鳳蔔，准擬鸾鳴。在令郎停妻而娶妻，已違古禮；使小女舍婿而求婿，難免人非。請君三思，必從前議。義惶恐再拜。
高公讀畢，歎道：“我一時思之不熟。今聞锺離公之言，慚愧無地。我如今有個兩盡之道，使锺離公得行其志，而吾亦同享其名。萬世而下，以爲美談。”即時覆書雲：
以女易女，仆之慕誼雖殷；停妻娶妻，君之引禮甚正。仆之次男高升，年方十七，尚未締姻。令愛歸我長兒，石女屬我次子。佳兒佳婦，兩對良姻；一死一生，千秋高誼。妝奁不須求備，時日且喜和同。伏冀俯從，不須改蔔。原惶恐再拜。锺離公得書，大喜道：“如此分處，方爲雙美。高公義氣，真不愧古人。吾當拜其下風矣！”當下即與夫人說知，將一副妝奁，剖爲兩份，衣服首飾，稍稍增添。二女一般，並無厚薄。到十月望前兩日，高公安排兩乘花花細轎，笙箫鼓吹，迎接兩位新人。锺離公先發了嫁妝去後，隨喚出瑞枝。月香兩個女兒，教囚人吩咐他爲婦之道。二女拜別而行。月香怠念锺離公夫婦恩德，十分難舍，號哭上轎，一路趱行，自不必說。到了縣中，恰好湊著吉良時，兩對小夫妻，如花如錦，拜堂合卺。高公夫婦歡喜無限。正是：
百年好事從今定，一對姻緣天上來。
再說锺離公嫁女三日之後，夜間忽得一夢，夢見一位官人，淟頭象簡，立于面前，說道：“吾乃月香之父石璧是也。生前爲此縣大尹，因倉糧失火，賠償無措，郁郁而亡。上帝察其清廉，憫其無罪，敕封吾爲本縣城隍之神。月香吾之愛女，蒙君高誼，拔之泥中，成其美眷，此乃陰德之事，吾已奏聞上帝。君命中本無子嗣，上帝以公行善，賜公一子，昌大其門。君當傳與世人，廣行方便，切不可淩弱暴寡，利己損人。天道昭昭，纖毫洞察。”說罷，再拜。锺離公答拜起身，忽然踏了衣服前幅，跌上一交，猛然驚醒，乃是一夢，即時說與夫人知道，夫人亦嗟呀不已。待等天明，锺離公打轎到城惶廟中焚香作禮，捐出俸資百兩，命道士重新廟宇，將此事勒碑，廣谕衆人，又將此夢備細寫書報與高公知道。高公把書與兩個兒子看了，各各驚訝。锺離夫人年過四十，忽然得孕生子，取名天賜。後來锺離義歸宋，仕至龍圖閣大學士，壽享九旬。子天賜，爲大宋狀元。高登、高升俱仕宋朝，官至卿宰。此是後話。
且說賈昌在客中，不久回來，不見了月香小姐和那養娘，詢知其故，與婆娘大鬧幾場。後來知得锺離相公將月香爲女，一同小姐嫁與高門。賈昌無處用情，把銀二十兩，要贖養娘送還石小姐。那趙二恩愛夫妻，不忍分拆，情願做一對投靠。張婆也禁他不住。賈昌領了趙二夫妻，直到德安縣，禀知大尹高公。高公問了備細，進衙又問媳婦月香，所言相同。遂將趙二夫妻收留，以金帛厚酬賈昌。賈昌不受而歸。從此賈昌惱恨老婆無義，立誓不與他相處；另招一婢，生下兩男。此亦作善之報也。後人有詩歎雲：
人家嫁娶擇高門，誰肯周全孤女婚？
試看兩公陰德報，皇天不負好心人。
第 二 卷三孝廉讓産立高名
紫荊枝下還家日，花萼樓中合被時。
同氣從來兄與弟，千秋羞詠豆萁詩。
這首詩，爲勸人兄弟和順而作，用著二個故事，看官聽在下一一分剖。第一句說：“紫荊枝下還家日”。昔時有田氏兄弟三人，小同居合爨。長的娶妻叫田大嫂，次的娶妻叫田二嫂。妯娌和睦，並無閑言。惟第三的年小，隨著哥嫂過日。後來長大娶妻，叫田三嫂。那田三嫂爲人不賢，恃著自己有些妝奁，看見夫家一鍋裏煮飯，一桌上吃食，不用私錢，不動私秤，便私房要吃些東西，也不方便，日夜在丈夫面前撺掇：“公堂錢庫田産，都是伯伯們掌管，一出一入，你全不知道。他是亮裏，你是暗裏。用一說十，用十說百，哪裏曉得！目今雖說同居，到底有個散場。若還家道消乏下來，只苦得你年幼的。依我說，不如早早分析，將財産三分撥開，各人自去營運，不好麽？”田三一時被妻言所惑，認爲有理，央親戚對哥哥說，要分析而居。田大、田二初時不肯，被田三夫婦內外連連催逼，只得依允。將所有房産錢谷之類，二分撥開，分毫不多，分毫不多，分毫不少。只有庭前一捆大紫荊樹，積祖傳下，極其茂盛，既要析居，這樹歸著哪一個？可惜正在開花之際，也說不得了。田大至公無私，議將此樹砍倒，將粗本分爲三截，每人各得一截，其余零枝碎葉，論秤分開。商議已妥，只待來日動手。
次日天明，田大喚了兩個兄弟，同去砍樹。到得樹邊看時，枝枯葉萎，全無生氣。田大把手一推，其樹應手而倒根芽俱露。田大住手，向樹大哭。兩個兄弟道：“此樹值得甚麽！兄長何必如此痛惜！”田大道：“吾非哭此樹也。思我兄弟三人，産于一姓，同爺合母，比這樹枝枝葉葉，連根而生，分開不得。根生本，本生枝，枝生葉，所以榮盛。昨日議將此樹分爲三截，樹不忍活活分離，一夜自家枯死。我兄弟三人若分離了，亦如此樹枯死，豈有榮盛之日？吾所以悲哀耳。”田二、三聞哥哥所言，至情感動：“可以人而不如樹乎？”遂相抱做一堆，痛哭不已。大家不忍分析，情願依舊同居合爨。三房妻子聽得堂前哭聲，出來看時方知其故。大嫂二嫂，各各歡喜，惟三嫂不願，口出怨言。田三要將妻逐出。兩個哥哥再三勸住。三嫂羞慚，還房自缢而死。此乃自作孽不可活。這話擱過不題。再說田大可惜那棵紫荊樹，再來看其樹無整理，自然端正，枝枝再活，花萎重新，比前更加爛熳。田大喚兩個兄弟來看了，各人嗟訝不已。自此田氏累世同居。有詩爲證：
紫荊花下說三田，人合人離花亦然。
同氣連枝原不解，家中莫聽婦人言。
第二句說“花萼樓中合被時”。那花萼樓在陝西長安城中，大唐玄宗皇帝所建。玄宗皇帝就是唐明皇。他原是唐家宗室，因爲韋氏亂政，武三囚專權，明皇起兵誅之，遂即帝位。有五個兄弟，皆封王爵，時號“五王”。明皇友愛甚笃，起一座大樓，取>之義，名日花萼。時時召五王登樓歡宴。又制成大幔，名爲“五王帳”。帳中長枕大被，明皇和五王時常同寢其中。有詩爲證：
羯鼓頻敲玉笛催，朱樓宴罷夕陽微。
宮人秉燭通宵坐，不信君王夜不歸。
第四句說“千秋羞詠豆萁詩”。後漢魏王曹操長子曹丕，篡漢稱帝。有弟曹植，字子建，聰明絕世。操生時最所寵愛，幾遍欲立爲嗣而不果。曹丕銜其舊恨，欲尋事而殺之。一日，召子建問曰：“先帝每誇汝詩才敏捷，朕未曾面試。今限汝七步之內，成詩一首。如若不成，當坐汝欺诳之罪。”子建未及七步，其詩已成，中寓規諷之意。詩曰：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急。
曹丕見詩感泣，遂釋前恨。後人有詩爲證：
從來寵貴起猜疑，七步詩成亦可危。
堪歎釜萁仇未已，六朝骨肉盡誅夷。
說話的，爲何今日講這兩三個故事？只爲自家要說那《三孝廉讓産立高名》。這段話文不比曹丕忌刻，也沒子建風流，勝如紫荊花下三田，花萼樓中諸李，隨你不和順的弟兄，聽著在下講這節故事，都要學好起來。正是：
要知天下事，須讀古人書。
這故事出在東漢光武年間。那時天下安，萬民樂業。朝有梧鳳之鳴，野無谷駒之歎。原來漢朝取士之法，不比今時。他不以科目取士，惟憑州郡選舉。雖則有博學宏詞、賢良方正等科，惟以孝廉爲重。孝者，孝弟；廉者，廉潔。孝則忠君，廉則愛民。但是舉了孝廉，便得出身做官。若依了今日事勢，州縣考個童生，還有幾十封薦書，若是舉孝廉時，不知多少分上鑽刺，依舊是富貴子弟鑽去了。孤寒的便有曾參之孝，伯夷之廉，休想揚名顯姓。只是漢時法度甚妙，但是舉過芋人孝廉，其人若困然有才有德，不拘資格，驟熬升擢，連舉主俱紀錄受賞；若所舉不得其人，後日或貪財壞法，輕則罪黜，重則抄沒，連舉主一同受罪。那薦人的與所薦之人，休戚相關，不敢胡亂。所以公道大明，朝班清肅。不在話下。
且說會稽郡陽羨縣，有一人姓許名武，字長文，十五歲上，父母雙亡。雖然遺下些田産童仆，奈門戶單微，無人幫助。更兼有兩個兄弟，一名許晏，年方九歲，一名許普，年方七歲，都則幼小無知，終日趕著哥哥啼哭。那許武日則躬率童仆，耕田種圃，夜則挑燈讀書。但是耕種時，二弟雖未勝鋤，必使從旁觀看。但是讀時，把兩個小兄弟坐于案旁，將句讀親口傳授，細細講解，教以禮讓之節，成人之道。稍不率教，辄跪于家廟之前，痛自督責，說自己德行不足，不能化誨，願父母有靈，吞牖二弟，涕泣不已。直待兄弟號泣請罪，方才起身，並不以疾言倨色相加也。室中只用鋪陳一副，兄弟三人同睡。如此數年，二弟俱已長成，家事亦漸豐盛。有人勸許武娶妻，許武答道：“若娶妻，便當與二弟別居。笃夫婦之愛，而忘手足之情，吾不忍也。”繇是晝則同耕，夜則同讀，食必同器，宿必同床。鄉裏傳出個大名，都稱爲“孝弟許武”，又傳出幾句口號，道是：
陽羨許季長，耕讀晝夜忙。教誨二弟俱成行，不是長兄是父娘。
時州牧郡守俱聞其名，交章薦舉，朝廷徵爲議郎，下诏會稽郡。太守奉旨，檄下縣令，刻日勸駕。許武迫于君命，料難推阻，吩咐兩個兄弟：“在家躬耕力學，一口我在家之時，不可懈廢業，有負先人遺訓。”又囑咐奴仆：“俱要小心安分，聽兩個家主役使，早起夜眠，共扶家業。”囑咐已畢，收拾行裝，不用官府車輛，自己雇了腳力登車，只帶一個童兒，望長安進發。不一日，到京朝見受職。
忽一日，思想二弟在家，力學多年，不見州郡薦舉，誠恐怠荒失業，意欲還家省視。遂上疏，其略雲：
臣以菲才，遭逢聖代，致位通顯，未謀報稱，敢圖暇逸？但古人雲：“人生百行，孝弟爲先。”“不孝有三，無後爲大。”先父母早背，域兆未修；臣弟二人，學業未立；臣三十未娶。五天子覽奏，准給假暫歸，命乘傳衣錦還鄉，複賜黃金二十斤爲婚禮之費。許武謝恩辭朝，百官俱于郊外送行。正是：
