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網採趣文《姑妄言21》
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21】史司馬爲國憂民 賈進士捐赀殺賊
鈍翁曰：
（缺14字）全真，然皆頗有影（缺18字）祿乃見于史冊（缺19字）。賊攻城掠地（缺128字）朱和實有其人，並非捏（缺11字）。他三人禀史司馬之語，真破□□□□非紙上談兵者也。
聽說捐俸，汲斷金幾乎急斷筋。傅勝系富甚之大臣，無視國家之事，一毛不拔，反訴許多苦惱。聽得借庫帑，牛骍又十分牛心。都是此等臣宰，如何不把明朝天下送去？
賈文物之捐赀，實由于鮑信之鼓勵。賈文物救衆之功固大，鮑信慫恿之功亦不校賈文物旌之以官，理固應然。鮑信亦得受職，不爲過也。
闖賊連破洛一陽一、汴梁二事，俱載正史，一字不謬。然正史猶未若是之詳，看之令人發指。
正史載裁驿一事，實倡于毛羽健，而成于劉懋。此罵羽健身爲龍一陽一，妻一婬一家仆，猶不足盡其罪。或謂此雖系罵羽健，故及其妻，但不當辱及溫體仁。然有說焉，體仁初入閣時，民間即謠雲：豬遭瘟。朱乃國姓，謂朝廷之用溫相也。其實體仁不但庸懦不堪，且壞了許多大事，罵□□□□亦不爲過。羽健以悍妻之故，流禍于國家。承（缺文13字）其罪小，逢君之惡其罪大。裁驿疏上，乃劉懋一力奏准，其罪浮于羽健，故後身被殺，妻配賊複一婬一于人也。
此一部書中，一個人有一個小傳。有先敘來曆而後敘其事者，有前後敘事而中段敘其來曆者，有事將敘完而未後始出來曆者，有敘他人之事內中帶出此人來曆者，種種不一，非細心觀之，不能見也。即如大方家作文字，或兩大比，或三股，或散作，或八股。非如小學生初開筆，如板上釘釘，起股，中股，後股，束股，板板六十四，一定而不可移之死規矩也。
敘毛氏之事多矣，至此方細出始末。不但其文有參差先後之妙，更足見其不肯遺漏一筆。
第二十一回史司馬爲國憂民賈進士捐赀殺賊
附：李自成萬惡滔天鮑信之一心奮義
話說那賈文物做的是甚麽義舉？他竟是爲國爲民的一段熱腸。因自成這個惡賊，向年兵犯鳳一陽一，斬陵木，燒寢殿，殺官吏，縱罪宗，搶劫一空，大有所獲。他心猶未足，直殺到沿江一帶州縣，有觊觎南京之意。那些官軍聞風而逃，可憐那老弱黎民盡填溝壑，子女玉帛車載馬馱，屠戮之慘，真不忍言。
因鳳一陽一是祖陵要地，四處官軍兵馬雖然十分害怕，少不得要求恢複，援兵四集。那些流賊因婦女衆了，辎重多了，也不暇來攻取南京。他原不要城池地土，聞知此信，攜著紅裙翠袖，囊著白镪黃金，方談笑鼓舞而去。這些逆賊見地方既富庶，守備又無人，來往自由，好生樂意，時時刻刻擾亂一番。
我且把這瞎賊的出處說個明白，看官方知他的來曆，然後再說他的那些慘惡，以見那時生民塗炭。我們大家唾罵他一番，稍泄當年那些人的怨氣。
他祖籍系陝西延安府米脂縣人氏，世居于此，他父名李守忠。他家七八代前的一個祖宗家甚富饒，一生酷喜齋僧養道，數十余年力行不倦，人皆稱他爲李善友。年將衰暮，忽一日，有一個邋遢道人，臭味難聞，到他家來化齋。李善友毫不憎惡，欣然款待。齋供已畢，道人向他道：“貧道素知老居士樂善不疲，後世子孫必有大貴人出。貧道四處雲遊，離此二百余裏，萬山之中有一塊福地，老居士百年之後可蔔吉于此，將來定有興者。”李善友歡喜無限，邀請這個道士同往去看，道人也不推辭。李善友備了行李頭口，到了那山腳下一村中居宿。
原來這村中有許多姓李之人，李善友敘起宗譜來，都是一族，尚在服內，更加歡喜。次日，同道人入山點了一穴一。道人道：“葬時須起造一大圈，內設大鐵缸一口，滿貯燈油。若鐵燈不滅，李氏當興。”李善友深謝了道人，仍約他回家厚贈。那道人笑道：“我爲居士擇此善地，報生平之善行耳，【閱此，古雲一陰一地不如心地，善哉言也。若此道人所點之地不佳，冢中枯骨亦何以安？異日伐冢時，腦中有龍，屍骨皆青，亦異地也。若謂佳一穴一，冢中枯骨猶然暴豈，子孫死于法者幾盡，所佳者何在？昔日朱文公見一惡人葬吉地，歎曰：“此地不發，是無地理。此地若發，是無天理。”後此墳被水衝去，可見不如心地也。吾思道人點此一一穴一，並非吾因，豈爲李闖謀耶？須反觀之。】豈圖報耶？”遂拂袖如飛而去。李善友追之不及，衆皆驚異，以爲是神仙點化。李善友歸家，便將此事與兒孫說了，再三囑其死後如法安葬。
又過了十數年，李善友老故，子孫遵他的遺言葬下。後來他族間聽得說這是一塊福地，都想沾些余福。李善友的墳居中，周圍竟葬了有十數處。傳到了李守忠，他是弟兄二人，他哥哥名叫李守義，長他有三十來歲。生了一子一女，子名李自達，比李守忠倒還大了兩歲。李守忠在縣中當了一名捕快，他生一性一暴戾，凶惡無比，卻手段高強。數百裏內的強盜小賊，無一個不是他的門下。年年納奉，月月饋金。他到了三十余歲，尚無妻室。
一日，有一個相士偶然遇見他，啧啧稱異，道：“我閱人多矣，未有見君相貌之奇者。”李守忠問他緣故。相士道：“他人之相，窮通壽夭應在一身一世。而君之尊相，應在後人，將來定生貴子。但須積些福德，則異日貴盛無比。”他聽了這話，暗合他祖上的傳言。他此時囊中所積也有二千余金之赀，遂辭了差使。因想貴子尚還無母，央了一個姓連的媒婆尋親。【媒婆而曰姓連，何意？謂男一女一姓恰巧皆托他一人而聯合也。】就將相面的話告訴了他，要娶一個有福的妻子，好生貴子。那時有一個名一妓一姓苟，老鸨死了，是他自己當家。也三十余歲了，在風塵中曆了將二十年，個中滋味已經嘗盡，意欲從良，尚還未決。
一日，有一個番僧到他家來偷嫖。這苟氏閱曆之人雖多，從未嘗見過此凹目凸鼻卷須環耳的異物，欣然留宿。交會之後，這番僧向他道：“我看你骨格清奇，後來定生一個貴兒。不可在這風月場中，錯過了可惜。須嫁一貴夫，以圖下半世受享。”苟氏聽了，正合他向來從良之願，也煩媒人替他尋覓好夫，這媒人恰好就是李守忠所托的連氏。連氏便將相士說李守忠的話相告，苟氏滿心願嫁。連媒婆又走去向李守忠也將苟氏當生貴子的話說了。李守忠見他兩人的不約而同，無限歡喜。就擇吉行聘，娶了過門。一個貴一陽一，一個貴一陰一，無夜不造作一番，想生貴子。誰想造了數年，貴種已將下盡，而貴子毫無影響。李守忠一夜向苟氏歎道：“我同你這幾年來貴種下了無數，貴一精一去了一盆，並不見過貴子的影兒，真是可惜。”苟氏笑道：“便是貴子，也不過是偶然的一次貴種遇著。若你次次下的都是貴種，我的這一塊陳一媽一媽一，竟是一張百官诰了。”二人大笑了一常
那一年，他到了四十歲，尚還烏有。他夫妻著了急，一同商議齋戒沐浴，往西嶽華山金天大帝廟中去求子。燒香回來，一夜，夫妻正然睡著，同夢見金天大帝領著一個衝天冠赭黃袍的黃帝，向他道：“此破軍星也，賜汝爲子。”他夫妻夢中驚喜拜謝。醒來，彼此相述，深以爲異。忙起來洗沐了，焚香叩謝。他二人得了此夢征，每夜越加下力。你看他好造，直造得力盡一精一疲，那苟氏腹中果得了孕。他二人見有應驗了，心中歡喜，益發用力，直造到十月滿足，生下了一個兒子，就是李自成了。李守忠因夢中見他穿著黃袍，故起個小名叫做黃來兒，他夫妻疼這兒子如同至寶。到了七八歲，便生一性一憊懶，在街上同一般大的小孩子厮打相鬥，無日不然。
此時李守義夫婦並兒子李自達俱亡故過，女兒已適了人，媳婦也改嫁了。只存一個孫兒，名叫李過，比自成只小一歲。他二人雖是叔侄，竟做弟兄相呼，相幫著在外生事闖禍。李守忠要送他二人上學去讀書，他兩個聽見了，便躲得不知去向。李守忠驚得幾死，四處找尋了來家，再也不敢重題此話。到了十五六歲時，他叔侄二人俱好嫖好賭。李自成自幼是他父母驕縱慣了的，百依百隨。只有要上天的星，那摘不下來的，就沒奈何。除此以外，力可爲的，無不聽其所欲。他要銀錢去嫖賭，李守忠可敢攔阻？任他揮霍。
李自成酒色財氣四個字無一不好，于色字又分外重些。他生一性一雖然凶惡，卻帶幾分呆氣。那李過凶暴與叔叔無二，還加一奸一狡些。李自成因常在外生事闖禍，人替他起個混名，叫做李闖子。李過力量粗雄，更是頑劣，人也贈了他一個混號，稱爲一只虎。
李自成常在這些一妓一女人家走動，他的一個一陽一物生得渺小無對，只三寸來長，大指粗細，這些一妓一女們就編了幾句口號嘲笑他，道：“李自成，李自成，他的膫子笑殺人，硬了只有拇指大，軟一了好似細麻繩。”久之，他知道了，心內含愧，不敢再去嫖一妓一。想道：“這些一婬一婦，他經過幾千百個漢子，自然嫌我的細校”先也還不肯自信，後來但是到出恭的去處，或是浴堂之內，他留心看別人之物，實在也沒根像他這樣小巧的雅致了，方以爲然。自忖道：“我這東西實在難看，我只娶個真正閨女做了老婆，他只見過我一個，自然就不憎嫌我了。”又想道：“就是娶了人家的女兒來，如何知道他是真的不是真的，”忽然悟道：“有了，我常聽見人說，女孩子初次破一身，定然要疼，只看他疼不疼，便知道了。”主意拿定，問他父親要老婆。
李守忠見兒子在外胡行不休，久想要替他娶個媳婦，或可收攬住他，不知兒子心中如何，不敢開口，今聽他要娶，滿心歡喜，就央媒說合，替他娶了個姓屈的妻子，倒是個真正女兒，成親之夕，因他的一陽一物太微，那女子也不覺艱難，竟容下了。李自成見他並無苦楚之態，疑心道：“不好，這不是女兒了。”卻又十分拿不定，想道：“是了，要是真女兒，自然認不得膫子，等我問他，看他認得認不得，就明白了。”因捏著一陽一物，問那女子道：“這是個甚麽東西。”那女子含羞不答，每夜叮問，過了數日也熟了，那女子見他只是問，聽得瑣碎了，笑道：“這不過是個雞一巴，你只管問甚麽。”他大詫道：“你既是女孩兒，如何認得雞一巴，定然不是真的了。”起來對父母說，媳婦是個破罐子，要休了回去。李守忠先也不肯，禁不得他成日家大鬧，李守忠不得已，叫原媒送了媳婦家去，那屈老兒不知是那裏帳，雖兩家費了許多唇一舌，也還是疑女兒或有差謬處，只得隱忍罷了。李自成親托媒人，要替他尋個真正女兒，媒人四處打聽，又尋了一個的的確確的黃花閨女了，娶過門數日，仍是如此，又把女兒退回。
這女子的父親名字叫做韓淵，也是個有頭臉的人，心中不忿，告到縣中，拘了李自成去問，他執定說不是處一女，故此不要。知縣沒處查考只得向韓淵道：“夫妻是白頭相守的，他既不願，強合了，你女兒在他家也難過日子，不若你把女兒留下罷。”那韓淵見官府說得有理，心中雖含冤恨，只得罷了。兩家打了一場摳司出來，李自成把媒人抱怨個不休，說他不打聽真實，兩番誤了事，媒人心下甚疑，走去問那兩家女子道：“怎麽成親之夜不說，定過了幾日，方說是破的，是何緣故？”那女子含羞帶忿，細述其由，媒人不覺大笑，方知其中之故。
那時有一個一妓一女也姓韓，生得頗覺俏一麗，雖才二十多歲，一個一陰一戶，其寬松無比，自小肚子上，以至股一溝之下，一片長毛布滿，幾幾乎無門可入，而且交一合之時，一婬一水常流，涓一涓不息，內中其冷如冰，有那嫖過他的人見他這一件出奇之美窟，贈了他一個雅號，稱爲韓松泉，謂其又寒又松，又謂一婬一液如水之多也。
