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網採趣文《姑妄言24》
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24】小狗子敗子竟回頭 鍾麗生神龍不見尾
鈍翁曰：
要寫慕義等辭官，先寫阮大铖一番貪惡，不然慕義諸人皆一時之傑，豈不識時務，那時局勢尚可戀戀于功名耶？不辭去，則爲不知天時之流。欲辭去，又不忍負崇祯之大恩。史樂二公之知遇，真難下筆。算出阮大铖一番索賄，衆人一齊辭退。不但不做負恩人，且不失爲知機之士。後應史公之命者，非寫衆人爲馮婦，所謂士爲知已者死，正是英雄心事耳。豈止衆人去得高，即三千義勇亦去得妙。不然，將來這些何以結局，二來正寫強將之下無弱兵也。
寫鐵化、贏一陽一之得官，雖是寫竹思寬之詭計，一陰一氏之舊情，總是要顯出阮大铖的貪惡來。此一回內極诋毛氏之一婬一濫者，借其妻以罵其夫耳。雖系曲筆，以阮大铖立身行己受之，亦不爲屈。
艾鮑、艾福弑父之人，而阮大铖、馬士英受其重賄以官之。阮馬二人雖不曾弑君，送去明朝之天下，較弑君之罪等耳。凶惡相遇，自然臭味相同，無足怪也。
竹思寬、郝氏初遇，一部書一婬一事起頭。竹思寬、火氏同死，一部書一婬一案總結。思與絲同音，謂以一絲總貫二十四回大書也，是一部大關鎖。
樂公憂國而卒，高傑爲賊所害，史公與城同碎。國家將止，大家散場而已。令人酸鼻。
鍾生未去之先，既去之後，連寫許義士輩許多忠義之人者，謂將此等國家之幹，皆屈于草莽，而廟堂之上，專任阮、馬宵小之流，焉得不四海分崩，天下盡喪？又見得人者昌，失人者亡之意耳。
此書二十四回中，各色人無一不備，並未極力寫一孝子。雖寫鍾生之孝，亦不過能至乎哀。至于韓無俦之賣子葬親，蔡繹生之刻苦養父，亦不過淡淡寫去，並未寫事以禮，葬以禮，祭以禮之一人也。昔人有雲：當今之日，或有忠臣，決無孝子。作者亦是此意。
此一部書中，殘寇惡人甚多，竟無一梁上君子。此何故？要知爲人臣而不忠者，國家之賊。爲人子而不孝者，家庭之賊。讀書而不循道理者，聖門之賊。不悌不信無禮無義者，倫常之賊。莅仕而虐下者，地方之賊。自暴自棄者，世間之賊。此等賊，書中不可勝數，其穿窬之賊故不足道也。
此部書內，或詩、或詞、或賦、或贊、或四六句、或對偶句、或長短句、或疊字句、或用韻、或不用韻，雖不打油，然而較諸小說中，無一不備。真可謂善于說鬼話者矣，正與姑妄言名相合。
第二十四回小糠子敗子竟回頭鍾麗生神龍不見尾
附：定國一奸一謀害勇將鍾生神膽救仙狐
話說這一位阮大司馬，他名大铖，字圓海，原是魏忠賢門下頭一個心腹用事的走狗，殺害東林諸公。那一本點將錄呈與魏珰，按名殺害，全是他的主意。一生專與正人爲仇，不想他竟得漏網，躲了這些年。他與馬士英自來相厚，臭味同投。所以馬士英一入了閣，就薦他平素知兵，起他做了江防兵部尚書。大學士高弘圖請下九卿會議，馬士英道：“若命會議，大铖決不得用，況魏珰之遂非闖賊可比。”給事中羅萬象上言：“阮大铖不知兵，恐燕子箋春燈謎乃彼枕上之一陰一符，袖中之黃石也。”馬士英力違衆議，特疏舉薦。弘光惟以他言是聽，竟准用了。阮大铖退居了這十數年，今日一旦做了顯官，越發凶鄙不堪，真是：
一朝權在手，便把令來行。
他無錢不受，無惡不作，無醜不備，都還是末事。更有可恨之處，令人發指。南都擇日祭先帝烈宗之靈，黎明，百官皆缞绖齊集，獨阮大铖一人不到。衆人排班等候，直至已飯時，他才八輿黃蓋，鳴鑼呼擁而至。
衆人看時，他內穿大紅圓領，外罩白袍。進門大號道：“先帝呀，因你不曾殺盡東林逆黨，致有今日。臣必殺盡諸人，以爲先帝雪恨。徐汧諸人今皆北走矣。”馬士英忙趨過，以手捂他的嘴，道：“徐九一現住蘇州，東林尚有多人，先生快不要如此。”兩班衆人見他兩個這樣子，也有忿恨的，也有匿笑的，卻不敢發語。你道可恨不可恨？
他到了江北，慕義、林忠、尚智、國守、鮑信同衆千把總，少不得都要來呈履曆參見。他見沒有送了禮來，心中大惱。禀過三四次，方許進見。參畢，他滿面怒容，道：“你衆人虛報軍功，本部素知。當日何嘗有一個流賊到此，史閣部爲爾等蒙蔽欺騙。欺主騙朝廷爵祿，這幾年也受用的夠了。俟本部查訪實確，把你們這些冒功受職的，少不得都要題參問罪，且各回去管事後再定奪。”衆人雖滿腔忿忿，卻不敢出言。
出來聚在一處商議道：“我們當日原爲各保身家，大家義舉，原不指望受賞加官。不意蒙史樂二公天恩，提拔我們至此。又蒙先帝天恩，我等一介小民，雖有殺賊微功，叨食皇家二品俸祿，本欲殺身報國，盡我一片忠忱。今看阮家這個賊胚，是想我們的銀子。我們一腔忠義，惟天可表，除了俸祿之外，別處毫無所齲如今休說無錢，就有錢，也不與這貪一汙之徒。若不理他，久之必爲所害。此時若奮義殺了他，不過如捕腐鼠，上可爲朝廷除害，下可爲東林諸公出一口怨氣。但有識我們心事的，謂我們是一口忠義之氣。倘有知道的，說我們背反朝廷，豈不把生平的忠肝義膽都枉費了？爲今之際，我們戀此微名做甚麽？但我們受史老爺莫大之恩，今日一面寫禀帖送到揚州帥府內，一面申文告病辭了這官職，他豈奈我何？”衆人商議停當。鮑言道：“諸位既有同心，我又何戀此微名？如今樂老爺現掌吏部，我也辭了罷。”遂一齊告了玻
此時各衙門正要尋事革官，出了缺，好賣銀子。要無辜革退，還恐人含怨。見來辭職，喜得了不得，可肯有不准之理？就都准了下來。他們大家都繳了紮，各自回去了。有四句打油道這阮大铖的惡處：
北都會逆忠良盡，脫網南逃故土來。
今爲朝廷驅猛士，一奸一邪貪惡甚于豺。
樂公先還不准鮑信辭職，後來見衆武官都辭准了，留他一個文職何用？也就准了。史公見了他衆人禀帖，大驚道：“可惜失此沿江保障。”差人探聽兵部准與不准，回報都准辭退了，史公跌足歎息不已，欲上疏保留已無及了。差官去調他們來軍前效用，尚智知機，苦推有玻惟慕義、林忠到他幕下。千把總也有一半去的，一半情願退閑。國守先也還有意赴調，他與尚智最相契厚，再三勸他留下了。史公見衆人到來，心中大喜，皆以厚待，以厚銜委用。後來揚州城破，史公自刎，慕義、林忠也自殺殉難。國夫人正在巷戰，見丈夫自荊他是婦人家，恐死于道路，屍骸暴露。忙將丈夫的屍首搶回寓處，縱火自一焚。他夫妻的忠烈不愧爲英雄，有兩句道：
義烈雙雙同自盡，夫妻千載姓名香。
那幾員千把總死的死了，去的去了。此是後話，不題。
再說阮大铖正要尋事害他們，見他們知機辭退，心中暗喜。出了這二十多個缺，正算計要賣一塊好銀子。暗叫一個心腹書辦名叫黃金聚，在外招攬主顧。誰想這些鄉勇見主將辭退了，也大家聚攏，說道：“我們又不吃朝廷糧饷，各人自己替朝廷出力，原是大家的義舉。今日衆將主都無故辭了，我們爲甚麽叫別人來管轄？這個事做不成。就是流賊再來，憑他殺了也罷。我們大家也散了罷，只有盔甲器械原是官給的，我們一齊到江防兵部衙門交還了他。各人去安生理。”大家約同了，一兩日傳遍了三縣。這三千人齊集了，到了衙門口，大喊道：“小人們原是百姓，因怕流賊，故大家出力相保。今日太平了，情願歸農，將當日領的盔甲器械交還老爺。”遂一齊堆在衙門前，一哄而散。
中軍官忙傳禀了進去，阮大铖知道了，又羞又氣。氣的是才來未久，就激散這些義勇，失了沿江保障，氣不氣否？羞的是這些缺，也賣得好些銀子。這一散了，既無兵可管，還設這官做甚事？豈不白丟一了這股財。想要殺幾個出氣，又恐人多激出禍來，只得罷了。他著了急，但是有缺，只要有銀子就賣，雖娼優隸卒總也不管，銀子一到就補授，咨送到馬士英跟前來考驗。馬士英因他是久交，況又是他舉薦一場，凡事不好違阻，每每曲從。後來竟連瞎子、瘸子、撆手，並七八十歲的老漢，都放了要緊武職。送來考驗，馬士英太覺不堪，也恐人談笑議論，遂回下一角文書，道：“此後送來考驗人員，貴部當稍選略似人形者，方不遭物議。”尚恐他來歪纏，出了一張大告示，內雲：
凡來考驗武職，若有疲癃病廢殘疾不似人形者，除革退外，仍重處不貸。
這些買官的人見了告示，恐費了銀子反要獲罪，不肯買了，才阻住了他。他見了這些話，恬不知恥。但是馬士英不准也沒法。無奈何，只得又略略稍揀不瘸、不瞽之人。真是自古亡國之人臣，再沒有個醜似他的，可笑似他的了。
阮大铖在外邊無惡不作，他夫人在家中無樂不爲。向年，阮大铖差龐周利往京中去探聽逆黨的事體，回來路上遇見了馬氏，到家禀知了阮大铖。過後有人傳入毛氏耳中，毛氏急于要問苟雄的信。因阮大铖在家，不敢叫龐周利來問。一日，阮大铖往祖堂寺去了。毛氏恐怕上房人多耳衆，就到嬌嬌那房裏去。
原來毛氏將此房收拾潔淨，床帳俱有，時常到那裏閑坐。這日到來坐下，叫丫頭叫了龐周利來。問他道：“前日我聽得人說你禀老爺，說你在路上看見馬六姨，可是真麽？”龐周利道：“小的真看見來，還同他說了半日的話。”毛氏道：“他跟著苟雄逃去，你既看見他，可曾見苟雄？”龐周利將苟雄被殺，馬氏爲娼的話，詳細說上。
毛氏聽說苟雄死了，心中蹬住了一會，由不得掉下淚來。恐龐周利同丫頭們看見，連忙轉過臉去拭了。只長歎了幾聲，道：“這一婬一女倒還在，可惜了個苟雄倒死了。”
這龐周利自幼生得清秀，是阮大铖的龍一陽一。他一奸一詐百出，有一段鬼聰明，哄得阮大铖滴溜溜的轉，故此阮大铖著實擡舉他。長大了，遂將他做了大管家。他自聽得馬氏說毛氏與苟雄有私，他也就懷著希望之心。非一愛一主母之色，乃貪主母之財。倘弄厚了，定有重賞。況他又熟知主人的一陽一物不甚修偉，他腰中的一副本錢可爲苟雄之副，以爲得主母一幸，定然是他的如意君。心雖如此想，卻無進身之策。今日恰好毛氏叫他來問話，有此機緣。又見毛氏聽得苟雄死了，這番悲慘歎息傷心的樣子。知他非悲苟雄之橫死，不過是念苟雄孽具。
隨機應變，無中生有，謅出一篇話來哄誘毛氏。便說道：“馬六姨向小的啼啼哭哭，好生埋怨來，說一奶一奶一坑了他，有好些話叫小的告訴老爺。小的蒙一奶一奶一這樣恩典，怎敢向老爺說？”毛氏道：“這一婬一婦苟雄逃走了，自作自受，怎麽埋怨我？又叫你對老爺說甚麽？”龐周利道：“這話只一奶一奶一聽得。兩位姐姐在這裏，小的怎敢說？”毛氏遂叫丫頭們都出去，等我叫再來。兩個丫頭去了，毛氏道：“你說罷。”龐周利道：“一奶一奶一不要怪小的，小的才敢說。”毛氏道：“你是過那馬家一婬一婦的話，我怎麽怪你？”龐周利道：“馬六姨說他當日好好的在家，偶然一日要對一奶一奶一說話。也是到嬌嬌這屋裏，一奶一奶一正同苟雄做甚麽事，被他撞見了。一奶一奶一同苟雄光著屁一股跪在地下，百般哀求，叫他不要對老爺說。恐他過後嘴不穩，苦苦求他也要同苟雄弄一弄才放心。他見一奶一奶一是這樣小心，心裏軟一了，才同苟雄相好。後來恐怕老爺知道，沒奈何，才同他逃走。可不是一奶一奶一害他？叫小的細細的回禀老爺。一奶一奶一請想，這個話可是說得的？”毛氏聽了，臉脖子通紅，低了頭不做聲。龐周利道：“一奶一奶一只管請放心，這話小的爛在心裏，決不肯告訴人。就是老爺知道些風聲，憑著怎麽盤問小的，小的可有個不衛護一奶一奶一的？決不肯說。”又挑一句道：“苟雄這沒良心的人，不要被強盜殺了，就剮一萬刀也是該的。不想想我們一個做下人的，蒙主母這樣天恩，把千金身一子都賞你受用，就死也值。怎麽就忍心撇了就走？要是小的蒙一奶一奶一這樣恩典，拿刀壓著脖子，還攆我不去呢。”
毛氏想了一會，見龐周利這漢子也不亞似苟雄，且又少年，模樣還比他強了許多。且他的聲口有幾分訛意，若不給他個甜頭，恐張揚得阮大铖知道，亦非兒戲。二者自苟雄去後，守了活寡，多時臍下那件作怪的東西不住發一癢發燥，也有些忍不住了。【看此憶起一個《挂枝兒》，與毛氏正命：悄冤家不住叮，又不是虼蚤咬，一陰一天又發一癢，晴天又發燥。尋一個棒槌大的好東西，搗上他幾千搗。】遂道：“我當日也是一時錯，【好錯，只恐今日又要錯了。】失身給這奴才，誰知他這樣沒良心。你剛才嘴倒說得好，但你男人們的心腸走滾大，那裏拿得定的？”龐周利聽毛氏口氣有幾分俯就之意，忙跪下道：“小的若蒙一奶一奶一施恩擡舉，敢有一毫負心，天打雷劈，遇強人斫一萬刀，比苟雄死的還利害。”毛氏也就笑道：“要你心應口才好。”龐周利見這話明明是肯了，遂叩了個頭，道：“日後一奶一奶一才知道小的的心呢。”站起來，就將毛氏抱在榻上睡倒，掀一開衣服，替他脫一褲。毛氏道：“我依了你，你要憐惜我些才好呢。”龐周利見他說得肉麻，不覺暗笑，忙自己也脫了。毛氏偷眼看他的一陽一物，比苟雄略次，心中私喜。龐周利將他的一臀一墊起，挺一起一陽一具，直向毛竅中nang了進去，使起蠻力，如搗碓一般，足搗夠有兩頓飯時，還不敢歇。毛氏覺他的一陽一物堅一硬，伶泛過于苟雄，十分歡喜，已丟一了數次。說道：“你歇了罷，恐丫頭們等得太久了疑心。改日老爺出門，我來這裏叫人，叫你去。”龐周利道：“一奶一奶一略等一等，小的也快了。”說著他自首至尾狠搗了百余下，搗得毛氏面赤口張，哼聲震耳的，他方才泄一了。毛氏將他摟住，把舌一尖度入他口中，咂了一回。龐周利穿了衣褲，喜孜孜出去了。毛氏還歪在椅子上，喘息了一會，才穿褲起來，慢慢走回上房，心中不勝暗喜。此後但是阮大铖出門，他二人便在嬌嬌房一中行樂。
一日，兩人在床上，龐周利抱著毛氏親嘴咂舌，又咂了咂癟一乳一，說道：“小的不知前生怎樣修積，今生有福蒙一奶一奶一這樣擡舉。”毛氏裝嬌作媚，偎倚在他懷中，道：“我有年紀了，怕你嫌我老。你要始終這樣好，我也不肯忘你。”龐周利忙道：“小的敢嫌一奶一奶一老？就該萬死了。小的看一奶一奶一的這件寶貝比少年的還嫩呢，不要說別的女人的這件東西，小的也見過些，從沒有這麽些好。毛一奶一奶一是貴人，到底比別人不同。”毛氏笑道：“這上頭毛多倒好麽？這是你反說，敢自是光的有趣。”龐周利道：“小的怎敢說謊？一奶一奶一請想，譬如男人四五十歲，嘴上沒有胡子，像一個甚麽樣子？”【會奉承。】說著，縮下一身去，含一著花一心，咂了一陣。又擄著那毛贊了一番，然後伏上身，大弄一番，半晌方歇。常常得空便弄，到今阮大铖常往江北去，毛氏同龐周利才得任意行一事，無三日不弄。龐周利也陪受了毛氏許多賞賜，都不過是阮大铖刻薄來的余赀。把毛氏的事且暫擱下。
再說阮大铖的醜不能盡言，姑舉一二以見其余。他受了鐵化三千金之賄，喜得非常，特題了他長河衛掌印指揮，公然三品武臣。這也還罷了，連贏一陽一戲子而兼龜的人，也就放了他浙江湖州府歸安縣守禦所千戶，豈不可笑？
你道他是何故？這阮大铖酷喜填詞，魏珰正在勢焰之時，他或南來替他采訪害人的事體，或無事之時，在祖堂寺、呈劍堂，日間同諸狎客敘飲談笑，夜間便作戲文。作了幾部傳奇，那時贏一陽一正在他門下，他夫妻都唱得好，一陰一氏又風一騷一可喜。這大铖除氣字之外，酒色財三字是無一不一愛一的，同這一陰一氏契厚。不過後來贏一陽一回去了，每每想念。過了數年，贏一陽一因記挂女兒，到南京來看看。此時魏珰已敗。阮大铖正縮頭藏頭躲在家中。門庭冷落，贏一陽一因感念他向年托鐵院替他報了聶變豹的仇，不能相忘，親自到他家叩謝，又送了些蘇州人事。阮大铖見他心不忘舊，冷竈添柴，倒也甚是感他。近來贏一陽一聞知他陡然做了兵部尚書這樣大官，想來打他一抽一豐。備了百金一分賀禮，一陰一氏又梯己帶了些私房人事送他。