報道錦衣歸故裏，爭誇白屋出公卿。
許武既歸，省視先茔已畢，便乃納還官诰，只推有病，不願爲官。過了些時，從容召二弟至前，詢其學業之進退。許晏、許普應答如流，理明詞暢。許武心中大喜。再稽查田宅之數，比前恢廓數倍，皆二弟勤儉之所積也。武于是遍訪裏中良家女子，先與兩個兄弟定親，自己方才娶妻，續又與二弟婚配。
約莫數月，忽然對二弟說道：“吾聞兄弟有析居之義。今吾與汝，皆已娶婦，田産不薄，理宜各立門戶。”二弟唯唯惟命。乃擇日治酒，遍召裏中父老。三爵已過，乃告以析居之事。因悉召僮仆至前，將所有家財，一一分剖。首取廣宅自予，說道：“吾位爲貴臣，門宜，體面不可不肅。汝輩力田耕作，得竹廬茅舍足矣。”又閱田地之籍，凡良田悉歸之已，將硗薄者量給二弟，說道：“我賓客衆盛，交遊日廣，非壯健伶俐者，說道：“吾出入跟隨，非此不足以給使令。汝輩合力耕作，正須此愚蠢者作伴，老弱饋食足矣，不須多人，費汝衣食也。”
衆父老一向知許武是個孝弟之人，這番分財，定然辭多就少。不想他般般件件，自占便宜。兩個小兄弟所得，不及他十分之五，全無謙讓之心，大有欺淩之意。衆人心中甚是不平，有幾個剛直老人氣忿不過，竟自去了。有個心直口快的，便想要開口，說公道話，與兩個小兄弟做喬主張。其中又有個老成的，背地裏捏手捏腳，教他莫說，以此罷了。那教他莫說的，也有些見識，他道：“富貴的人，與貧賤的人，不是一般肚腸。許武已做了顯官，比不得當初了。常言道：疏不間親。你我終是外人，怎管得他家事。就是好言相勸，料未必聽從，枉費了唇舌，到挑撥他兄弟不和。倘或做兄弟的肯讓哥哥，十分之美，你我又嘔這閑氣則甚！，若做兄弟的心上不甘，必然爭論。等他爭論時節
，我們替他做個主張，卻不是好！”正是：
事非幹已休多管，話不投機莫強言。
原來許晏、許普，自從蒙哥哥教誨，知書達禮，全以孝弟爲重，見哥哥如此分析，以爲理之當然，絕無幾微不平的意思。許武分撥已定，衆人皆散。許武居中住了正房，其左右小房，許晏、許普各住一邊。每日率領家奴下田耕種，暇則讀書，時時將疑義叩問哥哥，以此爲常。妯娌之間，也與他兄弟三人一般和順。從此裏中父老，人人薄許武之所爲，都可憐他兩個兄弟，私下議論道路：“許武是個假孝廉，許晏、許普才是個真孝廉。他思念父母面上，一體同氣，聽其教誨，唯唯諾諾，並不違拗，豈不是孝？他又重義輕財，任分多少，全不爭論，豈不是廉？”起初裏中傳個好名，叫做“孝弟許武”，如今抹落了武字，改做“孝弟許家”，把許晏、許普弄出一個大名來。那漢朝清議極重，又傳出幾句口號，道是：
假孝廉，做官員；真孝廉，出口錢。假孝廉，據高軒；真孝廉，守茅檐。假孝，富田園；真孝廉，執鋤鐮。真爲玉，假爲瓦，瓦登廈，玉抛野。不宜真，只宜假。
那時明帝即，下诏求賢，令有司訪問笃行有學之士，登門禮聘，傳驿至京。诏書到會稽郡，郡守分谕各縣。縣令平昔已知許晏、許普讓産不爭之事，又值父老公舉他真孝真廉，行過其兄，把二人申報本郡。郡守和州牧皆素聞其名，一同舉薦。縣令親到其門，下車投谒，手奉玄束帛，備陳天子求賢之意。許晏、許普謙讓不已。許武道：“幼學壯行，君子本分之事，吾弟不可固辭。”
二人只得應诏，別了哥嫂，乘傳到于長安，朝見天子。拜舞已畢，天子金口玉言，問道：“卿是許武之弟乎？”晏、普叩頭應诏。天子又道：“聞卿家有孝弟之名。卿之廉讓，有過于兄，朕心嘉悅。”晏、普叩頭道：“聖運龍興，辟門訪落，此乃帝王盛典。郡縣不以臣晏臣普爲不肖，有溷聖聰。臣幼失怙恃，承兄武教訓，兢兢自守，耕耘誦讀之外，別無他長。弟等何能及兄武之萬一。”天子聞對，嘉其謙德，即日俱拜爲內史。不五年間，皆至九卿之位。居官雖不如乃兄赫赫之名，然滿朝稱爲廉讓。忽一日，許武致家書于二弟。二弟拆開看之，書曰：
匹夫而膺辟召，仕宦而至九卿，此亦人生之極榮也。二疏有言：“知足不辱，知止不殆。”
既無出類拔萃之才，宜急流勇退，以避賢路。晏、普得書，即日同上疏辭官。天子不許。疏三上，天子問宰相未均道：“許晏、許普壯入仕，備位九卿。朕待之不薄，而屢屢求退，何也？”未均奏道：“晏、普兄弟二人，天性孝友。今許武久居林下，而晏、普並駕天衢，其心或有未安。”天子道：“朕並召許武，使兄弟三人同朝輔政何如？”未均道：“臣察晏、普之意，出于至誠。陛下不若姑從所請，以遂其高。異日更下诏徵之。或仿先朝故事，就近與一大郡，以展其未盡之才，因使便道歸省，則陛下好賢之誠，與晏、普友愛之義，兩得之矣。”
天子准奏，即拜許宴爲丹陽郡太守，許普爲吳郡太守，各賜黃金二十斤，寬假三月，以盡兄弟之情。許晏、許普謝恩辭朝，公卿俱出郭到十裏長亭，相餞而別。晏、普二人，星夜回到陽羨，拜見了哥哥，將朝廷所賜黃金，盡數獻出。許武道：“這是聖上恩賜，吾何敢當！”教二弟各自收去。次日，許武備下三牲祭禮，率領二弟到父母墳茔，拜奠了畢，隨即設宴遍召裏中父老。許氏三兄弟，都做了大官，雖然他不以富貴驕人，自然聲勢赫奕。聞他呼喚，不敢不來，浖獴加個請字？那時衆父老來得愈加整齊。許武手捧酒卮，親自勸酒。衆人都道：“長文公與二哥三哥接風之酒，老漢輩安敢僭先！”比時風俗淳厚，鄉黨序齒，許武出仕己久，還叫一句“長文公”。那兩個兄弟，又下一輩了，雖是九卿之貴，鄉尊故舊，依舊稱“哥”。許武道：“下官此席，專屈諸鄉親下降，有句肺腑言奉告。必須滿飲三杯，方敢奉聞。”衆人被勸，只得吃了。許武教兩個兄弟次第把盞，各敬一杯。衆人飲罷，齊聲道：“老漢輩承賢昆玉厚愛，借花獻佛，也要奉敬。”許武等三人，亦各飲訖。衆人道：“適才長文公所谕金玉之言，老漢輩拱聽已久，願得示下。”許武疊兩個指頭，說將出來。言無數句，使聽者毛骨聳然。正是：
斥鷃不知大鵬，河伯不知海若。
聖賢一段苦心，庸夫豈能測度。
許武當時未曾開談，先流下淚來。嚇得衆人驚惶無措。兩個兄弟慌忙跪下，問道：“哥哥何事悲傷？”許武道：“我的心事，藏之數年，今日不得不言。”指著晏、普道：“只因爲你兩個名譽未成，使我作違心之事，冒不韪之名，有玷于祖宗，贻笑于鄉裏，所以流淚。”遂取出一卷冊籍，把與衆人觀看。原來田地屋宅及曆年收斂米粟布帛之數。衆人還未曉其意。許武又道：“我當初教育兩個兄弟，原要他立身修道，揚名顯親。不想我虛名早著，遂先顯達。二弟在家，躬耕力學，不得州郡徵辟。我欲效古人祁大夫內舉不避親，誠恐不知二弟之學行者，說他因兄而得官，誤了終身名節。我故倡爲析居之議，將大宅良田，強奴巧婢，悉據爲已有。度吾弟素敦愛敬，決不爭競。吾暫冒貪饕之迹，吾弟有廉讓之名。困蒙鄉裏公評，榮膺徵聘。今位列公卿，官常無玷，吾志已遂矣。這些田房奴婢，都是公共之物，吾豈可一人獨享！這幾年以來，所收米谷布帛，分毫不敢妄用，盡數開載在那冊籍上。今日交付二弟，表爲兄的向來心迹，也教衆鄉尊得知。”
衆父老到此，方知許武先年析産一片苦心，自愧見識低微，不能窺測，齊聲稱歎不已。只有許晏、許普哭倒在地，有累兄長。今日若非兄長自說，弟輩都在夢中。兄長盛德，從古未有。只是弟輩不肖之罪，萬分難贖。這些小家財，原是兄長苦掙來的，合該兄長管業。弟輩衣食自足，不消兄長挂念。”許武道：“做哥的力田有年，頗知生殖。況且宦情已淡，便當老于鋤，以終天年。二弟年富力強，方司民社，宜資莊産，以終廉節。”晏、普又道：“哥哥爲弟輩而冊籍，聊減弟輩萬一之罪。”
衆父老見他兄弟三人交相推讓，你不收，我不受，一齊向前勸道：“賢昆玉所言，都則一般道理。長文公若獨得了這田産，不見得向來成全兩位這一段苦心；兩位若迳受了，又負了令兄長文公這一段美意。依老漢輩愚見，宜作三股均分，無厚無薄，這才見兄友弟恭，各盡其道。”他三個兀自你推我讓。那父老中有前番那幾個剛直的，挺身向前，厲聲說道：“吾等適才分處，甚得中庸之道，若再推遜，便是矯情沽譽了。把這冊籍來，待老漢與你分剖。”許武弟兄三人，更不敢多言，只得憑他主張，當時將田産配搭三股分開，各自管業。中間大宅，仍舊許武居住。左右屋宇窄狹，以所在粟帛之數補償晏、普，他日自行改造。其僮婢，亦皆分派。衆父老都稱爲公平。許武等三人施禮作謝，邀入正席飲酒，盡歡而散。
許武心中終以前香析産之事爲歉，欲將所得良田之半，立爲義莊，以贍鄉裏，許晏、許普聞知，亦各出己産相助。裏中人人歎服，又傳出幾句口號來，道是：真孝廉，惟許武；誰繼之？晏與普。弟不爭，兄不取。作義莊，贍鄉裏，嗚呼孝廉誰可比！
晏、普感兄之義，又將朝廷所賜黃金，大市牛酒，日日邀裏中父老與哥哥會飲。如此三月，假期已滿，晏、普不忍與哥哥分別，各要納還官诰。許武再三勸谕，責以大義，二人只得聽從，各攜妻小赴任。
卻說裏中父老，將許武一門孝弟之事，備細申聞郡縣，郡縣爲之奏聞。聖旨命有司旌表其門，稱其裏爲孝弟裏。後來三公九卿，交章薦許武德行絕倫，不宜逸之田野，累诏起用。許武只不奉诏，有人問其緣故，許武道：“兩弟在朝居位之時，吾曾諷以知足知止。我若今日複出應诏，是自食其吾了。況方今朝廷之上，是非相激，勢利相傾，恐非缙紳之福；不如躬耕樂道之爲愈耳。”人皆服其高見。