這韓松泉之名一出來，下顧者甚少，只有縣中一個衙役，姓蓋名君祿，他的一陽一具有七寸余長，棒槌粗細，別的一妓一女見了他，皆逡巡畏怯，弗能大飽其欲，惟這韓氏不畏怯，他常來嫖這韓氏。兩人正是天生美對，蓋君祿之一陽一具既雄，便不覺他的深松，況他是個無妻的光棍漢，得過婦人之物那裏還好歹，韓氏之寒與水，彼皆不較，惟取其勇于受敵而已，兩人甚是相厚，一個願娶，一個願嫁，但蓋君祿心雖要娶，卻囊中無物，不能替他贖身。
他的老鸨見女兒主顧甚少，要將他轉賣，央煩媒人尋覓售主，這媒人就是替李自成說親的那人，這媒人想了想，笑道：“我把這件美貨總成了這呆孽障罷，遂向韓氏道：“你一媽一如今要賣你，我想你門戶人家的女兒，不是賣去仍做此事，便是與人做小，如今有一個好人家卻是娶正妻，我總成你去受用，只是一件，若是男人問你他那東西叫做甚麽，你咬牙根只說不認得，要緊要緊。”又將先那兩個女子的事向他說了，韓氏笑著應允。
這韓氏心雖戀著蓋君祿，耐身不能自由，暗暗同蓋君祿商議，等嫁到李家之後，叫他假認作表兄妹，可常常來往，得空以遂私情，蓋君祿喜諾而去。
再說那媒人來向李自成道：“這一回實實尋著個真女兒了，模樣又好，卻財禮要厚。”李自成滿心歡喜，一心要娶，他父親是不敢拗他的，娶了回來。成親之時，李自成弄了進去，韓氏全然不覺，見他在肚皮上一動一動的，知是弄上了，裝出許多的苦楚樣子，叫疼叫苦不休。李自成以爲是真，連忙拔一出，韓氏還叫苦不住，李自成道：“我已拔一出來了，你如何還叫疼。”韓氏道：“我是真正女兒，你的太大了，我空著還是疼的呢。”李自成越加歡喜。過後把一陽一物問了他幾十次，他只說不認得，李自成暗道：“這才是個好女兒。”因笑對他道：“這叫做雞一巴。”那韓氏暗忖道：“好的我不知見過多少，稀罕你這個雞一巴。”忍不住失笑，李自成問道：“你笑甚麽？”他不答應，問之再三，他含笑說道：“我長了這樣大，今日才知道叫做雞一巴我往常當是男一女一樣，原來是恁個樣兒麽。”李自成愈加歡喜，十分恩一愛一。
原來韓氏做一妓一女時，李過也曾嫖過他，他兩人頗有情一愛一。李過恐叔叔見了占了他的去，不曾與李自成知道，所以李自成不曾見過，自從韓氏嫁了過來，二人一見，都是舊相識，豈不認得，但韓氏是嬸母了，李過不敢提起舊情。
這韓氏因李自成物既微而本事又不濟，有個溫溫舊帳之意，一日早起，李自成還在睡覺，韓氏張見李過在後院背著臉溺尿，他悄悄走到後面，伸手去將他一陽一物一捏，李過倒嚇了一跳，回頭一看是他，嘻嘻的笑道：“你如今做了嬸一娘一，高枝兒上去爬了，還肯想著他麽。”韓氏摟著他親了個嘴，一手攥一住一陽一物，說：“沒良心的，我當日同你何等相厚，你要我的一陰一毛做表記，我還拔了一大把送你，我來了這些日子，你竟不睬我一睬。”李過道：“我如何敢忘你，巴不得同你親厚呢，一來不知你心中如何，二來我叔叔一性一氣不好，怕他知道，你既有些好情，我有個妙策，我今日哄叔叔到外邊去，灌醉了他，夜間問他睡熟，你可到我外邊來，便可成就好事。”韓氏喜諾，此時一腔火氣本要泄一泄，恐李自成出來，只蹲下一身，將他一陽一物含一住，咂了幾咂，各自散了。
這日，果然李過同李自成出去，抵暮爛醉，李過扶了他回來，進房放了他睡下。他家是三間正房，東屋李守忠夫婦住，西屋李自成住，李過在堂屋中打鋪。到了夜間韓氏見李自成沈睡，悄悄開了房門出來就教。二人多時未會，且韓氏這些時被李自成弄得不痛不癢，一婬一情蓄到十分，今日遇到李過，一團欲一火全要泄在他身上，一度不已，兩次不休，足足搗了大半夜，怕李自成醒來，只得分開。如此者多次，守忠夫夜間也聽見了些聲息，恐兒子一性一氣凶狠，不敢做聲，推聾做啞，任他二人快樂。
那韓氏是做一妓一女的人，有何厭足，自嫁到李家來，那蓋君祿依他前策，假認做表兄，常來探望。李守忠夫婦一來有年紀了，照管不得許多，二來也以爲他們真是兄妹，並不防閑，那裏知道他們裏頭有彎兒帳。李自成是遊手好閑的人，時常在外，那蓋君祿同韓氏得空便敘起舊來，時常做那鳳倒鸾顛鴛鴦交一頸的事。
一日，他兩人正在房一中高興，不意李自成同李過撞了回來，見房門關著，推開進去，一眼看見那蓋君祿正在將完未完酥一麻的時候，一見了他，越發嚇軟一了，動不得，竟癱在韓氏肚子上。李自成大怒，腰中拔一出短刀，將蓋君祿肋上背上幾刀戳死。韓氏嚇得發昏，生了個急智，連道：“殺得好，殺得好，他竟強一姦我呢。”李自成怒道；“既是強一姦，你爲甚麽不叫？”韓氏道；“我要叫來，恐鄰舍家聽見，丟一了你的面皮。”李自成明知是假話，心中本舍不得殺他，又直李過在旁邊，也恐李自成殺韓氏，聽了這話，一把攥著李自成的手腕，說道：“聽嬸一娘一的話，與他不相幹，不要屈了人。”就將刀奪下。李自成借這意兒，也就松手，只將韓氏打了幾拳，把一陰一戶狠狠擰了幾下。那韓氏擰得亂叫，李過看著心甚害疼，忙勸住了。李守忠聽得鬧，走了過來，見一奸一夫殺了，不曾殺媳婦，他當年曾在衙門中站過，知道事體，向李自成道：“你單害了一奸一夫是要償命的，你既舍不得殺媳婦，你在家中住不得了，侄子在旁見死不救，到官也有大罪，你叔侄快快逃躲出去，我替你們擋官司，遇有恩赦，再圖歸計。”那李自成也顧不得父母了，忙卷行李，要了些盤費，同著李過逃往甘州去了。
李守忠同地方上報了官，知縣追問他兒子的去向，他說：“殺人之後，躲罪在逃，不知何往？”知縣問道：“人殺在你家中，你明明縱子行凶放逃，如何賴得。”命將他監禁，要他兒子，韓氏無辭抵賴，打了二十板，發與官媒領賣，仍是那舊鸨兒買回，又吃舊窩邊的草去了。那李守忠此時要有幾百銀子上下打點，也還可以保得沒事，因一分家俬被兒子花盡了，力不能爲，又因有了年紀，到了獄中，心裏既記挂兒孫。衆人知他當日在衙門中掙了一股大錢，不知他是空了，只疑他舍不得，又遭了些磨難，心中氣忿，不數日而亡。
生了這樣個好貴子，一日不曾受享其福，先帶累了老子拖了牢洞，那老婆子見丈夫死在牢中，兒孫逃得不知去處，又不知何年何日才得回來，媳婦又官賣了，孤孤淒淒，回想當時在衏中何等熱鬧，若不圖生貴子，今日仍當一個老鸨，安得寂寞如是，悔恨當日誤聽番僧之言，一至于此，憂憂郁郁，不久告斃。
他家親人只有李過的姑一娘一是他們的親侄女，主持著將房子賣了，把他夫妻埋葬，再說李自成叔侄東逃西躲，數月身無所歸，那時流賊蜂起，他也就入在黨內。你道那時天下奠安，流賊之起，始自何時？一旦就遍于陝右。此賊衆因起于裁驿夫，驿夫之裁，倡于禦史毛羽健，成于科臣劉懋，你道他二人是何來曆？因何事故便釀成了國家這樣大禍。
他二人是兩姨兄弟，俱是南京人。毛羽健的父親字曰毛褒，倒也是個世代科甲，生了一子一女，子即羽健，女即阮大铖之妻也。這毛褒中過一榜，做了一任教官，後升浙江湖州府鳥程縣知縣，他一個姐姐嫁了韓門，姐夫早亡，只有一個外甥名韓繼壽，毛褒將他母子二人帶往任所，這劉懋是他兩姨之子，幼無父母，也帶了他來，因是老婆面上的親，待他如同親兒一般，劉懋十五歲，毛羽健十三歲，此時韓繼壽已十八歲，毛氏十六歲，倒都如親兄弟姐妹一般。
這毛氏同毛羽健姐弟二人，生得一個模樣，女雖不比王嫱，男雖不如宋玉，都生的粉團也似的一個白臉，清清秀秀，稱得起一個俊男美女，就是那韓繼壽、劉懋，俱生得幹淨可觀，不似那三家村放牛的牧豎。他三人同窗讀書，劉懋、羽健兩人夜間又同榻，這韓繼壽年紀大了，知識大開，就看上了表妹。毛氏雖十六歲的女孩兒，他天一性一中帶來的有一種一婬一念，而且骨頭中又生滿了一騷一髓，自以青春二八，這瓜該破得很了。見父母尚未與他擇婿，他便暗暗相中了表兄，要把這瓜叫他破一破。
那韓繼壽日日上來看母親，兄妹各有私心，遇著無人處，便打牙犯嘴，互相調笑，打得火熱。初則口皮頑戲，後來竟肚皮相貼，便成了那件風流事，也偷了多遭，那瓜已成了兩半。久之，毛褒也知道了些風聲，說不出口，在毛褒的意思，也想學賈充的故智，將錯就錯，把女兒配與韓繼壽，不但遮了醜，且完成他一對少年心願。不想韓繼壽一日正同毛氏在床上放著帳子高興，正做到妙處，誰知一個貓攆老鼠，從頂篷上掉了下來，剛剛跌在銅臉盆上，當啷一聲響，把個韓繼壽嚇得一撺，從毛氏肚皮上直滾到地下。他一個少年人，血氣未定，正在斫喪之時，受了這一嚇，便得了個心悸的病，或坐或臥，即飲食之時，聞得微有聲響，猛然一驚，跳得老高，百藥無效，遂成怔忡而死，他母親只此獨子，痛哭是不消說。
毛氏也不禁悲慘，暗暗飲泣。這一節事，劉懋、毛羽健也都知道。一夜，他兩人同臥著私語，劉懋道：“世間事也奇怪得很，一個男人一個女人，人生面不熟，只把這一段肉送到肚裏去，便親一熱得了不得。你看韓表兄同表姐兩個那般親一熱的樣子，還了得麽？你年小不覺得，我常冷眼看他兩個眉來眼去，好不肉麻，我想你我兄弟兩個，要是把我的送在你肚子裏，你的再送在我肚子裏，豈不更加親厚。他兩個雖厚了一場，韓表兄生生的嚇死了，要是我兩個厚起來，一些驚怕也沒有，豈不長遠快活。”毛羽健也高興起來，笑道：“既如此說，你先給我弄一弄，我也給你弄一下。”劉懋道：“我比你大，自然該先讓我弄起。”毛羽健道：“先後總是一樣，就讓你先來。”劉懋將他扶起，伏一在枕上，也學用了些吐沫，弄了進去問道：“你覺怎樣的？”毛羽健道：“不覺怎樣，只悶杵杵脹得慌。”劉懋弄了一會下來，毛羽健也照樣去弄，他年紀小，一陽一物如指，不知不覺就弄了進去，也一抽一了幾下完一事，他兩個睡下，相摟相抱，親嘴咂舌，親一親密密，勝似夫妻，權且按下。
那時溫體仁尚不曾入閣，還是尚書，他是烏程人，此時因告病在家，他有一個女兒，生得貌甚不揚，他一心要選一個美婿，本縣中宦家子弟雖有，皆不中他的意。
一日，偶然見了毛羽健，他便十分心一愛一，煩人對毛褒說要他兒子爲婿。毛褒見一位尚書要同他做親家，心中雖十分私喜，嘴中連說幾個不敢仰攀。溫體仁再三央人來說，不計品級高下，家貨貧富，只要圖個好女婿。毛褒喜出望外，就忙忙去拜謝了。毛羽健已十五歲，溫體仁要他當年完姻，毛褒也一諾無辭。
原來這溫小一姐貌既陋而心更一婬一妒，已十九歲了。嫁時妝奁之富，是不消說得，賠了八房家人，八個丫頭，八個小厮，到了署中，竟把他的縣衙填滿。毛羽健見他的賠嫁那些婢婦，侍奉小一姐那尊貴的樣子，由不得就勢怕起來了。臥在身旁，心膽畏怯，況他與劉懋親厚已久，身在此而心在彼，捱過了幾日，便躲往書房一中，同劉懋共宿。
這溫小一姐自以爲尚書貴女，必定嫁顯宦之子，方成佳配。不想嫁了個知縣的乃郎，那知縣署中寒酸的樣子，如何入得尚書小一姐之目，心中十分不悅。因見毛羽健清秀可一愛一，比自己尊容強了許多，還略有可解。況且毛羽健同劉懋幹慣了的後一庭，頗知交一合中的奧妙，溫小一姐因此將就罷了。不想才得嘗到趣味之時，忽然見他出去睡，疑必有故。
他的一乳一媪丈夫也姓溫，是溫體仁遠房族弟，因家中貧窮，典身到他家來做一乳一母，有兩個兒子，一個名叫溫世幸，才十四歲，生得齒白唇紅，伶俐乖一巧，溫氏著實疼一愛一他，出進不忌。