贏一陽一到了南京投見送上，他心中甚是歡喜。但他要人的銀子，心中尚嫌不足，可肯拿出己囊來贈人？多了舍不得，輕了過不去，無可答情。正值這個缺出，就補放了他，以酬他夫婦之情。那贏一陽一來意，不過想他兩百銀子，夢想不到竟得個官做，公然峨冠博帶戴起來。他在戲場上久了，禮貌比別人更熟。來會了女兒女婿，又見外甥十多歲了，甚是清秀，好生歡喜。他向年來雖已見過，那時邬繼祖尚少，他只當是女兒親生的，並不知是拾來之物。今見女兒女婿家道更覺從容，也買了房，又有家人使用，外甥又大了，要帶他們同往任所。邬合此時正替宦萼管事，他手頭寬裕，又戀土難移，贏氏難舍丈夫兒子，都不願去。贏一陽一不能強他，回到昆山。他丈人丈母早已亡故，只同一陰一氏郡君四轎而黃蓋。這樣一對好老爺一奶一奶一，竟赴任做官去了。阮大铖所用之人，大都如是。這算他忠心爲主，薦賢報國了，豈非奇聞？
那贏一陽一夫婦自到任之後，一日，兩人偶然閑話。贏一陽一歎道：“我家世代做戲，少年時遭了多少卑汙苟賤，今日竟得了個些小前程，無非天地鬼神之恩。我們無可報答，只做一個好人，存一點善念，以報上蒼萬一。我想好人也不知是何做起，我又不曾讀過書，【這倒不然，我見讀書者不肯做好人的更多矣。】不知這些道理。我聽見人說好話，開口就說萬惡一婬一爲首。況我二人在這個一婬一字上也領教過多了，從此把一婬一心盡息是第一件。二者我現做著個頭目，待這些管下人衆，要著實的恩待他們。你想我們是何等出身？娼優隸卒。良人跷起腳來，比我們的頭還高。衆人誰不知道我們來曆？自己卻不可忘了本。”一陰一氏屢年來一婬一心也甚淡，頗有良善之心。聽了這些話，大以爲有理，深贊甚是。贏一陽一此後待人一味謙和，馭下甚有恩惠，管下的衛丁決個感激他，倒也有個好名。
他夫妻年俱半百，贏一陽一時常歎道：“我家世代單代，今到了我，卻斷了根了。”一陰一氏道：“我是不能生的了。你娶個小，或者還生得出，也不可知？”贏一陽一笑道：“我這樣人雖弄了一頂紗帽在頭上，不過如戲場上一般，爲人要自己知道出處。我們今日享朝廷一命之榮，已是過分。又想娶小生子，真是妄想折福了。我有個笑話說給你聽：
當日一個女人嫁了丈夫，總不生育。他一個親戚婦人同他閑話，問道：‘一奶一奶一，你同你家是不的麽？怎再不生産？’那女人答道：‘倒也不不呢。’那婦人道：‘既不不，你不生是甚緣故？’他道：‘這個道理連我也不明白。若說不生，我在家做女兒時，也生過幾個。要說生，自從嫁到這裏，竟不生一個。’
即如你若說不生，當初怎麽生皎皎來？雖說是金家的種，到底有我的氣兒。就是你心裏，也未必辨得出是那一個的骨頭。要說你生，這二十多年種也下過幾千次，我的一精一脈也去了幾盆，總不見個影兒，可見是命中該絕了。命既如此，就尋個小來，也未必能有。我年力一精一壯，你還不受胎。今日衰了，越發沒用，何苦白耽誤人家女兒。”一陰一氏笑了一會，道：“事情不是這樣論，這叫做撞造化，必定有個可生的東西，你去撞了看，或者撞著了，竟生個兒子，亦未可料。我如今是不能生的了，你就撞塌了頭皮，也是沒用。”贏一陽一道：“你要想男兒誕子的事，圖僥幸你自己生出個兒子來。婦人家到了五十歲還不能生育，何況于男子？諒越發不能夠。勸你不要癡想。”【他夫妻談笑著一段，甚趣。確實他二人的話，移于他人不切。】夫妻大笑了一會。
他衙署隔壁有一個秀才，叫做陳繼常，他妻子東氏，妒惡異常，他家有一個丫頭，叫做海榴。【謂其多生子意。】也並非美婢，不過生的黑的是發，白的是臉，身軀不粗不細，還是個人形，不至于魑魅惡態。東氏疑他丈夫同這丫頭有苟且的事，時常打罵。那陳秀才極其老實，循規蹈矩。那丫頭雖在面前伏待，他連眼也不敢多看。看的禁不得東氏動了疑，見丫頭上前，說他一浪一漢，在主公面上討好。及至退後，又說他故意做出嬌一態，引一誘主公，無日不打。面上掐的瘢痕，身上打的血印，新舊重疊，再不能脫。
陳繼常看得甚是不過意，想要勸勸，又恐越發疑心起來，倒不是替丫頭求生，反是與他送死了。他夫妻二人同贏一陽一兩口子都說得來，頗覺親密。後院僅隔一牆，有個便門可通往來。陳繼常把這事告訴贏一陽一，求一陰一氏內中解勸解勸，打發掉他，救他一命，只當大積一陰一骘。贏一陽一也嘗向一陰一氏說過。一陰一氏近日想替丈夫尋小，每常見這個丫頭也還看得，就想到他身上，也不說破。
一日，聽得隔壁東氏打這丫頭，打夠百余。那丫頭殺豬似的叫，還不肯饒，口中不住大罵，又聽得不明白。一陰一氏帶了個仆婢，開了後門，就走了過去。東氏見了他，方才住手。一陰一氏笑道：“一奶一奶一，爲甚事又在這裏生氣？”東氏讓了坐下，臉都氣得雪白，戰笃笃的說道：“一奶一奶一，說不得天地間那裏有這樣大膽的事？大白日裏，這一騷一婬一婦同那沒廉恥的偷，剛剛被我撞見，你說氣得過麽？我定要打死這一婬一婦才罷。”
看官，你道這事可是真麽？原來這早東氏卯飲了幾杯，一時醋興發作，拿這丫頭來消酒，結結實實打了一頓。一時酒湧頭暈，到床上去睡。這丫頭受不得了，趁這空兒，到後面廚房去尋死。卻好陳繼常走去看見，再三叫他不可輕生。道：“我已求了隔壁贏一奶一奶一救你，你權且忍耐。”那丫頭聽見有生路，自然就舍不得死了。陳繼常也恐東氏醒來，忙忙走出。恰巧東氏睡醒了，見丈夫匆忙自後出來，心中大疑。忙走到後邊去，看那丫頭還在那裏拭淚。一見了，大發雷霆，說他兩個偷情，定是向主公哭訴他的狠惡，定要打死。
一陰一氏也不知內中真假，便勸道：“一奶一奶一，殺生不如放生，一條人命何苦輕輕斷送。你不如賣放他，眼中何等幹淨？又算行了好事，可不好麽？”東氏道：“一奶一奶一勸我，我可有不聽的？況我的心比菩薩還軟幾分，別的都待得過，就是這一件，我眼裏心裏都放不下。這一時那裏就有人買？若要留著他，我那有這些一精一神去防閑，真是一刻也留不得的。”一陰一氏笑道：“我跟前一個大丫頭配了漢子，近來正沒個丫頭使喚，正要買人，一奶一奶一不若賣給我罷。也不好講價錢，一奶一奶一當日是多少銀子買的，我照原價送你罷。一奶一奶一可肯麽？”東氏道：“這一婬一婦原是十二兩銀子買來的。既是一奶一奶一要，我就奉送也有限。但只是一件，他是引漢子的班頭，恐怕後來同你家贏爺七個八個的，你不要抱怨我。一奶一奶一，你看我這樣防得緊，他們還偷空弄鬼呢。”一陰一氏道：“我自然會管他。”便叫仆婦回去取了十二兩銀子來，遞與東氏。東氏也將原來文書查出給與他，說道：“此是海榴丫頭文書，請一奶一奶一收了。”一陰一氏即將文書收了。亦即告別，就將丫頭帶回，把前話告訴贏一陽一，笑了一陣。
過了幾日，這丫頭脫了棍棒之難，一陰一氏又著實恩待他，好茶飯給他吃，那臉上身上的痕迹都漸漸退去。一陰一氏見他好了，叫他洗了個澡，換了一身新衣服叫他到跟前，向他說要與丈夫做小的話。那丫頭一脫地獄，連登天堂，已感恩不荊忽然又聽見說要他做小，他雖是下人，十七八歲的丫頭，何嘗不想見見男子的異物，因主母利害，主公畏怯若此，何暇萌及此念？今有這樣美事臨頭，那種歡喜那裏還說得出來。頓時笑容滿面，跪下叩了無數的頭。
一陰一氏叫他起來，請了贏一陽一到跟前，笑道：“你一番好心，叫我去救了這丫頭來。今日已將息好了，算你救了他的命。他給你做小，報你的恩，也不爲過。你今夜去同他共宿。”又悄向他耳邊道：“看陳一奶一奶一的話，這丫頭也未必是處一女了。只要他有本事養兒，整破也不必論罷。”那贏一陽一還要假推幾句，心裏喜得只是笑，連話也說不出。一陰一氏便叫仆婦送上果酒，他夫妻並坐，就叫那丫頭坐在傍邊。【閱至此，偶憶一奇事。有一相識姓傅，四十余無子，其妻爲之娶妾。進門之日，三人共坐而飯。至晚，其妻親送二人進新房。次早衆人起時，其妻自缢死矣。此婦心腸豈非奇極，令人不解。若謂如何不與之娶，既爲之娶，何又自己吊殺，真可笑。】贏一陽一細看那丫頭，雖比一陰一氏少年，而美貌十不及一。但小女子十五至二十五六，十年之中，只要略似人形者，定有幾分豐韻。今日一陰一氏老了，兩處看著而竟有可一愛一之處，嘻笑得意。
晚間一陰一氏叫他二人到西屋去睡，贏一陽一乘著酒興，自己脫一光了，替那丫頭脫衣褲。每常惡主母拿木棍棒打，還不敢不脫。何況此時善主公要用肉一棍具一抽一，是件有樂苦的事，可還敢做假？脫得好不快當。贏一陽一摸一他身上，也還光光滑滑，摸一到了那個妙處，沒有這樣大方的處子，少不得佯羞做態，將褪夾一緊，用手捂祝贏一陽一興發如狂，將他扶正了，跨上身，以爲他是久經風雨的了，向胯中亂戳。戳著了門，努力一下，戳進去了一個頭子。那丫頭先也有些偎怯，見戳得外邊癢癢酥一酥，以爲內中也是如此。不妨戳了進去，大非前局。贏一陽一的厥物又成文，疼得那丫頭把身一子忙往後續縮，口中連聲哎呀哎呀不祝贏一陽一見他竟是真處子，更加歡喜憐惜，附在耳上笑道：“我當你是破了的，誰知你還是女兒。既然如此，你家一奶一奶一爲甚麽只管打你，前日又告訴我家一奶一奶一，說你同陳相公私偷？”那丫頭也將主子疑心，不能辯白，那日尋死，被相公看見解勸的話，細說一番，流淚道：“我只說一奶一奶一救了我來，免得終日捱打，就是造化了。那裏想到今日！”贏一陽一十分憐一愛一，款款輕輕做了一度，完一事後將帕兒一揩，看了看，猩紅點點。他當初娶一陰一氏時並未見此，今日五旬的人，初嘗處子的滋味，你道他樂也不樂？喜得他摟緊了，親了好幾個嘴，相抱而睡。半夜又做了一次，那丫頭見不似前番苦辣，欣然承受。贏一陽一大展槍法，戰了一場，興盡而止。次早告訴了一陰一氏，說他竟是女身，把前後話細說了一遍，一陰一氏也好笑了一常
大凡人有一善之念，上蒼決不負人。贏一陽一、一陰一氏各存了一點的好心，戒一婬一行善，定然不致絕嗣。那知贏一陽一同這丫頭一夜中風流了兩度，竟得了胎，真果喜出望外。到分娩之時，竟破了他祖宗單傳之例，生了一個雙胎，得了兩個兒子，喜得他夫妻笑得嘴都合不攏。他此時大小到底是個地方官，賀喜者填門。雇一奶一娘一，擺酒席，那是不消說得。彌月之後，替丫頭上了頭，家中皆稱姨一娘一。
那東氏知道了這事，心中大惱，怪一陰一氏爲何把丫頭與丈夫做小，這樣傷心敗俗的事都做了出來，隧同一陰一氏斷絕往來。這種妒婦吃別人家的醋，真可笑之極。後來贏一陽一這兩個兒子大了，一個叫做贏紹之，一個叫做贏續之。也不學戲了，抛去這祖傳缽，都教他們念書。
贏一陽一做了兩年官，一日，向一陰一氏道：“爲人不可不知足。古人兩句話說得好：
知足知辱，知止不殆。
更還有兩句話更說得好：
無官一身清，有子萬事足。
我僥幸做了這一任官，真出于意想之外，還圖升遷到那裏去？況又得了兒子，有了後代了。你我都將望六旬的人了，還不想退步，便是無厭之徒了。我于今辭了回去罷。”一陰一氏也著實贊助，贏一陽一便告老還鄉。在他也就算榮歸故裏了，到了家中自然比當年更熱鬧些。金礦、闵氏更加親一熱。後來他兩個兒子都大了，俱娶妻生子，合家歡樂，他夫妻偕老壽終。可見人能一心向善者，天必賜之以福。贏一陽一、一陰一氏何等之人？當日受闵氏之恩，便念念不忘。告聶變豹雖是自己報怨，卻救拔一出闵氏，又全他嫁了金礦，也算以德報德了。今在任上又存了一番善念，又生了二子。可見人存一番好心，自有一番好報。贏一陽一之人猶如此，何況勝于贏一陽一者，反不自剩自贻伊戚，豈不惜哉？話不多敘。
再說那竹思寬自當年遇了火氏這一位佳人，模樣既少而美，美而一騷一，一牝一戶又小而緊，緊而泄，較之郝氏，不啻有雲霓之隔。且他那一番相一愛一之情，又深又厚，厚而且濃。真是一個生死冤家，魂靈兒已死久了在他身上。多年來，二人雖會過十數多次，都是提心吊膽，偷偷摸一摸的。不但火氏不得大遂心懷，就是竹思寬也不曾十分的暢快。後來巧兒大了，火氏沒氐，自己要留他做馬泊六，耽誤他到老不嫁人之理。雖欲分惠于他，他那個原封未動的一牝一戶，可禁得這放樣異常之孽具，沒奈何，只得把他嫁了人去。不像嫁了個丫頭，竟像沒了丈夫，如剮了心頭肉一般，淚流了多日。
自從沒了牽頭，有好幾年他二人不曾相會。火氏想另托一個丫環，但都是蠢物，【古雲：乘駿馬，使癡奴。可見仆婢都是蠢的才好。】不足與語的。倘機事不密，走泄一了風聲，越發無望，只得待其時而已矣。但他兩地相思，如山高海闊之比。這火氏他既去了一個知心貼意的丫環，又老死了那條解饞殺火之妙狗，真是愁腸百結，度日如年。
竹思寬雖是五十多歲的人，因他一陽一物放樣，少年不曾作喪，還一精一精一壯壯，像個四旬多的面貌。那郝氏是花甲外的老妪了，青年間在色字上掏傷了的，發白蓬松，形容衰朽。況且臍下那件閱曆多人的癟一牝一，當日被竹思寬揎得甚寬大無比，今日一老了塌下去，竟成了一個大坑，惟有許多绉皮而已。只可相伴，難以行樂爲歡。因此竹思寬時時刻刻把火氏放在心頭，閉上眼似乎他就在眼前。欲會無由，要想設個法兒騙了鐵化遠處去了，好與火氏時常相親，數年來總沒有一個良策。近聞得阮大铖懸榜賣官，他黃家舅舅的孫子黃金聚，現在他衙門當書辦，替他走線索。因想做財主的人，心中再無不想做官。我如今拿功名二字，或者可以打動他。
這日是端一陽一佳節，他也無心去遊戲，衷心忖道：我到老鐵家去。今日大節下，他必定在家。不但對他可以說話，還可以痛擾一回。戴了一頂馬尾瓦楞帽兒，【一。】穿了一件新葛布袍兒，【二。】闊桶漂白水襪兒，【三。】淺臉黃草鞋兒，【四。】拿著一把青一陽一扇兒，【五。】拴著一個阿魏扇墜兒，【六。】一氣走到鐵家。門上並沒一人，原來這年秦淮河龍舟大盛，鐵化被邀去遊船。家人見主公高興，衆人大家也就行樂去了。
竹思寬走到廳上，也沒有人。見書房院子門虛掩，推開走入，跨進書房，一眼看見了五百年風流孽冤。只見火氏靠著一張桌子，手托香一腮，口中咬著小指指甲。【活是一幅美人圖。】面前放著一本《如意君》，看那上面的圖像。見薛敖曹蚓筋兔首的那件一陽一物，正觸著心事。想起竹思寬來，攻得火上雙腮。正情不能禁，猛聽得腳步響，一擡頭，見了這歡喜冤家，喜極而悲，竟掉下兩點淚來。
你道火氏緣何在這裏？這日他知鐵化不在家，吃了幾杯雄黃酒，一時事上心來，無可消遣。也道是大節下，定無人來，故到書房一中走走解悶。偶然見架子上有一部書，順手拿過一本，翻開一看，上面都是做這件風流事。【這才是鐵化架上的書，不然放何書？】正看得入神，一見了竹思寬，因相思日久，不覺滴下淚來。生怕丫頭看見，忙背過臉拭去。【毛氏先滴淚，是悲死苟雄。火氏此時滴淚，是見活思寬。雖是兩樣心腸，確是相思二字。】竹思寬上前做了個揖，道：“我是來尋鐵大爺的，不知一奶一奶一在此，多有得罪。”說了，就在窗外站立。火氏故意問丫頭道：“這位是誰？”丫頭道：“就是竹相公。”火氏道：“原來是你爺的好友。【倒是一奶一奶一的好友。】大節下，你快燒一壺好茶來。”【火熱的天，涼茶正好。燒新鮮茶有好一會耽擱，此一婬一婦之急計也。】那丫頭答應去了。
竹思寬見他遣開了丫頭，忙去闩了院子門，跑來抱祝不暇開言，親了個嘴，抱到涼床上，就要扯褲子，火氏道：“不好，恐一時到了高興的時候，丫頭拿茶來，怎麽處呢？你去關了角門來。”竹思寬一邊解著衣帶，一面跑去關門，回來時，火氏已經脫得一精一光，臥在床上，竹思寬連忙脫一去衣褲，爬在他肚上，往裏就頂，【兩人都急得有趣，卻正是白日偎人來。】那火氏先看書時，就有許多水出來，滑一順之極，兩人都是情急了的，忘了紮根子，被竹思寬猛然一下，比每常多進去了寸余，那火氏哎喲了一聲，腸肚生疼，眼淚都流一出來，一揉一著肚子，道：“哎喲，被你頂斷了腸子了。”又是那好笑，有幾句說他二人，道：