再說晏、普到任，守其乃兄之教，各以清節自勵，大有政聲。後聞其兄高致，不肯出仕。弟兄相約，各將印绶納還，奔回田裏，日奉其兄爲山水之遊，盡老百年而終。許氏子孫昌茂，累代衣冠不絕，至今稱爲“孝弟許家”雲。後人作歌歎道：
今人兄弟多分産，古人兄弟亦分産。
古人分産成弟名，今人分産但囂爭。
古人自汙爲義，今人自汙爭微利。
孝義名高身並榮，微利相爭家共傾。
安得盡居孝弟裏，卻把阋牆人愧死。
第 三 卷賣油郎獨占花魁(1)
年少爭誇風月，場中波浪偏多。有錢無貌意難和，有貌無錢不可。就是有錢有貌，還須著意揣摩。知情識俏哥哥，此道誰人賽我。
這首詞名爲《西江月》，是風月機關中撮要之論。常言道：“妓愛俏，媽愛鈔。”所以子弟行中，有了潘安般貌，鄧通般錢，自然上和下睦，做得煙花寨內的大王，鴛鴦會上的主盟。然雖如此，還有個兩字經兒，叫做幫襯。幫者，如鞋之有幫；襯者，如衣之有襯。但凡做小娘的，有一分所長，得人襯貼，就當十分。若有短處，曲意替他遮護，更兼低聲下氣，送暖俞寒，逢其所喜，避其所諱，以情度情，豈有不愛之理？言叫做幫襯。風月場中，只有會幫襯的最討便宜，無貌而有貌，無錢而有錢。假如鄭元和在卑田院做了乞兒，此時囊箧俱空，容顔非舊，李亞仙于雪天遇之，便動了一個恻隱之心，將繡襦包裏，美食供養，與他做了夫妻。這豈是愛他之錢，戀他之貌？只爲鄭元和識趣知情，善于幫襯，所以亞仙心中舍他不得。你只看亞仙病中想馬板腸湯吃，鄭元和就把五花馬殺了，取腸煮湯奉之。只這一節上，亞仙如何不念其情？後來鄭元和中了狀元，李亞仙封爲國夫人。>打出萬年策，卑田院變做了白玉樓。一床錦被遮蓋，風月場中反爲美談。這是：
運退黃金失色，時來鐵也生光。
話說大宋自太祖開基，太宗嗣位，曆傳真、仁、神、哲，共是七代帝王，都則偃武修文，民安國泰。到了徽宗道君皇帝，信任蔡京、高俅、楊戬、朱之徒，大興苑囿，專務遊樂，不以朝政爲事。以致萬民嗟怨，金虜乘之而起，把花錦般一個世界，弄得七零八落。直至二帝蒙塵，高宗泥馬渡江，偏安一隅，天下分爲南北，方得休息。其中數十年，百姓受了多少苦楚。正是：
甲馬叢中立命，刀槍隊裏爲家。
殺戮如同戲耍，搶奪便是生涯。
內中單表一人，乃汴梁城外安樂村居住，姓莘名善，渾家阮氏。夫妻兩口，開個六陳鋪兒。雖則粜米爲生，一應麥豆茶酒油鹽雜貨，無所不備，家道頗頗得過。年過四旬，止生一女，小名叫做瑤琴。自小生得清秀，更且資性聰明。七歲上，送在村學中讀書，日誦千言。十歲時，便能吟詩作賦，曾有一絕，爲人傳誦。詩雲：
朱簾寂寂下金鈎，香鴨沈沈冷畫樓。
移枕怕驚鴛並宿，挑燈偏惜蕊雙頭。
到十二歲，琴棋書畫，無所不通。若題起女工一事，飛針走線，出人意表。此乃天生令俐，非教習之所能也。莘善因爲自家無子，要尋個養女婿來家靠老。只因女兒靈巧多能，難乎其配，所以求親者頗多，都不曾許。不幸遇了金虜猖獗，把汴梁城圍困，四方勤王之師雖多，宰相主了和議，不許厮殺，以致虜勢愈甚，打破了京城，劫遷了二帝。那時城外百姓，一個個亡魂喪膽，攜老扶幼，棄家逃命。卻說莘善領著渾家阮氏和十二歲的女兒，同一般逃難的，背著包裏，結隊而走。
忙忙如喪家之犬，急急如漏網之魚。擔渴自古道：“無巧不成話。”恰好有一人從牆下而過。那人姓蔔名喬，正是莘善的近鄰，平昔是個遊手遊食、不守本分，掼吃白食、用白錢的主兒，人都稱他是蔔大郎。也是被官軍衝散了同夥，今日獨自而行。聽得啼哭之聲，慌忙來看。瑤琴自小相認，今日患難之際，舉目無親，見了近鄰，分明見了親人一般，即忙收淚，起身相見，問道：“蔔大叔，可曾見我爹媽麽？”蔔喬心中暗想：“昨日被官軍搶去包裏，正沒盤纏。天生這碗衣飯，送來與我，正是奇貨可居。”便扯個謊道：“你爹和媽，尋你不見，好生痛苦，如今前面去了，吩咐我道：‘倘或見我女兒，千萬帶了他來，送還了我。’許我厚謝。”瑤琴雖是聰明，正當無可奈何之際，君子可欺以其方，遂全然不疑，隨著蔔喬便走，正是：情知不是伴，事急且相隨。
蔔喬將隨身帶的乾糧，把些與他吃了，吩咐道：“你爹媽連夜走的。若路上不能相遇，直要過江到建康府，方可相會。一路上同行，我權把你當女兒，你權叫我做爹。不然，只道我收留迷失子女，不當穩便。”瑤琴依允。從此陸路同步，水路同舟，爹女相稱。到了建康府，路上又聞得金兀術四太子，引兵渡江，眼見得建康不得甯息。又聞得康王即位，已在杭州駐跸，改名臨安，遂趁船到潤州。過了蘇、常、嘉、湖，直到臨安地面，暫且飯店中居住，也虧蔔喬，自汴京至臨安，三千余裏，帶那莘瑤琴下來，身邊藏下些散碎銀兩，都用盡了，連身上外蓋衣服，脫下准了店錢，止剩得莘瑤琴一件活貨，欲行出脫。訪得西湖上煙花王九媽家要討養女，遂引九媽到店中，看貨還錢。九媽見瑤琴生得標致，講了財禮五十兩。蔔喬兌足了銀子，將瑤琴送到王家。原來蔔喬有智，在王九媽前，只說：“瑤琴是我親生之女，不幸到你門戶人家，須是款款的教訓，他自然從順，不要性急。”在瑤琴面前，又說：“九媽是我至親，權時把你寄頓他家，待我從容訪知你爹媽下落，再來領你。”以此瑤琴欣然而去。
可憐絕世聰明女，墮落煙花羅網中。王九媽新討了瑤琴，將他渾身衣服，換個新鮮，藏于曲樓深處，終日好茶好飯，去將息他，好言好語，去小娘中，誰似得王美兒的標致，又會寫，又會畫，又會做詩，吹彈歌舞都余事。常把西湖比西子，就是西子比他也還不如。哪個有福的湯著他身兒，也情願一個死。只因王美有了個盛名，十四歲上，就有人來講梳弄。一來王美不肯，二來王九媽把女兒做金子看成，見他心中不允，分明奉了一道聖旨，並不敢違拗。又過了一年，王美年方十五。原來門戶中梳弄，也有個規矩。十三歲太早，謂之試花。皆因鸨兒愛財，不顧痛苦；那子弟也只專個虛名，不得十分暢快取樂。十四歲謂之開花。此時天癸已至，男施女受，也算當時了。到十五謂之摘花。在平常人家，還算年小，惟有門戶人家，以爲過時。王美此時未曾梳弄，西湖上子弟，又編出一支>來：
王美兒，似木瓜，空好看，十五歲，還不曾與人湯一湯。有名無實成何幹。便不是石女，也是二行子的娘。若還有個好好的，羞羞也，如何熬得這些時癢。
王九媽聽得這些風聲，怕壞了門面，來勸女兒接客。王美執意不肯，說道：“要我會客時，除非見了親生爹媽。他肯做主時，方才使得。”王九媽心裏又惱他，又不裏得難爲他。捱了好些時。偶然有個金二員外，大富之家，情願出三百兩銀子，梳弄美娘。九媽得了這主大財，心生一計，與金二員外商議：若要他成就，除非如此如此。金二員外意會了。其日八月十五日，只說請王美湖看潮，請至舟中。三四個幫閑，俱是會中之人，猜拳行令，做好做歉，將美娘灌得爛醉如泥。扶到王九媽家樓中，臥于床上，不省人事。此時天氣和暖，又沒幾層衣服。媽兒親手伏侍，剝得他赤條條，任憑金二員外行事。美娘夢中覺痛醒將轉來，已被金二員外耍得夠了，欲待掙紮，爭奈手足俱軟，繇他輕薄了一回。直待綠暗紅飛，方始雨收雲散。正是：
雨中花蕊方開罷，鏡裏娥眉不似前。
五鼓時，美娘酒醒，已知鸨兒用計，破了身子。
自憐紅頻命薄，遭此強橫，起來解手，穿了衣服，自在床邊一個斑竹榻上，朝著裏壁睡了，暗暗垂淚。金二員外來親近他時，被他劈頭劈臉，抓有幾個血痕。金二員外好生沒趣，捱得天明，對媽兒說聲：“我去也。”媽要留他時，已自出門去了。從來梳弄的子弟，早起時，媽兒進房賀喜，行戶中都來稱賀，還要吃幾日喜酒。那子弟多則住一二月，最少也住半月二十日。只有金二員外侵早出門，是從來未有之事。王九媽連叫詫異，披衣起身上樓，只見美娘臥于榻上，滿眼流淚。九媽要哄他上行，連聲招許多不是。美娘只不開口。九媽只得下樓去了。美娘哭了一日，茶飯不沾。從此托病，不肯下樓，連客也不肯會面了。九媽心下焦燥，欲待把他淩虐，又恐他烈性不從，反冷了他的心腸；欲待繇他，本是要他賺錢，若不接客時，就養到一百歲也沒用。躊躇數日，無計可施。忽然想起，有個結義妹子，叫做劉四媽，時常往來。他能言快語，與美娘甚說得著，何不接取他來，下個說詞？若得他回心轉意，大大的燒個利市。當下叫保兒去請劉四媽到前樓坐下，訴以衷情。劉四媽道：“老身是個女隨何，雌陸賈，說得羅漢思情，嫦娥想嫁。這件事都在老身身上。”九媽道：“若得如此，做姐的情願與你磕頭。你多吃杯茶去，省得說話時口乾。”劉四媽道：“老身天生這副海口，便說到明日，還不乾哩。”劉四媽吃了幾杯茶，轉到後樓，只見樓門緊閉。劉四媽輕輕的叩了一下，叫聲：“侄女！”美娘聽得是四媽聲音，便來開門。兩下相見了，四媽靠桌朝下而坐，美娘傍坐相陪。四媽看他桌上鋪著一幅細絹，才畫得個美人的臉兒，還未曾著色。四媽稱贊道：“畫得好，真是巧手！九阿姐不知怎生樣造化，偏生遇著你這一個伶俐女兒，又好人物，又好技藝，就是堆上幾千兩黃金，滿臨安走遍，可尋山個對兒麽？”美娘道：“休得見笑！今日甚風吹得姨娘到來？”劉四媽道：“老身時常要來看你，只爲家務在身，不得空閑。聞得你恭喜梳弄了，今日偷空而來，特特與九阿姐叫喜。”美兒聽得提起“梳弄”二字，滿臉通紅，低著頭不來答應。劉四媽知他害羞，便把椅兒掇上一步，將美娘的手兒牽著，叫聲：“我兒，做小娘的，不是個軟殼雞蛋，怎的這般嫩得緊？