那夜叫他去打聽姑爺在外邊做甚事。溫世幸出來，見人靜了，就蹲在書房窗下窺聽，聽得床上二人笑語，一個道，“你好沒良心，我兩個好了二三年，今日你得了新鮮美物，偏我去受用，就把我忘記了。”又聽得姑爺道：“我怎敢忘你，他新來乍到，我脫不得身，故此今日才躲了出來陪你。”此後聽得二人氣喘籲籲了一會，那一個道：“你同新人弄，大約比這個還快活了。”又聽見姑爺道：“雖然又是個味兒，但我有三分怕他，弄得一點興頭也沒有。”以後便不做聲。又聽了一會，只聽得酣呼鼻息，知是睡著了，上來回小一姐的話，見臥房門已關，不敢去敲，立在窗下，時已三鼓，月色正午，丫環們都睡熟了，溫氏心中氣惱，不曾睡著，二則也等溫世幸的回話。見窗外有個人影，知是他來了，披衣而起，即走來開門。一看，果是溫世幸，遂叫他進來，悄悄問他，那小子從頭細禀。溫氏知是他表兄弟二人幹那椿事了，不勝忿恨，怒道：“他既如此無恥，我也可以效法！”遂叫溫世幸上一床，脫衣共寢。原來這小子也常同人幹後一庭，他那根厥物比毛羽健的還強壯些，且進退有法，分外在行，溫氏甚覺得意。事畢之後，悄悄放他出去了。此後得空，不時寵幸。【所以名溫世幸也。】
次日，毛羽健進來，溫氏不似往常，便另是一副面孔，同他話也不說一句，【一婬一婦心腸另是一種，自己同小子弄前孔而無羞愧，丈夫同人弄後一庭則發怒，摩仿入神。】晚間到了床上，溫氏把昨夜小子聽的話說了一遍，道：“你也是個宦家子弟，做這樣下流無恥的勾當，還想來同我沾身。”把個毛羽健羞得要死。此後夜間再也不敢離他，他只好日間在書房一中同劉懋敘敘舊情而已。
這毛褒做了十年的窮教官，升了個知縣，烏城地方頗富庶，他貪婪無比，將地皮幾乎卷盡，被上司廉訪著了，參他個貪酷。幸虧得溫體仁在內替他一力維持，只革職回籍。到了家中，阮大铖的父親知他宦囊富厚，聞得他女兒又標致，要求了爲媳。
阮大铖同毛羽艦劉懋同案進學，見其弟美，知其姐姐必佳，心中也喜。那毛褒雖知他乃一愛一的鮮花已被采過的了，沒有個將破女兒養在家中一輩子的理，聽得阮家求親，欣然允諾。他一娘一恐女婿試出不妙，甚是憂心。南京人有個惡俗，嫁女之夕，嶽母交一幅白絹與女婿取元紅，他一娘一知女兒是久沒這件的了，絹幅不敢交與女婿，弄了些紅花水，希圖臨上轎時染得斑斑點點，與女兒帶在身邊，乍充去了。
不想那日他家因備喜宴，染紅綠果品，剩了一碗槐花水。丫頭們看見那碗紅花水，也以爲是剩的，就放在一處，毛氏的一娘一再三囑咐他道：“你自己做的事自己知道，夜間成親時需要十分遮掩，倘被女婿看出，不但父母無顔，你一輩子也太不起頭來。”毛氏點頭會意。到了上轎之時，他一娘一去染那白絹，不暇細看，放在碗中蘸蘸，誰知蘸的那是碗槐花水，忙忙遞與女兒藏了。
阮大铖成親之夜，去脫毛氏的衣服，他那裏肯，死死的攥祝阮大铖先見他新人貌美，已心一愛一情急得了不得，此時不過以爲他室女害羞，再三替他強脫。毛氏被他纏了一會，一來也有些興動，二來前後總免不得，成敗在此一舉，也就任他脫一去。到了交一合之時，他做出萬分艱難之態，也不像行一房，竟像剮他一般，那叫苦畏避，真說不出。【吃了他令堂教導的虧，俗所謂教的曲兒唱不得。】阮大铖倒反動疑起來，道：“我也聽見人說過，女孩兒破一身雖有些痛苦，那裏就到這樣地位。”事畢之後，拿起喜帕一看，恰合了古詞上的兩句，道是：
不見不見，還你一方白絹。
他這帕上不但不見點點鮮紅，而且東一塊西一塊，全是黃斑。阮大铖大怒，罵道：“沒廉恥的一婬一婦，你同甚麽人私偷，不知弄過了多少回數，今日矯一揉一造作，裝這個樣子來哄我，起來穿了衣服，快快替一我回去！我不要你這樣一婬一賤婦人！”那毛氏尚有何辯，赤著身一子下床跪著哀求，道：“是我一時不長進，做了壞事，如今既到了你家，求你開恩，包一皮一皮一皮一皮涵了罷。只容我占個正室的虛名，以全兩家體面。要娶妾討小，任你尊意。你這一攆我了去，不但我一生不得人，連我爹一娘一的臉面都沒了。你只當積一陰一德罷。”阮大铖見毛氏雖非處子，心中固惱，但毛褒知道女兒內中的東西破壞不堪了，把外邊的東西賠了個十分成文，約有數千金。阮大铖自幼貪婪，【毛氏是骨頭裏面帶來的一婬一髓，他也是骨頭裏帶來的貪癖。】他心中想，這一攆了他去，果然兩家都不好看，且這些妝奁斷無留下之理，少不得仍要還他，豈不可惜？況毛氏生得甚美，赤身跪在地下，像一個粉妝成玉琢就的人兒一般，臍下那條細縫，內中雖寬闊了些，而外面鼓蓬蓬，甚覺可一愛一，心中就動了幾分憐惜。
只見毛氏家來伴姑一娘一的一個老仆婦推門進來，道：“姑爺，你兩口子今晚百年的頭一日，不歡歡喜喜的睡覺，吵鬧些甚麽。”見毛氏一精一光的跪在地下，說道：“可憐，可憐，我家姑一娘一一個嬌生慣養的閨女，你忍心這樣作賤他麽？”阮大铖冷笑道：“你家姑一娘一好個閨女，那東西被人弄得像皮袋似的，是個閨女的一媽一了。”那婆子道：“阿彌陀佛，姑爺不要枉口白舌的，我家姑一娘一同一奶一奶一娘一兒兩個終日唇不離腮，那裏有這樣的事？不要屈了人。”阮大铖將那帕子撂與他，道：“你看看你家姑一娘一的喜帕。”他接過來，燈下一看，許多黃迹。半晌說道：“哎呀，這是怎的來？姑爺，想是你太狠了些，把姑一娘一的苦膽弄一破了罷。”阮大铖又好笑，又好惱。那老婆子也跪下，道：“姑爺看我的老臉面，將就些罷。就是真正黃花女兒，方才經你這一下，也就破了。你只當是你弄一破的，也就不氣惱了。那喜帕上管他是紅的黃的，也不過頭一次有一兩點子紅，後來都是白的。你也只當是弄第二次，還氣惱甚麽？我記得我當初嫁老伴兒的時候，到是真正女兒，頭一回一點紅星兒也沒有，他也並不曾說甚麽。姑爺，我勸你息息怒罷。”阮大铖一來聽了他這話，不由得好笑，二來他的心先也就有些回了，見他苦求，借意兒也就收科。向毛氏道：“他老人家既這樣說，我且饒過。你在我家，若再有絲毫錯處，那卻休怪，起來罷。”
那婆子連忙站起，扶起毛氏，一面替他披上衣服，一面說道；“姑爺好說，我家姑一娘一年幼，一時間做錯了，那裏有個只管錯的理。”哈哈的笑了一聲，向毛氏道：“你這樣小小年紀，那裏這樣順便的食就撈到口裏？我活了七十多歲，還沒有遇過這樣巧宗兒呢。”毛氏又羞又氣，把他盡力一搡，那婆子一路跌去，幸得門枋子扶住，說道：“我好意來勸鬧，你倒幾乎把我推跌死了。”咳咳嗽嗽，走了出去。
過了兩年，阮大铖、毛羽艦劉懋鄉試同中了。次年，又同中了進士，選了庶吉士。後來毛羽健得了禦史，劉懋得了戶科給事，阮大铖得了工科給事。這毛羽健同劉懋不但是兩姨弟兄，而且彼此又是後路夫妻，契厚得了不得，今到了宦場中，凡事彼唱此和，兩人一心。
那時陝西有些饑民作亂，特差毛羽健去監察著撫鎮剿撫。他到了陝西，沒有管頭了，他受了醜妒婦人多年的挾制，今日始得自由，娶了一個美妾，嬖一愛一之甚。他的那些家人多是溫家的媵人，素常只知有主母，不知有主公的。況此事可敢隱瞞？當新聞一般報知溫氏。溫氏在家有溫世幸做了寵童，毛羽健雖在可有可無之間，但醋氣難按。一聞此信，帶了溫世幸同家人婢婦，星夜乘船而來。
沿途聽得是欽差監察禦史的夫人，敢不應命，也不及報聞羽健，溫氏到了署中，方才知道。美人藏匿不及，只得相見。溫氏作了一場威福，將那妾立刻遣出。毛羽健見溫氏來的速，不及預防，心中恚甚，不敢怎樣夫人，遂遷怒于驿遞。【古謂，怒其室而作色于女。此羽健之謂。】倡爲裁驿夫之說，特疏啓奏。謂驿夫一裁，一年可省帑金數十萬兩。崇祯發九卿科道會議，衆人皆以爲不可。而劉懋現在戶科，一力舉成，謂毛羽健爲國省費，竟奏准了。驿遞一裁，閑人千萬，倚驿遞爲生者無從得食，相率爲盜，遂致滋蔓。闖賊得以招集之，流毒中夏，卻覆宗廈。兩人首禍，萬死不足贖。而實酸于一婦人，女禍之酷，伏于枕席，可不懼乎？
且說李自成他生來有些膂力，一性一子又莽戆，膽子又大，到處爭先，所向常勝。先還是個強盜中的大哥哥，後來兵馬多了，聲勢衆了，就公然稱起王來。他說項羽當年自稱爲霸王，他因自己混名叫闖子，竟自尊爲闖王。
那時天下奠定了二百余年，將不成將，兵不成兵。他帶著賊衆，從不據地方，只流來流去，故此人稱他流寇。他到州城府縣，只搶擄殺戮一番便走，把些城池被他攪得粉碎。各省親王宗室，以及文武官員，兵民老幼，被他殺得幾無噍類。且把他的惡處略說幾件，便知他的萬惡，同那時人民的苦楚了。
他破了鳳一陽一，殺戮之慘，天地皆黑。或縛人的父親丈夫看著，叫人一婬一他的妻女，一婬一過了才殺。或拿著人父，使一婬一其女，以爲戲笑，然後殺之。或把懷孕的婦人脫一光了，大家賭猜他腹中是男是女，以爲輸贏。拿出纣王的陳樣來，割腹驗看，一試不中，又剖一個。一日之內，這些孕婦死得不知其數。又將火鍋煮油，把小孩子撂在內中，看他跳躍啼號，頃刻化爲枯骨，以爲笑樂。又將人縛在地上，生刳其腹，裝上米豆，餵他的戰馬。又取了人血和米麥煮粥，以飼馬騾，使他腹壯而能衝敵。擄來的子女千百，臨行不能帶去，盡皆殺了才去。或攻城之時，把殺了的人間著蘆葦薪木，堆在城下，縱火焚燒。那穢氣煙焰薰一逼一城上守禦的兵卒，無不仆倒。
他陷鳳一陽一之日，留守朱國相同兩個姓陳的千戶忿戰而死。別的文武官員死的死了，走的走了，逃個幹淨。把皇陵樓殿燒個灰燼，燔松三十余萬株，殺守陵太監六十余人，縱放高牆有罪的宗人九十一名，焚留守公署司府廳五百九十四間，焚鼓樓、龍興寺六十七間，毀兵民廬舍二萬二千六百五十二間。知府顔容暄囚服避在獄中，被賊搜出，先杖而後殺。並殺同官六員、文官六員、武官十一人。殺生員六十六員，殺陵牆班軍二千二百八十四名，殺高牆看軍一百九十六名，殺一精一兵七百五十五名，殺一操一軍八百名。
圍六合縣時，把小孩子聚上數百，四周圍堆上柴木，放起火來，聽其哀號，觀其奔逃。少焉俱死，臭不可聞，以爲暢快。攻城之時，將婦女們千百成群，脫得一精一光，向城大罵。婦女稍有羞愧，即亂刀剁在城下。
攻破六合之日，聚城中兵民將要屠殺。忽有令免死，每人剁一手，衆人大喜得饒命，爭先伸臂，沒一個叫痛苦者，故六合的沒手者甚多。他剁手則不殺，剁的時候，伸右手與他剁了便罷。若先伸左手，剁去了，仍要剁去右手，你道他慘毒不慘毒？
他攻破江浦，一日早間，他把一個婦人在東門外寸磔。原來這婦人被擄，李自成要一婬一汙，被他把臉打破。李賊恨他不過，不令他速死，故碎磔于城外，對衆以辱之。待我把這烈婦的事迹表白一番，也顯一顯他的貞烈。
賊破江浦，進城之時，有一個小賊頭姓獻名勤。因他生得身粗項短，綽號叫做縮頭龜。他到了一家，見一個美一婦正在那裏上吊，他上前解救下來。那婦人痛哭罵道：“賊奴，你不殺我，解我做甚麽？”縮頭龜笑道：“大王爺正要尋個美人取樂，傳下令來，道有獻美人者受賞。你這一去，定有造化，我也有重賞。”那婦人罵道：“萬剮的賊奴，我一個清白良婦，豈肯從賊？你快殺了我便罷。”縮頭龜要去拉他的手，那婦人哭罵著，一頭向地下要撞去。縮頭龜眼快，搶上前一把抱祝那婦人千賊萬賊的罵道：“我一個清白之軀，你敢拿賊手來汙我。”那縮頭龜由他罵，兩手扯住了他兩只手，叫兩三個小賊在後面推的推的，到李自成的處所來。李自成在縣署中住著，正擄了些婦女來，在那裏飲酒作樂。看那一群女子並無一出色人物，都不中意。忽聽得報說獻勤獻功，得一美女，滿心歡喜，叫快些進來。遠遠見三四個人推著一個女子，獻勤拉著，雖然頭發散亂，滿面淚痕，那一種風流標致，自不能掩。