一別多年，相逢半霎，回想昔年滋味，難教片刻從容，何暇款款爭鋒，急急匆忙對壘，花一心雖綻，半入尚可承當。玉一莖一全投，腹內如何可受？只因久渴，心中一愛一至，幾柔腸中損傷。
竹思寬見傍邊放著一條绉綢手帕，忙拿過來纏上了，又恐耽誤了工夫，不敢稍停慢弄，用力蠻一抽一重扯。二人都是相憶久了的，不多時，就一齊大一泄，連忙起來穿好衣服。
竹思寬久別嬌一容，仔細把他一看。雖然年過三旬，豐韻如同昔日：
黑油油的頭發，高高的吊著桃兒，【一。】兩邊刷的光蓬蓬的鬓兒，【二。】挽著個蘇州纂兒，【三。】插著兩根金簪兒，【四。】戴一枝香噴噴的茉莉花，【五。】白白的臉兒，【六。】紅紅的嘴兒，【七。】彎彎的眉兒，【八。】直直的鼻兒，【九。】水汪汪的眼兒，【十。】齊斬斬牙兒，【十一。】金丁香墜兒，【十二。】外面穿著金壇葛布衫兒，【十三。】裏面桃紅生紗衫衣兒，【十四。】下系著玉色露地紗裙兒，【十五。】顯著紅通通紗褲兒。【十六。】一彎小腳兒，【十七。】嫩尖尖手兒。【十八。】誠然可一愛一。【前敘竹思寬打扮只六個字，此處敘火氏是十八個兒字，一部書中所無。】
竹思寬每常都是燈下相會，今在白晝，看得分外真切，一愛一到百分。摟住又親了幾個嘴，抱他在懷中坐，各訴相思。竹思寬把他近來想的計策，詳細說了一遍。火氏喜的只是笑，就如頑石聽得生公說法一般，盡著點頭。竹思寬又道：“外邊慫恿在我，裏邊撺掇在你了。”火氏有利于己，自然虛心承教。
兩人敘到情深之際，竟忘了丫頭拿茶。聽得敲角門響，吃了一驚。火氏道：“丫頭拿茶來了，我兩個在這裏好好的闩著門做甚事，這怎麽樣的？”竹思寬道：“不妨，我且回去。你去開門，只說我去久了。”火氏還有些不舍，竹思寬道：“我們若此計成了，相會有日，不在此一時。”忙忙開門而去。火氏把院門插了，將書仍放在架上。【細。】把那一條幹一塊濕一塊的汗巾，揩不得嘴了，塞在褲帶上，以備他用。走到後邊來開門，道：“竹相公早去了，我又怕撞了外人來，故此把前後都闩了。你跟我回去罷。”【此等脫空話，只好哄丫頭。外人自後門而來耶？】
到了房一中，他數年所聚的那些欲一火，今日忽經了這一番狂弄，雖不能十分大一泄，也覺寬舒了好些。心中快爽，上一床睡了一覺。
過了數日，火氏正想竹思寬所說之話不見動靜，恐計不行，心下憂疑。只見鐵化走了進來坐下。鐵化當日怕他，躲避慣了。或一兩個月進來宿一夜，火氏總不許他沾身，他也無可奈何。自從火氏與竹思寬私通之後，自己良心有些過不去，未免內愧。可有個人家的妻子，一陰一戶外人倒弄得，親男人倒弄不得，焉有此理？後來待鐵化也就寬了幾分了。
鐵化見他不開口便罵，動手就打，以爲他年漸日增，故而知事賢慧，也就漸漸來溫一存親一熱。就是要高興高興，火氏也不那樣拒絕。鐵化覺他的一陰一戶大的無比，也不疑著他有別的甚事，只說他身上發了福，所以此竅也隨運而寬，【奇想，甚趣。】還怨自己的東西太小，再不想是竹思寬揎得如此，那火氏見他素常要弄，也便任他弄一弄，也不知癢，也不知麻，似有如無，只知肚子撞肚子，混拱一會而歇，這火氏叫做：
曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲。
數年來，一個月中他夫妻竟有十數夜同臥，五七上身。這日鐵化到了房一中，說道：“我有一件事來同你商議。我是要遠去的，你看可行不可行？”火氏道：“是甚麽樣事？”鐵化道：“如今兵部阮老爺大行賣官，價錢又賤，老竹勸我趁此去求取喀名。他的親表侄姓黃，是他母舅的孫子，現當阮老爺的書辦，在外招攬過付。有這個好機會，你道這事該做不該做？”火氏知道是竹思寬的計行了，心中大喜，一臉的笑道：“這是上好的事，爲甚麽不做？豈有戀著夫妻的恩一愛一，連功名都不去求麽？要去，該快些去才好。”【何不雲此刻就去呢？】鐵化見他說得名明正順，疑他想做夫人的心切，那知他是棄小鐵而取大竹？鐵化道：“老竹也說事不宜遲，要去早晚就要動身。”火氏道：“你這樣大家俬，你去了，我只照管得內裏，外面的事托誰料理？”鐵化道：“我去若得了功名，打發老竹回來，托他照看。”火氏聽得這話，心中喜極，由不得要笑，板住臉道：“老竹做人如何？他可肯替你照看？既要托他，除非常在家裏住著才好。【這是第一句要緊的話。】誰沒家小，恐他未必肯來。”鐵化道：“老竹做人又老實，又能幹，可以托妻寄子的好朋友。【如今好朋友大概如是矣。】我同他商議明白了，包一皮一皮一皮一皮他家中一年需用。他雖不能成年住在我家，就是兩頭來往照看也罷了。”火氏道：“你到那裏，事體一完，就快快打發他回來才好？”鐵化道：“這是自然，不用你說。”火氏道：“如今你只快些料理外邊的事，裏面事我替你打點。”鐵化見他忽然賢慧到這地位，感激不荊那裏知道火氏巴不得此一刻送他出去，另圖樂境。
火氏忙吩咐丫環仆婦打點衣裳行李，又把家中有七八個壯仆都叫了來，每人賞銀十兩，制辦行裝，跟主公出門。鐵化要留兩個看家，火氏道：“你如今要出去謀官，也要個體面。家中有兩個老頭子看門就罷了，要人做甚麽？”【人多礙眼，不得不盡行遣去。】鐵化見他盛情，不好違得，也去打點，一應停當，擇日起身。
先一夜少不得要同火氏餞行，枕上又囑了許多看家的話。火氏別無他囑，惟以家下無人，著竹思寬速回要緊。次早分別，火氏同他雖不恩一愛一，也是許多年的夫妻了。今日雖喜他遠去，心中竟像要永別一般，淒然有戀戀之意。送到了廳上，又看見竹思寬，不覺掉下淚來。【見鐵化去，心中淒然，見竹思寬方掉淚。刻畫一婬一婦情形，輕重入神，如見一婬一婦心。】鐵化見他如此，只當是舍不得他，心中甚是難過。便撫一慰了幾句，硬著心腸去了。【盲鳅做夢。】
火氏見他出了門，好事有了八九，專等竹思寬回來，便做圓滿會場了。望了有個來月，不見他來。每日求簽問蔔，問行人回來的日期。家中婦女見主人才去了幾日，主母盼他歸來，暗地好笑。那知他問的是心上情人，有那八句說火氏道：
天涯海角有窮時，惟有相思無盡期。
殘夢樓頭空自憶，離愁花底問誰知。
雲山深鎖真堪恨，風雨翻成薄命詞。
幾句鱗鴻占信候，金錢擲破歎歸遲。
一日，童自大有事經他門口過，想道：內兄去了月余，不知可有家信回來，我何不進去看看？遂走了進來。看門的老仆忙入內報知，火氏請他到上房。笑吟吟的迎著，讓了坐下，問了些家常。火氏忙叫取酒來相待，童自大道：“不消了，我要回去。”火氏殷勤相留，童自大見他情意諄切，只得坐下。
頃刻，擺下一桌絕一精一的果肴。火氏斟了一鍾酒，送與童自大，他連忙接下來飲過了。然後彼此相讓，各飲了一數杯。火氏久素常聽見鐵化說童家妹夫會采戰，崔命兒被他弄死，火氏有心想領他的大教。此時望竹思寬，正等得心中火發。今見了他，就注意在他身上。火氏是無酒量，頻頻相勸。童自大的酒量自大，本好飲一杯。他讓得殷勤，也便杯杯不辭。飲到將暮，竟酩酊大醉，就伏一在桌上睡著。叫丫頭擡到自己床上，他把四個丫頭每人賞了幾鍾酒，亦都醉了。他到西邊屋設了一鋪自睡。
不多時，丫頭們都醉得沈沈睡熟，他便走過東屋來。上了床，輕輕替童自大脫了衣服，他自己也脫一光了，蓋上被，共枕而臥。伸手去摸一他的一陽一物，雖無竹思寬的長大，較之鐵化更強許多，一婬一心頓起，那裏還睡得穩？又不好叫他，喜得夏夜甚短，直到五鼓將近，童自大方才醒了。見旁邊臥著一個一精一光的婦人，拿手弄他的一陽一物，他糊糊塗塗，也忘了是舅子家，當是家中與妾同臥。【有此一語，以洗童自大的罪名。】趁著些酒興，就上身高興起來，采了一次。那火氏快樂非常，覺勝竹思寬數倍，一婬一浪一得無比，渾身戰巍巍的，如舞梨花一般，四肢百骸活動異常。童自大覺得他衆妾中無此伎倆，心中疑惑，問道：“你是那一個？”火氏不好答應，只嘻嘻的笑。不多時，天色微曙，童自大定晴一看，原來是嫡嫡親一親的嫂。忙拔一出來，道：“這是怎麽說？”忙忙穿了衣服，回家去了。火氏見他如此，雖然覺得有些不好意思，已得嘗了這美味，心中十分快暢。【此一段極寫火氏之一婬一濫者，爲死做結。二寫童自大始終不脫一呆子，亦是做結尾耳。】
且說鍾生在家，一日梅生來相探，說道：“弟適間在笪橋市，遇見擁擠著許多人，說是殺流賊的一奸一細。兩個賊頭，十數個從賊，不知是從何而獲？”正說著，宦萼也來相訪，說起方知其詳。
你道殺的這一奸一細是何處人？是如何擒獲的？他二人是一胞胎生的兄弟兩個，父姓艾名金，妻子能氏，並無子女，在江甯縣牧龍亭居祝家中開著個小客店，在鎮市盡頭安歇過客。這牧龍亭是當年秦桧祖居生身之所，秦桧的墳墓尚在此處。這一村姓秦者一多半，皆不認秦桧是一強徒，從無一人在他墳上祭奠，那墳地漸漸平塌，不過有一故扯而已。艾金的房子就在他墳前。這艾金臨生之時，他父母夢見秦桧來投胎，因此他的小名叫做桧兒。長大了時，他父母已故。他將父母葬在秦桧墓傍，相離咫尺，他見秦桧之墓竟像他家祖墳一般，年年添土，把一座荒墳壘得老高。節節拜奠，傍人無不含笑驚詫。
他夫妻二人一生貪財，見了錢連命都不惜。【何今日一愛一金夫婦之多也。】又刻薄不過，見別人的一文錢，他都是心一愛一的。有那趕集的人在他店中過夜，次早開發店錢分，數足了遞與了他。他接過來數，定要藏起一二文，賴說短數。那人接過來數，果然少了，只說自己數錯，添上給他。那裏疑他開著個店，戴頭識臉的人，肯落一兩文錢的理。孰不知他叫做老臉大發財，那錢竟歸之袖中。諸如此類，他無樣的相應不想出來。到處定要沾人些便宜，是俗語說的：見糞桶的過，也要拿笊籬撈撈的主兒。
一日，傾盆大雨，時將下午，他道此時這大雨料也無人來了，出去要關鋪面。只見有兩個人騎著兩頭肥驢如飛而來，竟奔他的店中。他連忙讓進，接了頭口，就去搬行李，覺得內中甚是沈重。送到客屋裏去，關了門進來，忙叫妻子做飯，整治菜蔬。忽聽得外邊客人叫，忙走出來，那客人道：“我們因趕路程，不想遇了這樣大雨，渾身上下連被都淋濕了，此時身上有些涼涼的。你把好酒熱得熱一熱的兩壺來。”那艾金耳朵聽著他說話，眼睛往兩張床上一看，見他的被褥衣裳都打開晾著。一張床上放著一個搭連，每個裏邊約有三四百兩的樣子，心中好生動火。
進來燙酒，那能氏正在燒火，那柴被雨淋濕了，吹灼又滅，焰得兩眼眼淚直流。他把火筒一掼，道：“受瘟罪的，我看開了這些年的店，也不見積的錢在那裏，焰得七死八活，受這樣的罪到那一日。火還燒不灼，還燙酒呢？”艾金把壺就放在鍋裏，就拾起火筒去吹火。一面燒火，一面出神，不住點頭磕腦的算計。能氏道：“你出神想甚麽？”艾金道：“我才見這兩個客人竟有八九百銀子。我想我們開著這個店，那一日才得發財？要得了這項物件，也不枉爲人一世，所以在這裏想昏了。”那能氏更一愛一錢兒，更毒。他想了一想，道：“我倒有一個主意，可以圖得，只怕你不肯？”艾金笑道：“你的意想是要舍了身一子，弄他的銀子麽？他五錢一夜嫖得好不受用，你是個甚麽天上有地下無的奇B，他兩個就舍得這些銀子送你？遇著兩個狠手，銀子不能得，皮還弄塌了呢。”能氏笑著啐了一口，道：“我是正經話，你就胡說白道的。”艾金笑道：“你有甚麽主意？”能氏道：“自古說：圖財害命。你肯害了他的命，就可以得了他的財。”艾金道：“人說婦人家見識短，果然不錯。你也想一想，他是兩個，我是一個。財謀不成，弄的不好，到了官，先要短了半截。就作算謀死了他，放在那裏？鄰舍們知道了，豈是兒戲的事？況且還有兩頭大驢，越發沒處安放。”能氏道：“你麽空給你一個男子漢做，一點見識都沒有。今日這樣大雨，他兩個進來時，料想街上是一個人也沒有見的，只要有本事弄死了他，我家後園裏頭大靛池那裏，不要說兩個，再有兩個，也放下了。深深的埋上，真是神不知鬼不覺。兩頭驢殺了腌起來。驢比不得豬，殺時又不會叫，腌成驢巴還夠吃好些日子呢。【真能。】倒只怕你一個沒本事收拾兩個，還是正經話。”說話之間，酒已熱了，拿了兩碟小菜，送了出來。
那客人嘗了嘗，說道：“你們一個大路口開著這麽個店，怎麽賣這樣薄酒？真吃不得，換些好的來。”艾金道：“我們這一鎮的酒並沒有一家的好。要有好的，豈可不打來爺們吃的麽？”客人道：“既無好酒，你把黃酒拿回，可買好燒酒來，多買幾斤我們吃罷。”艾金只得進來，尋傘找瓶，啯啯哝哝道：“天下雨，將就吃些也罷了，又叫我去打燒酒來。泥爛路滑的。”能氏大喜道：“這是龍天保佑，該我們發財了。”艾金道：“怎麽說？”能氏道：“東頭米一奶一奶一家今日正淋燒酒。昨日他老人家約我今日去嘗，因下雨，我沒有去。你到那裏，不要說客人要吃。【細心，真能。】只說我身上有病，要些幹榨酒泡藥酒吃。甯可多幾個錢一斤，不要攙了水的。那幹酒甜甜的，吃著爽口。一時發作起來，如同小死。若天幸，他兩人醉倒了，那時動手就容易了。這豈不是天賜財緣麽？”艾金聽了他賢妻這樣的妙計，歡天喜地而去，也不顧腳下的泥濘，如飛而回。連瓶拎到客屋裏頭，道：“這是五斤好酒，爺們請嘗嘗。”他二人嘗了嘗，道：“好酒。你連瓶放著，倒是冷吃罷。燙一熱了又衝鼻子，又噎喉嚨。這寡酒難吃，你把菜飯都拿來，我們先就著吃酒。”艾金進來取菜，只見能氏拿了一把艾金防身的短刀在那裏磨呢。【記著這一把刀。】艾金笑道：“古人的話，一些也不錯，道是：
青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。
兩般猶似可，最毒婦人心。
你就這樣一性一急？快打發菜，他們要飯菜吃酒呢。”能氏便裝了盤子，無非是煎雞子炒韭菜兼蝦米拌木耳腐皮之類。掇了出來，擺在桌上。
這兩位客人酒量頗雄，也是該他命盡，一個一鍾好吃，把那酒也就吃了個八分，都有大半酣了。艾金在傍服事，聽得內邊叫道：“來拿了菜去。”艾金忙出去接了，攜送到二客面前。笑道：“這是今日早起，我買得幾個活鲫魚，做兩碗醒酒湯，敬二位爺。”二客正是酒渴，喝了一口，又酸又鮮，連贊道：“好東西。”肚裏也有些饑了，連魚帶湯全吃了下去。這是能氏想的妙計，恐怕醉不倒他二人。見他吃的是冷酒，做了這兩碗熱湯來，名曰是醒酒，其實是發酒。一肚子的冷幹燒酒，被這熱湯一衝，就發作起來了。
不多時，一個仰著臉頭靠在椅背上睡去，一個伏一在桌子上也就去夢黃梁。艾金忙走進去，拿出母夜叉蒙汗藥武松的樣子來，向能氏笑嘻嘻的拍著手，道：“倒了，倒了。”能氏歡喜得了不得，忙把刀給與他。一同出來，大門闩得好不結實。
進房一中來，能氏先指著那仰面睡的脖子，做個殺雞的手勢，叫他動手。艾金貪財心勝，膽大如天，也顧不得天理了。【俗雲，色膽如天。此則財膽如天。可見人壞心一起，則不能制服。】走到跟前，壯著膽子對准喉管，盡力一勒。那客撥鼓通一聲，跌倒在地。那一個伏著的驚醒了，擡頭看見，叫了一聲哎呀。那艾金著了急，連頭帶腦狠狠的一下，也劈倒在地，蹬了蹬腿亦已嗚呼。【記著他二人是如此死法，與艾金死時對看。此一段雖寫艾金、能氏之意，亦是警省在外做夢者，第一要小心，第二勿貪飲酒，慎之。】夫妻二人見都完帳了，擡到後園，抛在靛池中。那裏還顧得甚麽泥水，忙忙埋好。又來把他二人的行李搬了進去，將兩個搭連向床上一倒，每個裏面八對，兩個十六封，共八百兩，余外還有幾十兩零碎的，擺了一床。真是歡心樂極，眉開眼笑，忙騰個竹箱收了。又忙到客屋裏，將血迹都洗淨，收拾得幹幹淨淨。夫妻二人一夜不睡，把兩頭驢也宰了，開剝腌了。真是人逢喜事一精一神爽，竟不知困乏。