似你恁地怕羞，如何賺得大主銀子？”美娘道：“我要銀子做甚？”四媽道：“我兒，你便不要銀子，做娘的，看得你長大成人，難道不要出本？自古道，靠山吃山，靠水吃水。九阿姐家有幾個粉頭，哪一個趕得上你的腳跟來？一園瓜，只看得你是個瓜種，九阿姐待你也不比其他。你是聰明伶俐的人，也須識些輕重。聞得你自梳弄之後，一個客也不肯相接。是甚麽意兒？都像你的意時，一家人口，似蠶一般，哪個把桑葉餵他？做娘的擡舉你一分，你也要與他爭口氣兒，莫要反討衆丫頭們批點。”美娘道：“繇他批點，怕怎的！”劉四媽道：“阿呀！批點是個小事，你可曉得門戶中的行徑麽？”美娘道：“行徑便怎的？”劉四媽道：“我們門戶人家，吃著女兒，用著女兒。僥幸討得一個像樣的，分明是大戶人家置了一所良田美産。年紀幼小時，巴不得風吹得大；到得梳弄過後，便是田産成熟，日日指望花利到手受用。前門迎新，後門送舊，張郎送米，李郎送柴，往來熱鬧，才是個出名的姊妹行家。”美娘道：“羞答答，我不做這樣事！”劉四媽掩著口，格的笑了一聲，道：“不做這樣事，可是繇得你的？一家之中，有媽媽做主。做小娘的若不依他教訓，動不動一頓皮鞭，打得你不生不死。那時不怕你不走他的路兒。九阿姐一向不難爲你，只可惜你聰明標致，從小嬌美的，要惜你的廉恥，存你的體面。方才告訴我許多話，說你不識好歹，放著鵝毛不知輕，頂著磨子不知重，心下好生不，教老身來勸你。你若執意不從，惹他性起，一時翻過臉來，罵一頓，打一頓，你待走上天去！凡事只怕個起頭若打破了頭時，朝一頓，暮一頓，那時熬這些痛苦不過，只得接客，卻不把千金聲價弄得低微了？還要被姊妹中笑話。依我說，吊桶已自落在他井裏，掙不起了。不如千歡萬喜，倒在娘的懷裏，落得自己快活。”
美娘道：“奴是好人家兒女，誤落風塵，倘得姨娘主張從良，勝造九級浮圖。若要我倚門獻笑，送舊迎新，甯甘一死，決不情願。”劉四媽道：“我兒，從良是個有志氣的事，怎麽說道不該！只是從良也有幾等不同。”美娘道：“從良有甚不同之處？”
劉四媽道：“有個真從良，有個假從良，有個苦從良，有個樂從良，有個趁好的從良，有個沒奈何的從良，有個了從良，有個不了的從良。我兒，耐心聽我分說：“如何叫做真從良？大凡才子必須佳人，佳人必須才子，方成佳配。然而好事多磨，往往求之不得。幸然兩下相逢，你貪我愛，割舍不下。一個願討，一個願嫁。好像捉對的蠶蛾，死也不放。這個謂之真從良。怎麽叫做假從良？有等子弟愛著小娘，小娘卻不愛那子弟。曉得小娘心腸不對他，偏要娶他回去。拚著一主大錢，動了媽兒的火，不怕小娘不肯。勉強進門，心中不順，故意不守家規，小則撒潑放肆，大則公然偷漢。人家容留不得，多則一年，少則半載，依舊放他出來，爲娼接客。把從良二字，只當個賺錢的題目。這個謂之假從良。
“如何叫做苦從良？”一般樣子弟愛小娘，小娘不愛那子弟，卻被他以勢淩之。媽兒懼禍，已自許了。做小娘的，身不繇主，含淚而行。一入侯門，如海之深，家法又嚴，擡頭不得。半妾半婢，忍死度日。這個謂之苦從良。如何叫做樂從良？做小娘的，正當擇人之際，偶然相交個子弟，見他情性溫和，家道富足，又且大娘子樂善，無男無女，指望他日過門，與他生育，就有主母之分。以此嫁他，圖個日前安逸，日後出身，這個謂之樂從良。
“如何叫做趁好的從良？做小娘的，風花雪月，受用已夠，趁這盛名之下，求之者衆，任我揀擇個十分滿意的嫁他，急流勇退，及早回頭，不致受人怠慢。這個謂之趁好的從良。如何叫做沒奈何的從良？做小娘的，原無從良之意，或因官司逼迫，或因強棋欺瞞，又或因債負太多，將來賠償不起，別口氣，不論好歹，得嫁便嫁，買靜求安，藏身之法，這謂之沒奈何的從良。“如何叫做了從良？
小娘半老之際，風波曆盡，剛好遇個老成的孤老，兩下志同道合，收繩卷索，白頭到老。這個謂之了從良。如何叫做不了的從良？一般你貪我愛，火熱的跟他，卻是一時之興，沒有個長算。或者尊長不容，或者大娘妒忌，鬧了幾場，發回媽家，追取原價；又有個家道凋零，養他不活，苦守不過，依舊出來趕趁，這謂之不了的從良。”
美娘道：“如今奴家要從良，還是怎地好？”劉田無道：“我兒，老身教你個萬全之策。美娘道：“若蒙教導，死不忘恩。”劉四媽道：“從良一事，入門爲淨。況且你身子己被人捉弄過了，就是今夜嫁人，叫不得個黃花女兒。千錯萬錯，不該落于此地。這就是你命中所招了。做娘的費了一片心機，若不幫他幾年，趁過千把銀子，怎肯放你出門？還有一件，你便要從良，也須揀個好主兒。這些臭嘴臭臉的，難道就跟他不成？你如今一個客也不接，曉得哪個該從，哪個不該從？假如你執意不肯接客，做娘的沒奈何，尋個肯出錢的主兒，賣你去做妾，這也叫做從良。那主兒或是年老的，或是貌醜的，或是一字不識的村牛，你卻不肮髒了一世！比著把你撂在水裏，還有撲通的一聲響，討得旁人叫一聲可惜。依著老身愚見，還是俯從人願，憑著做娘的接客。似你恁般才貌，等閑的料也不敢相扳，無非是王孫公子，貴客豪門，也不辱莫了你。一來風花雪月，趁著年少受用，二來作成媽兒起個家事，三來使自己也積趱些私房，免得日後求人。過了十年五載，遇個知心著意的，說得來，話得著，那時老身與你做媒，好模好樣的嫁去，做娘的也放得你下了，可不兩得其便？”美娘聽說，微笑而不言。劉四媽已知美娘心中活動了，便道：“老身句句是好話，你依著老身的話時，後來還當感激我哩。”說罷起身。王九媽立在樓門之外，一句句都聽得的。美娘送劉四媽出房門，劈面撞著了九媽，滿面羞慚，縮身進去。王九媽隨著劉四媽，再到前樓坐下。劉四媽道：“侄女十分執意，被老身右說左說，一塊硬鐵看看熔做熱汁。你如今快快尋個複帳的主兒，他必然肯就。那時做妹子的再來賀喜。”王九媽連連稱謝。是日備飯相待，盡醉而別。後來西湖上子弟們又有支>，單說那劉四媽說詞一節：
第 三 卷賣油郎獨占花魁(2)
劉四媽，你的嘴舌兒好不利害！便是女隨何，雌陸賈，不信有這大才。說著長，道著短，全沒些破敗。就是醉夢中，被你說得醒；就是聰明的，被你說得呆，好個烈性的姑姑，也被你說得他心地改。
再說王美娘自聽了劉四媽一席話兒，思之有理。以後有客求見，欣然相接。複帳之後，賓客如市。捱三頂五，不得空閑，聲價愈重。每一晚白銀十兩，兀自你爭我奪。王九媽賺了若幹錢鈔，歡喜無限。美娘也留心畏揀個知心著意的，急切難得。正是：
易求無價寶，難得有情郎。
話分兩頭。卻說臨安城清波門外，有個開油店的朱十老，三年前過繼一個小厮，也是汴京逃難來的，姓秦名重，母親早喪，父親秦良，十三歲上將他賣了，自己 在上天竺去做香火。朱十老因年老無嗣，又新死了媽媽，把秦重做親子看成，改名朱重，在店中學做賣油生理。初時父子坐店甚好，後因十老得了腰痛的病，十眠九 坐，勞碌不得，另招個夥計，叫做邢權，在店相幫。
光陰似箭，不覺四年有余。朱重長成一十七歲，生得一表人才。雖然已冠，尚未娶妻。那朱十老家有個侍女。叫做蘭花，年已二十之外，存心看上了朱小官人， 幾遍的倒下鈎子去勾搭他。誰知朱重是個老實人，又且蘭花龌龊醜陋，朱重也看不上眼，以此落花有意，流水無情。那蘭花見勾搭朱小官人不上，別尋主顧，就去勾 搭那夥計邢權。邢權是望四之人，沒有老婆，一拍就上。兩個暗地偷情，不止一次，反怪朱小官人礙眼，思量尋事趕他出門。邢權與蘭花兩個裏應外合，使心設計。 蘭花便在朱十老面前，假意撇清說；“小官人幾番調戲，好不老實！”朱十老平時與蘭花也有一手，未免有拈酸之意。邢權又將店中賣下的銀子藏過，在朱十老面前 說道：“朱小官在外賭博，不長進，櫃裏銀子幾次短少，都是他偷去了。”初次朱十老還不信，接連幾次，朱十老年老糊塗，沒有主意，就喚朱重過來，責罵了一 場。
朱重是個聰明的孩子，已知邢權與蘭花的計較，欲待分辨，若起是非不小，萬一老者不聽，枉做惡人。心生一計，對朱十老說道：“店中生意淡薄，不消得二 人。如今讓邢主管坐店，孩兒情願挑擔子出去賣油。賣得多少，每日納還，可不是兩重生意？”朱十老心下也有許可之意，又被邢權說道：“他不是要挑擔出去，幾 年上偷銀子做私房，身邊積趱有余了，又怪你不與他定親，心下怨怅，不願在此相幫，要討個出場，自去娶老婆，做人家去。”朱十老歎口氣道：“我把他做親兒看 成，他卻如此歹意！皇天不佑！罷，罷，不是自身骨血，到底黏連不上，繇去罷！”遂將三兩銀子把與朱重，打發出門。寒夏衣服和被窩都教他拿去。這也是朱十老 好處。朱重料他不肯收留，拜了四拜，大哭而別。正是：
孝己殺身因謗語，申生喪命爲讒言。
親生兒子猶如此，何怪螟蛉受枉冤。
原來秦良上天竺做香火，不曾對兒子說知。朱時值二月天氣，不暖不寒，秦重聞知昭慶寺僧人，要起個九晝夜功德，用油必多，遂挑了油擔來寺中賣油。那此和尚們也聞知秦賣油之名，他的油比別人又好又賤，單單作成他。所以一連這九日，秦重只在昭慶寺走動。正是：
刻薄不錢，忠厚不折本。