到了跟前，獻勤方放了手。那婦人便坐在地上哭叫道：“賊奴，你快殺我，你快殺我，我不順汝。”李自成滿臉堆笑，問獻勤道：“你是那裏得的這件活寶貝？”獻勤跪禀道：“臣無心到了一家，這婦人正在那裏上吊。臣見他生得好，特救了下來，獻上大王。”李自成大喜道：“妙哉！妙哉！你出去聽賞。”那獻勤叩了個頭，道：“謝大王爺。”走了出去。
那婦人不住聲只是哭罵，李自成笑道：“美人，你不要破口。我今日得遇你，也是前緣，你姓甚麽？”那婦人道：“潑賊，我一個清白姓字，怎肯對你賊說？你是何等賊奴，敢向我說個有緣？你快殺了我便罷。”李自成有了些酒興，心一愛一極了，任他大罵，也不動怒。笑道：“你不要呆了。你從了我，享用天大的富貴。孤家後來得了明朝的天下，你就是一位貴妃了，可不好麽？”那婦人道：“你這賊，明日被天兵拿住，碎屍萬段，身一子不知餵豬餵狗。你敢妄希天位，還想甚麽富貴？你這樣一婬一惡潑賊，上天也不容你。”李自成和顔悅色的道：“美人，氣是好忍的？你罵也罵夠了，今日我同你成了好事，包一皮一皮一皮一皮你就一點氣也沒有了。”向衆婦人道：“替他換了衣服，梳洗了來吃酒。”那婦人道：“賊奴，我梳洗的是甚麽？換甚麽衣裳？”坐在地上，那裏肯起來。李自成道：“不梳洗也罷，你們扶他起來，過來坐著。”衆婦上前攙住，那婦人是個嬌怯女子，如何拗得過，被衆婦女擡了起來。【擡字，妙，活畫出一烈一性一婦人樣子來。】要他近桌子，他那裏肯，只亂掙亂扭。
李自成見衆婦人拉不過來，便親自起身，要伸手去拉他。那婦人見他來拉，忙把手一縮，柳眉倒豎，粉面通紅。喝道：“賊奴，不要無禮。你不殺我麽？罷了。”看見傍邊一個婦人手執著一把金酒壺，他猛力掙脫，一手奪了過來，夾李自成劈臉一下。那闖賊不曾提防，被他打個正中。面上的血打得直流，壺中的酒淋淋一漓漓弄了一頭一身。李自成大怒，罵道：“好潑婦，敢來打我。”喝叫一聲，綁去砍了。兩邊帳下親隨答應一聲，上前綁定。正要帶了出去，李自成道：“這惡婦若是一刀，便宜了他。明早剝得一精一光，到城外東門橋上碎碎的割他，叫萬人看他的巴子，辱這惡婦一辱，才出得老子的這口惡氣。”那婦人不哭了，反大笑罵道：“惡賊，你就對衆剝光辱我，我得一死，便顯清白之軀，這有何害？我生不能啖汝之肉，死當追汝之魂。”李自成叫帶去監守，明日行刑，衆人將婦人帶去。
次早，在橋上剮的就是此位烈婦。【古人稱罵賊者，佥曰顔常山、張睢一陽一。看此烈婦，又何遜于二公？】李自成叫取魁鏡子來一照，看見臉上打破一塊，血流滿面。一時忿恨起來，遂遷怒到獻勤身上，喝令叫獻勤來。那獻勤正等著領賞，聽得叫，他忙欣然走入。李自成罵道：“這樣的潑婦人，你獻他來做甚麽？把我大王的臉都被他打破了，好生可惡，綁出去替一我砍了。”衆人一擁上前，綁出門外，一刀兩段，把一個獻勤的縮頭龜弄做了個齊肩斷頭鬼。【獻勤的看樣。】有一首打油道那時亂離的光景，不勝酸鼻：
萑苻寇起弄幹戈，兵火盈城布網羅。
宋子齊姜遭玷辱，亂離情景可如何。【此與宮人紅袖泣，王子白衣行，一樣淒楚。宋徽宗在五谷城，一日偶到一酒肆。見一番婦領一女子，各席唱曲要錢。番婦稍遠，那女子問道：“官人像是東京人，想也是被擄到此了。”徽宗點首，亦問道：“你是誰家女子，被陷至此？”那女子泣下答曰：“我慈懿太後侄女也，不幸至于此地。”一天子一太後侄女遭亂離至此，又何況于闾閻之女耶？】
再說李自成殺了獻勤，坐了一會氣略消了些。把這婦女中選了一個，拉到床上去同睡，他的一陽一物本來渺小，此時又著了氣惱，其軟如綿，硬不起來叫那女子去咂。那女子尚是個處一女，羞愧難當，看見那婦人的一段烈一性一，也就感動了幾分。心中想道：“同是一個女身，他便是那樣激烈，視死如歸。我們此身何苦爲賊所辱？不過是一死，何足懼？”想到此處，倒不羞了，縮下一身去，一把攥一住一陽一物，放入口中一吮一咂，想道：“我一下咬掉了他的，這賊死了，替衆人除根，也不枉一死。”遂下力咬了一下。一來他小女子心慌膽怯，二來要是硬或倒咬斷了。因他是軟皮，不曾咬斷，只咬了幾個牙齒血櫻李自成痛入心髓，把那女子一腳踢下床去。心中恨極，床頭拔一出腰刀，一揮兩段，一連數刀，砍做幾截。可惜這兩個貞烈婦女，失傳他的姓氏。李自成忙拿刀瘡藥擦了一陽一物，養息了數日，方才起兵而去。
賊退後，土人憐他二人之節甚敬之。因不知其姓氏，不敢報官請旌獎，只私建了一祠，額曰“雙烈”以祀之。此二女較明朝降賊諸臣，甯不啻天淵耶？
後來闖賊領衆攻打汴梁，自己扮作遊騎，雜于衆賊之中，到城下來觇探城池的高深。有官兵認得他模樣，指說與總兵陳永福的兒子，他素稱善射，暗發一箭，射瞎了他一只眼，此後人才稱他李瞎子。
他攻破洛一陽一，殺了福王，將王肉同鹿肉煮熟了。又將王血同鹿血和酒，宴飲衆將，名爲福祿宴。闖賊巡營嚴密，部下再不能逃。有逃走者謂之落草，拿回寸磔。他連營百裏，竟日不能過，所以再逃不脫。禁衆賊不許藏金銀，私帶者斬。一精一兵許帶妻子，生了兒女，不許留養。每人許收男子十五以上女子十四以下爲使從，爲之打草餵馬。安營下寨，汲水煮飯，照管騎馱，多者三四十人，至少者也有十數人。
過城市不令住屋，總在帳房一中居祝一名賊兵要好馬三四匹，冬天用綿褥墊著馬蹄，恐其怕冷。剖人腹用爲槽，故此他的馬鋸牙如虎豹一般。到處下營之後，即令兵士射箭，日晚方罷。每夜四鼓都要飽食聽令，所過崇崗絕坂，飛騰直上，不許傍越。惟有黃河阻辔，許用船。渡淮泗泾渭，衆兵翹足踞馬背，或抱鬣緣尾，呼風而前。馬蹄壅遏，水爲不流，淺不盈尺，步兵搴掌徑涉。臨上陣時，列馬兵三萬名三堵牆，前面者但回頭返顧，後面者即殺之。戰久不勝，馬兵佯敗。官兵一追，他預伏伉健步兵，飛槍三萬，擊刺如飛。馬兵複回圍上，官兵則無孑遺矣。他攻城的號令一到即降，不焚不殺。守一日殺十分之三，守兩日殺十分之七，三日全屠，雞犬不留。殺了的人束其屍點灼，叫做打亮。攻城將陷，著步兵萬人周圍城下，馬兵巡哨于外，有缒城者一個也跑不出去。
張獻忠每破城之日，尚留一面與人跑。到了這瞎賊破城，竟是俗語說：滾湯泡老鼠，死在一窩。各營將校所獲，美女珠玉爲上功，騾馬者受亞賞，得弓矢鉛铳者又爲次。瞎賊竟多覓蕲黃人爲一奸一細。或爲醫蔔、或爲星相、或爲缁衣黃冠、或爲乞丐戲術、或爲挑肩買賣、或爲皮鐵雜藝，分布各處，觇探虛實。又沿途邀截赴京舉子，說透打合，爲之夤緣中式，以作內應。故此攻破城池的那日，雲合響應，一呼鹹集，人都不知從何而來。他又叫人四處謠言唱道：
開了門，迎闖王，闖王來時不納糧。
以此語蠱惑愚民。後來闖賊聲勢益張，朝廷密旨命陝西巡撫汪喬年查訪他親屬。米脂縣邊大受拿獲得李自成族人拷問，供稱他祖墳茔地離此二百余裏，在萬山之中，聚冢十六，中一冢是他始祖。相傳此一穴一是仙人所點，有鐵缸點圹中。說道：
鐵燈不滅李氏興。
邊知縣親領人役到那墳上看了，叫人掘開，內有蝼蟻數石，火光尚熒熒然。剖開棺材，骨皆青黑色，黃毛遍身。腦後有錢大一一穴一，內有四寸來長一條青蛇蟠在中間，頭上有角。見了日光飛起，高有丈余。以目迎日色而吞昨者六七顧，眼射日尚不能開，複落了下來。邊知縣將那蛇烘幹並頭骨呈報。巡撫汪喬年又送到京中，上呈禦覽。李自成之射瞎眼睛，舉事無成，還虧破了他這風水。
崇祯十一年，經略洪承疇督師孫傳庭大破闖賊于潼關。【李自成之在潼關，原張獻忠之在谷城。彼時若殺之，如屠一豕。竟縱之去，後皆不可複制，以致君亡國破。雖彼時督師之重臣愚庸誤國，然實有天意存焉，非人能謀也，】自蜀之楚，往依張獻忠。獻忠不納，複走商雒。依老回回，在營臥病半年，病愈後，老授以百人，走谷房，會同諸賊，出文，此後不可複制矣。
到了崇祯十四年上，風聞得流賊過了潼關，順河南一路搶殺而來。殺戮之暴，更甚當日。洛一陽一已破，福王被害。現今賊衆攻打汴梁，也就有許多百姓紛紛的攜妻帶子逃往南京來。那逃難來的衆人，好生傷慘。有幾句說他們，道：
人民逃竄亂紛紛，覓弟尋兄；男婦慌張哭啼啼，抱兒挈女。父呼子，子呼父，淒慘堪憐；妻喚夫，夫喚妻，悲傷難聽。十室九空，村中並無居住之人；千辛萬苦，路上惟聞失家之恸。夜月淒清，幾點青磷照野；夕一陽一慘淡，數堆白骨填途。風聲鶴唳，盡疑惡賊來追；膽戰心驚，惟慮微軀不保。正是甯爲平安犬，果然莫做亂離人。
各處居民都晝夜惶惶不安，一日數驚。那時天長、六合、江浦三縣，有十數個仗義的毫傑，一個姓慕名義，一個姓林名忠字報國，便是梅生姑母之子。一個姓尚名智，這三個又算衆豪傑中的巨臂，俱猛勇絕倫，智謀足備。因見時政日非，一奸一邪當道。素知朝廷專任太監，便不肯出仕，情願棲身草莽。
他三人中，林報國更身長力大，膽壯心雄。自幼習學了一杆渾鐵鋼槍，十分純一熟。他生得豹頭環眼，虎須倒豎，令人望而畏之。他後來又遇了一個異人，傳授了兩口刀法，可以在萬軍中如入無人之境。
你道他這刀法是何人所授？數年前，他有一個朋友要往京中貿易，馱了數千金貨物。聽得人說山東一帶路上到處有響馬土寇作祟，恐途間有失，煩他保護同往。他笑道：“我常聽得沿途這些鼠賊坑陷過往客商，十分利害。都道他們手段高強，弓馬娴熟，並無人與敵。我正要想去試試這夥盜賊的本事，看是如何。因未得其便，今趁此會他們一會。”遂欣然收拾了弓箭器械同往，一路平安無事。
到京住了數日，賞玩了長安風景。欲整歸鞭，別了那朋友，假鋪宣武門外。【俗稱爲順城門者是也。】將行前夕，忽值大雪。只見一美少年，披孤裘、佩雙劍、策蹇驢，倉皇投宿。其狀如美一婦人，光豔奪目。甫入店，即呼主人家索燒刀子一鬥，一生彘肩爲餐。主家意多同侶，如數具之。及昏，無一人至，乃熟肉暖酒進之。少年拔劍切肉，豪飲大醉，須臾過半。
林報國初窺其風流隽逸，心已暗異。及見其飲食粗豪，益爲驚怪。乃上前拱手，從容詢其姓名，問其行狀。那少年注視良久，笑道：“亦我輩中人。”遂讓了坐下，說道：“俺姓朱，無官名，乃山右太原人氏。我母夢神人授赤珠一顆，光照四壁而生我，因名珠兒。十歲就學外家，歲暮解館，遇白髯老人攝入深山。置萬仞懸崖之間，授飛走擊刺之術。期年，身輕如葉，可于屏風上行，水波上立。能飛劍斬人于五百步外，百發百中。年十三歲技成，仍送還家，時母已故，父爲豪家所賊。俺因痛忿，飛刺仇人于市中。自首于吏，吏受豪家金，欲致俺以大辟。因而遁迹浙東，與會稽貴公子姜堯相善。後吏以貪酷誅，俺遂歸省丘隴。而姜亦南遊台雁，值山賊卒起，道阻不得歸。賊帥素知其材，欲強留之，姜堯不屈。謂賊道：‘吾父子受國深恩，恨書生力綿，不能一操一戈殺爾，甯從爾耶？若等逆天反叛，滅族之禍，翹足可待。而欲人賠戮西市，誰其肯之？’賊帥怒，即缧绁軍中，罵道：‘俟吾先下兩浙，定江東，然後殺豎儒。’俺今欲馳往救之耳。”林報國道：“彼既陷賊中，將何策以拔之？”珠兒舉劍示之，道：“我有此君，賊雖多，其奈我何。”語畢，遂滿引邀報國共飲。