夫妻又商量一會，過了好幾日，將店關了，從新修飾，開了一個雜貨鋪。四路鄉村明知他的東西比城中貴些，因省了往返四五十裏路，都在他鋪中來買。總是他這一步時運好，倒也著實大發財。他又買了幾十畝膏腴好地，招人佃種。合村的人都疑他是掘藏，那裏知他是做了這件盛德的好事，發了外財。
過了些時，能氏竟懷起孕來。他夫妻大喜，道：“我兩人十多年來總不見生育，今做了這樣好事，不但發財，又得了胎，真是百福骈臻了。”到了月分滿足，分娩之期，一胎生下兩個兒子。能氏將四十歲的人才生頭胎，萬分艱難，昏暈過去幾次。兒子雖然生了，卻把兒子的這位成家能氏早已了賬。艾金雖悲哀亡妻，卻喜得子。此時他在村中算小財主了，典了村中兩個有一奶一婦人來做一乳一母，男人替他家種地。能氏死的那一晚，他父親續娶的後一娘一亦臨産。他父親夢見能氏複來托生，說道：“兒今來托生，將來還嫁艾家，好了結前帳。”他父親醒來，雖不懂其中的原委，心中暗暗稱異。少刻，他妻子果然生了女兒。次日，艾金到丈人家報喪，他丈人方知夢幻非虛，就將小女兒叫作做再來姐。
光一陰一似箭，日月如梭。有話即長，無話即短。那艾金的兒子大的取名艾鮑，次的名叫艾福，與再來姐同年同月同日所生，但時刻略差，都到了十歲。艾金見再來姐的神情舉動同能氏再生無二，又素常聽見丈人說是他亡妻托生，就向他丈人說要定他續弦。他丈人是個窮莊家漢，見女婿于今是財主了，況女兒托生時原說還嫁艾家的話，那管他年紀大著四十多歲，滿口應承。到了十六歲，娶了過來，此時艾金五十余了。
且說這艾鮑、艾福先年小時還好，到了十二三歲時，就是兩條蠢牛。艾金若使喚他兩個，他兩個便橫眉豎眼的道：“我們不知道。”如再叫狠些，他二人便喃喃嘟嘟的亂罵。艾金又溺一愛一慣了的，只裝不聽見。如是多次，越無忌憚。艾金或唬嚇要打他，一跑無蹤，躲在鄰舍家空園中。艾金怕他逃了遠處去，便各處尋遍，方覓得回來。逢時遇節，叫他二人祭母親墳，他道：“我們不知道甚麽叫做母親，我們沒有見過。要上墳你上去，我們不去。”艾金強要叫他去，他二人便跑去，不知去向，到晚方回。後來不但一性一子憊懶，又是吃酒，又賭錢，又行凶。
他兄弟二人卻甚是和氣，獨同老子是冤家，常在背後啯哝道：“我同你甚麽父子？那一日我還要殺你呢。”那艾金明明聽見，自己既不能管，他又舍不得送官處治，不由得心中竟隱隱有些害怕他二人。他兄弟見老子娶了後一娘一進門，暗忖道：這個老頭兒作孽，這樣大年紀娶這樣個少年妖一精一。他同我兩個同年同月日，與我們正是對子。今既在一家，豈可錯過？他兄弟二人商議道：“俗語說，月裏嫦娥一愛一少年。姨一娘一嫁了這個老頭子，再沒有個不氣的。我們兩個慢慢的齊心調一戲他，管他姨一娘一不姨一娘一，後一娘一不後一娘一，你弄上了也不要偏我，我弄上了也不偏你，大家受用。”
那艾金見兩個兒子十七八歲，長成兩條大漢，他常向人誇道：“我行了一輩子的好事，一陰一骘上積了這一胞胎，生兩個好兒子。”外人知他乃郎的壞處，還只是暗笑。惟有這再來姐獨看上這兩位賢郎，他心中常想道：“我這樣青春年少，正該同他兄弟兩個相配。怎爹一娘一把我嫁了這位老姐夫？如今無可奈何了。兩個外甥我雖明嫁不得，暗裏嫁他誰人管得？那尼姑下山的曲子道：‘男有心，女有心，那怕山高水又深。’何況是一家住著，又沒傍人礙眼。”他們既都有了私心，在那言語顧盼之中，也有許多曼倩之態。
一日，艾金進城去買貨，艾鮑向兄弟道：“我看姨一娘一近來也像有些一愛一我們的樣子。今日趁老頭兒不在家，我去硬撞。我若上了手，你就接上。”艾福喜諾。艾鮑昂昂進姨一娘一房一中，艾金床頭有防賊的一把短刀，【此刀即前所用之刀也，此處再用一次，是現刀之時也。】他走去一下拔一出來，惡狠狠劃刺一聲，往桌子上一掼，就上前將姨一娘一抱住，親了個嘴，便伸手去扯褲子，再來姐笑道：“短命鬼，你不過是要這樣罷了，冒冒失失，嚇我一跳。”艾鮑見他毫無拒意，抱到床上，脫一去了下衣，竟弄將起來。再來姐雖嫁了多日，那艾金齒邁力疲的人，怎如這艾鮑少壯雄偉，今嘗此味，心喜非常，做出許多一騷一樣。艾鮑也是初嘗滋味，乍親女色，不多時，便泄一了下來。艾福在門外張看，見哥哥完一事，他忙忙進來，接著就上。再來姐興尚未足，也便笑納，幹訖一度。從此以後，他老子出去，他二人便來同再來姐作樂。這再來姐得他兄弟兩條健漢，以供胯一下之樂，反視艾金如贅疣一般。
一日，艾金出去，他兄弟兩個走來同再來姐大弄。彼上此下，弄個不祝正在興濃，不想艾金撞進來。猛然一見，竟癡呆了。氣得大張著嘴，話都說不出。圓睜大眼，怒狠狠瞪著。再來姐著了急，忙把枕頭下那刀拔一出，遞與艾福，道：“你不動手等甚麽？”艾福接過刀就跳下床。艾金見了刀，越走不動。方要叫喊，被艾福舉手劈面一刀砍去，跌倒在地。【即前殺客之刀。】艾福棄了刀，忙穿衣服。那艾鮑見他老子還在地下蹬腿，拾起刀，向喉下一勒，一個頭伶仃將斷。【艾金制此刀只用一次，他賢郎倒用了三次。】三人忙穿完了衣服，他兄弟上街買了一口薄皮棺材，將他老子屍首裝好，停在堂屋裏。將血迹洗得幹幹淨淨，然後走去報喪。也不念經，也不開吊，只放了七日，就厝在後園內。
再來姐戀著他兄弟二人，不肯改嫁，只說要守貞節。【說要守節者，決不能守節。自古來，口口說忠孝，能盡忠孝者幾人？】他父母不能相強，誰還來管他家的閑事？況且傍人見他不但是繼母兒子，而更是親姨一娘一外甥，那裏疑他有禽獸內亂的事？他二人倒像再來姐的一妻一妾一般，夜間三人同榻，好生恩一愛一。不二三年，他兩個把家俬賭得一精一光，連房子都輸了，算了與人。他三人在後園中搭了一間小房子住著。
再來姐一夜夢見艾金渾身是血走到他跟前，道：“兩個奴才殺我，算一報還一報也罷了。我同你兩世夫妻，有何仇恨？你挑唆他殺我，我如何饒得過你？”說了，就往他身上一撥。再來姐一驚醒了，卻是一夢。心中甚是憂疑，又不好向他兄弟二人說。隔了些時，忽然有孕。他二人著急，恐一時有人知道怎處，便往城中去買打胎的藥。走到半路上，遇著搖鈴的大夫，便問他有打胎的藥沒有。大夫說有，他便買了些回來，與再來姐吃了下去。其應如響，肚子疼得要死，卻生不下來，喊叫不止。他二人著了急，艾鮑一把緊緊抱住，艾福一只手捂住他的嘴，一只手下力一陣一揉一。約有兩個時辰，才把娃娃打下來，再來姐也就血暈而死。【好藥。此婦兩世遭難産而死，其凶一婬一之報皎然。他巧冤巧報，毫發不紊。】
他們此時一精一窮，也無錢買棺材。那能老兒夫婦又死了，他哥哥是個大窮漢。艾鮑向他商議，他竟不管。兩個只得在後園中挖了一個坑掩埋。挖下有三尺余深，忽見兩副骸殼。他二慘然道：“這不知是甚麽人的屍首，【就是二位。】不要動他。”就將再來姐的屍首並那娃娃，同那二骸殼合埋了。【昔年能氏雲：“再有兩個，也放了下去。”不想他夫妻轉生下世，亦在此中。是四個，以應先兆。】
他二人毫無所戀，商量道：“我們如今無穿少吃，站不住了。常聽得人傳說流賊們著實快活，金帛子女四處搶擄，無窮的受用。我們把這園子賣幾兩銀子做盤纏，去投他們，豈不是下半世快樂？”二人主意議定，把園子賣與房主。房主嫌他父柩厝在裏面，不要。他二人將艾金的棺材擡到秦桧墳邊一塊地上放著，【前世一愛一金朝，今世一愛一金銀。貪惡之骨，應該葬在一處。】就算了牛眠吉地。他把園子賣了幾兩銀子，塞在腰中做路費，投流賊去了。
艾金的那口薄材風吹日曬，久之朽爛，那骨節也就抛散四處，不消說得。還不如那兩個客人，得個靛坑掩埋，免得暴露。艾金夫妻想做財主，圖得受用。艾金落了這樣個下場頭，雖不曾遭了國法，這報應也就盡炕了。那能氏更可歎可笑，設了一番毒計，想做財主婆，剛剛快樂一年而慘死，人算不如天算，信哉。艾鮑、艾福眼見得是那二客轉世索命的。再來姐生前挑一撥艾金殺二客，今世又挑一撥二子殺艾金，既以身償二子之一婬一債，又遭産厄。據他之夢，此子又是艾金來索命。報應分明，毫厘不爽。鬼神在冥冥中，豈有一著放松？世人只知任一性一胡爲，就不回想一想將來的後患。真是《感應篇》上說的好，如“漏脯救饑，鸩酒止渴。非不暫飽，死亦及之。”可不懼哉？艾鮑、艾福雖是再生複仇，但今生名分，以子弑父，奚能免得天誅？不死于此，必死于彼，少不得暗暗有一場惡報。
他二人奔到陝西，投了李自成。闖賊見他二人數千裏遠而來相投，且又生得雄阧，正在少年，心甚歡喜。便留在部下，充了兩名小頭目。後來差了些賊四處攻劫，時常得勝，漸漸得功。破北京時，每人給了一張僞總兵的劄副。瞎賊被大清兵殺敗，逃奔湖廣，又想攻取南京，因他兄弟是南京人，又聞得馬士英、阮大铖大賣官職，叫他二人各帶了五七個心腹小賊，馱了兩萬銀子並金珠之類，投托阮大铖，買兩名京城中管兵的武職。又給與僞劄數十張，招攬好漢，將來好做內應。他二人歡喜無限。李自成又許他成功之日，俱加封侯爵，他二人便感恩效死以報。
既到了江北，訪著了黃書辦，浼他送了阮大铖五千金，還有許多珠寶，要求補京營的武員。阮大铖大喜，就放了他二人兩員京營遊擊，咨送馬士英考驗。艾鮑、艾福也送了馬士英一分重禮。馬士英見他二人既生得魁偉，又且有厚赆，自然依允補授。
二人好生榮耀，金乎帶而其補，左右跟隨兵丁皆帶刀之士。他二人又將帶來的金珠之類孝敬了馬士英，拜在他名下。馬士英愈喜，待他二人甚厚，時常賜以酒飯，也熱鬧了幾個月。不想他二人該福盡災生了。
一日，樂公下朝。到了私宅門口，只見一個人迎著轎子跪下，道：“小的有機密軍情上禀。”樂公吩咐帶了進來，問他何事。他道：“小人姓蒙名德，系河南人。向年逃難來南，蒙百萬童老爺衆位施恩，救了一家的一性一命，次年得回故鄉。小的尋親戚，又還來了一次。回去時，不想遇了流賊，將小的一家殺害了，小的就被這艾鮑留了在家下使用。屢要逃出，但賊兵連營百裏，再逃不脫的。前日李自成在山海關兵敗，今往湖廣去了。知道阮老爺賣官，因此打發他兄弟兩個來買兩員京營武職，並招攬人衆。他到湖廣聚兵來攻南京，將來好做內應。小的原系良民，怎肯做賊？向年老爺榮任府尹時，小的曾叨恩典，故此到老爺台下來出首。”樂公驚道：“這雖是你的好心，但沒有甚麽憑據。”蒙德道：“他兩個現帶了李自成的許多劄副來招攬人衆，老爺只一搜獲，便是憑據了。”樂公道：“果然有此，你的功名也不校”忙差人去請魏國公，此時他正管提督禁軍團營事務。又差人去請都察院正堂，兵刑二部尚書，並錦衣衛指揮。
不多時，都到了。樂公叫蒙德過來，將前事又說了一遍。衆官計議了一會，魏國公差人去傳艾家兄弟二人。又叫錦衣衛暗暗領人到他寓處，將他跟隨的人一並拿獲，不可走漏一個，把他行囊盡數拿來。
少刻，艾福、艾鮑已傳到了，叫了進來伺候著。不多時，錦衣衛官校將他人衆並行囊亦都取到了，樂公命細細搜檢。在一個皮匣內，搜出總兵副參遊守僞劄數十張。魏公喝叫將艾家兄弟並手下人盡都拿下，叫蒙德將前事又說了一遍。他二人見活口、僞劄俱已當面，無辭可辯，一一招成。
樂公同衆官進朝面駕，將前事細奏，艾鮑、艾福淩遲處死，從賊斬首示市。弘光准奏，立刻押赴笪橋正法。樂公又奏，阮大铖身爲朝廷大臣，受賊私賄，題補京營武職。若非蒙德出首，釀成後患，京城內外生靈尚忍言哉？願亟賜斥逐問罪。即閣臣爲朝廷股肱，不察一奸一細，和光同塵，亦不能辭賊。
這阮大铖、馬士英都是弘光的心腹，進美女、獻娈童、合春方，感激他們了不得，焉肯說他的不是？替他辯道：“馬先生他不過見阮大铖送來考驗，他見人品好就准補了，這有何過？就是阮大铖他也不知他是流賊一黨，他要知道，肯擢用他麽？至于說受賄，那不過是蒙德小人口中的一句話，如何就做得准？便輕易壞一個大臣。”樂公再四進言，弘光執意不聽。樂公又奏蒙德有出首之功，當加重賞。弘光因他說阮大铖的不是，心中暗惱。說道：“蒙德從賊已久，今雖出首，原自首免罪例足矣，如何還要賞他？”樂公只得同衆官退出。
見朝廷功罪不分，還成個甚麽法度？不勝忿怒，遂嘔了兩口血，從此就得了玻將二賊的行囊中的尚有萬余金，賞了蒙德五百兩。余者咨送戶部，留充兵饷。蒙德身無所歸，情願在樂公家當長隨，樂公也著實優待。後來樂公病渴還鄉，他送到了家，然後才回河南，這是後事。
宦萼同梅生在鍾生家說起殺一奸一細的話，宦萼道：“方才有一個舍親在刑部，他才說起這事。”因把蒙德出首，樂公擒賊，並馬士英、阮大铖受賄賣官與賊，弘光堅執不聽的詳細相告。鍾生惟長歎數聲，再無他語。
且說那火氏自試了童自大一番之後，心中想道：不意世間有此奇物。他若肯與我相交，又還希罕老竹做甚麽？【有此一念，可見火氏全是貪一婬一，毫無情意。一婬一婦之濫如此。】我看他前日那個樣子，是決不肯再來的了。只好等老竹來家，做個長遠主顧。他一時一婬一情舉發，那裏還制伏得住？日夜盼竹思寬回來，好做一番繡衾大戰的事。總不見到。又過了幾日，時已初秋，情緒無聊。他到樓上去倚欄盼望，兩眼真要張穿。見那朱榻依然，那一條妙狗已成朽骨，不由得一陣酸心，口編了個四句半的《劈破玉》，低聲唱道：
趁此秋光，憑倚南樓。想當初大雁兒飛去，小燕兒飛來，他兩個相遇在途中，他把春秋談論。大雁兒叮咛小燕兒，囑咐你我兩個，作速分飛，休要耽誤了工夫。他那裏說，你我失卻了信行。到如今，你看小燕兒飛去，大雁兒他信信行行又來了。冤家，你可記得孔聖之言。大車無輗，小車無軏，豈可以行之哉？言而無信的冤家，你反不如了個禽鳥。我自眼含一著珠淚，哭進了香房，跌綻了金蓮。自歎了一聲，哎喲，奴家不是悔恨當初錯認了你這人兒。冤家，我似醉如癡方才醒，好一似吊桶落在他人井。
唱罷，不由得香一腮上淚下了數點，心似油煎一般。忽門上那老漢進來說，“竹相公帶了信回來了”。火氏聽見，真是喜從天降，一精一神頓起。忙忙下樓回房，便道：“快請了進來。”少頃，老漢同竹思寬到了堂屋內。火氏出來，竹思寬作了揖，火氏回拜。讓了坐下，竹思寬道：“恭喜姐姐，老爺榮任去了。自從到了那裏，送了禮，阮老爺大喜，特放了長河衛掌印指揮。我又同到了任上。那裏沒有文官，老爺上馬管軍，下馬管民。地方又富庶，著實威武。我住了幾日，老爺恐一奶一奶一懸望，著我折身回來，所以遲了這些日子。”因鐵化做了官，有幾句說那時的時事，道：
是非倒置太湖塗，此輩如何濫仕途。
只爲錢神能效力，掌印不複問賢愚。
火氏將家中男婦都叫了上來，吩咐道：“你主人得了官，上任去了。竹相公在家中照看。竹相公在書房安歇，你們小心伺候。但是竹相公到來，可到上邊來說。老爺不在家，我這裏也無事。仆婦們也不必上來，有事來叫你們。大廳後總門並角門，不到晚丫頭就早早關上。”衆人應諾。以爲一奶一奶一這樣貞一操一持家，誰敢不遵，那知全是詭計。竹思寬起身辭道：“我今日到家看看，明日再來。”火氏也不留，仍著老漢同他出去了。
火氏次日命擡了一壇好酒，自己親手整理了一桌豐盛碟子。下午竹思寬來了，老家人上來說，火氏吩咐廚下備飯與他吃，老早就叫丫頭把大廳後門關上。床上換了一副新被褥，虎皮褥子，虎丘席，正是：
安排新衾枕，好接舊情人。