這一日是第九日了。秦重在寺出脫了油，挑了空擔出寺。其日天氣晴明，遊人如蟻。秦重繞河而行，遙望十景塘桃紅柳綠，湖內畫船箫鼓，往來遊玩，觀之不 足，玩之有余。走了一回，身子困倦，轉到昭慶寺右邊，望個寬處，將擔子放下，坐在一塊石上歇腳。近側有個人家，面湖而住，金漆籬門，裏面朱欄內，一叢細 竹。未知堂室何如，先見門庭清整。只見裏面三四個戴巾的從內而出，一個女娘後面相送。到了門首，兩下把手一拱，說聲請了，那女娘竟進去了。秦重定睛觀之， 此女容頻嬌麗，體態輕盈，目所未睹，准准的呆子半晌，身子都酥麻了。他原是個老實小官，不知有煙花行徑，心中疑惑，正不知是什麽人家。方正疑思之際，只見 門內又走出個中年的媽媽，同著一個垂發的丫頭，倚門閑看。那媽媽一眼瞧著油擔，便道：“阿呀！，方才要去買油，正好有油擔子在這裏，何不與他買些？”那丫 鬟取了油瓶也來，走到油擔子邊，叫聲：“賣油的！”秦重方才知覺，回言道：“沒有油了！媽媽要用油時，明日送來。”那丫鬟也認得幾個字，看見油桶上寫個 “秦”字，就對媽媽道：“那賣油的姓秦。”媽媽也聽得人閑講，有個秦賣油，做生意甚是忠厚，遂吩咐秦重道：“我家每日要油用，你肯挑來時，與你個主顧。” 秦重道：“承媽媽作成，不敢有誤。
不過幾步，只見臨河有一個酒館。秦重每常不吃酒，今日見了這女娘，心下又歡喜，又氣悶；將擔子放下，走進酒館，揀個小座頭坐下。酒保問道：“客人還是 請客，還是獨酌？”秦重道：“那邊金漆籬門內是什麽人家？”酒保道：“這是齊衙內的花園，如今王九媽住下。”秦重道：“方才看見有個小娘子上轎，是什麽 人？”酒保道：“這是有名的粉頭，叫做王美娘，人都稱爲花魁娘子。他原是汴京人，流落在此。吹彈歌舞，琴棋書畫，件件皆精。來往的都是大頭兒，要十兩放 光，才宿一夜哩，可知小可的也近他不得。當初住在湧金門外，因樓房狹窄，齊舍人與他相厚，半載之前，把這花園借與他住。”秦重聽得說是汴京人，觸了個鄉裏 之念，心中更有一倍光景。吃了數杯，還了酒錢，挑了擔子，一路走，一路的肚中打稿道：“世間有這樣美貌的女子，落于娼家，豈不可惜！”又自家暗笑道：“若 不落于娼家，我賣油的怎生得見！”又想一回，越發癡起來了，道：“人生一世，草生一秋。若得這等美人摟抱了睡一夜，死也甘心。”又想一回道：“呸！我終日 挑這油擔子，不過日進分文，怎麽想這等非分之事！正是癞蝦蟆想著天鵝肉吃，如何到口！”又想一回道：“他相交的，都是公子王孫，我賣油的，縱有了銀子，料 他也不肯接我。”又想一回道：“我聞得做老鸨的，專要錢鈔。就是個乞兒，有了銀子，他也就肯接了，何況我做生意的，青青白白之人？若有了銀子，怕他不接！ 只是哪裏來這幾兩銀子？”一路上胡思亂想，自言自語。你道天地間有這等癡人，一個小經紀的，本錢只有三兩，卻要把十兩銀子去嫖那名妓，可不是個春夢！自古 道：“有志者事竟成。”被他千思萬想，想出一個計策來。他道：“從明日爲始，逐日將本錢扣出，余下的積趱上去。一日積得一分，一年也有三兩六錢之數，只消 三年，這事便成了；若一日積得二分，只消得得年半；若再多得些，一年也差不多了。”想來想去，不覺走到家裏，開鎖進門。只因一路上想著許多閑事，回來看了 自家的睡鋪，慘然無歡，連夜飯也不要吃，便上了床。這一夜翻來覆去，牽挂著美人，哪裏睡得著。
只因月貌花容，引起心猿意馬。
捱到天明，爬起來，就裝了油擔，煮早飯吃了，匆匆挑了王天長地欠有時盡，此恨此情無盡期。
再說秦重到了王九媽家多次，家中大大小小，沒一個不認得是秦賣油。時光迅速，不覺一年有余。日大日小，只揀足色細絲，或積三分，或積二分，再少也積下一分，湊得幾錢，又打換大塊頭。日積月累，有了一大包銀子，零星湊集，連自己也不知多少。
其日是單日，又值大雨，秦重不出去做買賣，積了這一大包銀子，心中也自喜歡：“趁今日空閑，我把他上一上天平，見個數目。”打個油傘，走到對門傾銀鋪 裏，借天平兌銀。那銀匠好不輕薄，想著：“賣油的多少銀子，要架天平？只把個五兩頭等子與他，還怕用不著頭紐哩。”秦重把銀包子解開，都是散碎銀兩。大凡 成錠的見少，散碎的就見多。銀匠是小輩，眼孔極淺，見了許多銀子，別是一番面目，想道：“人不可貌相，海水不可鬥量。”慌忙架起天平，搬出若大若小許多法 馬。秦重盡包而兌，一厘不多，一厘不少，剛剛一十六兩之數，上秤便是一斤。秦重心下想道：“除去了三兩本錢，余下的做一夜花柳之費，還是有余。”又想道： “這樣散碎銀子，怎好出手！拿出來也被人看低了！見成傾銀店中方便，何不傾成錠兒，還覺冠冕。”當下兌足十兩，傾成一個足色大錠，再把一兩八錢，傾成水絲 一小錠。剩下四兩二錢之數，拈一小塊，還了火錢，又將幾錢銀子，置下鑲鞋淨襪，新褶了一頂萬字頭巾。回到家中，把衣服漿洗得乾乾淨淨，買幾根安息香，薰了 又薰。揀個晴明好日，侵早打扮起來。
雖非富貴豪華客，也是風流好後生。
秦重打扮得齊齊整整，取銀兩藏于袖中，把房門鎖了，一迳望王九媽家而來。那一時好不高興。及至到了門首，愧心複萌，想道：“時常挑了擔子在他家賣油， 今日忽地去做嫖客，如何開口？”正在躊躇之際，只聽得呀的一聲門響，王九媽走將出來，見了秦重，便道：“秦小官今日怎的不做生意，打扮得恁般濟楚，往哪裏 去貴幹？”
事到其間，秦重只得老著臉，上前作揖。媽媽也不免還禮。秦重道：“小可並無別事，專來拜望媽媽。”那鸨兒是老積年，見貌辨色，見秦重恁般裝束，又說拜 望，“一定是看上了我家哪個丫頭，要嫖一夜，或是會一個房。雖然不是個大勢主菩薩，搭在籃裏便是菜，捉在籃裏便是蟹，賺他錢把銀子買蔥菜，也是好的。”便 滿臉堆下笑來，道：“秦小官拜望老身，必有好處。”秦重道：“小可有句不識進退的言語，只是不好昁齒。”王九媽道：“但說何妨，且請到裏面客座裏細講。” 秦重爲賣油雖曾到王家整百次，這客座裏交椅，還不曾與他屁股做個相識，今日是個會面之始。
第 三 卷賣油郎獨占花魁(3)
王九媽到了客座，不免分賓而，坐對昅內裏喚茶。少頃，丫鬟托出茶來，看時，卻是秦賣油。正不知什麽緣故，媽媽恁般相待，格格低了頭只是笑。王九媽看 見，喝道：“有甚好笑！對客全沒些規矩！”丫鬟止住笑，放了茶杯自去。王九媽方才開言問道：“秦小官有甚話，要對老身說？”秦重道：“沒有別話，要在媽媽 宅上請一位姐姐吃一杯酒兒。”九媽道：“難道吃寡酒？一定要嫖了。你是個老實人，幾時動這風流之興？”秦重道：“小可的積誠，也非止一日。”九媽道：“我 家這幾個姐姐，都是你認得的，不知你中意哪一位？”秦重道：“別個都不要，單單要與花魁娘子相處一宵。”九媽只道取笑他，就變了臉道：“你出言無度！莫非 奚落老娘麽？”秦重道：“小可是個老實人，豈有虛情？”九媽道：“糞桶也有兩個耳朵，你豈不曉得我家美兒的身價！倒了你賣油的竈，還不夠半夜歇錢哩，不如 將就揀一個適興罷。”秦重把頸一縮，舌頭一伸，道：“恁的好賣弄！不敢動問，你家花魁娘子一夜歇錢要幾千兩？”九媽見他說耍話，卻又回嗔作喜，帶笑而言 道：“哪要許多！只要得十兩敲絲。其他東道雜費，不在其內。”秦重道：“原來如此，不爲大事。”袖中摸出這禿禿裏一大錠放光細絲銀子，遞與鸨兒道：“這一 錠十兩重，足色足數，請媽媽收。”又摸出一小錠來，也遞與鸨兒，又道：“這一小錠，重有二兩，相煩備個小東。望媽媽成就小可這件好事，生死不忘，日後再有 孝順。”九媽見了這錠大銀，已自不忍釋手，又恐怕一時高興，日後沒了本錢，心中懊悔，也要盡他一句才好。”便道：“這十兩銀子，做經紀的人，積趱不易，還 要三思而行。”秦重道：“小可主意已定，不要你老人家費心。”
九媽把這兩錠銀子收于袖中，道：“是便是了，還有許多煩難哩。”秦重道：“媽媽是一家之主，有甚煩難？”九媽道：“我家美兒，往來的都是王孫公子，富 室豪家，真個是‘談笑有鴻儒，往來無白丁’。他豈不認得你是做經紀的秦小官，如何肯接你？”秦重道：“但憑媽媽怎的委曲宛轉，成全其事，大恩不敢有忘！” 九媽見他十分堅心，眉頭一皺，計上心來，扯開笑口道：“老身已替你排下計策，只看你緣法如何。做得成，不要喜；做不成，不要怪。美兒昨日在李學士家陪酒， 還未曾回；今日是黃衙內約下遊湖；明日是張山人一班清客，邀他做詩社；後日是韓尚書的公子，數日前送下東道在這裏。你且到大後日來看。還有句話，這幾日你 且不要來我家賣油，預先留下個體面。又有句話，你穿昅一身的布衣布裳，不像個上等嫖客，再來時，換件綢緞衣服，教這些丫鬟們認不出你是秦小官。老娘也好與 你裝謊。”秦重道：“小可一一理會得。”說罷，作別出門，且歇這三日生理，不去賣油，到典鋪裏買了一件見成半新半舊的綢衣，穿在身上，到街坊閑走，演習斯 文模樣。正是：