報國道：“我明早亦南旋，苟不棄，聯辔可乎？”珠兒笑道：“吾騎日走八百裏，非君騎可及。且吾前途期會要客，尚多逗留。于中道相會，君可兼程而進。吾所宿旅舍，壁間必繪一鷹，下寫月日，驗之即知吾所過也。如不及，則于淮一陰一市酒肆中覓之。”遂各就寢。
明晨並辔出彰義門裏許，珠兒于驢背上拱手道：“吾先行矣。”即策蹇如飛，轉睫失所。林報國日行百余裏，數日始抵高唐。見旅舍壁間果有繪鷹，讀其識，乃出都之夕也。詢之逆旅主人，雲：“畫鷹客于此信宿，候其侶不至，已去八日矣。”始信其八百裏之言不謬。及抵淮一陰一，果于市中酒樓得之。握手大笑道：“我候君兩旬余矣，今乃至耶。”即呼酒共飲。報國心羨其驢，啧啧不置。珠兒道：“君一愛一之乎？我與君易之。”報國謝道：“我何敢當？”明日早起，與珠兒整辔同發。
珠兒乘馬，報國乘驢，同出店門，驢竟不行，珠兒心躁不可待，及于馬上語報國道：“君不善乘，我不慣于汝乘，請先驅，于蜀岡相候。”遂加策加鞭飛馳如電。報國見其去，若鸷鳥逐爵，勁弓出矢，不禁色然而駭。盡力加鞭，終不可及，乃信步而行。及抵江都，珠兒已于蕪城俟兩宿矣。【蕪城在江都縣蜀岡上。】因告報國道：“行道遲疾，存乎其人，非在騎也。果得其道，雖淹蹇疲乘，日可千裏，況良騎乎？”于是報國知其果有異術，再拜求教，願以師事。珠兒識其誠，許之曰：“吾受姜氏恩，今姜子爲賊困，急急欲往救，今則不能。大約在春燈之夕，當造君授之。”遂別去。馳入賊壘脫姜之系累而出。賊帥遣鐵騎追逐，箭發如雨，不能中。珠兒複飛劍斬數十賊下馬，賊帥大懼而退。送姜堯歸會稽抵家然後歸。新正元宵，果至報國家中。報國拜之爲師，求授武藝。遂傳十八般兵器，于雙刀更極其妙。珠兒授之乃去。
此時慕義、林報國、尚智三人，聞得流賊的消息，遂約齊了衆人，聚在一處商議。慕義道：“我們沿江一帶，既無深山老谷可逃，又無猛將雄軍可以禦敵。不是抛家棄業逃竄他鄉，就是妻離子散被賊殺戮。向年此地被賊殘害，慘不忍言。至今數載，瘡痍未複。我們如今不若在衆人之中，齊集好漢，自相爲保。與其東逃西躲，尚不能求生，不若盡力殺賊，在死中求活。衆位尊意如何？”林報國道：“這事非同小可。若行得來，不但上可盡忠報效于國家，下可竭力護庇于鄉黨。須要衆人努力同心，方可做得。若弄個虎頭蛇尾，豈只贻害身家，而且反爲賊笑。”尚智道：“這事我久矣有算于胸中了，但我們要分頭去做，行得來時，自然是妙的了。若做不來，趁早中止，再想頭路。”衆人道：“願聞妙策。”尚智道：“我們三縣不下有十數萬戶，十分貧苦的算不得。只將略殷實並可以稍有余者，擇出三萬余家來。十戶公養一人四季衣糧食，每一人一年給以五十金。十家派來，每家五兩也不爲過，強如流賊來全全送他拿去，還要貼上妻子。這三千人卻要一操一練娴熟，激以忠義。每縣駐紮一千，如長蛇之勢。賊攻一處，兩下救援。只有死時，再無生退。智信仁勇嚴五個字，缺一不可。訓練了這一枝兵，都是一精一強力壯的。況又是父子兄弟，同心協力，如背指相連，豈懼他甚麽賊衆？嶽侯以五百背嵬軍破兀術十萬鐵浮屠，何況三千子弟兵不能敵數萬烏合之鼠輩耶？這些賊人，傳說他凶勇異常。因是那些畏刀避箭的將官，領著那從未一操一練的兵士，被他殺怕了。聞風膽碎，遇賊便逃。還聽是官兵常常全軍覆沒，並不是臨陣殺傷，都是見賊就跑，自相踐踏，死者過半。那跑不動者，或自刎，或跳崖，或投水，又去一停。所余無幾，再被賊趕上一殺，故此就無孑遺。這些流賊從不曾遇著勁敵，竟也目中無人，以爲自己如何枭勇。前聞賊寇湖廣，以五百賊兵橫一大纜，漢一陽一、漢口數百萬軍民男婦老幼自投于江，江水爲之不流。這幾百萬衆俯首就死，竟無一個奮槌一擊之人，故此他把官兵越發不足介意了。我們這些鄉勇，一年吃著衆人供給，又免了自己差役，況都是骨肉相連，不但爲了大衆，且要自保身家。若齊心協力，我輩親冒矢石，奮勇前驅，率領著衆人，痛殺他幾常使賊聞名喪膽，魂夢皆驚，再不敢垂涎我們的這幾處地界。你列位道好麽？”
內中有一個姓國名守的，是林報國的妻兄，說道：“兄籌畫得甚妙，但還有慮不到處。如今這些贓官汙吏，他見了賊固然會縮頭潛逃，見了百姓他卻會任情魚肉。見了我們這番舉動，反要想起我們的錢來，是怎麽處？若要給他，我們做這番義舉，如何肯送錢與這些賊胚？若不給他，他倒巫賴我們要舉兵應賊，那才有口難分辯。賊不曾殺得，他人不曾爲得，反先喪了身家一性一命。”林報國道：“兄說得有理。且還有一說，這三千人既要一操一演敵賊，若無盔甲器械，如何行得？再制這些物件起來，越發驚人耳目。況且這一項銀子又從何出？難道又好在這三萬戶科派不成？”尚智道：“諸兄不必多疑。議論多而成功少，弟都早已安排定了。這都是後一著的事，一步一步往前進。如今只要這三萬戶肯齊心供給，果然內中挑得出三千義勇來，自然又有道理。”衆人道：“人都稱尚兄爲智囊，真正不錯。我們依他主意，各人分頭行一事，看人心向背如何，再做商議。”尚智道：“事不宜遲，可行不可行，都速來回信，好別做計較。”衆人應諾。
慕義回江浦，林報國回天長，都分頭而去。這尚智就是六合縣人，他家中親丁子侄也有二十多人，約有千金家産。他疏財好義，一縣盡聞其名。他家中把牛宰了四五條，殺了十數個圈內的豬，窨著的酒起出數十壇來，把合縣的鄉紳保正總甲地方排年、裏長，並縣中有頭腦的些人，請了有百十多位，在場圃中席地而飲。
飲酒中間，衆人問道：“尚兄今日約我們這些人來，有甚麽話說？”尚智道：“我請了衆位來，有一件大事相商。當日我們這一帶地方遭流賊之害，到如今七八年了，還不曾複舊。縣中沒手的人將及一半，見之令人痛心切齒。近日見河南逃下來的那些男婦傳說這夥惡賊河南八府已殘破了七處，僅存汴梁未下，又想到這裏來搶殺。我想衆人沒有個坐著等死的。當年賊來倉卒，一時逃躲不及，被他殺害了多少。如今既然知道了風聲，自然都想攜家小避難。就算逃得一性一命，賊去了再回來時，家中房産已成灰燼，所有家俬糧食牲畜俱蕩然一空。倘或途中遇了賊寇，不但父母妻子被殘害，而且自己的一性一命亦不能保，何況于所有之私蓄？如今我的愚意同衆朋友商議了，我們六合同天長、江浦這三縣地方，是一條邊窎三犄角，相隔都不遠，倒是可守可戰之地。我們在這三處挑選三千一精一壯，這三千人，每一人得十家供給，每年一家出銀五兩。十分窮的不在數內，卻在這些窮戶中挑選一精一壯，免他丁役。我們挑足了，一操一揀出來，三縣互相救應，盡力殺賊。不但替朝廷做了地方保障，又還保護了自己身家，且又報複前仇。你列位道好麽？”衆人道：“事是極好。但恐官府瑣碎，不是兒戲的。”尚智道：“鼓可是瞞著打得的？只怕衆人不肯齊心，若把底下明白了，少不得到上司處去禀明了方行。我們下邊的話未經說明，還不知衆人可戮力同心，冒冒失失先禀了上台，底下一時做不來，豈不是欺弄官府？”衆人道：“尚兄想得周到之極，我們大家去商量定了，再來回話。”尚智道：“還有一說，列位總甲每位須制兩本冊，把那情願出供給的寫在一本上。那些窮戶中有一精一壯少年願出力的，也另注了姓名在那一本冊上。不防多些，于中再加選擇。這是大家的義舉，且都是自己有益的事。目今人心俱在惶惶，只在列位說得委婉，大約事有可爲，卻是強不得人的。”
衆人去了四五日，都來回信，道：“我們合縣當年吃了流賊大害，近日聽見信，所過地方不但人口遭殘，連雞犬都不留，千裏俱無人畜。衆人正在驚慌，聽了尚大爺這番作爲。也都願意。冊子都注明白，出供給的，城中連各鄉名，約有一萬余家。有力量稍次的，我們將兩家並算一戶。窮戶中一精一壯少年，也有一千四五百願出力的。”尚智心中大喜，道：“只等他那兩縣的信來，果都像我們縣中這樣仗義，就大事可成了。等他們有回信時，我再通知列位。”衆人別去。
又過了三四日，慕義、林忠都來了。道：“衆人聽見我們是爲衆的事，倒都齊心向義，都造了草冊來了。”衆人將三縣殷實戶口一算，共有三萬四千多家，一精一壯人名一總也有五千一二百人。尚智道：“夠了，我們這就做第二著了。如今南京兵部尚書史可法、應天府尹樂爲善這二位老爺，都是憂國憂民一愛一人一愛一物的好官府，我們同去見他。具個手本，把這些詳細說明。他見是保障地方護持衆命的事，再無不依的。還有一說，這些盔甲器械還要求他賞給，每人得銀十兩，支散三萬金，以成這番義舉。”衆人道：“這恐不能，他若聽見要這些銀子，一時不准起來，倒把好事弄崩了。”尚智道：“凡事要慮首慮尾，慎始慎終，這事自有一個道理的。我們此時不但沒有這頂銀兩，就有所出，但制辦軍裝器械，不是我們百姓做得的事。我們這事既成了，保護城池人口，須等流賊剿盡，方可解散，不是一朝一夕就罷得的。這兩位好官可保得住他常在這些地方上麽？他設或升遷病渴，換了個壞心的來，拿捍我們私造兵器，豈不吃他的大累？如今求官給下來的東西做了把一柄一，不但可杜後患，就是目下尋是尋非的官吏，也免他許多妄議妄想的。”衆人道：“尚兄想頭，可謂十全之極了。事須緊速，不可耽延，我們急忙同去。若到臨渴掘井，就無濟于事了。”遂大家起身，渡過江來，到了城中，尋店安下。備細寫了兩個手本，前列慕義、尚智、林忠名字，後開國守、武備等二十余人姓名，次早先到府尹衙門來等。
開門的時候，單他三人進去，跪在丹墀。樂公見他三人儀表非俗，慕義方面大耳，圓扇長須，林忠豹頭虬髯，尚智白面長胡，正有些驚異。呈上手本，樂府尹看了，喜動顔色，道：“你們都是忠義豪傑，快情起來。”叫上堂來，問道：“事非小可，你這三縣人都齊心麽？”三人答道：“這是上爲朝廷，下保身命的事，衆人都願意。若蒙老爺恩准，就可以刻期舉行的。”樂府尹道：“這是爲國爲民，是極好的義舉，本府焉有不准的？但須關會兵部才可。且這三萬金也非細事，還費商量。”他三人道：“小人們另備有手本到兵部投遞，先禀明了老爺，然後去投。但這三萬兩銀子不得不求恩給。如今養這三千鄉勇，非厚給以衣糧，何以得他死力？每人一年支五十兩，三千人每年須十五萬兩，在這三縣小民，也就算竭力得很。他固然是要保身家一性一命，不得不出。若十分多了，力便不能。這一項銀子再無從裁派，是以不得不求恩賞給。”樂公道：“你們說得有理。且去投了兵部的手本，我再會史老爺公議，計較出個法則來。”他三人謝了出來，又到兵部。