到晚來，從新梳妝打扮，換一身新衣，把一牝一戶用香肥皂一搓一洗了一番。掌燈時，火氏命丫頭點了兩枝通宵紅燭，擺上碟子，燙著酒，吩咐丫頭們道：“你主子托竹相公看家，我們是主，他是客，豈有個不款待的？請他來坐坐。你們都在跟前伺侯，不許躲懶。”著兩個丫頭前邊去請，不必走大廳，打角門裏去。丫頭去不多時，同竹思寬來了，讓了對面坐下。
竹思寬見他越發風流標致，身上一陣陣的香氣撲鼻，神魂愈覺癡迷。火氏也同他睽違兩個多月，且從不曾來到這個屋裏，也想兩個樁舊物試試新房。無奈丫頭在傍，只得免強假做正色吃著酒，口中雖假說正經話，兩只眼去饧瞪的望著他，面上不住微微的笑。竹思寬也心中著急，恨不得同他摟做一處。眉頭一蹙，計上心來。【思寬此計，火氏前在童自大面前已用過。】望著火氏丟一了個眼色，道：“難爲這些姐姐們在這時伏事，我每人敬他一碗。”便要了個飯碗來，一人一碗。丫頭們誰有這樣大量？推辭不飲。火氏道：“不識擡舉的賤肉，竹相公賞你們，敢不吃麽？”幾個丫頭沒奈何，捏著鼻子每人灌了一碗。竹思寬道：“敬個雙鍾。”丫頭們見竹思寬讓著，主母壓著，諒也不得不吃，又吃了一碗。內中只有一個略好些，那三個跑到西屋裏，連晚飯同酒一齊從嘴裏鼻孔裏都倒出來了，吐得無處不是，倒在地下就睡著了。這一個執著壺，東晃西晃，也站不祝竹思寬道：“你把壺且放著，我自己吃，你歇息罷。”那丫頭巴不得一聲，把壺放在桌上，也跑過去，倒下頭睡了。
火氏忙把房門關上。此時初秋還熱，二人脫的一精一光，相摟相抱，一口一遞吃了幾杯。火氏用嘴含一著度了他幾口，看見竹思寬的一陽一物直豎，忙拿汗巾勒了根下，火氏上他身來，對面套入，一面吃酒一面動作。頑了多時，酒一性一已闌，色一性一大增，相攜上一床。這一夜，此上彼下，此下彼上，二人做了個通宵的活計。自相交十多年來，這算頭一次放心受用。天色將明，竹思寬穿衣出去。火氏睡了一覺，方才下床。到西屋裏看丫頭們時，都還然未醒。叫了起來，一個個都還暈頭昏腦，收拾了家夥。隔三四日定請竹思寬一次，幾個丫頭也大醉一次。
且說他家這些仆婦，丈夫都跟隨主人去了，主母上邊又不叫他們，每日無事。三個成群，四個作黨，在一處閑磕牙。偶然一日，三個婦人相聚在一處說家常。正是當日看見竹思寬一陽一物的那一個，同著火氏在西屋裏說話的那兩個。他三人說話中間，一個道：“我們男人這一去，不知幾時才回來？料道貞節牌坊是輪不到我們的。竹相公現在我們家裏，你當年看見他那件寶貝，是個異樣的東西，你何不去試他一試，看是個甚麽滋味呢？”這一個道：“那東西我是不敢惹，他一時搗斷了腸子，沒處尋這小皮匠到裏面去縫。你當日說吃四兩燒酒還捱得半截，你何不喝四兩，先擋個頭陣？要不妨事，我們大家也去嘗嘗。”那一個人又慫恿道：“你果有這高興，我去打酒，替你助助興。”這個女人又好酒，酒下一字更好，也說上興來了。便道：“從來沒有聽見閻王跟前有一靠一死的鬼。你果然打了酒來，我吃個半酣，去捱一下子看看。”那個婦人果然掏出幾十文錢，到大門口，煩那看門的老兒打了幾斤燒酒來。他接了拿到屋裏，撕了兩碟小菜，三人說說笑笑的共飲。讓那個婦人道：“你多喝兩鍾，膽子壯些。”那婦人也不辭。到掌燈時候，酒已罄了，便道：“我們同去。再遲，恐他睡下。”都有幾分酒意，就到書房裏來。見院子門關著，輕輕敲了幾下。
竹思寬正打點要睡，聽得敲門，不知何故，只得走來開門。見是三個婦人，一擁而入。到了房一中，竹思寬跟了進來，道：“三位大一嫂此時到這裏來，有何話說？”那一個要擋頭陣的望著他嘻嘻的笑。這一個道：“竹相公不認得我了麽？”竹思寬道：“雖然常在這裏，嫂子們的模樣都認得的，卻不知姓甚麽？”這個婦人笑道：“他的男人叫做高興，竹相公是認得的。我那一年在茅廁上倒馬桶，遇見竹相公在那裏溺尿，我見了你那個稀奇物件，偶然對他說了。他想到如今高興哥跟老爺去了，他見竹相公自己一個在這裏，情願來奉陪。他自己不好說的，煩我兩個來做媒。”竹思寬見人來就教，何嘗不喜。但他三人同來，沒有個取一棄二的。恐怕一時弄上了，夜夜來纏，豈不誤了火氏那裏的事？又怕或遇了丫頭來請，走漏了風聲。假做正色道：“這事如何行得？你主人托我看家，我若做了這事，一時人知道了，有何臉面？”那婦人一團高興，被他一掃，老羞變怒，猴急起來，道：“我好意來伴你，你這樣掃我。我當真是求你的文麽？你怕沒臉面，我明日給你個當真沒臉面。沒人處，我抓破了你的臉。我吆喝起來，說你調一戲我。等主人同我男子漢回來，合你說話，看你有臉面沒臉面？”
竹思寬暗想，這等婦人，他知甚麽羞恥？倘然真果做出來，如何了得？要回家避了，一來舍不得火氏，二來受了鐵化之托，突然回去，何以爲辭。心下一轉，暗道：老住了他，給他個辣手，叫他魂夢也怕。一個吃了虧，那兩個自然不敢再來纏繞。遂作笑容道：“我是衛護你的話，你爲何倒著惱？承你這樣好情，我感激了的了不得。我的東西既是這位嫂子曾看見，恐怕你受了苦，故此假拿那一話回你，是我一團好意。”那婦人道：“我不信就這樣利害。你家一奶一奶一也不過是一個B，難道兩三個拼成的不成？”【奇想。】竹思寬道：“我先給你看看，你吃了苦，不要抱怨。”遂扯開褲子，拿出一陽一具來，道：“你看看，做得做不得憑你。”那婦人見他厥物硬一梆一梆，像一節大熟藕一般，眼中冒火，也顧不得死活，口中道：“我不怕，不怕。再大些我還不怕呢。”
他此時忍不得了，便褪一下褲子，在那張醉翁椅上睡倒，兩條腿放在兩邊椅軸上，一牝一戶大張。竹思寬也脫了，安心要給他個利害，不但不用一點吐沫，對准了門，憑身盡力往裏一下，竟進去了有一半，只聽得那婦人叫了一聲道：“哎呀，我死。”竹思寬又往裏遂了兩送，婦人眼淚直流，叫道：“竹老爺，饒了我的命罷。”竹思寬也不理他，又加力狠搗了兩下，進去有多半截。那婦人聲都啞了，渾身亂戰，叫喊哎喲哎喲。
那兩個婦人看得毛發皆豎，也不覺戰起來，竹思寬道：“你才說不怕，你忍一會就好了。”一下全拔一出來，又往裏一搗。那婦人又哎喲了一聲，戰都都的道：“不好了，不好了，可要死了，我的小肚子要通了。”竹思寬知他試著了辣味，猛然往外拔一出。那婦人又叫了一聲：“罷了我了”。口中哎喲哎喲的哼。這兩個婦人看他時，臉白唇青，渾身戰個不住，口中說：“不好了，不好了，我的東西兩半邊了！”二人看他的一牝一戶，果然把後邊裂了開來，與糞門成了一個大窟窿。
竹思寬兩只手拉著兩個婦人道：“他不濟，你兩個來試試看。”那兩個婦人用手捂著褲一裆，兩一腿夾得緊緊的，道：“竹老爺，竹祖宗，我們是不敢惹你的，留著肚子吃飯罷。”竹思寬笑著放了手，他兩個將那婦人扶了起來，，他腰也彎著，直不起來。歇了有一個更次，也不穿褲子，這兩個婦人攙扶著他，他一手一揉一著小肚子，一瘸一跛，嘴裏還哎喲哎喲不住聲而去。這婦人睡了有半個月才起來，腰還彎著有些疼，一陰一戶不知長嚴了不曾，此後三婦再不想了。
話休繁敘，光一陰一迅速，又早寒冬。一日天氣大寒，瑞雪紛紛，下了一日。火氏晚間請竹思寬進來圍爐賞雪，把丫頭們都灌醉了，全躲過去，鑽在被中。冷呵呵的，誰肯走來做甚麽？火氏同竹思寬飲了一會，都有了酒意。火氏道：“床上冷，我們在火箱裏睡罷。”起來鋪了被褥，放下了枕頭。把桌子擡過，靠了火箱，火盆也擡過來，好燙酒。二人脫了上衣褲子，火氏穿著一件紅绫小襖。竹思寬只著了一件藍綢主腰，拿被蓋著下一身，坐著吃酒。
火氏道：“我行一個令，我同你猜枚，你贏了我，你上我身來一抽一五十下，我吃大一杯；我贏了你，我到你身上一抽一五十下，你吃一大杯，可好麽？”竹思寬笑道：“難爲了我些。也罷，依你就是這樣來。”二人猜拳，先是火氏贏了，竹思寬睡倒，火氏上身來套入。竹思寬兩手搗著他屁一股，用力蹬坐了五十下。竹思寬吃了一大杯。又猜，這是竹思寬贏了，火氏仰臥，竹思寬爬上身來，火氏兩手扳著他的屁一股，也狠狠的搗了五十下。【火氏在上，故竹思寬用搗。竹思寬在上，故火氏用扳。寫出兩人一婬一像。此書開首，于敷同昌氏猜枚，書已將完，用竹思寬同火氏猜枚做結，前後照應。】火氏吃了一大杯，上下幾次，竹思寬泄一了。火氏正在高興，替他百般一搓一弄，弄硬了，重新又起。竹思寬連泄一了三次，這卻卻起不來了。
你道竹思寬爲何就這等不濟？當日守著郝氏，發蒼一陰一扁，十日半月不過偶然適應，近來遇了火氏，三四夜就要弄一回。這一夜中，饒不得他，要丟三四度。回家又要同郝氏做作一番，一個望六的人，如何禁得這等作喪？半年來一精一力衰敗，三泄之後，如一條粗皮條相似。火氏此時酒有十分，一婬一興濃到十分，那裏肯放松他？替他百般舞弄，竹思寬也醉得很了，見他這樣一騷一婬一，也想大弄一場，無奈一陽一物軟硬不起來，又生一段慚愧，又是那作急，還盡著押熱酒，圖酒力來助他興頭。火氏含了熱酒，在那龜一頭上一吮一咂，又用舌一尖在他馬一眼又四圍一舔一那龜一頭。竹思寬被他如此綴弄多時，又昂然大舉。二人又一陣翻騰，酒都有了十二分。火氏酒也翻上來了，仰翻著，閉著眼，口中模模糊糊的道：“你用些力，狠狠的弄一弄睡罷。”竹思寬竟也醉昏了，聽了這話，一進一出的亂搗。火氏心中快活，竟朦胧睡去。竹思寬泄過三次，也容易不得再泄。一陽一物被酒助動虛火，分外堅一硬，形如鐵杵，混舂亂nang。
他二人翻騰了一夜，不想束根子的那件汗巾一揉一撞散了，竹思寬醉昏了的人，忘其所以，覺汗巾拖著礙事，伸手扯去，又憑身向下加力，往下一nang，一下直到了根。只見火氏大叫了一聲，腿蹬了兩下，就不動了。竹思寬連忙一看，面上漸漸變色，覺得一陰一中一股熱往外冒，便有些心慌。急將一陽一物拔一出，低頭一看，血如泉一湧。摸了摸，口中惟有冷氣。竹思寬酒也驚醒了，魂也嚇飛了，忙穿上衣服，開門出來。
天已微明，走到書房，開了院門走出來。見大門已開，冒著微雪，迎著北風，一溜煙往家中去了。
丫頭們睡到日高三丈，方才酒醒。睜眼一看，此時雪已住了，日色滿窗。連忙起來，恐主母見怪。慌走過來，床上不見有人。回頭一看，主母光著下一身，睡在火箱內。忙近前要替他蓋被，只見面如白紙，兩一腿大揸，胯一下鮮血淋一漓，褥子上流得一窪，一牝一戶大張，尚津津血出，吃了一驚。推了幾推，不見動轉。伸手在身上一摸，已冰冷鐵一硬，做了風流鬼去了。【多銀被驢弄殺，火氏被如驢之具弄殺，蓋一婬一婦之報也。】替他把被蓋上，兩三個忙收拾家夥，一個跑出去說與衆家人。幾個仆婦都跑了上來，看見死得這樣子，都不解其故。家中沒正經人，叫了個老仆到火家、童家去報信。
他父母已亡，只他哥火大夫婦來了。童自大自從那日在鐵家回去，心中自恨道：只爲貪了一口黃湯，做了這件壞事。宦哥連外人還不肯一婬一汙，我竟一婬一內嫂，心中如何過得？又想道：這不是我去一奸一他，是他來一奸一我。我醉後無知，也還無大過。此後再不到他家去。聽得鐵家人來報說火氏死了，還疑是他弄了那一次之後，引動一婬一心，無處發泄，抑郁而死，心中倒十分過意不去。那知他是這樣風流死法？同鐵氏到了他家，大家哭了一常聽說死的這個樣式，都疑是急病暴死，決想不到被人弄殺。
回回家屍首不停放的，即日殓了。請了老師傅同幾個滿喇嘛混念了一陣，擡去回回墳埋葬。忙寫信雇人去報鐵化，火大把妹一子住的房門封鎖了回去。
那竹思寬弄了一夜，泄一了三次，也是虛飄飄一個身一子了。吃了一夜大空心的酒，眼花頭暈，嚇得戰兢兢。迎風冒雪而回，受了寒氣，染成夾一陰一傷寒。頭疼肚痛，手足厥冷，遍身火熱，昏迷不醒。
郝氏忙叫竹美請了醫生來看，吃了許多一肉桂附子之類，總無濟于事。二來也有年紀了，身一子又虛弱。又看見火氏死了，是他多年契厚，未免傷心，如何得好？郝氏又聽得有一個專治傷寒門的胡道貴，手段高強，特請了他來醫治。說，寒重了，不得汗，再不得好。藥力不濟，須要滾藥水蒸洗，方得汗出。這郝氏叫作病急亂投醫，便依他。他撮了一大包一皮一皮一皮一皮藥，燒了一鍋滾湯，將竹思寬脫一光，拿塊板放在澡盆上，擡他睡在上面，四圍放上火盆烤著。他將滾水倒在盆內，一面蒸，一面用布蘸水，渾身淋水，略溫便換。那竹思寬如死人一般，絲毫不動不知。【竹思寬竟是水火煉度一般。】掇弄了半日，並無汗出，也不見他動展。再看，已嗚呼了，渾身的肉已燙了個半熟。剛是火氏三日之期，趕到一陰一司去與他做長久相知去了。
鐵化在任所正然興頭，忽接舅子的信，雲妻子病渴，著實悲悼。要想回來，還舍不得空丟這項銀子。以爲內邊雖無火氏，外邊還有竹思寬可托。過了兩日，又接信，雲竹思寬死了。家中要緊，只得告病回來。丟一了幾千兩銀子，只落了個半年的熱鬧，賺了個叫一聲老爺，還有個冠帶峥嵘。
到家時，他舅子也來了，交付門上的鑰匙。開門進去，房一中無人，想起火氏這幾年來頗有恩情，臨別那一種依依光景。今日歸失，音容已失，不覺痛心，大哭了一常過了兩日，請了火大夫婦、童自大同妹一子去上墳，回來家又請了幾個老師傅並許多喇嘛。家中殺牛宰羊煠油香，做哈裏哇，念了一日回回經。完了又往竹思寬去吊孝，送了二十兩奠儀，不在話下。
火氏背夫貪一婬一，即以一婬一死，理所當然。竹思寬負友一奸一妻，臨死雖燙得半熟，猶爲正寢，尚屬彼幸，不足盡其辜。鐵化交不擇人，致妻子如此，亦尖酸促恰之報也。人生世上，持身交友，可不慎諸？
再說郝氏自從竹思寬死後，他年紀雖老，一婬一心較少年更勝。前思寬在日，他那荷包一皮一皮一皮一皮口一般的一牝一戶，再沒十日半月不叫他揎一揎。今竹思寬死將兩月，不經此道了，心中時刻如有所失。意欲還要相與個老孤老，無奈白發蒼蒼，皺紋滿面。不但兩手招郎郎不至，就是死命去拉，也未必有這樣高興的人來領教。況且他的大名口碑載道，誰人還有那賽敖曹的物件來尋他？日間混著還不覺，到了上一床之後，長夜迢迢，把那一段肉放在心上，時刻不能合眼。要叫竹美去買個角先生來聽用，一來這件事不好叫兒子去辦，二來這件東西是他少年間領教過的，就是頭號巨一物，也沒有竹思寬的粗一大，料到不足以供行樂。急得那心似滾油澆的一般。
那日竹美買了幾段香腸來家，他心中觸一動，恍然大悟，就觸類旁通起來。叫竹美買了一根牛大腸並五斤牛肉來，他在房一中將牛肉剁爛，把髒頭取了有尺余長一段，把肉塞上填緊，約有碗口粗一大，用線紮好。他掂了幾掂，道：“此時若用，似乎太粗。等風幹了，自然合適。”吊在屋後檐下沒日色處。竹美夫妻看見，以爲他放著香豬腸不吃，倒灌了這根牛腸子，不知有何妙處。暗暗失笑，意思等幹好了還要些嘗嘗是甚麽滋味。
郝氏每日眼巴巴望那腸子，求他速幹。過了十數日，那腸子漸漸縮小，粗中鍾口，長約一尺，比竹思寬的物件還略肥壯些。郝氏喜道：“雖比他的大些，料道也還容得。再要狠一幹了，未免太硬，過于校”遂取了下來，晚間到了床上，脫一光仰臥，兩足大跷，就拿那腸子對著一陰一門往裏搗。那裏進得去？他的一牝一戶只剩了兩塊寬皮，那腸子粗了又幹的，硬一梆一梆的，連皮塞了進去，如何能入？用了許多唾沫，仍然不能送進。他急了一身臭汗，急出一個妙法來。下床拿腳盆舀了一些熱水，將腸子泡濕了，他蹲在盆中，一牝一戶大張，也用水濕一透，然後拿那腸子往內一塞，進去了小半。他就勢往下一坐，全然弄進。心喜異常，忙起來揩了屁一股上的水，將那腸子夾在一陰一中，上一床睡下。不住用手一出一進的一抽一，大遂其意，覺比竹思寬還強。