未識花院行藏，先習孔門規矩。丟過那三日不題。到只見門前轎馬已自去了。進得門時，王九媽迎著，便道：“老身得罪，今日又不得工夫了。恰才韓公子拉去東莊賞早梅。他是個長嫖，老身不好違拗。聞得說來 日還要到靈隱寺，訪個棋師賭棋哩。齊衙內又來約過兩三次了。這是我家房主，又是辭不得的。他來時，或三日五日的住了去，連老身也定不得個日子。秦小官，你 真個要嫖，只索耐心再等幾日。不然，前日的尊賜，分毫不動，要便奉還。”秦重道：“只怕媽媽不作成。若還遲，終無失，就是一萬年，小可也情願等著。”九媽 道：“恁地時，老身便好張主！”秦重作別，方欲起身，九媽又道：“秦小官人，老身還有句話。你下次若來討信，不要早了。約莫申牌時分，有各沒客，老身把個 實信與你。倒是越晏些越好。這是老身的妙用，你休錯怪。”秦重連聲道：“不敢，不敢！”這一日秦重不曾做買賣。次日，整理油擔，挑往別處去生理，不走錢塘 門一路。每日生意做完，傍晚時分就打扮齊整，到王九媽家探信，只是不得功夫。又空走了一月有余。那一日是十二月十五，大雪方霁，西風過後，積雪成冰，好不 寒冷，卻喜地下乾燥。秦重做了大半日買賣，如前妝扮，又去探信。王九媽笑容可掬，迎著道：“今日你造化，已是九分九厘了。”秦重道：“這一厘是欠著甚 麽？”九媽道：“這一厘麽？正主兒還不在家。”秦重道：“可回來麽？”九媽道：“今日是俞太尉家賞雪，筵席就備在湖船之內。俞太尉是七十歲的老人家，風月 之事，已是是沒份。原說過黃昏送來。你且到新人房裏，吃杯燙風酒，慢慢的等他。”秦重道：“煩媽媽引路。”王九媽引著秦重，彎彎曲曲，走過許多房頭，到一 個所在，不是樓房，卻是個平屋三間，甚是高爽。左一間是丫鬟的空房，一般有床榻桌椅之類，卻是備官鋪的；右一間是花魁娘子臥室，鎖著在那裏。兩旁又有耳 房。中間客座上面，挂一幅名人山水，香幾上博山古銅爐，燒著龍涎香餅，兩旁書桌，擺設些古玩，壁上貼許多詩稿。秦重愧非文人，不敢細看。心下想道：“外房 如此整齊，內室鋪陳，必然華麗。今夜盡我受用，十兩一夜，也不爲多。”九媽讓秦小官坐于客位，自己主位相陪。少頃之間，丫鬟掌燈過來，擡下一張八仙桌兒， 六碗時新果子，一架攢盒佳肴美醞，未曾到口，香氣撲人。九媽執盞相勸道：“今日衆小女都有客，老身只得自陪，請開懷暢飲幾杯。”秦重酒量本不高，況兼正事 在心，只吃半杯。吃了一會，便推不飲。九媽道：“秦小官想餓了，且用玉人何處貪歡耍？等得情郎望眼穿！
常言道：“等人心急。”秦重不見婊子回家，好生氣悶。卻被鸨兒夾七夾八，說些風話勸酒，不覺又過了一更天氣。只聽外面熱鬧鬧的，卻是花魁娘子回家，丫 鬟先來報了。九媽連忙起身出迎，秦重也離坐而立。只見美娘吃得大醉，侍女扶將進來，到于門首，醉眼蒙胧。看見房中燈燭輝煌，杯盤狼藉，立住腳問道：“誰在 這裏吃酒？”九娘道：“我兒，便是我向日與你說的那秦小官人。他心中慕你，多時的送過禮來。因你不得工夫，擔擱他一月有余了。你今日幸而得空，做娘的留他 在此伴你。”美娘道：“臨安郡中，並不聞說起有甚麽秦小官人，我不去接他。”轉身便走。九媽雙手托開，即忙攔住道：“他是個至誠好人，娘不誤你。”美娘只 得轉身，才跨進房門，擡頭一看那人，有些面善，一時醉了，急切叫不出來，便道：“娘，這個人我認得他的，不是有名稱的子弟，接了他，被人笑話。”九媽道： “我兒，這是湧金門內開緞鋪的秦小官人。當初我們住在湧金門時，想你也曾會過，故此面善。你莫識認錯了。做娘的見他來意志誠，一時許了他，不好失信。你看 做娘的面上，胡亂留他一晚。做娘的曉得不是了，明日卻與你陪禮。”一頭說，一頭推著美娘的肩頭向前。美娘拗媽媽不過，只得進房相見。正是：千般難出虔婆口，萬般難脫虔婆手。
饒君縱有萬千般，不如跟著虔婆走。
這些言語，秦重一句句都聽得，佯爲不聞。美娘萬福過了，坐于側首，仔細看著秦重，好生疑惑，心裏甚是不悅，嘿嘿無言。喚丫鬟將熱酒來，斟著大锺。鸨兒 只道他敬客，卻自家一飲而盡。九媽道：“我兒醉了，少吃些麽！”美兒那裏依他，答應道：“我不醉！”一連吃上十來杯。這是酒後之酒，醉中之醉，自覺立腳不 住。喚丫鬟開了臥房，點上銀，也不卸頭，也不解帶，瀀脫了毰，和衣上床，倒身而臥。鸨兒見女兒如此做作，甚不過意，對秦重道：“小女平日慣了，他專會使 性。今日他心中不知爲甚麽有些不自在，卻不幹你事，休得見怪！”秦重道：“小可豈敢！”鸨兒又勸了秦重幾杯酒，秦重再三告止。鸨兒送入房，向耳傍吩咐道： “那人醉了，放溫存些。”又叫道：“我兒起來，脫了衣服，好好的睡。”美娘已在夢中，全不答應。鸨身只得去了。
丫鬟收拾了杯盤之類，抹了桌子，叫聲：“秦小官人，安置罷。”秦重道：“有熱茶要一壺。”丫鬟泡了一壺濃茶，送進房裏，帶轉房門，自去耳房中安歇。秦 重看美娘時，面對裏床，睡得正熟，把錦被壓于身下。秦重想酒醉之人，必然怕冷，又不敢驚醒他。忽見欄杆上又放著一床大紅絲的錦被，輕輕的取下，蓋在美娘身 上，把銀燈挑得亮亮的，取了這壺熱茶，脫鞋上床，捱在美娘身邊，左手抱著茶壺在懷，右手搭在美娘身上，眼也不敢閉一閉。正是：
未曾握雨攜雲，也算偎香倚玉。
卻說美娘睡到半夜，醒將轉來，自覺酒力不勝，胸中似有滿溢之狀。爬起來，坐在被窩中，垂著頭，只管打乾哕。秦重慌忙也坐起來，知他要吐，放下茶壺，用 撫摩其背。良久，美娘喉間忍不住了，說時遲，那時快，美娘放開喉嚨便吐。秦重怕汙了被窩，把自己的道袍袖子張開，罩在他嘴上。美娘不知所以，盡情一嘔，嘔 畢，還閉著眼，討茶嗽口。秦重下床，將道袍輕輕脫下，放在地平之上；摸茶壺還是暖的，斟上一瓯香噴噴的濃茶，遞與美娘。美娘連吃了二碗，胸中雖然略覺豪 燥，身子兀自倦怠，仍舊倒下，向裏睡去了。秦重脫下道袍，將吐下一袖的腌，重重裏著，放于床側，依然上床，擁抱似初。
美娘那一覺直睡到天明方醒，覆身轉來，見傍邊睡著一人，問道：“你是哪個？”秦重答道：“小可姓秦。”美娘想起夜來之事，恍恍惚惚，不甚記得真了，便 道：“我夜來好醉！”秦重道：“也不甚醉。”又問：“可曾仕麽？”秦重道：“不曾。”美娘道：“這樣還好。”又想一想道：“我記得曾吐過的，又記得曾吃過 茶來，難道做夢不成？”秦重方才說道：“是曾吐來。小可見小娘子多了杯酒，也防著要吐，把茶壺暖在懷裏。小娘子果然仕後討茶，小可斟上，蒙小娘子不，飲了 兩瓯。”美娘大驚道：“髒巴巴的，吐在哪裏？”秦重道：“恐怕小娘子汙了被褥，是小可把袖子盛了。”美娘道：“如今在哪裏？”秦重道：“連衣服裏著，藏過 在那裏。”美娘道：“可惜壞了你一件衣服。”秦重道：“這是小可的衣服，有幸得沾小娘子的余瀝。”美娘聽說，心下想道：“有這般識趣的人！”心裏已有四五 分歡喜了。
此時天色大明，美娘起身，下床小解，看著秦重，猛然想起是秦賣油，遂問道：“你實對我說，是甚麽樣人？爲何昨夜在此？”秦重道：“承花魁娘子下問，小 子怎敢妄言。小可實是常來宅上賣油的秦重。”遂將初次看見送客，又看見上轎，心下想慕之極，及積趱嫖錢之事，備細述了一遍，“夜來得親近小娘子一夜，三生 有幸，心滿意足。”美娘聽說，愈加可憐，道：“我昨夜酒醉，不曾招接得你。你乾折了多少銀子，莫不懊悔？”秦重道：“小娘子天上神仙，小可惟恐伏侍不周， 但不見責，已爲萬幸，況敢有非意之望！”美娘道：“你做經紀的人，積下些銀兩，何不留下養家？此地不你來往的。”秦重道：“小可單只一身，並無妻小。”美 娘頓了一頓，便道：“你今日去了，他日還來麽？”秦重道：“只這昨宵相親一夜，已慰生平，豈敢又作癡想！”美娘想道：“難得這好人，又忠厚，又老實，又且 知情識趣，隱惡揚，千百中難遇此一人。可惜是市井之輩，若是衣冠子弟，情願委身事之。”
正在沈吟之際，丫鬟捧洗臉水進來，又是兩碗姜湯。秦重洗了臉，因夜來未曾脫帻，不用梳頭，呷了幾口姜湯，便要告別。美娘道：“少住不妨，還有話說。” 秦重道：“小可仰慕花魁娘子，在傍多站一刻，也是好的。但爲人豈不自揣！夜來在此，實是大膽，惟恐他人知道，有玷芳名，還是早些去了安穩。”美娘點了一點 頭，打發丫鬟出房，忙忙的開了減妝，取出二十兩銀子，送與秦重道：“昨夜難爲你，這銀兩奉爲資本，莫對人說。”秦重哪裏肯受。美娘道：“我的銀子，來路容 易。這些須酬你一宵之情，休得固遜。若本錢缺少，異日還有助你之處。那件汙穢的衣服，我叫丫鬟湔洗乾淨了還你罷。”秦重道：“粗衣不煩小娘子費心，小可自 會湔洗。只是領賜不當。”美娘道：“說哪裏話！”將銀子在秦重袖內，推他轉身。秦重料難推卻，只得受了，深深作揖，卷了脫下這件龌龊道袍，走出房門，打從 鸨兒房前經過，鸨兒看見，叫聲：“媽媽！秦小官去了。”王九媽正在淨桶上解手，口中叫道：“秦小官，如何去得恁早？”秦重道：“有些賤事，改日特來稱 謝。”
來說秦重去了，且說美娘與秦重雖然沒點相幹，見他一片誠心，去後好不過意。這一日因害酒，辭了客在家將息。千個萬個孤老都不想，倒把秦重整整的想一日。有詩爲證：
俏冤家，須不是串花家的子弟，你是個做經紀本分人兒，哪匡你會溫存，能軟款，知心知意。料你不是個使性的，料你不是個薄情的。幾番待放下思量也，又不覺思量起。
第 三 卷賣油郎獨占花魁(4)