正值史公散了出衙門來，他三人攔轎跪下，呈上手本。史公也正見飛報流賊的羽檄交至，甚是緊急。他是本兵，正在憂慮，接過這手本來看了，甚是歡喜，複翻身又回衙門中來。叫他三人到面前，道：“不意草莽之中，有你們這些忠義之士。但三縣人多，賢愚不等，這事是出在各人舉義，又強不得他的，衆人可肯齊心麽？”答道：“衆人一來替朝廷保障地方，二來向日大受賊害，如今也求各保父母兄弟妻子身家，都肯力行。只求老爺天恩准行，並賞給盔甲器械之費，就可立舉。但聞得流賊聲息甚急，求恩速行方妙，恐緩不濟事，那就空成畫餅了。”史公道：“每縣添設這一千人，在何處屯紮？”答道：“每縣原有一名指揮，領官兵鎮守。如今于縣城相離不遠，相視地宜，星夜築一大堡，四周環以深濠，開南北二門，內中滿建草房，不但可以屯兵，且可爲縣中犄角之勢。況衆人家口衆多，一城屯聚不下，一聞賊信，聚在一處。城堡各一半，方可保護，不致疏虞。”史公道：“你們雖想得是，但你們原是爲保障地方，還是在城中守護爲是。”衆人道：“小人們都曾慮過，屯兵自然是城中有個防守。但臨敵事宜，機不可失，應戰則戰，應守則守。恐爲地方官一時掣肘起來，倘一有失，反誤了數十萬生靈一性一命。二則城中狹小，存不下這些人口。”史公道：“每縣既添設一千鄉勇，自然將你們議幾個統領督帥，不然何以爲軍中司命？可行可止，都在你們，如何又聽地方官的钤制？這兩件事都要兼行。城中一半兵，堡中一半兵，築堡存人家口，也是一件要緊的事，當速行之。諸事我都准行，也還要啓奏，表你們這點忠義之心。”正說話之間，當堂投進鳳一陽一總督報警咨文。史公忙接過一看，內中道：
流賊晝夜緊攻汴梁，四路援兵不敢進一逼一，周王告急文書募人缒出者數次。諸將帥皆袖手旁觀，竟無半籌可展，汴梁似不能守。恐汴城一破，賊兵乘勝南來，不但京城當戒嚴守備，即鳳一陽一乃皇陵要地，恐兵微將寡，不能守禦。貴部職司本兵，亦當思調何曆練老成之將，統素常訓熟之兵，以爲聲援。倘有疏虞，皆有攸責。雲雲。
史公看了，半晌無語，忽發聲道：“鳳一陽一馬督有報警文書，說恐賊不日南來，你們當作速料理。你們如今共有幾個人在這裏？”答道：“手本上有名的都在這裏伺候。”史公道：“都傳進來，我看一看。”傳呼衆人到丹墀下叩見，史公吩咐起來，兩邊站立。定睛地看，一個個腰細膀闊，體大身強，果然都是英雄氣象。怎見得：
那尚智身長力大，腹隱珠玑。不但有決機制勝之才，且能具驚人潑戰之勇。林忠豹頭虬髯，衝鋒破敵何難；慕義狼腰虎背，斬將搴旗甚易。國守白面長須，銀槍出衆；武備細一腰闊臂，金斧稱奇。其余的都是幹城猛將，一個個真乃草莽英雄。
史公心中大喜，道：“目今事不可緩，只留你三人在此等候下落，他們衆人都打發回去。如挑兵築堡建房等事，非旦夕可成者，分頭料理，當速爲之。”三人又禀道：“老爺明見。今日就著他們回去。還求給一執照，方敢行一事。”史公吩咐書辦寫了個執照，朱批了，用了印，給與他。衆人叩辭，史公道：“別的先去罷，你三人在此，我還有話說。”他三人站下，史公道：“你們這些人中，也要得千余匹好馬，才可禦敵。那流賊的馬多，我們若全是步卒，怎麽相持？這個你們可曾想到麽？這項銀子又出在那裏？你手本上的三千人，用三萬兩制甲胄兵器也夠了麽？”尚智答道：“小人都算過了。那萬惡流賊說起來令人發指，聞得他餵養馬匹，到一處地方，把老弱男婦剖開胸腹，剮去髒腑，以人血拌草豆餵馬，以人腹爲馬槽。那馬膘壯力強，見人都有吞噬之勢。我們雖有馬匹，如何敵得過他？如今一千人中有一百多馬就夠了，不過要探聽事機，傳報軍情，以及追奔逐北之用。這一項銀子也都想到。如今三千人只用三萬戶養贍，目今三縣共有三萬四千余家。擇力量稍次者剔出，命他十家出一匹好馬鞍辔，不過三千余金足矣。永免供應，諒他也自情願。這有四百來匹馬就盡炕了。至于盔甲器械，如今純用步卒，不用鐵盔鐵甲。那又重又夯，不過好看壯膽而已。流賊全仗弓矢，那盔甲連箭也抵擋不住，用之何益？古人曾說，他甲在身，我甲在心。如今只制黃布綿甲，能身盡畫虎紋，又輕又穩。禦敵時用水濕了，箭既不能透入，穿著又伶便，又可用力。頭上俱做黃布虎頭包一皮一皮一皮一皮腦，厚厚大大的。不但護住了頭項，且使那賊的馬不但不敢咬齧人。他見這些虎頭繞躍，人身上盡是虎紋，自然心驚。馬一驚跳起來，馭之不暇，何能更使兵器？至于我兵所用器械，不用他物。一千人中，二百大砍刀，以二百長槍隨之，用片刀者低頭專斫馬足，長槍上刺賊人，兼護刀手。二百連棍，亦以二百鈎鐮槍隨之，連人帶馬一齊力打。鈎鐮槍上可鈎人，下可鈎馬，又可直刺，以護棍手。賊兵從未經過這種戰法，亦一制勝之道。還有二百鄉勇，一百馬兵，皆持長一柄一大刀，臨陣或衝隊，或追敗兵，隨時調用。那一百弓弩手，帶同衆百姓，預備磚石滾木，金汁灰瓶，護守城池並堡子。愚意若此，求老爺上裁。”史公大喜，道：“你這一番議論，真經濟之才也。可惜屈于草莽，果能爲國建功，何慮不爲朝廷柱石？你們且歇息去，我會同衆官商議出這項銀兩來，給你們去制辦。”他三人辭了出來。
值樂府尹來會史公，史公接了進去。到後堂坐下，史公就叫書辦將方才他三人那手本拿來，遞與樂公看。樂公接過，展開一看，道：“他三人也曾到敝衙門來，他說要到老先生這邊來呈報，不知老先生准行否？”史公道：“這是他衆人的義氣，又不費朝廷錢糧。得了這枝父子兵捍禦殘寇，不但說護庇了數十萬蒼生，且保住了朝造城池，可有不准他的？如今但躊躇這三萬金無出耳。”樂公道：“弟見他衆人這段好事，心中也甚喜。我們都有地方重任的，得他們保護住了，我輩既免守土之責，且使黎庶免遭無限慘毒，是極妙之舉。也就是爲這三萬金煩難，無處措處。弟之愚意，或守道庫中，或兩縣庫中，雖不能足數，且湊些出來，看差多少，再來會老先生商議。古雲：苟利社稷，專之亦可。支用了的，然後題本。就朝廷見罪，爲了百姓，便棄了這功名，又何害也？不想傳了守道同兩縣問起來，都說四處經饷隨到隨解，尚且不敷，庫中竟是空空如也，真令人寒心。弟因實無措置，特來請教，當是如何畫策？況這事情甚急，又耽延不得日子，卻是怎麽處？”史公想了一會，道：“弟今請了各部並各衙門衆位老爺來公同計議，要大家肯爲國爲民，捐俸幫助，更爲義舉。萬不然，我二人問司農庫中借出三萬金來，先給他們用去，然後公同啓奏皇上。就有責備，我二人力認罷了。若因此而獲罪，榮莫大焉。”樂公搖首道：“捐俸一節，萬萬不能。還是借庫，或尚可行。然大農司未必有如此擔當，也還在兩可之間。”史公笑道：“遽伯玉恥獨爲君子，先生太藐視一切了。”樂公自愧失言，無可回答。
史公差衙役各處分請，不多時，陸續都到。讓了坐下，茶罷，史公道：“奉請列位老先生到此，有一要事相商。”衆官道：“請教。”史公道：“近接各處塘報，並鳳督來文，流寇猖獗，慘毒異常。自河南一路攻城掠地，又想來寇一逼一京城。目今六合、天長、江浦三縣，有許多忠義之士，自爲廪食，奮勇編伍，爲朝廷保護地方，捍禦流寇，所需者盔甲器械。他們爲頭數十人，特到大京兆同敝衙門兩處，求給三萬金，以爲制刀槍甲胄之用。弟想這些草莽百姓還有忠君一愛一國之心，難道我輩食朝廷重祿享高位的反不如他們，甯不自愧？故此請衆位老先生來，不拘多寡，捐俸力助。倘能成此義舉，也是一件爲國爲民的好事，不知列位尊意若何？”
衆人先聽見他們爲史公所請，以爲是吃酒，不知是做甚有錢的事，都欣欣然而來。【此二語乃作者譏貶衆人之意。】忽聽說要捐俸，真掃天下人之大興，都都像啞巴一般，默默然無語。你看著我，我看著你，總無一人回答。內中也有幾個尚義的，肯拿出此來，但銀數多了，多出舍不得，少出不濟事，聽衆人聲口如何。【這幾句回護得妙，不然，豈衆人口皆無人心者耶？然而語中猶帶刺更妙甚。】見這些人都金口三緘，他也就閉口藏舌。
內有一個國子監祭酒，名叫做汲斷金，是福建福州府人。聽得要捐俸。急得眼睛睜得有燈盞大，臉脖子通紅，結結巴巴，半日掙出幾句來，道：“這固然是好事，奈敝衙門是個冷竈，連飯都沒得吃。假一年的俸祿，認食還供不上，如何有得幫助做這一事？”衆人也就接口道：“弟輩與大司馬都是同病，心有余而力不足，奈何？”又有一個禮部尚書姓傅名勝，系江西南昌府人，家中有巨萬之赀，世稱豪富，卻鄙吝無比。他道：“學生待罪禮曹，終年連一個大錢也沒得進益，連買太大。髒恰吃的錢都冒有，還要助甚麽俸？況我敝衙門只管僧道儀注，這些募兵捐俸的事情問我不著，這是本兵部同戶部的責任。老先生何不問大司農借，何苦扳扯我們？”【此原是史公本意，今卻出在傅勝口，妙。】
史公不覺怒起，面紅耳赤的道：“我輩朝廷臣子，反不如那些闾閻義士？捐俸之議，不過是上爲朝廷之封疆，求其永固。下救黎民之塗炭，拯拔生靈。而諸君竟無一愛一上恤下之心，難道朝廷是我一人之君麽？”衆人見他發急，語語關著朝廷，難以回答。都如箭穿雁嘴，鈎搭魚腮，口也不開。史公見衆人不做聲，沒奈休，向牛尚書道：“如今事在燃眉，先生庫帑借三萬金出來，且給與他們。弟上本啓奏，若是皇上不認，弟願破家賠補，如何？”
這戶部尚書名牛骍字日新，就是牛質的族兄。他姓牛，那生一性一也就是一條蠢牛，答道：“目今軍需緊急，倘一時征調錢糧，何處設法支應？若朝廷見罪起來，如何了得？這斷難從命。這是傅老先生自己舍不得，拿著本部推诿，老先生如何認了真，問庫裏借起？”傅勝發急道：“我一個閑曹，是那裏來的錢？你管著戶部，不拿出來，倒扳扯我。”牛骍道：“我雖管戶部，是朝廷的銀子，豈是我的私囊麽？若拿出用了，朝廷不認，且有擅專之罪，那時怎麽處？先生府上之富，甲旋江右，人所共知。借出這三萬銀子來，如氈上去一毛耳。”傅勝越發急得臉脖子發紫，說道：“我家雖有幾個錢，是祖宗留下來與子孫的，並不曾叫助兵饷。況朝廷的臣子不是我一個，爲甚麽叫我出？若是我的家事，那就講不得了。這是朝廷家的公事，少不得要問貴部要。”牛骍道：“雖是朝廷的事，若有旨意，我自然應付。今私自講借，後來恐弄到我身上，我怎麽敢發？”他兩個只管爭競起來，傅勝才要開口，樂公道：“老先生且止言。”向牛骍道：“史老先生尊意，不過暫挪一時。我二人擔著，少不得連名上本。即皇上不認，弟同大司馬公賠，這算是因公挪用，決不贻累于老先生。”牛骍道：“怎麽贻累不著？銀子現在敝衙門庫中，守者不能辭其責。【辱翁曰：這卻是實情話。】二位先生要做這忠義之舉，弟卻不能以身家功名奉陪，做這迂闊之事。【真是牛心。】二公請想，還是軍需要緊，還是這未定濟否之瑣事要緊？”史公更怒起來，道：“爲朝廷保守封疆，何爲迂闊？要說軍需要緊，這難道不是爲朝廷出力麽？”牛骍道：“二位老先生既說朝廷不認，願傾家賠被，與其獲罪而後賠，何不今日竟慷慨任之。且使朝廷聞知，更見二公忠義，豈不簡捷更妙？”衆人附和道：“牛老先生這一論，真痛快妙極，雖聖人複起，不易斯言也。”樂公此時也忍不住了，便大聲道：“諸位老先生皆食祿仕朝，難道只我二人是朝廷臣子麽？我二人並不是舍不得家赀，但此是一時立等要用，目下措辦不及，恐緩不濟事。若可以爲，早已自行，又何必請列位來計較？更何必向老先生苦懇？”牛骍冷笑道：“二位做忠義豪傑的人，志向自然與人不同。弟輩碌碌，原不足與議。”就立起身來，冷笑了一聲，道：“奮不顧身者自是聖賢，而明哲保身亦非迂闊。”衆官也就起身，道：“牛老先生所言有理，我們且別過，不要誤了二公的正務。”汲斷金極贊道：“列外音位。先生，【音生。】瓦們且棄。”【言是極。】遂大家鼻中冷笑而去。