因竹思寬後來有了年紀，雖粗一大如故，不比壯年勇一猛堅一硬，大遜往日的形狀。這牛腸中肉是風幹了的，熱水一燙，漸漸發脹，又比竹思寬的粗一長了好些，所以郝氏覺得更美。況且又離了兩個月余，複嘗新美之物，愈覺其樂。不住手搗了一會，內中固然快活。但年老了，膀力有限，酸痛非常。此時渾身已覺暢快，想到：“且睡一覺，歇歇力，醒來再弄。”恐睡熟了掉出來，那腸子反往裏塞了塞，全送入一陰一門之內，將腿夾一緊而睡。
他因通體痛快，又費了些力，一覺直睡到五鼓。覺得有個東西在腹中，攻得心窩生疼。驚醒來，忙用手摸那腸子時，已不知何往。伸指頭往一陰一中去探，只摸得著，卻拿不著。心一急，越覺得往上攻，滿腹作脹。這是他臨睡時全塞了進去，及至睡著了，那氣往上一提，故此那腸子便一抽一了進去。他先用熱水一泡，後又被一陰一津一浸，那幹了的腸肉著了潮一濕，又發脹如新。他的一陰一戶雖然出了揎，內中可禁得飯碗粗尺余長的一件巨一物？他此時也著了急，下地蹲在馬桶上，要想他掉出來。坐了許久，那腸子在腹中脹滿，如何得出？漸覺脹得難過，下邊阻住了，氣不得行，便往上攻。臉上如火燒的一般，眼中都冒出火來。急得沒法了，也顧不得羞恥，叫了財香來，告訴了他，叫他想法取出來。
郝氏上一床仰臥，將兩手扳住兩足，一牝一門張得如鍾口一般，財香用指頭探探，也摸的著，但沒處下手。只得走出去向竹美說道：“前日一媽一灌的那根腸子，我們只說他老人家要吃，【是回回家上嘴吃的，不意他下嘴吃，如何能克化？】誰知他拿了當膫子用的。如今塞了進去，攻得心疼。又勾不著，弄不出來，怎麽處？”竹美驚道：“這卻沒有甚麽法兒。”想了一想，道：“你拿鐵鉗子放在裏面去夾，或者夾得出來，也不可知。”忙尋了鉗子遞與財香，他走進來向郝氏說了，郝氏也急得想不出法兒，只得叫他夾，送了進去，腸子又大又滑，鉗子如何夾得住？東一下夾一著肉，西一下也夾一著肉，疼得郝氏亂叫，說道：“這個法兒不好，你再想個別發。”財香拿出鉗子，想了一會，道：“我那一回小産，胎不下來，是楊一奶一奶一伸手進去取出來的。我也學他取罷。”郝氏此時覺得十分難過，便道：“就是這麽，你快些救我的命罷。”秋香取了一碗油來，把手潤了，向一陰一中一伸，已進去了，手雖送入，那腸子已滑，手上有油更滑，左找找不著，右攥攥不住，越捏越弄了上去，直送到胸口之上。那郝氏也年老了，氣脈虛弱。看看顔色漸變，口中如牛喘一般，手足癱了下來。財香見局面不好，忙把手縮出，叫竹美進來看時，口中氣已微細。不多時，便入黃泉。【不圖爲樂一至于此？】他二人也哭了幾聲，忙替他把衣褲穿上停放好了。竹美跑到鍾家去報了。
錢貴聽得，親身來到，大哭了一常問及是何病症，財香把這個新奇死法細細奉告。錢貴聽他是這樣壽終，倒滿臉含愧，看著入了殓才回去。還同鍾生來，上了個祭。送殡安葬，與竹思寬拼了骨，不贅。郝氏一騷一婬一了一生，老年如此死法。雖說自尋的死路，也正是他好一婬一之報。
竹美發送了郝氏，查點他的私囊，竟將二千金之蓄積猶存。滿心歡喜，同財香商議了一夜。次日，拿了三百兩，到江北尋著了黃金聚，要謀幹個小前程。黃書辦道：“表叔表嬸去世，連百日還沒有過，你怎麽就想做這事？”竹美道：“趁著于今阮老爺賣官，有這條門路。若等我服滿，或換了官府，或者老表兄又不在這裏，就無望了。我于今謀個官做，父母英靈自然歡喜，決不怪我。”黃書辦見他這樣說，笑了笑，將他銀子收起。向阮大铖乞恩，說竹美是他的親表弟，求賣個前程。阮大铖雖舍不得白放人去做官，但靠他拉牽，也掙了許多銀子，後來大事還要靠他。只得忍著心疼，假敘軍功，放了竹美一個錦衣衛百戶。竹美領了劄回家，公然到任。紗帽珏帶，大紅绉紗圓領起來。人人都知他是郝氏之兒，又是兔子出身，編了四句歌兒打趣他，道：
而今兔子大軒昂，只爲裆中谷道香。
義父賭錢猶篾片，母妻俱是女邊昌。
竹美聽得，恬不以爲恥，到處以老爺自居。人見他還有幾個錢，無不奉承此老爺矣。國家之事至此，真笑殺多少識者，歎壞了多少義士。閑話稍祝
且說鍾生在他家聞得樂公同劾阮大铖，弘光不聽。有年紀的人了，著了氣，嘔了幾口血。又朝夕爲國事憂勞，食少事繁，構疾而殂。鍾生不應馬士英之辟，杜門不出，不敢往吊。在中途設位祭奠，痛哭了一場，以盡師生之情。宦萼偕賈文物、童自大親到他寓處祭奠。樂公兩袖清風，毫無宦囊。他三人共送千金薄儀，爲搬家回籍之費。鮑信到靈前大恸，親爲執喪。也送了奠儀一百二十兩，以報知遇之思。
到臨行之日，童自大親自送到浦口，贈銀三千兩與夫人公子爲安家用度，以報當日不聽劉弘之谮，護庇之德。
那鍾生在家中終日郁郁不樂，對月臨風，惟有長歎。錢貴、代目百般勸解，他只張目不答。聞得人傳說，睢州鎮將許定國將興平伯高傑謀害，已往北走。史閣部在維揚，十分危急。
你道許定國是何出身？他如何謀害了高傑？他系太康人氏，也是一員骁將。他初守河南，流賊突至，箭如雨射城中，定國站在敵樓以刀左右亂揮，箭皆兩斷，高與身等。賊射漸緩，他笑向賊將道：“你乏了麽？你既不能射，快去每人取一塊板來，好擋灑家的箭。”賊將素知他是神射，果叫賊兵取了板來，賊將躲在板後，看他如何射法。定國以鐵枝箭連發數矢，將賊將釘死在板上，賊皆驚散。
他常同衆人聚飲，衆人請道：“聞公有神射，已見之矣。但公神勇，願借一觀。”他應一聲，忽然躍起，兩手扳住檐椽，全身懸空，走長檐殆遍，色不變。他此時已七十多歲，以總兵赦罪出獄，鎮守睢州。毀家養士，他自以爲功高，不得顯爵。常輕高傑是流賊投降，反得封伯。每次上本，诋之爲賊。高傑後來知道，心中恨甚，常道：“我若見彼，必手刃之。”這時史閣部欲恢複中原，親自督師，厚撫高傑，命他統領本部將士兵馬爲前部。高傑到睢州，定國迎出數十裏，在馬前跪接。高傑見他如此，下馬冷笑扶起，道：“你是總兵大將，爲何也行此禮？”到了營中坐下，問他道：“你豈不知我要殺你，爲何不逃去，敢來見我？”許定國叩首道：“定國知公每常動怒，但不知我得何罪？”高傑道：“你屢屢上疏，稱我爲賊，還不是罪麽？”定國道：“因此定國不肯去躲，來見公也。定國目不知書，凡上疏皆是書記代寫。定國又一點文墨不知，不懂得疏中是何等話。若以此殺定國，真是冤枉了。”高傑道：“你這書記在那裏？”定國道：“他自知有罪，聽得公來，逃去不知何往，定國不逃躲者，正要向公明此一事，非定國之意也。”高傑是個粗直漢子，見他這樣小心屈服，倒反憐起他來。聽他這話，以爲真實。
定國標下有一員千戶，知道定國要謀害高傑，投上牒文，雲定國謀公。高傑要以誠心待定國，將這千戶笞了六十，送與定國殺之。他遂同定國宰牲，約爲兄弟。定國裝飾了一個美女送來與高傑，高傑不受，笑道：“軍行用此不著，你但養養，待我成功回來，以娛老景。”高傑大營離城二十裏，給王命旗一杆，付與定國，命懸在城上，傳令道：“我兵非有令，不許擅自進城，違令者斬。”定國請高傑進城飲宴，高傑只帶三百名骁绮。到了他署中，定國設宴燒燈，奏樂飲酒。叫他兄弟陪待衆將親兵在別所，婦女賓客皆雜坐。酒半酣，定國之弟動靜失常。高傑部將中有明見的，覺得有異，起身走到席上，附著高傑的耳道：“今日之宴，看他兄弟志意非常，恐有詐謀，不可不防。”高傑用手推開，道：“你去，他如何敢萌此念？但放心痛飲。”那員將見主帥如此說，也就不在意下。
飲了多時，到三鼓盡，三百人俱醉，俱就別所休息。高傑臥榻之前，只幾個小兒服侍。夜漏將殘，忽聽得房上曆曆瓦響，高傑心驚，出外看時，壯士逾牆越屋，已進來數十個。高傑急覓鐵棍，已被人偷去。遂奪了一杆槍，力鬥多時。此時進來的人越發多了，腹背受敵，孤力無援，遂被衆人拿住，從去的三百個骁健盡被所殺。許定國南向坐下，道：“三日來受你屈辱也盡了，你今如何？”高傑大笑，叫道：“我爲豎子所算，死何懼乎？”大罵不絕。定國遂將他殺害。【高傑雖死，還是個直一腸漢子，不過失于粗鹵耳。如許定國，則不忠不義，大一奸一大詐之小人，誠所謂老而不死是爲賊。】知道他大營人馬是邢夫人統領，素常聞名，知他的智勇，恐他來報仇。帶了親丁家屬，連夜潛逃往北去了。睢州一城的人聞知，都逃個幹淨。
高傑有一名骁健伏于床下，得脫出城，詳細報與邢夫人知道，帶領衆將士如飛奔來，已是一座空城。邢夫人大怒，連累睢州二百裏內居民，悉遭屠戮。史閣部到了徐州，初得這報，還不肯信。後聞果是真實，痛哭道：“中原不可複圖矣。”回兵退守揚州，看看勢不能保。鍾生又聞得沿塘飛報，左良玉聞知崇祯太子自海上逃來，馬士英執意不認。誣是王之明假冒，在午門外拶拷。衆人雖知是真，背地潛泣，俱不敢出一語相救，恐忤了馬士英之意。有人題了一首詩，大書于宮牆之上，內有一聯雲：
海上扶蘇原未死，獄中病已又奚猜。
合城人聲洶洶。馬士英也恐觸了公怒，暫且監禁。左良玉心中大怒，謂馬士英仇害先帝太子，欲清君側之惡，率領重兵，自湖廣殺來，聲勢猛甚。士英將沿江一帶兵將，黃得功、劉澤清、劉良佐等，悉調去上流迎擋。也有人勸他道：“大清兵馬南來，其勢甚銳。若將兵將全撤去，以堵上流，沿江一帶作何守禦？況左鎮並非背叛朝廷，不過欲救太子耳。”馬士英大怒道：“我甯爲大清所殺，不肯爲左良玉所殺。”衆人如何敢拗他？遂將各路兵馬盡行調去。一日，不知何人書了一聯在他堂中，雲：
闖賊無門，匹馬橫行天下。
元凶有耳，□□□□□□。
鍾生聽了這些事，知大勢已去，心中朝夕不安。又聞知許義士、髯樵叟、二雪和尚三人的事，歎道：“髯樵叟無一命之榮，尚有魯仲連義不帝秦之志。許義士豈有官祿之榮哉，猶自國亡身死，何況我食祿數載者耶？我常恨近賊諸臣，若輩熟讀詩書，平居談忠說孝，臨難只圖富貴，我每每切齒。我今既不能死，以負初心，愧許君、髯叟多矣。若再不效二雪，尚戀戀妻子家園，以圖歡聚。不但爲名教罪人，異日何以見先帝在天之靈同我祖宗父母于地下耶？浙中深山老谷甚多，我何不只身遠避，做一個世外閑人，庶可以此心稍安。”遂拿定了主意要去。
且道這許義士、髯樵叟、二雪和尚是怎麽個始末？聽我一番細說便知。許義士名如玉，吳郡長洲縣人。自幼穎異，六歲讀《論語》，至“攻乎異端”。問其師道：“何謂異端？”師雲：“非聖人之道，楊墨之教是也。”又問道：“此方今日孰似？”師道：“釋道二教是也。”他道：“今之害天下者，此輩人耶。”從此遂不拜佛。有人問他何故，他道：“彼佛乃異端，我何拜爲？”他日讀《孟子》，至“能言距楊墨者，聖人之徒也”，遂慨然以道自任，深惡缁衣黃冠之流。說道：“我異日爲政，必盡除之，以清吾道。”時有一僧，法名宗衡，與他父兄相善，嘗過其家，重玉見必變色。宗衡訝道：“貧衲與相公無仇，何爲怒目相待？”他道：“汝輩聖賢棄倫常甘心異端，以亂吾儒，何謂無仇耶？”他此時年僅七歲，宗衡微笑而去，久不至其家。
父兄偶然相遇，叩其故，宗衡笑道：“君家有聖人，吾輩異端，當自絕。”因述其言，聞者大異。十三入庠，于諸生最少，然有老成氣度，同學數十輩，多敬之。弱冠補禀，聲譽益沸。讀書必求一精一義，不事呫哔。嘗向人道：“學者稽古，當探聖賢心髓。而務身一體而力行，以複其天一性一，否則無益也。”父母死，六年之喪，未嘗一日辍哭，亦未嘗入寢內室，思慕久而愈切。聞崇祯駕崩，即遍書“崇祯皇帝”四字于裏衣缞绖，悲號誓死，家人勸道：“君一介書生，非有官守之責，可以死，可以無死。死傷勇，聖賢所不取也。”重玉嗔目叱道：“君安天下，以生我臣民者也。生我臣民，天下之父母也。焉有父母爲賊所害，而爲子者尚可苟活乎？夷齊餓死首一陽一。豈有官守谷祿者乎？不過欲全大節于一身，明大義于天下也。況我已食廪，食人之食者，當死人之死。吾志已決，毋煩多喙。”乘間投阊江，家人奔救起，乃不食八日而死。
髯樵叟失其籍，亦未詳其姓名。因其美須髯，既善樵，而年最高，故人皆呼曰髯樵叟。身長八尺余，多膂力。每負薪三百斤貨于市上，止索百斤之值。人怪之，問其故，他答道：“人之力均負百斤，我能力負三百斤者，天也。我甯敢邀天之功，以爲己力哉？邀天不祥，利己不善，皆惡德也。人生天壤間，不能履德，可蹈惡乎？”人皆笑以爲迂。每清晨必負薪入市，貨薪必沽酒痛飲，放歌以歸，日日如是。午後則采薪洞庭山中，人迹罕到之地乃入。人又怪問之，他道：“我力多，合遠采樵。彼等力少者，應讓之近地也。”初夏，山中人沸聞得闖賊陷京師，崇祯殉社稷，賊已改元永昌。髯樵叟聞知，捶胸長號，道：“我向知天子姓朱，何忽換姓李耶？”良久道：“賊何可爲我天子乎？”遂痛哭三日，投震澤中而死。
二雪和尚名行幟，族姓林。其先福建莆田人，始祖遷浙之瑞安。和尚天一性一至孝，弱冠遊庠，萬曆乙卯舉于鄉，崇祯戊辰成進士，與鍾生是同年。初任湖廣蒲圻令，庚午癸酉兩科分房楚闱，俱稱得士。三年循良之聲上達，擢翰林院編修。在朝與黃道、周倪、元路諸君子最深契。未幾，特遷東宮講讀。時國事日非，言路壅塞。乃進易卦講章，隱爲諷谏。觸當道忌中，以他事降三級，于是公論不平。掌院黃景、冢宰李日宣，皆抗疏請複。遂晉侍講經筵，兼起居注，尋轉少詹。他終日勤勤懇懇于章句之間，冀得一格君心，反亂爲治。奈天命已移，闖賊犯阙，國破君亡。惟在仰天長號，捶心泣血而已。闖賊一逼一他從順，酷刑幾斃，終不肯屈賊。後遁脫難南還，與史可法共圖國事。時馬士英當國，素知其才，數召見，與語多不合，二雪心知必敗，日夜憂之。史閣部薦以禮部起用，二雪識不能容，遂稱有疾，固辭旋裏。未幾，又以內閣征用，二雪知大事已去，乃就呂峰逾尊長老，剃度爲僧。
鍾生聞知他三人的事迹，想道：我雖不能效許義士、髯樵叟，何不學二雪去逃禅。或儒或道，潛蹤遠遁。主意決了，旋制了箨冠布氅，麻履絲縧，一副道裝行頭。打點停當，遂對妻妾侄兒說道：“我看這光景，京城不能留矣。我去尋一個避身之地，再來接你們同去。”錢貴道：“端的往何處去覓地？幾時歸來？”鍾生道：“我隨步覓去，卻定不得地方，歸期也定不得日子。你們但好好在家度日，一有去處，我就歸來。”又向鍾自新道：“我見你諸事老成，不用我多囑。”此時他大兒子鍾文已十六歲，次子鍾武十四歲了，對著他二人道：“我像你們這樣大時，久已無父母了。你兩個可聽母親教導，哥哥管訓，立志上進，勿墮家聲。”衆人見他雖說回家，卻又都是不回來永別的話。再三哭勸苦留，他那裏肯聽？瞞了衆親友，只帶了一個小童，自己換了一身布衣，命小童著了一袱，悄悄步出通濟門，家人一個也不許送。他到了城外，雇了兩匹騾子，踽踽而去。宦賈童同衆人得了此信，都來探問。差人四處找尋，並無蹤迹。【此處將宦賈童一提，從此接去矣。】
再說那鍾生主仆二人，策蹇到了丹一陽一，搭船直抵虎丘。店中住下，他向那小童兒道：“我前日出門，一時匆忙，忘帶盤纏。你可回去取來，我就住在此處等你。”那小童兒也信以爲實，就搭船去了。到家見了主母，把上項話說了，錢貴疑心道：“帶了盤纏去的，如何說這話？”叫了鍾用，交與他銀子，同小童星夜趕到虎丘，鍾生已不知何往。去問店主時，他道：“只住了一夜，次日就不知往那裏去了。”鍾用遍尋了幾日，杳無蹤迹，只得歸家報信。
合家聽了，不知是生是死，痛哭了幾常鍾自新要去尋叔叔，錢貴不肯，道：“你叔叔已是安心避去，必不在塵寰近處。浙江一路深山窮谷甚多，知道往何處去尋？況你兄弟又小，無人照管家務，你如何去得？”他見說得有理，只得在家。但時常想起叔叔的恩情，便哭一常錢貴、代目並他二子，不知淌了多少眼淚。