話分兩頭，再說邢權在朱十老家，與蘭花情熱，見朱十老病廢在床，全無顧忌。十老發作了幾場，兩個商量出一條計策來，俟夜靜更深，將店中資本席卷，雙雙 的逃之夭夭，不知去向。次日天明，十老方知。央及鄰裏，出了個失單，尋訪數日，並無動靜，深悔當日不合爲邢權所惑，逐了朱重。如今日久見人心，聞知朱重賃 居衆安橋下，挑挑擔賣油，不如仍舊收拾他回來，老死有有靠，只怕他記恨在心。教鄰舍好生勸他回家，但記好，莫記惡。秦重一聞此言，即日收拾了家夥，搬回十 老家裏。相見之間，痛哭了一場。十老將所存囊橐，盡數交付秦重。秦重自家又有二十余兩本錢，重整店面，坐櫃賣油。因在朱家，仍稱朱重，不用秦字。不上一 月，十老病重，醫治不痊，嗚呼哀哉。朱重捶胸大恸，如親父一般，殡殓成服，七七做了些好事。朱家祖墳在清波門外，朱重舉喪安葬，事事成禮。鄰裏皆稱其厚 德。事定之後，仍先開店。原來這油鋪是個老店，從來生意原好；卻被邢權刻剝存私，將主顧弄斷了多少。今見朱小官在店，誰家不來作成？所以生理比前越盛。朱 重單身獨自，急切要尋個老成幫手。有個慣做中人的，叫做金中，忽一日引著一個五十余歲的人來。原來那人正是莘善，在汴梁城外安樂村居住。因那年避亂南奔， 被官兵衝散了女兒瑤琴，夫妻兩口，淒淒惶惶，東逃西竄，胡亂的過了幾年。今日聞臨安興旺，南渡人民，大半安插在彼，誠恐女兒流落此地，特來尋訪，又沒消 息。身邊盤纏用盡，欠了飯錢，被飯店中終日趕逐，無可奈何，偶然聽見金中說起朱家油鋪，要尋個賣油幫手。自己曾開過六陳鋪子，賣油之事，都則在行。況朱小 官原是汴京人，又是鄉裏。故此央金中引薦到來。朱重問了備細，鄉人見鄉人，不覺感傷。“既然沒處沒奔，你老夫妻兩口，只住在我身邊，只當個鄉親相處，慢慢 的訪著令愛消息，再作區處。”當下取兩貫錢把與莘善，去還了飯錢，連渾家阮氏也領將來，與朱重相見了，收拾一間空房，安頓他老夫婦在內。兩口兒也盡心竭 力，內外相幫。朱重甚是歡喜。光陰似箭，不覺一年有余。多有人見朱小官年長未娶，家道又好，做人又志誠，情願白白把女兒送他爲妻。朱重因見了花魁娘子，十 分容貌，等閑的不看在眼，立心要訪求個出色的女子，方才肯成親。以此日複一日，擔擱下去。正是：
曾觀滄海難爲水，除卻巫山不是雲。
再說王美娘在九媽家，盛名之下，朝歡暮樂真個口厭肥甘，身嫌錦繡。雖然如此，每遇不如意之處，或是子弟們任情使性，吃醋挑槽，或自己病中醉後，半夜三更，沒人疼熱，就想起秦小官人的好處來，只恨無緣再會。也是桃花運盡，合當變更，一年之後，生出一段事端來。
卻說臨安城中，有個吳八公子，父親吳嶽，見爲福州大守。這吳八公子，打從父親任上回來，廣有金銀，平昔間也喜賭錢吃酒，三瓦兩舍走動。聞得花魁娘子之 名，未曾識面，屢屢遣人來約，欲要嫖他吳家狼仆牽著美娘，出了王家大門，不管他弓鞋窄小，望街上飛跑；八公子在後，揚揚得意。直到西湖口，將美娘下了湖船，方才放手。美娘十二歲到王家，錦 繡中養成，珍寶般供養，何曾受恁般淩賤。下了船，對著船頭，掩面大哭。吳八公子見了，放下面皮，氣忿忿的像關雲長單刀赴會，一把交椅，朝外而坐，狼仆侍立 于傍。面吩咐開船，一面數一數二的發作一個不住：“小賤人，小娼根，不受人擡舉！再哭時，就討打了！”美娘哪裏怕他，哭之不已。船至湖心亭，吳八公子吩咐 擺盒在亭子內，自己先上去了，卻吩咐家人：“叫那小賤人來陪酒。”美娘抱住了欄杆，哪裏肯去？只是嚎哭。吳八公子也覺沒興，自己吃了幾杯淡酒，收拾下船， 自來扯美娘。美娘雙腳亂跳，哭聲愈高。八公子大怒，教狼仆拔去簪珥。美娘蓬著頭，跑到船頭上，就要投水，被家童們扶住。公子道：“你撒賴便怕你不成！就是 死了，也只費得我幾兩銀子，不爲大事。只是送你一條性命，也是罪過。你住了啼哭時，我就放回去，不難爲你。”美聽說放他回去，真個住了哭。八公子吩咐移船 到清波門外僻靜之處，將美娘毰脫下，去其裏腳，露出一對金蓮，如兩條玉歟相似。教狼仆扶他上岸，罵道：“小賤人！你有本事，自走回家，我卻沒人相送。” 說罷，一篙子湪鍈，再向湖中而去。正是：
焚琴煮鶴從來有，惜玉憐香幾個知！
美娘赤了腳，寸步難行，思想：“自己才貌兩全，只爲落于風塵，受此輕賤。平昔枉自結識許多王孫貴客，急切用他不著，受了這般淩辱。就是回去，如何做 人？到不如一死爲高。只是死得沒些名目，枉自享個盛名，到此地位，看著村莊婦人，也勝我十二分。這都是劉四媽這個嘴，哄我落坑墮塹，致有今日！自古紅顔薄 命，亦未必如我之甚！”越思越苦，放聲大哭。
事有偶然，卻好朱重那日到清波門外朱十老的墳上，祭掃過了，打發祭物下船，自己步回，從此經過。聞得哭聲，上前看時，雖然蓬頭垢面，那玉貌花容，從來 無兩，如何不認得！吃了一驚，道：“花魁娘子，如何這般模樣？”美娘哀哭之際，聽得聲音厮熟，止啼而看，原來正是知情識趣的秦小官。美娘當此之際，如見親 人，不覺傾心吐膽，告訴他一番。朱重心中十分疼痛，亦爲之流淚。袖中帶得有白绫汗巾一條，約有五尺多長，取出劈半扯開，奉與美娘裏腳，親手與他拭淚。又與 他挽起青絲，再三把好言寬解。等待美娘哭定，忙去喚個暖轎，請美娘坐了，自己步送，直到王九媽家。
九媽不得女兒消息，在四處打探，慌迫之際，見秦小官送女兒回來，分明送一顆夜明珠還他，如何不喜！況且鸨兒一向不見秦重挑油上門，多曾聽得人說，他承 受了朱家的店業，手頭活動，體正又比前不同，自然刮目相得。又見女兒這等模樣，問其緣故，已知女兒吃了大苦，全虧弓秦小官。深深拜謝，設酒相待。日已向 晚，秦重略飲數杯，起身作別。美娘如何肯放，道；“我一向有于你，恨不得你見面，今日定然不放你空去。”鸨兒也來扳留。秦重喜出望外。是夜，美娘吹彈歌 舞，曲盡生平之技，奉承秦重。秦重如做了一個遊仙好夢，喜得魄蕩魂消，手舞足蹈。夜深酒闌，二人相挽就寢。雲雨之事，其美滿更不必言：
一個是足力後生，一個是慣情女子。這邊說三年懷想，費幾多役夢勞魂；那邊說一夜相思，喜僥幸皮貼肉。一個謝前番幫襯，合今番恩上加恩；一個謝今夜總成，比前夜愛中添愛。紅粉妓傾翻粉盒，羅帕留痕。賣油郎打潑油瓶，被窩沾濕。可笑村兒乾折本，作成小子弄風梳。
雲雨已罷，美娘道：“我有句心腹之言與你說，你休得推托！”秦重道：“小娘子若用得著小可時，就赴湯蹈火，亦所不辭，豈有推托之理？”美娘道：“我要 嫁你。”秦重笑道：“小娘子就嫁一萬個，也還數不到小可頭上，休得取笑，枉自折了小可的食料。”美娘道：“這話實是真心，怎說取笑二字！我自十四歲被媽媽 灌醉，梳弄過了。此時便要從良，只爲未曾相處得人，不辨好歹，恐誤了終身大事。以後相處的雖多，都是豪華之輩，酒色之徒。但知買笑追歡的樂意，哪有憐香惜 玉的真心。看來看去，只有你是個志誠君子，浫蹹你尚未娶親。若不嫌我煙花賤質，情願舉案齊眉，白頭奉侍。你若不允之時，我就將三尺白羅，死于君前，振白我 一片誠心，也強如昨日死于村郎之手，沒名沒目，惹人笑話。”說罷，嗚嗚的哭將起來。秦重道：“小娘子休得悲傷。小可承小娘子錯愛，將天就地，求之不得，豈 敢推托？只是小娘子千金聲價，小可家貧力薄，如何擺布，也是力不從心了。”美娘道：“這卻不妨。不瞞你說，我只爲從良一事，預先積趱些東西，寄頓在外。贖 身之費，一亮不費你心力。”秦重道：“就是小娘子自己贖身，平昔住慣了高堂大廈，享用了錦衣玉食，在小可家，如何過活？”美娘道：“布衣蔬食，死而無 怨。”秦重道：“小娘子雖然，只怕媽媽不從。”美娘道路：“我自有道理。”如此如此，這般這般，兩個直說到天明。
原來黃翰林的衙內，韓尚書的公子，齊太尉的舍人，這幾個相知的人家，美良都寄頓得有箱籠。
美娘只推要用，陸續取到，密地約下秦重，教他收置在家。然後 一乘轎子，擡到劉四媽家，訴以從良之事。劉四媽道：“此事老身前日原說過的。只是年紀還早，又不知你要從哪一個？”美娘道：“姨娘，你莫管是甚人，少不得 依著姨娘的言語，是個直從良，樂從良，了從良；不是那不真，不假，不了，不絕的勾當。只要姨娘肯開口時，不愁媽媽不允。做侄女的沒別孝順只有十兩金子，奉 與姨娘，胡亂打些钗子；是必在媽媽前做個方便。事成之時，媒禮在外。”劉四媽看見這金子，笑得眼兒沒縫，便道：“自家兒女，又是美事，如何要你的東西！這 金子權時領下，只當與你收藏。此事都在老身身上。只是你的娘，把你當個搖錢樹，等閑也不輕放你出去。怕不要千把銀子。那主兒可是肯出手的麽？也得老身見他 一見，與他講道方好。”美娘道：“姨良莫管問事，只當你侄女自家贖身便了。”劉四媽道：“媽媽可曉得你到我家來？”美娘道路：“不曉得。”四媽道：“你且 在我家便飯，待老身先到你家，與媽媽講。講得通時，然後來報你。”
第 三 卷賣油郎獨占花魁(5)
劉四媽雇乘轎子，擡到王九媽家，九媽相迎入內。劉四媽問起吳八公子之事，九媽告訴了一遍。四媽道：“我們行戶人家，到是養成個半低不高的丫頭，盡可賺 錢，又且安穩，不論甚麽客就接了，倒是日日不空的。侄女只爲聲名大了，好似一塊鼈魚落地，馬蟻兒都要鑽他。雖然熱鬧，卻也不得自在。說便許多一夜，也只是 個虛名。那些王孫公子來一遍，動不動有幾個幫閑，連宵達且，好不費事。跟隨的人又不少，個個要奉承得他好。有些不到之處，口裏就出粗，哩羅的罵人，還要弄 損你家夥，又不好告訴他家主，受了若幹悶氣。浖獴山人墨客，詩社棋社，少不得一月之內，又有幾日官身。這些富貴子弟，你爭我奪，依了張家，違了李家，一邊 喜，少不得一邊怪了。就是吳八公子這一個風波，嚇殺人的，萬一失差，卻不連本送了？官宦人家，和他打官司不成！只索忍氣吞聲。今日還虧著你家時運高，太平 沒事，一個霹雳空中過去了。倘然山高水低，悔之無及。妹子聞得吳八公子不懷好意，還要到你家索鬧。侄女的性氣又不好，不肯奉承人。第一是這件，乃是個惹禍 之本。”九媽道：“便是這件，老身常是擔憂。就是這八公子，也是有名有稱的人，又不是微賤之人。這丫頭抵死不肯接他，惹出這場寡氣。當初他年紀小時，還聽 人教訓。如今有了個虛名，被這些富貴子弟誇他獎他，慣了他性情，驕了他氣質，動不動自作自主。逢著客來，他要接便接，他若不情願時，便是九牛也休想牽得他 轉。”劉四媽道：“做小娘的略有些身分，都則如此。”