史樂二公送他們去了，複坐下。史公長歎道：“弟先以爲老先生尊言太過，此時看起來，真是朝廷之上，朽木爲官；殿陛之前，禽獸食祿了。”恨聲不已，複道：“汲黯矯诏發粟，真鐵漢，真忠臣，何古今之不相及也若此？”樂公道：“此輩庸人，不足與較，且相商此事要緊。爲今之際，尊意若何？”史公道：“弟此時怒激于中，竟不能想出一條道路來。且事在匆忙一逼一迫之時，又不能從容緩議，實在沒法。”又叫書辦將鳳督馬的來文與樂公看了。史公道：“事將奈何？先生有何高見？”樂公道：“弟倒想了一策，尚不知如何？此時傳了兩縣來，命他傳谕合城大鋪戶，百金以下本錢者不必論，三五百金以上十數萬金以下者，叫這些人明早都到敝衙門。屈老先生的大駕，也到敝署去。我二人以婉言勸之，激以忠義之氣。那三小縣窮民一年出數十養兵，難道這一個大京城兩縣鋪家湊不出三萬銀子來？”史公想了一想，道：“老先生此想雖妙，便恐未能。”樂公道：“老先生何以見得？”史公道：“那三縣的人豈都是一心向義，專爲捐助朝廷的？他要顧身家一性一命，保護父母兄弟妻子，不得已而出者居多。況是大勢使然，十家有七八家出了，那兩三家就不得不出。且每年一家只出五金，力還易爲。這三萬金要一時拿出，他自己又無急難，如何肯舍？況這事又不是強一逼一得人的，且堂堂臣宰尚猶如此，而何況于闾閻之小民乎？”樂公道：“弟也想到此處，偌大京城難道沒有四五千大鋪戶？每人不須十金就夠了，恐也還易舉。”史公道：“若做得來，是極妙的了。先生請回，今日趕著命兩縣去傳，明早弟到貴衙門來。”樂公作別而去，史公也回家去了。樂公一到衙門，就傳了，兩縣吩咐了約于明早飯時齊集衙門。
到了次日，史公老早就來了，吃了便飯。到已刻，兩縣進來禀各鋪戶到齊了。呈上兩本冊子，兩縣各開地方鋪家的名字。二公看了，恐衙門丹墀窄小，人多站不下，遂同步到大門外來。把上項的事說了一遍，並要他們樂助這宗銀兩，說了許多的忠義的話，又道：“這也不強你們，但出在你各人心裏。願出多寡，就注在各人名下。”說完，吩咐兩縣叫把那花名冊拿與他們親自去寫。他二公進來，兩縣吩咐書辦拿了冊子叫人去寫數目。二公在堂閑話，外面傳進一角文書，系毫州知州金蘇的申文。書辦拆開了呈上，樂公看道：
南直隸毫州知州金蘇爲懇恩旌獎節烈以勵人心事。流寇大隊盡駐汴梁，其遊賊四出劫擄，民間子女多遭一婬一掠。職所屬離城百裏，有一節義村烈婦余氏，系何光衛之妻。年十七，適光衛，今始十九。聞賊將至，知其地賊所必經。烈婦即以針線密縫衣褲，預爲死計。明旦寇至，乃抱幼女同從侄女唐氏婦走避。道遇賊，即投水中。既沒複浮，仰見唐氏婦尚伫溪畔，乃大呼曰：“汝欲出醜耶？可速下。”于是唐氏婦亦投水死。三旬寇退，光衛歸家，循溪十余裏得烈婦屍，尚緊抱幼女，而唐氏婦附焉。時值盛暑，已經匝月，兩屍面色如生，毫無腐穢之氣，見者無不驚歎。地方呈報到職，據實通詳，祈恩旌獎。毫州之地正當孔道，賊若南侵，決不舍此而出他途。今旌獎二氏之貞節，不但使婦女聞知，舍一婬一就義。亦可激勵男子，奮忠義之心，或可守此彈丸之地。雲雲。
樂公看了，遞與史公看畢，歎道：“一鄉僻女子能知死于節烈，而須眉男子食朝廷之祿，反俯首從賊搖尾乞憐，是何心哉？”樂公即吩咐本房做本，題請旌獎。到午後，兩縣送進冊子來。二公翻開一看，許多當鋪、綢緞鋪、金珠鋪都是一兩二兩的居多，三兩五兩的還有些，一個十兩的也沒有。翻到後邊小鋪戶來看，盡是一兩。或見一個錢米鋪鮑信之，注著助銀一百兩。【真是空谷足音，不得不驚。】二公驚訝道：“多少大鋪家連十兩的也沒一個，他一個錢米鋪能多大本錢，肯出這些，必有緣故，叫他進來。”衙役出去傳呼，鮑信之隨了進來，跪下，二公道：“你起來。”他便立起。樂公道：“近前來。”他走到跟前。樂公道：“兩本冊內上，兩縣的約四千多人名，十兩的並無一個。你有多少家俬，就肯捐出一百？”鮑信之又跪下，樂公道：“不必跪，起來講。”他站起，道：“二位老爺，今日之舉，不過是忠君一愛一民的事，又非自己要入私囊。小人但恨本錢少，鋪中不過三幾百金的局面。若家俬大。就助一千二千也該的。況素知流賊的凶惡，恨不得殺盡了他，以除衆害。小人雖是小民，也有些忠義之氣的，但恨力量不能。”二公聽了，歎道：“若人人皆如你心，何事而不可爲？”叫書辦將冊內銀數一算，通共不足萬金。史公道：“這尚不足三分之一，奈何？”樂公道：“這銀子如今且不要他們的。倘事做不來，豈不像騙百姓的銀子用。且叫他衆人回去，等用時再來傳谕，不用就罷。”兩縣出來吩咐了。衆人散去，鮑信之也去了。
史公道：“這事怎麽處？”樂公道：“此時急也無益，且稍緩再爲設策。”史公道：“做官到底是貪婪的好。若我輩在宦途不爲不久，職也不爲不尊，而竟毫無私蓄。要有宦囊，何等便易，何必費這許多周折？”樂公笑道：“不然，那種肯聚斂宦囊的人，他未必肯來做這些事了。況且我們今日就算這件事做不來，上不愧于朝廷，下不慚于百姓。較之貪鄙吝啬者，又覺此中稍安。今日上托聖天子之福，倘這數十萬生靈不當膺鋒镝之苦，或另有機緣，亦未可料。”史公長歎了兩聲，作別去了。
卻說鮑信之回家，正打賈文物門口過，想道：“久不見老爺了，我順便進去看看。到了門首，賈阍進去說了。賈文物正在書房一中，聽說，叫請他來。鮑信之進來，作揖坐下。賈文物道：“許久不到，今日往那裏去來？”鮑信之道：“一向窮忙，失于親近。今早府尹樂老爺傳到衙門中，才回來。”賈文物道：“傳你有何事？”他遂將史樂二公勸慰幫助的那些忠義的話說了，便道：“這些奴才，整千整萬銀子的本錢做著大買賣，都只助三兩二兩。一城的鋪子，連十兩的也沒有一個。門下激起一點義氣來，我就寫了一百兩。雖知他也無濟于事，也盡我這一點鄙心，愧一愧這看財奴。但恨我窮，我若有十多萬的家俬，叫我獨認，我也肯。想這一番義舉，若能救幾十萬人一性一命，豈不比童老爺那年施粥赈救數萬人的功德更大？比宦老爺代償拖欠的仁慈更廣些麽？我看史樂二位老爺見湊不足銀子來那個急法，他也不過是憂國憂民的念頭。門下雖有尚義之心，而無助銀之力，奈何？”賈文物聽了，尋思道：“他多大本錢，倒有此義氣。我前日算算我的家俬，數年累積也將有二十余萬了。宦哥、童弟他兩人做多少好事，獨我不曾。我何不獨行這一場義舉，忠君一愛一民，其功也不在他二人之下。主意定了，便道：“罷，這一件事我獨任了罷。我今日齊了銀子，明早去親見樂公。你明日早來，拿我個手本，到兵部禀知史公，也使他歡喜歡喜。”鮑信之慫恿道：“老爺若做了這一件美事，自然要上達天聽，那就朝野馳名了。門下明日早來效勞。”遂別了回去。
賈文物到了房一中，帶著金銀珠玉四個妾，搬出六封銀子，堆在一處。富氏問其故，著實歡喜，道：“這是救人的好事，應該做的。況去了這些，也還窮不著我家。我每常會著宦家姆姆，童家嬸嬸，無人不贊他們丈夫的好處，我臉上好沒光彩。今日你做了這事，我也添了多少體面。”賈文物見富氏這樣興頭，分外鼓舞。
次早，賈文物起來，寫了兩個手本。鮑信之也來了，付了一個與他往兵部去投遞。叫家人拿了一個，坐轎到府尹署中來。門上認得是本官相契厚的，連忙傳進。樂公請入後堂，坐下茶畢，賈文物方說道：“聞得老先生與大司馬史公有爲國爲民的一番事，所少者不過三萬金耳，竟無一個仗義之人，以成二位老先生義舉，以救百姓，晚生深爲扼腕。晚生雖非富翁，願力任此，助三萬金，以全二位老先生美事。”樂公大喜，道：“三公可謂樂善不罷【音疲。】了。但這三萬金非細事，急等要用，年兄可曾打點？約料幾時可得？”賈文物道：“老先生這邊，晚生可敢孟一浪一？都預備齊了，方敢來奉告。此時若用，就可取來。”樂公更大喜，道：“君子之所爲，衆人固不識也。我此時同年兄去會會史公，也使他歡喜，趁今日尚早，還可行一事。”賈文物道：“晚生已著人禀知史公去了。”樂公道：“既如此，年兄且在此寬坐，等貴使的回信。”叫了個衙役來，吩咐道：“你飛星到兵部衙門去，看見賈老爺的管家叫他來。”衙役禀道：“不知賈老爺管家貴姓是甚麽，小的好去問？”賈文物道：“就是昨日在此的那個鮑信之。”差役應諾去了。”樂公問道：“這鮑信之竟有一腔義氣，原來是貴紀綱。”賈文物道：“他非晚生家人，不過在舍下走動就是。二位老先生這一番事，也是他昨日在貴衙門回去，到寒舍說的，晚生方才知道。”
不講他二人閑話，且說鮑信之到了兵部，值史公在大堂上坐著。因這一項銀子尚無影響，一來賊信甚緊，二來他是個做大人的，興抖抖准了呈子，又給了執照築堡挑兵，這件事人人皆知。今爲沒有銀子，忽然罷了，如何行得？心下十分作難，真是：
一心粉碎萬民憂，兩眉愁鎖無錢恨。
正在躊躇，忽見門官進來禀道：“有一個助饷的人在外面禀見。”史公聽了甚喜，而又詫異，叫快傳進來。須臾，鮑信之隨了進來，跪下。史公認得是昨日助一百銀子的那人，只道他送了銀子來，便道：“你上來。”他起來走到公座傍。史公道：“你送銀子來了麽？若全城都像你這等仗義，何消本部慮得？方才門上人來禀說有人來助饷，本部正在疑惑，那裏有這等好人，原來還是你。”鮑信之禀道：“小人不是送銀子來。諒那些須，濟不得二位老爺甚事。”便把賈文物的禀帖呈上，道：“小人昨日回去，見了這賈進士，說起老爺與樂老二位這樣爲國爲民的心腸，竟無一人肯于體貼。賈進士一時仰體二位老爺龍心，力捐三萬兩，以成美事。他不敢造次來禀見，著小人先來禀知。”史公大喜，複大笑道：“不想名教中竟還有這等義氣漢子，真令這些庸奴愧殺。你如何認得他？”鮑信之道：“小人是他門下，小人也是蒙他的恩德提拔起來的。”史公道：“你東人如此古道，無怪乎你才有這種義氣。他有此等高情，我先到他家去拜謝。”就起身叫搭轎。鮑信之道：“小人來時，賈進士見樂老爺去了，此時恐不在家，不敢勞老爺大駕。”史公道：“他既在樂老爺處，我就往那裏去拜他。且還有事同樂老爺商議，你也跟我去。”便上轎起身，吩咐到府尹衙門來。
此時府尹的衙役正在門口等鮑信之，見史公去會本官，如飛的報信去了。樂公正與賈文物敘話，衙役來禀道：“小的正在兵部門口等候賈老爺的管家，不見出來，史老爺來會老爺了。”少頃，聞得史公到了，樂公同賈文物出來接著。史公問樂公道：“這位就是賈年兄麽？”樂公道：“正是。”史公上前，一把拉住了手，笑道：“年兄這樣高德厚義，學生竟不曾識荊，真是俗吏了。”賈文物道：“久仰山鬥，未敢進谒。今得瞻仰，何幸如之。”攜手同進後堂。賈文物一揖，就下一跪，史公忙抱住，道：“怎敢動勞？學生該拜謝才是。”作了揖，史公道：“學生要到府的，因貴門下說年兄在此，特來奉拜。”賈文物一恭到地，道：“何敢勞老先生玉趾，晚生反得罪了。”史公問樂公道：“老先生與賈年兄素常相識麽？”樂公道：“相契久矣。弟當日到任之初，正遇兩省流民饑寒待斃，弟竟束手無策。”將他三人如何救拔了這萬余饑民的話，說了一遍。史公道：“前番的事，人皆敬仰，自不必說。今日這一番高誼，不但學生佩服，這些買賣中人何足道。使各衙門諸公聞知，都該愧死了。”賈文物道：“些微小事，何敢當老先生過譽？”史公因見鮑信之在傍，問賈文物道：“這人是貴門下麽？”賈文物道：“他開個小錢鋪，常在舍間走動。”史公道：“年兄讀書君子，還有一說。不意他一個經紀中人，竟肯這等仗義，卻是難得。”又問道：“年兄所雲之物，幾時才得齊備？”樂公道：“賈年兄英雄作用，已經預備下了，要用就可取來的。”史公喜道：“妙極，妙極。既承盛情，早一刻得一刻之濟。賈年兄在此坐坐，煩盛使回府發了來罷。”賈文物道：“還得晚生回去照看，就著鮑信之押來。晚生不來複命了。”史公道：“既如此，不敢留，亦不必複勞大駕，容日再拜晤罷。”賈文物告辭，他二公要同送出來。賈文物再三道：“老先生請留步，怎敢勞動尊步？”樂公道：“老先生請坐，我送罷。”賈文物道：“二位老先生商議正務要緊，晚生托庇久矣，何必拘此？”樂公道：“既如此，遵命了。”只送到大堂後邊，一揖而別。賈文物出來，鮑信之也隨了去了。