過了十多年，鍾家一個鄰舍，叫做金德一性一。【鍾生救小糠子時即有此人姓名，不過以爲隨手編一姓名，爲小糠子得父母之消息耳。不意伏到此時，謂鍾生一去十多年方得信息。編書原要首尾相照，貫串得宜，閱者方不釋手。】往浙江台州府去探親。因慕雁宕之勝，到那裏去遊賞。偶見老僧岩下有一間茅庵，進去歇腳。見一道人在裏面獨坐，見有人來，也就起身讓坐，卻不交談。金德一性一覺這道人好生面善，目不轉睛看了一會，猛然想起，道：“這人酷像鍾老爺，他出來了十多年，原來在這裏出家。”猶恐怕不是，不住的仔細端詳。那道人道：“居士爲何只管看我？”金德一性一聽得聲音更熟，忍不住問道：“你可是鍾老爺麽？”那道人笑道：“既是鍾老爺，他如何到得這裏？”金德一性一道：“鍾老爺雖離家十多年，我是緊鄰，認得很熟。尊面相似得很，只是反豐嫩了些。”那道人笑而不答。金德一性一注視良久，越看越是。暗想道：“他形貌雖然略少，而聲音不能改變，定然是他無疑。”遂站起說道：“老漢同老爺一牆之隔，住了多年，常常相見，豈有不認得之理？老爺何必瞞我？”鍾生見他認破，也立起笑道：“高鄰，你好眼力，我便是鍾麗生。”拉著他的手讓坐下。金德一性一道：“自老爺出來之後，府上一奶一奶一相公至今想念。老爺難道就不憶念家鄉麽？”鍾生笑道：“我已棄家爲方外野人，複何記念之有？”金德一性一道：“老爺這些年在何處居住？今何孤身在此？”鍾生知他是個盛德老實人，也將數年所曆之處細細相告。天色將暮，鍾生道：“日已銜山，老丈請回貴寓，此地不堪留宿，明日再來相晤罷。”金德一性一也就辭了回寓。次日早飯後，又到庵中來，只得一間茅屋而已，內中已空空如也，一絲他物皆無。正合了古詩二句，道：
又被世人尋討著，移家不免更深居。
那金德一性一歎息了一會，也還在左近訪覓了兩日，並無蹤影。知他又遠避去了。後來回到南京，把這信詳細說與鍾家。錢貴大家又哭了幾場，鍾文、鍾武此時俱已婚娶，定要去找尋父親，鍾自新也要去尋叔叔。錢貴起先不肯，道：“你們雖去，決定尋不著。就僥幸尋著了，他也定不肯回來。你父親叔叔的天一性一，可是肯做馮婦的麽？”他弟兄三人見錢貴不允，終日號泣。錢貴叫他們到跟前，說道：“我豈不願你們去見一面，但恐空費跋涉，不能相會，徒勞往返。”也就哭起來，道：“【妙筆入神。不叫他們去者，是深知鍾生。然而夫妻之情，豈不記憶，焉有不哭者？情節肖然。】你們既如此思慕，我安忍阻你們的孝思。鍾武在家罷，你兄弟二人同去，尋得著，尋不著，要早早回來，不要叫你母親同我在家倚門懸望。”鍾武道：“同是父母遺體，大哥哥是侄兒，倒還去呢，我難道不是兒子？我定要去。”鍾用也哭禀要跟了去尋主人，錢貴只得都依了。
他們收拾一肩行李，帶些途費，星夜去了。到了雁宕，尋了半月有余，杳無影響。訪問附近居人，皆雲不知。三人恐母在家懸望，號哭而返。到家說了備細，鄂氏、錢貴、代目合家大小又哭了幾常
你道金德一性一遇見鍾生，他緣何到了那裏？他當年在虎丘店中哄那小童回去之後，即改了道裝，次日就泛海到了崇明。地僻海陬，住了月余。來遊江一陰一，賞澄江風景。見城西白石山幽靜可居，自號白石山樵，複返儒服衣裳，訓徒自食。大清天兵南下，維揚失守，史閣部自刎。弘光聽知這信，也不與衆臣商議，同了十多個內監，十數個宮嫔，共三十余騎，半夜開城向采石而遁，數十裏外即爲我兵所獲。次早宮門大開，宮娥內豎紛紛逃散。百官進朝，方知聖駕已蒙塵在外了。正是：
九重尚有逃天子，朝內焉無遁大夫。
大家一哄而散。先是，韓贊、周養子、李國輔提督勇衛營，一操一練禁旅，盡心爲國。馬士英奏弘光，遣彼往浙江開礦。奪其營篆。把他那呆兒子馬台改名馬錫，提督營務，以此呆物绾兵一柄一，時人無不笑罵。馬士英年前特往貴州，調了數百苗兵來京，充當禁軍。他此時帶領，將他妻子蹇氏假充太後，同著家眷，向浙江逃去。浙人登城诟罵，閉門不納，只得逃往福建。因家赀重了，不能速行。那些五百兩一個的大元寶雖不能帶，尚有數十萬零碎之赀，日行十數裏。過了仙霞嶺，那時鄭芝龍正在閩中猖獗。他聽了這信，遣將領兵，中途邀截。馬士英夫婦，同那呆子馬台，假孫馬加盧，皆死于兵刃之下。媳婦香姑同他的妾婢，皆被衆卒搶去，不知所終。一生宦蓄悉爲賊有。那阮大司馬更是在行，才聽得清兵一到，即匍匐營門拜降。營內諸公久聞他有《燕子箋》、《雙金榜》、《獅子賺》、《春燈謎》諸劇，問他能自度曲否？他欣然即起，執板蹬足，唱以侑酒，無恥到這個地步。他更算計的妙，想腳踏兩頭船，做兩朝的功臣。一面投順了我朝，一面著人私通隆武。後大兵追隆武，到贛州擒獲，在文書箱中收得阮大铖密本，差兵擒拿。他正在中首獻花岩飲酒撥悶，聞得此信，自上投下，頭顱粉碎，骨肉如泥。阮大铖向日曾以私隙殺雷縯祚于獄，此日早間忽見縯祚以斧擊其腦。大铖頫手道：“介公饒我。”介公，縯祚之字也。他因心悸，故出外閑遊，是日果碎腦而死。有幾句贈他，道：
上臨之以天鑒，下察之以地祗。
明有王法相繼，暗有鬼神相隨。
行凶畢竟逢凶，恃勢終須失勢。
勸人自警平生，可歎可驚可畏。
他自阮最、阮優死後，並無余子。此時毛氏也花甲初度了，也不想立嗣。著擁重赀，同龐周利朝夕行樂。別的妾見夫人如此，都效颦馬氏當日所爲，都各相厚了個健仆逃去，莫知所往。後因阮姓族間衆口哓哓，毛氏無奈，方繼了一子。當日阮大铖在日，毛氏雖同龐周利常常作樂，還不過是鼠竊狗偷的事。自阮大铖死後，他無可畏之人，竟大張旗鼓，日夜叫龐周利到上邊，如同伉俪。他愈老愈一婬一，夜間弄了不算，日間還要找零。龐周利雖一個壯年，當日偶然應差還不覺。如今要日夜應付起來，如何有此力量？又恐失了主母之歡。他有同盟的三個家人，一個叫盛苟，一個叫司敷，【二名前已見過。】一個叫楊壯，【此系新見。】都知他是主母的嬖幸，常常求他介紹。龐周利一則不負衆人之托，二則實有些支撐不來，要薦賢自代。
一夜，正同毛氏幹著，趁毛氏歡喜的時候。說道：“小的有一句話要說，一奶一奶一不要見怪，方敢開口。”毛氏將他摟住，親了個嘴，道：“怪奴才，我同你的恩情像夫妻一樣子，有甚麽話不許你說？還舍得怪你麽？”【一部書中，一婬一婦甚多，有醜如毛氏者乎？恨阮大铖不知耳。】龐周利一面一抽一，一面笑說道：“小的蒙一奶一奶一的恩，粉身碎骨也報不盡的了。但小的覺得近來的力量不能如當日了，恐怕服事一奶一奶一不遂心，小的心想要薦舉兩三個人同來服事的意思。不知一奶一奶一的恩典可要麽？”毛氏聽了，歡喜得了不得，假說道：“我看你的本事還好，況且我同你這樣相厚，怎好又要別人來的？你且說你要推薦誰？”【語語是不要之要，妙。】龐周利道：“這是小的無可報恩，出自小的的一點孝心。【好義仆，非阮大铖這樣忠臣家不能有。】俗語說，船多不礙港，不要說小的薦來服侍一奶一奶一，就是一奶一奶一此時要叫人來服事，小的還敢爭說半個字麽？小的薦的是自家家裏的三個，就是盛苟、司敷、楊壯。他三個年輕力壯，可充此任。【此謂毛氏一愛一龐周利勝于苟雄，以之爲私夫，爲其一陽一壯耳。細閱方明，大有趣甚。】小的看他三個的漢仗力量都好，即下一身的東西，只有強似小的的，惟盛苟的，比當日苟雄的還旺個半寸，不瞞一奶一奶一說，當年小的們大家往桁桁裏去打釘，都曾比較過。”說得毛氏心花都開，摟住他不住親嘴，笑嘻嘻的道：“我的身一子已是你的了，你說的話，我還有個不依的麽？【真可謂納谏如流。】只管叫他們來罷。”龐周利道：“一奶一奶一這樣施恩，他們感激不盡了。憑一奶一奶一吩咐，叫那個來服侍？”毛氏道：“哎喲，你既舉薦他們一場，要叫，少不得都一齊叫了來。若分個先後，不要說他們說我的恩偏，還要說你待他們的意有厚薄呢。”龐周利道：“一奶一奶一恩典，既這樣說，小的明日晚上同他們一齊來。”毛氏聽說他三個人雄壯，盛苟一陽一道勝似苟雄，心中火發，恨不得此時就到跟前，嘗嘗他們的滋味如何。那裏還先禁得到明晚，忙道：“于今老爺已去世了，幾個小老婆都去了，過繼的小相公在外邊，又不上來，只這幾個丫頭，都是我的心腹，又都是你弄過的，還怕甚麽？一家就是我大，誰還管得我？你明日吃過早飯就來。”龐周利應諾。尋著他三人說了，皆喜不自勝，都打點一精一神服事主母。
毛氏忙忙催飯吃了，坐在一張花梨木八步床上，斜靠著枕頭等候著。龐周利同他三人一齊到房一中，他三個忙跪下叩了個頭，起來望著毛氏嘻嘻的笑。毛氏也微微含笑。這日他三人都幸毛氏試過，興也十分足了，身一子也軟一癱了。此後或輪流服事，或四個齊來，也弄了幾年。毛氏年將古稀，一婬一性一猶未倦。卻也漸漸幹枯，骨瘦如柴，白發蓬松，渾身如雞皮皺一般。一個一牝一物越發癟塌不堪了，一陰一毛比當日更長更多，不黃不白，甚是難看。他四人貪主母之賞，少不得竭力以奉。
毛氏一日偶染了病，飲食減少，奄奄一息，日夜還要他四個齊攻。那日大白晝，他四人正輪班同毛氏大弄。弄了數次，只見他哼了兩聲，四肢癱于褥上，雙眼緊閉，龐周利忙摸一他嘴鼻時，只有微微冷氣，已告終了。【毛氏之一婬一安得治？竹思寬之有搗鬼，用一藥水燙熟而死，始快人心。一部書之一婬一事以毛氏作結者，極寫其一婬一態之極，較諸人猶勝耳。】他四人慌了，忙各穿衣下床。將他的箱櫃偷開，把阮大铖在生所積的官赀，各卷千金之物，一同逃去。
丫頭們過來，見毛氏死了，忙報知他那螟蛉之子。追問毛氏死的原故，丫頭們隱瞞不住，只得細細供出。那螟蛉即尋他四人時，已不知去向。意欲報官，恐拿著了供出前事，醜聲揚播，只得罷了。開喪出殡，將毛氏同阮大铖合葬了。阮大铖作孽一生，落得一家如此而已。古語說：世間壞人，遠報兒孫，近報自己。試看阮大铖、馬士英兩家，一奸一邪誤國，到今日身死嗣絕，贻笑千古，豈不信乎？
再說龐周利四人盜了重赀，直逃到江西地方住下。恃著囊有余物，終日嫖賭。不上數月，空空如也。他們赤手空拳，就入了江洋大盜的夥內，後被官軍擒獲，皆戮于市，亦可謂惡奴之報。【他四人朋一婬一主母，其罪應磔。因毛氏不成主母，故罪減一等。此書中之報應，皆有輕重之分。】
再說弘光逃後，衆文武官見他一個皇帝，棄天下如敝屣。他們這一頂烏紗能值幾何，各擁著嬌妻美女，白銀黃金，一哄而散，並無一個死節之人。只有一個乞兒，氣憤不過，題了二十八個大字在文廟照壁之上，投入拌池而死。題道：
三百年來養士朝，如何文武盡皆逃？
忠良留在卑田院，乞丐羞存命一條。
鍾生聞知，撫膺歎道：“朝廷高爵厚祿，以養此輩，臨難不如一乞丐，竟做如此散場乎。”常常淚下。這白石山中居人，曩不知書，皆業農樵。鍾生居數年之後，樸教子弟皆響學，能文章，後明經者下余輩。鍾生不一愛一交遊，惟與東山笑和尚相善，往來無間。這笑和尚不知何處人，語似楚音。忽來瓢子崗，寄棲一座破大王廟中。捆履爲食，不乞化一文。人有與之者，笑而弗受。入市賣履，口不二價。他從不肯輕與人言，見人辄笑。人問之，則大笑不止。常山谷獨行，則鼓掌高笑。或臨池獨立，每顧影自笑。捆履之暇，或仰天長笑，或倚風豪笑。虛庭獨立，或啞然冷笑，或莞爾微笑。卒然或壺盧大笑，舉止未嘗辍笑，故鄉村男婦老幼都呼他爲笑和尚。
每入市，市中群小兒因他好笑，皆拍手喧笑，擁繞大叫：“笑和尚來了！”和尚也喜與群小兒歡笑，相與大笑不休。常同鍾生危坐空山，終日作耳語。語畢，辄相視大笑而散。
和尚有一厚友叫做哭道士，也不知何處人，來江一陰一席冒出，蓋了一間茅屋獨居。冬夏戴一箨冠，麻履入市求食。人與之，必北面再拜而祭，祭必哭，哭必哀。人問其故，哭而不答。固問之，則放聲大哭。起初人皆怪異，後皆識其誠。每入市，人都道：“哭道士來了！”爭與之食，食必祭，祭必哭。哭罷，誦《黃庭經》以報之。
笑和尚一日邀鍾生去訪他，到了廬外，道士方陳芋粟在中庭哭祭，哭聲極哀。鍾生和尚聽得傷心，亦欷噓泣下。兩人在扉外伫立，等他事畢，候了許久，他哭愈勁，而聲愈慘，鍾生與和尚也掩面大恸。【笑和尚已哭矣。】日暮，道士哭休，二人叩門，拭淚入見。道士即獻茶，祭品共食。和尚說起適才聞他哭時，我二人也不禁傷心悲恸，不想觸一動了道士的心，又複呼天號泣，悲慘動地。鍾生和尚亦皆潸潸淚下，相對達旦，于是三人遂成知己。道士善哭，每于風雨臨花、月明繞樹，或雲紉遠嶂，雪滿空山，莫不對景悲哀。椎心泣血，聞者莫不酸鼻，然不知他是爲何故。又年余，道士辭別鍾生，攜手痛哭，往終南而去。次年，笑和尚也要別去。鍾生挽留不住，乃握手大笑而別，並不知所之。
鍾生見他二人去了，無可爲伴，也想他遊，意尚未決。不意城中有許多人紛紛來尋鍾員外，他恐露了形迹，也飄然去了。
你道城中人如何知道？內中有個緣故。那時江一陰一有一個杲頭陀，字劍庵，倒不知他的俗姓。天一性一端悫，幼孤，事母至孝。身長八尺余，力能舉鼎。每食，粟一鬥，肉十斤，酒一斛。家貧，力作奉養，日以草帶束腰，忍餓以給母。嗜學，晝則耕，夜則讀，每達旦不寐。三十成文章，工書法，下筆數千言立就，補邑博士弟子員，每試辄奪第一。裏中弟子皆豐束脯，從學學子業，于是始獲飽餐。後母亡，遂爲僧，隱居城南一陽一武墩。參心學，得某知識記莂。然無叢林氣習，風流潇灑。常芒鞋草笠，獨步山中。拉樵夫牧豎話古今興亡事，樵牧不懂，欲謝去。杲則把其袂，必語竟而後釋。【杲豈不知不可與言而與之言乎？或者謂衣冠中人不足與語，不若向此輩言之。】
初，邑南境地高，不通湖汶，田家必藉山谿暴水始得稔。若經旬雨水流不叠，則苗腐。經旬不雨，土壤燥裂，則苗槁。多歉少稔豐，多貧困，皆鹑衣草食。杲深憐憫，捐赀募工鑿溝，浍浚溪港，建閘啓閉。旱則儲水各渠，潦則注水入江，由是數裏瘠壤皆成膏腴之地。常向人道：“大丈夫不能置身廊廟，爲國家建不朽之業。居一鄉，則當爲一鄉立奕世利益。【此話只可爲富者道，貧者難于言也。】若誘愚夫愚婦修齋誦經建廟鑄像爲功德，不特有幹名教，抑且獲罪佛祖，【此語近日和尚見之，不但謂之反教，且以爲敗類矣。】大負天地生我之意。”故雖受臨濟衣缽，未嘗踞坐說法，一操一疏募緣。
一年，值歲遭饑荒。裏中富室每患剽竊。杲一夕獨立要道，候群盜來，遮謂之曰：“我劍庵和尚也，大衆識之乎？大衆不過爲饑寒所一逼一，聊以自救。所謂夜裏大人是也。赤子之心原未絕滅，何可久迷不悟？今有稍贈君輩，持歸各理生計，毋爲此龌龊事，上辱祖宗，下羞子孫也。”群盜皆棄杖羅拜，道：“願奉教。”杲袖中取出白金以贈之。【倒應虧朱提之力。若無此，杲雖千言萬語，終屬徒饒。】此後衆盜悉改爲良民。
那時江邑賦重事煩，曆來令二堂出入，俱以廣福寺鍾鳴爲度。早政聽訟，曉鍾動即出堂。午政催科，暮鍾方息入休。不然，則政多廢墜。寺鍾忽屢日不鳴，令怪之。呼司鍾僧诘問，對道：“連夜忽有妖物盤踞鍾樓。僧每登樓，則擲石如雨，不得上。以故失更，實非僧過。”縣令怒道：“爾等多飲醇酒，沈醉所致，何得以妖物支飾耶？”笞而遣之。是夕，鍾仍不鳴。明旦複召僧來诘責。僧泣訴妖狀甚張，令益怒，限今夕不鳴即置爾死。【好糊塗知縣。前笞猶可者，或以爲貪飲失誤。此謂明知是妖矣，不敢奈何妖，而欲處僧。此等官宜爲狐所侮之得耳。】僧懼歸，泣告住持。住持道：“我聞劍庵大師乃得道者，汝速往求之，或可除也。”僧遂走告。杲道：“能擲石拒人者，必狐也。狐一性一嗜雞，最忌梧子油，可以梧子油炙肥雞置樓下，彼聞香味必來取啖。啖則必大吐，吐則神散力憊，僵臥不能動，乃可縛也。俟其說誓乞命即釋之，萬不可殺，殺則群狐必來索命，禍難解矣。”僧如其言，果獲一狐，黑一毛九尾，狐被縛，怒道：“吾通神狐也，吾自得道以來，橫行大江南北，無敢撄者。至江靖兩邑城廊間，所懼者惟三人耳。爾等何人，辄敢取我？”衆僧問道：“三人爲誰？”狐道：“東郭村學究單，城南劍庵和尚杲，白石山刑部員外鍾。除此三人外，我皆得而侮之。”【不但諸生聞之當愧殺，即縣令聞之亦當愧殺。】僧道：“吾奉杲頭陀命，汝奈何？”狐道：“若是，我當遠避，毋爲君子棄也。吾誓不禍汝，從此逝矣。”衆僧縱之去，同走訪單學究。乃皤然老翁，七十余矣。將狐言相告，且诘其生平。學究道：“我一生無甚好處，但教授五十年，未嘗一日稍擔待生徒，貧富無二心。與人交接，無欺诳之念而已。”此時轟傳得合城皆知。