王九媽道：“我如今與你商議：倘若有個肯出錢的，不如賣了他去，到得乾淨，省得終身擔著鬼胎過日。”劉四媽道：“此言甚妙。賣了他一個，就討得五六 個。若湊巧撞得著相應的，十來個也討得的。這等便宜事，口何不做！”王九媽道：“老身也曾算計過來：那些有勢有力的不出錢，專要討人便宜；及至肯出幾兩銀 子的，女兒又嫌好道歉，做張做智的不肯。若有好主兒，妹子做媒，作成則個。倘若這丫頭不肯時節，還求你撺掇。這丫頭做娘的話也不聽，只你說得他信。話得他 轉。”劉四媽呵呵大笑道：“做妹子的此來，正爲與侄做媒。你要許多銀子便肯放他出門？”九媽道：“妹子，你是明理的人。我們這行戶例，只有賤買，哪有賤 賣？況且美兒數年盛名滿臨安，誰不知他是花魁娘子，難道三百四百，就容他走動？少不得要他千金。”劉四媽道：“待妹子去講。若肯出這個數目，做妹子的便來 多口。若合不著時，就不來了。”臨行時，又故意問道：“侄女今日在哪裏？”王九媽道：“不要說起，自從那日吃了吳八公子的虧，怕他還來淘氣，終日裏擡個轎 子，各宅去分訴。前日在齊太尉家，昨日在黃翰林家，今日又不知在哪家去了。”劉四媽道：“有了你老人家做主，按定了坐盤星，也不容侄女不肯。萬一不肯時， 做妹子自會勸他。只是尋得主顧來，你卻莫要捉班做勢。”九媽道：“一言既出，並無他說。”九媽送至門首。劉四媽叫聲噪，上轎去了。這才是：
數黑論黃雌陸賈，說長話短女隨何。
若還都像虔婆口，尺水能興萬丈波。
劉四媽回到家中，與美娘說道：“我對你媽媽如此說，這般講，你媽媽已自肯了。只要銀子見面，這事立地便成。”美娘道：“銀子已曾辦下，明日姨娘千萬到我家來，玉成其事，不要冷了場，改日又費講。”四媽道：“既然約定，老身自然到宅。”美娘別了劉四媽，回家一子不題。
次日，午牌時分，劉四媽果然來了。王九媽問道：“所事口何！”四媽道：“十有八九，只不曾與侄女說過。”四媽來到美娘房中，兩下相叫了，講了一回說 話。四媽道：“你的主兒到了不曾？那話兒在哪裏？”美娘指著床頭道：“在這幾只皮箱裏。”美娘把五六只皮箱一時都開了，五十兩一封，搬出十三四封來，又把 些金珠寶玉算價，足勾千金之數。把個劉四媽驚得眼中出火，口內流涎，想道：“小小年紀，這等有肚腸！不知如何設處，積下許多東西？我家這幾個粉頭，一般接 客，趕得著他哪裏！不要說不會生發，就是有幾文錢在荷包裏，閑時買瓜子磕，買糖兒吃，兩條腳布破了，還要做媽的與他買布哩。偏生九阿姐造化，討得著，年時 賺了若幹錢鈔，臨出門還有這一主大財，又是取諸宮中，不勞余力。”這是心中暗想之語，卻不曾說出來。美娘見劉四媽沈吟，只道作難索謝，慌忙又取出四匹潞 綢，兩股寶钗，一對鳳頭玉簪，放在桌上，道：“這幾件東西，奉與姨娘爲伐柯之敬。”利四媽歡天喜地對王九媽說道：“侄女情願自家贖身，一般身價，並不短少 分毫。比著孤老賣身更好。省得閑漢們從中說合，費酒費漿，還要加一加二的謝他。”
王九媽聽得說女兒皮箱內有許多東西，到有個然之色。你道卻是爲何！世間只有鸨兒的狠，做小娘的設法些東西，都送到他手裏，才是快活。也有做些私房在箱 籠內，鸨兒曉得些風聲，專等女兒出門，開鎖鑰，翻箱倒籠取個罄空。只爲美娘盛名下，相交都是大頭兒，替做娘的掙得錢鈔，又且性格有些古怪，等閑不敢觸犯， 故此臥房裏面，鸨兒的腳也不搠進去。誰知他如此有錢。劉四媽見九媽顔色不善，便猜著了，連忙道：“九阿姐，你休得三心兩意。這些東西，就是侄女自家積下 的，也不是你本分之錢。他若肯花費時，也花費了。或是他不長進，把來津貼了得意的孤老，你也哪裏知道！這還是他做家的好處。況且小娘自己手中沒有錢鈔，臨 到從良之際，難道赤身趕他出門？少不得頭上腳下都要收拾得光鮮，等他好去別人家做人。如今他自家拿得出這些東西，料然一絲一線不費你的心。這一主銀子，是 你完完全全鼈在腰跨裏的。他就贖身出去，怕不是你女兒？倘然他掙得好時，時朝月節，怕他不來孝順你？就是嫁了人時，他又沒有親爹親娘，你也還去做得著他的 外婆，受用處正有哩。”只這一套話，說得王九媽心中爽然，當下應允。劉四媽就去搬出銀子，一封封兌過，交付與九媽，又把這些金珠寶玉，逐件指物作價，對九 媽說道：“這都是做妹子的故意估下他些價錢。若換與人，還便宜得幾十兩銀子。”王九媽雖同是個鸨兒，到是個老實頭兒，憑劉四媽說話，無有不納。
劉四媽見王九媽收了這主東西，便叫亡八寫了婚書，交忖與美兒。美兒道：“趁姨娘在此，奴家就拜別了爹媽出門，借姨娘家住一兩日，擇吉從良，未知姨娘允 否？”劉四媽得了美娘許多謝禮，生怕九媽翻悔，巴不得美娘出他他門，完成一事，說道：“正該如此。”當下美娘收拾了房中自己的梳台拜匣，皮箱鋪蓋之類。但 是鸨兒家中之物，一毫不動。收拾已完，隨著四媽出房，拜別了假爹假媽，和那姨娘行中，都相叫了。王九媽一般哭了幾聲。美娘喚人挑了行李，欣然上轎，同劉四 媽到劉家去。四媽出一間幽靜的好房，頓下美娘行李。衆小娘都來與美娘叫喜。是晚，朱重差莘善到劉四媽家討信，已知美娘贖身出來。擇了吉日，笙箫鼓樂娶親。 劉四媽就做大媒送親，朱重與花魁娘子花燭洞房，歡喜無限。
雖然舊事風流，不減新婚佳趣。
次日，莘善老夫婦請新人相見，各各相認，吃了一驚。問起根由，至親三口，抱頭而哭。朱重方才認得是丈人丈母。請他上坐，夫妻二人，重新拜見。親鄰聞 知，無不駭然。是日，整備筵席，慶賀兩重之喜，飲酒盡歡而散。三朝之後，美娘教丈夫備下幾副厚禮，分送舊相知各宅，以酬其寄頓箱籠之恩，並報他從良信息。 此是美娘有始有終處。王九媽、劉四媽家，各有禮物相送，無不感激。滿月之後，美娘將箱籠打開，內中都有黃白之資，吳绫蜀錦，何止百計，共有三千余金，都將 匙鑰交付丈夫，慢慢的買房置産，整頓家當。油鋪生理，都是丈人莘善管理。不上一年，把家業掙得花錦般相似，驅奴使婢，甚有氣象。
朱重感謝天地神明保佑之德，發心于各寺廟喜舍合殿油燭一套，供琉璃燈油三個月；齋弁沐浴，親往拈香禮拜。先從昭慶寺起，其他靈隱、法相、淨慈、天竺等寺，以次而行。
就中單說天竺寺，是觀音大士的香火，有上天竺、中天竺、下天竺，三處香火俱盛，卻是山路，不通舟楫。朱重叫從人挑了一擔香燭，三擔清油，自己乘轎而 往。先到上天竺來。寺僧迎接上殿，老香火秦公點燭添香。此時朱重居移氣，養移體，儀容魁岸，非複幼時面目，秦公哪裏認得他是兒子。只因油桶上有個大大的 “秦”字，又有“汴梁”二字，心中甚以爲奇。。也是天然湊巧。剛剛到上天竺，偏用著這兩只油桶。朱重拈香已畢，秦公托出茶盤，主僧奉茶。秦公問道：“不敢 動問施主，這油桶上爲何有此三字？”朱重聽得問聲，帶著汴梁人的土音，忙問道：“老香火，你問他怎麽？莫非也是汴梁人麽？”秦公道：“正是。”朱重道： “你姓甚名誰？爲何在此出家？共有幾年了？”秦公把自己鄉裏，細細告訴：“芋年上避兵來此，因無活計，將十三歲的兒秦重，過繼與朱家。如今有八年之遠。一 向爲年老多病，不曾下山問得信息。”朱重一把抱住，放聲大哭道：“孩兒便是秦重。向在朱家挑油買賣。正爲要訪求父親下落，故此于油桶上，寫“汴梁秦”三 字，做個標識。誰知此地相逢！真乃天與其便！”衆僧見他父子別了八年，今朝重會，各各稱奇。朱重這一日，就歇在上天竺，與父親同宿，各敘情節。
次日，取出中天竺、下天竺兩個疏頭換過。內中朱重，仍改做秦重，複了本姓。兩處燒香禮拜已畢，轉到上天竺，要請父親回家，安樂供養。秦公出家已久，吃 素持齋，不願隨兒子回家。秦重道路：“父親別了八年，孩兒缺侍奉。況孩兒新娶媳婦，也得他拜見公公方是。”秦公只得依允。秦重將轎子讓與父親乘坐，自己步 行，直到家中。秦重取出一套新衣，與父親換了，中堂設坐，同安莘氏雙雙參拜。親家莘公、親母阮氏，齊來見禮。
此日大排筵席。秦公不肯開葷，素酒素食。次日，鄰裏斂財稱賀。一則新婚，二則新娘子家眷團圓，三則父子重逢，四則秦小官歸宗複姓，共是四重大喜。一連 又吃了幾日喜酒。秦公不願家居，思想上天竺故處清淨出家。秦重不敢違親之志，將銀二百兩，于上天竺另造淨室一所，送父親到彼居住。其日用供給，按月送去。 每十日親往候問一次。每一季同莘氏往候一次。那秦公活到八十余，端坐而化。遺命葬于本山。此是後話。
卻說秦重和莘氏，夫妻偕老，生下兩孩兒，俱讀書成名。至今風月中市語，凡誇人善于幫襯，都叫做“秦小官”，又叫“賣油郎”。有詩爲證：
春來處處百花新，蜂蝶紛紛競采春。
堪愛豪家多子弟，風流不及賣油人。
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