有些文人墨士，素聞鍾生之名者，紛紛到白石山來訪鍾員外。四處訪問，並無其人。村中有幾個老誠有識的，疑心道：“我們這裏那年來了個先生，不說姓名，自稱白石山樵，想就是甚麽鍾員外埋名隱姓的罷。”衆人就到他館中來探問，鍾生問其故，衆人把老狐的話相告，鍾生道：“請問這鍾員外他何到這裏來？今在何處住？”衆人道：“因爲不知，故此特來奉問先生。”鍾生笑道：“我一個教書糊口的人，何以得知？”衆人雖散去，都疑心是他，無一日沒人來問。鍾生恐或有人識出，遂辭了衆門徒出來。
聞得人說邑中有一個張顛，每日雞鳴而起，即指山谷痛哭，大呼崇祯皇帝數聲，日出乃返，風雨不辍，往訪之。這張顛名印頂，字大育。幼明辯，博學工詩，善鼓琴。又工擊劍。然不挾劍，每酒酣興發，持又葦或柳枝狂舞中庭，如梨花亂落，紫電交馳，令人目眩。天一性一忠義，甲申傳聞李賊弑帝，一恸即成顛疾，常號泣狂走于市，或倮體悲歌于道。人多惡之，乃移家定山雲停裏，自署其門道：
山定人隨定，雲停我亦停。
鍾生訪著了他，亦實告其始末。相攜大恸，一見如故，款留數日而別。又問陳顛夫之名，要訪覓一晤，竟不知其所往。這陳顛夫字樂山，名景。一性一豪俠，倜傥不羁。崇祯末年，中原流寇猖獗，顛夫憤之。盡變家産，渡江募壯士五百人起義，與河南巡撫朱明合軍大破賊于柳園，生擒賊首八鬥糟斬之。既而朱明以讒去，援師不繼，且食盡，遂散壯士歸。乃漆八鬥之頭顱爲酒器，大會親朋。酒至客前，必令大罵逆賊者三，然後飲盡，如此者七晝夜。此後或住或去，蹤迹莫定。鍾生訪問數日，不得一遇。
有人見他行藏異人，知他是個埋名的高士，說道：“陳顛一時那裏便覓得著？四明有個萬履庵，也是個義士。他是總不出門的，一去便可相晤。”鍾生即往四明去相訪。
原來這萬履庵名泰，自幼穎悟絕倫，凡書寓目即成誦。垂髫即有文名，鄉士大夫皆矜诩之。舉諸生，以端方稱。一性一孝友，內外無閑言。閉戶求天人之學，終日危坐。靜思聖賢克己複禮的工夫，卒悟心一性一本原。故其詩文多自出一性一情，不事雕琢，無斧鑿痕，不蹈浮華，絕煙火氣。讀之者蕭蕭然，兩腋若有清風來。吳越學人一時翕然，多宗之。然尚氣節任俠，無腐頭巾氣。與人以誠，雖田夫牧豎，必推心置腹。裏巷有犯之者，多不與校。及一旦有急，已忘其怼，即殚力拯其危，傾囊周其困。一性一雖耿介，然接人甚和。與之處，油油然如坐春風中。即最猥瑣之夫，一望見其顔色，鄙吝頓消，傲僻全捐矣。思宗崩，即棄家野服，築居水中央，自署其門道：
有天不戴逃方外，無地堪依住水中。
鍾生尋到他住處，將來曆向他家小奚說明。履庵自駕小舟迎諸水浒，共載而歸。悲歌十余日。鍾生辭別，複親自棹送十數裏始返。鍾生由浙江出江西饒州府到豫章，偶遇著一個姓蕭的主人，與語投機，定要留鍾生到他東山鄉中，訓他子弟。鍾生此時又改了名姓，姓金，名生。取了姓的半邊，字下的一字。蕭家子弟十數人皆從受學。
一日，蕭家有子弟畢婚宴客。那時他村中有一個巫人，善用妖法。裏人事之甚謹，稍有忤觸，禍必立至。每宴會，必奉以首席。鍾生此日以師道自居，並不遜讓，竟自坐了。這妖巫心甚怒，數以言語侵犯鍾生。鍾生恚甚，厲聲叱之道：“爾何物宵人，敢與正人君子爭坐次耶？”那妖巫亦怒，忿然作色，出不遜之語。二人幾次犯言，衆人勸開，皆不歡而散矣。衆弟子輩恐鍾生爲其所害，備述其素常凶惡，今夜妖必致禍。因備籃輿，請鍾生遠避三十裏可免。鍾生笑道：“妖不勝德，邪不幹正，理也。吾雖不德，然自揣生平無自欺者，妖何能爲？”弟子堅請，鍾生弗從。弟子知鍾生一精一于易，固請筮之，得輿屍凶象。【不意此象應在妖巫。】鍾生道：“我姑備之可耳。”命諸弟子藏匿他舍，鍾生于齋中用沙畫八卦繞幾，秉燭焚香，研朱點《周易》以俟。
夜闌，忽聽空庭似落葉聲，果有一人乘斑斓大虎從窗棂中進來。狼首豹眼，披鎖子甲，持方天戟，忽長一丈，繞卦疾走。鍾生毫無懼，以點易朱筆投之，應手而倒，忽然縮校鍾生近前拾起一看，乃尺余長紙剪的形狀，拿來夾在《易經》中。
久之，又聞牖外寒風蕭蕭。一人藍面赤髯披發，持著斧，跨白象，排闼而入。馳繞卦外，即不能進。鍾生又拈筆擲仆，檢視，也同前番一樣，乃紙所造者，亦夾在易經中。
少傾，複有一人，牛頭兩角，騎黃毛獅子。黑盔皂甲，提偃月刀，直入內室。環繞三匝，控勒向鍾生口吐火焰，直一逼一衣冠，鍾生凝神危坐，端然不動。所乘獅子張牙舞爪，作搏噬狀，四外皆啾啾鬼聲。那妖見鍾生不睬，掄刀作擊刺之勢。鍾生又以筆投之，豁然仆地，作呻一吟之聲，半刻乃息。視之，仍紙剪者，拾起同夾在一處。
不多時，雞既鳴矣。東方漸明，衆弟子趨來問候。見戶牖大開，鍾生尚明燭端坐，問道：“先生夜來曾見甚妖異否？”鍾生詳細告之，將三個紙剪與他們看了，仍夾于書內。弟子們都吐舌變色。鍾生令掃除屋內，然後上一床高臥。
不多時，有一老妪號哭而來，在門外求先生饒命。衆弟子出去問他是何故，老妪道：“我丈夫不道，昨與先生相忤。夜間攝了親子的魂爲魅，來魇先生。不料皆被執下，今收魂不返，三子殆將斃矣。乞轉達還三紙，願送千金爲報。”弟子入對鍾生說了，鍾生道：“我正欲絕其妖種，以除一方之害，豈敢還彼？”衆弟子道：“還彼可得千金厚贈，何樂不爲？”鍾生笑道：“我豈是貪財之鄙夫耶？”執意不與。那妖巫三子即日俱斃，妖巫不數日亦慚忿而死。鍾生複購得其妖書焚之，遂除了一害。人漸聞名，都來拜訪鍾生。鍾生恐被人識破，又辭了主人，複回浙來，要入天台山覓一隱居之地。
那一日到了嵊縣旅店中，遇一老人先在店內。見他鶴發童顔，虬髯碧眼。鍾生奇其狀，知非庸流，殷勤詢其居址姓名。那老人道：“老朽姓胡名佐，字良弼，天台人也。”亦詢鍾生何往，鍾生對以欲往天台覓一隱地。老人道：“天下不若雁宕之可居也。雁宕深邃可隱，君可蔔居于彼。但彼處地僻人稀，恐一時口糧不繼，枵腹奈何？老朽有一方，君可依方合之。倘菽水缺乏之時，含一丸于口內，任食百草木葉，可以無饑矣。雖不能辟谷，可免饑餒之患。”鍾生大喜道：“倘蒙長者見賜仙方，我當傾囊以報。”老人道：“吾非利徒也，且有求于君。如君首肯，我尚有相報之處。如其不許，命也已夫。”鍾生道：“長者意若何？請試言之。”老人道：“祈君今夜活我老朽一命，不知肯垂慈否？倘不見憐，非敢請矣。”鍾生道：“我平生尚俠，趨義如歸。苟有利于長者，吾何一愛一于發膚耶？請具言狀，爲長者謀。若吾力能，當效折枝。”
老人乃邀鍾生入室，泣告道：“老朽非人也，乃狐也。高曾祖父皆學老莊，俱同去。吾生于唐貞觀丁亥仲秋月圓之夕，幼讀百家書。既長，有大志，不屑與群類爭伎倆，思欲立名節于天壤。值武氏亂唐，海內擾攘，恥無賢主可輔。【可憐彼時諸臣宰尚不及一狐狸耳。】遂棄家入終南，從南華真人學道。時門下三百余輩，真人皆不許以一性一命真傳。惟以老朽器度不凡，密授不死之術。一甲子盡其道。至天寶末年，壽百有二十歲，丹始成。即誓願立三千行八百功，以速衝舉。乃遍遊人間，任俠慷慨，推恩市義。所止待老朽舉火者，恒數百戶。歲饑，即入水求沒金敗票以赈。數百來年，身之所至，得活者不下數千百人。凡有急難相告，識與不識，莫不周濟。【安得此輩千萬，布滿天下，則窮人甚幸矣。】至于醫藥棺衾，金錢束帛之惠，歲以萬計，未嘗或倦也。因南宋紹定初，豫章有豪惡殘毒一方，以小忿故殺一家八十余口，僅漏一子，匍匐赴吏。而吏複受賄，欲戕其子。老朽哀其冤，密具千金貢吏始免。既而豪惡聞之，又欲謀害老朽。因一時忿發，一操一刀潛殺其一門。以此獲罪于天，功不准過，遂落殺劫。【此老狐救人有如許之功，且害者又是巨惡，尚落殺劫。如流賊殺人無數，其罪雲何？】前夕正當五百年厄運，天將遣雷擊老朽，命在須臾矣。老朽知君品行高潔，必憐庇老朽，故敢乞命耳。”
鍾生道：“諾，然不知何以救長者？”老人道：“君頭圓目俊，神爽氣豪，而發與身齊，必心雄膽大。老朽縮骸伏匿君之發中，君但正冠危坐，雷一擊不中，即撇然長往矣。老朽得逃此劫，再五百歲。多立功德，以償宿愆。則君于老朽有大恩德，焉敢須臾忘報乎？”鍾生道：“吾哀長者功將成而欲墜，願引手，焉敢望報乎？”遂宿旅店中。乃戒門戶，嚴罅隙，如其言，散發委地。老人幻形寸許，伏于發根。鍾生焚香端坐以候。
頃之，風雨驟至，雷電交作，繞屋四境，震得牆垣傾動。已而霹雳大震入室，火光繞體，煙焰塞目。須臾雷去，而門闼如故，罅隙不裂，不知雷從何入，自何出也。鍾生剔燈照發，已截去大半，意老人必斃。急揭冠呼之，應聲躍出。再拜謝道：“老朽無憂矣。受此大恩，今小有所報。”遂密傳了鍾生修養運氣之術，囑道：“依此行之不倦，雖不能衝舉，當卻病延年，久之而爲地仙矣。”又把那藥方寫出，付與鍾生：
黑豆一升去皮、貫仲一兩、粉草一兩、白茯苓五錢、蒼術五錢、砂仁五錢。
用水五碗，文火慢熬。及至水盡，去藥。將豆搗如泥，作芡子大。每嚼一九，恣食苗葉。
鍾生深深致謝。老人道：“君之恩不能報萬分之一。後晤有期，當宜自一愛一。”迨曉，老人促裝而去。鍾生修合了丸藥，到了雁宕。
你道這雁宕在何地方？自台州府赴永嘉路，出樂清縣，則雁宕在道左焉。大荊樂清戍也，去天台縣百四十裏。初到老僧岩，乃雁門戶也。去大荊五六裏，可數千尺。偏眉偏袒，絕似老僧。海氣觸山石，侵曉皆成白雲。或橫亘蕩下，遠望之，俨若趺坐狀。行益近，雲氣稍保比至岩下，巍立石耳。一肩一項，乃是兩峰。自此林木蓊翳，岩石削立，徑纖壑邃，漸入佳境矣。
至石梁洞，洞可容千人坐。石梁環洞門起，長數十丈。扶留女蘿雜綴其上，略如蒼髯老龍飲澗，作攫拿之勢，亦一奇境也。顧向遊天台之石梁，蜿蜒跨空，飛泉萬丈出其下。遊者目搖心悸，多不能度。彼則石梁高架絕頂，重以瀑布增勝。此獨偃蹇岩下，似稍遜耳。
洞下南出百步許，折而西行，有謝公內嶺。自嶺以東，皆爲雁宕東外谷。逾謝公嶺而西，山石皆盡立，別有天地矣。嶺下有大澗，度危石過澗，群峰如劍、如槊、如華表、如靈芝，各種奇幻詭怪，不可殚述。
石徑出諸峰下，行裏許，得古寺。名靈峰，不虛也。寺傍爲靈峰澗，澗外青天一片，下廣上銳，空明滴翠。驟張目，絕似大野中望見遠山者。尋入寺，作苾蒭之撰。緩步出舊路，憩菱筍峰下，意謂山水奇境，至此觀止也。
西靈峰五裏而寺者曰淨名一精一舍，頗不俗，有老僧居焉。一精一舍在谷中，數過絕澗，始至門前。有地寬平百畝，果木樹皆成行列。其後軒面石壁，如百尺牆。牆下雜植花竹，條葉鮮麗，長如春時。階前列藥爐茶臼，架上多名人手迹，皆題詠瓯越諸山者，卷帙各一精一致有法。兀坐鬥室中檢閱移時，令人有超然之想。
僧徐言靈岩佳處，鍾生問：“何如靈峰？”僧笑道：“過之。”興致躍躍，別僧去。鍾生暗想道：前老人謂雁宕實勝天台。初余未到雁宕，不能定其優劣。比之靈岩，歎老人之言不虛。靈岩有寺，廢久矣。而群峰益刻露呈秀，固知天地自然之奇，非斧鑿所能出。稍一點綴，反掩真色耳。寺基負石屏峰，峰高插天。左有峰曰展旗，右有峰曰天柱，高與石屏等。天柱後爲玉女峰，兩峰之間別有小峰二，土人呼爲僧拜石，頗肖。
鍾生坐廢寺柱礎上，曆數諸峰。尋由石屏後小嶺上盤折行千步，至龍鼻洞，龍鼻水出焉。洞視石梁更隘，而險倍靈峰。獨秀、卓筆兩峰在其下。洞之勝至靈峰而止，峰之勝至靈岩而止，瀑布之勝至大龍湫而止。
自大荊凡行四十余裏，日晡至馬鞍嶺。徐行至嶺上，望觀音諸峰。既度嶺，欲投羅漢寺宿。未至寺六七裏，遇寺僧，詢路。僧指路傍谷道：“從此而入，爲大龍湫，明日可一往也。”鍾生因念明日至龍湫，則當自寺中卻行十余裏，往複甚費。遂入谷，緣澗行。水聲潺湲，遙見一峰聳出，嵯岈其端，則是剪刀峰矣。南行又裏余，徑始絕。仰視石岩，高數千丈。下臨絕谷，谷中皆磊砢大石。龍湫水直從岩頂飛下，空中散落如雨，激一乳一石作磳碃聲。初冬久旱，始至時，水勢頗緩。有頃，忽大至，橫流倒瀉，如決潰川。豈山靈有知耶？風聲飕飕，吹雨過隔潭，直至岩下。睇視，則岩端出石腳反數十丈，故水直下如建瓶。立未定，須發已盡濕。不覺大笑，爲水聲所抑，不聞也。谷中多石菖蒲，著水尤鮮潔可一愛一。讵那庵瑞鹿院皆僅存余址而已。先是靈岩卓筆峰下，亦有龍湫瀑布，僅長三百余尺，故有大小之別。坐龍湫上，不覺日晚。自龍湫出裏許，谷中有小嶺甚銳，即寺後山也。過此便可直達僧廚下，不必出谷行矣。日暮道遠，鼓余勇淩轹而上。初不知嶺之銳，至嶺背俯視，則削如堵，寺中炊煙一縷，從牆腳出。寺後樹高百尺，皆負牆而立。微茫有小徑可下，則松葉填集不可辨。遙見寺僧直下，如履平地，膽若稍壯。然每一措足，惴然如履春冰。扳藤附葛而下，卒無恙。
鍾生喟然歎道：“天下事，每失于不及持，而成于多畏。故馳康莊則馬逸，飽怒帆則舟覆，無所畏也。世路險巘，時時如行此嶺，當無患巅蹶矣。”寺之四面皆高山，夜坐望東北上，僅見鬥一柄一。問僧雁宕在何處，不知也。但言相傳靈岩絕頂有大湖，雁過南海，常棲止其中，故名雁宕。水流一出谷，爲大龍湫，蓋不可至矣。
次日就路，破岩出竹，踏霜葉簌簌有聲。二裏許，至能仁寺，亦久廢。有大镬，容四百斛。置榛莽中，是宋時物也。又西行爲丹芳嶺，甚高峻。凡四十九盤而下，山勢始開拓，大小芙蓉山在焉。自靈岩以東爲雁宕東谷，自靈岩以西爲雁宕西谷，能仁至丹芳則西外谷也。
鍾生賞玩了數日，初意欲住深山之中，恐米糧難以措辦。因老僧岩離鄉村路近，于僻處樹了一間茅屋靜養。行那老人傳授的工夫，頗有所得。間或饔餮不繼，試嚼藥丸以啖草果木葉，亦不覺苦澀。住了二三載，以爲此地決無人識，可以久居。不想被金德一性一識認，恐他次日複來，那晚就不知避到何處去了。自此以後，總不知他下落，真是見其首而不見其尾，確是英雄作用。但他這樣一個盛德君子，我雖不敢效小說家說他成仙得道的俗套，大約自然也壽享遐齡，做一個出世的高人去了。
再說鍾生二子俱已成立，皆能紹續書香。長子鍾文娶了梅生之女，次子鍾武娶了宦萼之女，子孫連綿不絕。鍾自新也生了三子，此時有七十余歲。與到聽同時的人知道鍾生、宦萼、賈文物、童自大四人夫妻事迹的，與到聽昔日之言相符，方信向日到聽所說古城隍廟話非謊。後來鄂氏也活到七旬之外，錢貴與代目俱享高壽，見了四代重孫，方才老故。
予固知此事鑿鑿，故著成一帙，以娛觀者之目。但信之者少，非之者衆，故不得不爲之妄言也。予尚有八句，實不成詩，亦名之曰妄言。不過因此一部妄言之後，持續此數句，以證此妄字耳：
爲報諸公識我麽，我心惟只與天那。
醒觀世俗傷心重，醉著新編入意多。
興到高談劉子論，悶來豪放甯生歌。
妄言一任他人議，且自優遊安心窩。
姑妄言卷二十四終
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