二公又坐下，史公笑道：“先生竟有先見之明，學生弗如也。”樂公道：“老先生何以言之？”史公道：“老先生昨日說上賴聖天子之福庇，若這數十萬生民有救，自有機緣。不意就遇賈年兄這等豪爽義氣，豈非老先生之先見？他這一番好處，定要上達聖聰。倘有恩綸，庶可稍報他這種盛德。”樂公道：“老先生尊意極是。他雖不望報，若朝廷肯加恩于他，亦可鼓勵後人。”史公道：“今大事已濟，可即吩咐他們領去。但只兵無主將，何以行得？弟的意思，將他爲首三人，先委他三個守備職銜爲總領。其余手本上爲頭的人，三營設九員千總，十二員把總。俟有功之時，再行題請實授。一來可堅他仗義之心，二來鼓舞他衆人的義氣。老先生尊意若何？”樂公道：“此舉允合人心，當理是極。”史公顧左右道：“慕義等三人在何處？可去傳來伺候。”衆人禀道：“現在衙門首。”不多時，鮑信之進來禀道：“銀子到了，請二位老爺示下，放在何處？”史公道：“就放在堂上。”
二公同出堂來，坐下，吩咐傳慕義三人進來，慕義等進來，跪下。史公起來，近前，道：“銀子有了，你們應買甚麽，到這裏領去，作速制辦，早早預備。我看你三個人，不但義氣可嘉，智勇亦爲一時之傑。本部委你三人三個守備職銜，統領衆人。三處本部起三個營名，以便識認。慕義所轄就名爲義勇營，林忠爲忠勇營。尚智爲智勇營，新築三堡，亦以此名之義勇堡、忠勇堡、智勇堡。三人跪下道：“蒙老爺天恩，但小人們尚未絲毫報效，怎敢就蒙委職？”史公道：“幾千人沒有統帥，如何有紀律？再給千總劄九張，每營三員，一爲中軍，二爲左右翼。把總劄十二張，每營四員，爲分汛遊擊。你將前本內有名的好漢，量材補授。我給你們空名劄去，只管填上申文來就是了。明日早堂，到我衙門領劄。俟候有功，題請實授。”三人就叩謝了，又向樂公叩謝。複又禀道：“倘有賊至，小人們只管拼力迎敵。守城之責，還是地方官的事。各有分任，不得互相推诿，推诿恐其誤事。”史公道：“說得是極，三縣城守指揮的名字叫做甚麽？你們可記得？”答道：“一個叫做裘道饒，駐天長。一個叫做蔔濟世，駐六合。一個名叫做聞則陶，駐江浦。【恐那時的文武官，無一個不是求盜饒、不濟事、聞賊逃者，恐不只三指揮耳。】史公道：“也是明日在衙門行文與他，他三人各自管守護地方，稍有疏虞，軍法從事。”慕義等又跪禀道：“小人們雖各統一營，還求老爺差一員文官，同心協力的共事。恐地方上有甚麽事，即小人等或有功罪，也便于申報。小人們只管得營務。”史公對樂公道：“這也是他們謹慎處，恐地方上文官有不肖之心，妄爲佯報，要個臨理之意。老先生著甚麽官去好？”樂公道：“各官皆有職事，若使不得其人，倒壞了他們的事。”因叫過鮑信之來，道：“本府看你是個忠義好人，我擡舉你，給你一個照應職銜。一輪四個月，分駐三堡。他們有功有過，你俱據實呈報。俟他們建功之日，我也題補你。”鮑信之忙跪下，道：“念小人一介小民，毫無效力，怎敢蒙恩委職？”史公道：“這是樂老爺一愛一你這一點忠義之心。委了你，好同他們共事。只要你協力同心，就算補報了，不必推辭，謝了就是。”鮑信之向二公叩謝了。樂公道：“你也是明日早堂領劄。你名字這個之字不好，去掉了，只叫鮑信。你同慕義等三人明日都備了官帶，領劄之後，押著銀子，就同他們一齊起身。”慕義三人又禀道：“還要采買一應當用物件，尚求寬限二日。”史公道：“使得，該用多少銀子，到樂老爺這裏支用就是。”鮑信之禀道：“三萬銀子制辦軍裝，非同小可。求老爺谕縣，撥夫搬運，差營並領兵護送，方保無虞。”二公笑道：“他就是個做官的樣子，想得是。”吩咐書辦行文知縣，撥夫擡運，委城守把總一員，兵五十名，押送了去。臨期齊集，勿誤。尚智又禀道：“這挑選的三千鄉勇，要求老爺恩免他本身丁差。”樂公道：“這是理當。你們這冊移到本縣開除，叫他申上來就是了。”吩咐完，史公也作別去了。
次日，四人在兩衙門領了劄，尚智等三人系老虎補服金帶，鮑信之是鹌鹑補服角帶，都紗其帽而圓其領冠帶著。兩處叩謝，各人分頭行一事。梅生同鍾生到他們寓處，攜酒盒來拜賀，斟鍾要請他三人，三人說有公務緊急，苦苦辭了，只到鍾生、梅生家一拜謝，連話也不能多敘，就告別采買各項去了。
鮑信一個買賣人，忽然得了一個八品職銜，真是平地一聲雷，把錢鋪也收了。南京繁盛地方，只要有錢，百事一呼而集。他就投了三四個家人，買備了冠帶圓領。領出劄來時，就乘兩人轎到了家，燒了天地祖宗喜神香紙，就有許多新女男婦拿果盒來道喜。他堂弟鮑複之同妻貞姑都來稱賀。那含香真是喜從天降，公然間一奶一奶一起來，心中暗暗感激賈文物，虧他少年時沾他些貴氣，今日攜帶他夫妻俱得了好處。鮑信又到賈文物家來拜謝。賈文物見他做了官，也著實歡喜。道：“這是史樂二公的恩德，何故謝我？”鮑信道：“不是托老爺的洪福提攜，晚生焉能到此？數年門下之恩，以俟將來報答。”賈文物待他也自不同往日，要留他酒飯賀喜。他辭道：“晚生一則要幫他三人買辦東西，二來家中還要料理料理。行期匆迫，也不能再來叩謝了。”賈文物見他有事，也不強留。
兩日內，他們買辦完了，辭了史樂二公，一齊起身，當日就到了江浦。鮑信雖是個委署職銜，卻是上台差官，知縣衙官少不得都來接拜。他把兩處東西交與知縣，指揮又撥兵夫送往天長、六合去了。
慕義、林忠、尚智各到了家，著人連夜督築堡子來。星夜制辦盔甲器械，招買馬匹，不日完成。會同鮑信將劄副按名填補，申文去了。又將三千壯丁造冊，送縣開除。又挑選了幾十名力壯身強的好漢，委充百總管隊總旗小旗同營頭目。又沿途立了烽火一處，有警烽火一起，兩處就到接應。慕義三人要顯自己威名，他本營軍士稱爲飛虎軍，林忠稱爲猛虎軍。尚智稱彪虎軍，諸事料理停妥，聞得汴梁被賊放水衝沒，毫州亦爲賊有，鳳一陽一各處報急文書傍午于道。他三人知流賊不久要來，皆磨拳擦掌不待。
再說史樂二公約會題上本去，先說慕義、林忠、尚智同三千鄉勇自備資糧，保護地方，俱權委守備千把職銜，並委鮑信照應臨理。後將甲子科會試中式舉人賈文物助銀三萬，制辦軍裝的話，詳細奏上。又道：“乞恩優敘，以鼓後人仗義之意。雲雲。”
崇祯看了甚喜，著吏兵二部會議具奏。兩部議了上去，慕義等忠義可嘉，俟剿賊建功之日，題請實授。賈文物捐赀爲國，著免其殿試，賜二甲進士出身，超補京兵部職方司員外，鮑信俟贊功一並題補。奉旨依議，就有報子星夜下來，分頭去報。
報到賈文物家來道喜討賞。賈文物雖然歡喜，想道：“鍾兄是有大見識的人，我去請教他該受不受。就到鍾生家來會著，將捐赀殺賊並授職的恩旨請教他。鍾生道：“兄意如何？”賈文物道：“因此不決，故來請教。忝在瓜葛，多看契厚，甚勿隱諱。”鍾生道：“這樣高遷大喜，弟本不當勸阻。既承問道于盲，不敢不以忠言相告。但兄此番義舉，耳其名者，無不稱揚敬仰。若因此而得官，與資郎何異？不受的更高。”賈文物喜道：“幸得請教高明，不然幾乎自誤。”遂回家推病不至。及至部文到時，史公差人來道喜，他已推病久了，不願受職。史公強勸他數次，斷不肯應命。史公同樂公親到他家中來苦勸，他婉言再四回覆。二公更敬他高尚，只得奏雲：“賈文物恩久病未及殿試，蒙特恩賜進士出身，代題叩謝天恩，不能受職。”崇祯正在缺饷之時，要鼓舞人心，批旨道：“賈文物俟病痊之日到部供職可也。”又報了下來。賈文物複來請教，鍾生道：“聖主之恩，爲臣子者不可過拂其意。兄但受虛名，不去到任，這又何傷？”他才受了。雖不曾到任，已是欽賜二甲進士超授的五品京職了。誰不來尊奉，親戚朋友賀者填門。鍾生把前事向宦萼說了，約會了梅生、童自大，叫戲擺酒來賀喜，賈文物又還席道謝。外邊官家，內邊堂家，也熱鬧了十數日。史樂二公都有花紅羊酒來作賀，賈文物特席奉請，又約鍾生、宦萼、童自大相陪。
閑話按下。且把流賊攻打汴梁的慘毒，聽我細述。
崇祯十四年正月二十二日，賊兵饑困，圍困河南府，福王常洵在內。河南八府惟汴梁與洛一陽一未破，李自成就食無所，志在必得，攻擊甚勁。舁各府大將軍炮環城密布，迅發如雷。三日後，賊勢稍殺。傍晚，總兵王紹禹叛兵內應，洛一陽一失陷。衆賊入城馳殺縱火，喊聲大震，福王及世子由松。【即弘光。】與鄭太妃俱缒城走。福王軀腹肥重，不能遠行。黎明猶藏附郭民居，被賊兵搜執，牽入城內。【王字之上從未見有牽者。福王被牽，其王爲何如王哉？已如羊豕等，無怪乎爲衆賊所烹而食了。】舊紳大司馬呂維祺亦被執。遇見西關，王哀呼道：“先生救我。”呂維祺道：“我命亦在頃刻。但名義甚重，王毋自辱。”欲再言之，已迫牽去。
福王見了自成，詞色悚怖，泥首乞命。李自成縱橫肆惡，數責其罪。傍有一個賊將，撫王肌，垂涎叫道：“這樣一塊好肉，大王何不殺而食之？”自成點首，那賊遂將福王殺了，稱重三百六十斤。脔分肢割，與囿中之鹿同烹，列賊胪食，謂之福祿酒飯。【唐封道弘軀肥股大，李績戲之雲：“爾一臀一斟酌坐得即休，何須爾許大？”余謂：“福王之軀略胖即休，何須爾許多，徒供賊人飽食。”福王爲賊所啖，衆所共知。弘樂即位之後，不思殺賊報仇，惟以漁色爲事，可謂天理良心喪絕喪盡者矣。】呂維祺罵賊，氣節不稍挫，賊怒殺之。那時所在震動，巡撫李仙風出戰河北土寇，汴梁城守副總兵陳永福往洛一陽一收輯殘破未回。
二月初九日，賊乘汴兵盡出，疾走三晝夜，十二日抵汴梁。辰巳時，有馬賊三百僞稱官軍到西關，居民紛紛入城。午未時，步兵及在營隨到。巡按下令築門守，因賊攻西城，祥符縣知縣王變領衙役兵登城堵禦，巡撫高名衡同衆官分守各門。周藩承奉曹坤、左良史、李映春，率周府勇士八百人登西城守禦。下令民間有能出城斬一賊者，賞銀五十兩。能射殺一賊者，賞銀三十兩。射傷一賊或磚石擊傷者，賞銀十兩。
百姓持弓矢刀槊者，紛紛登城。先是城垛口用桌面門板蔽炮矢，仍然打透，官兵手足不能施。生員張堅獻懸樓式，用大柏木三根，上排橫木十余根如筏，其廣可跨五垛或三垛，出垛外四五尺，每樓容十人。賊臨城下，官兵從上用火罐炮石擊之。樓堅厚，炮石不能入，又高出，能蔽身，官兵得施展手足。
推官黃樹督造，一夜成十五余座，發置城上。先是賊穿城六孔伏其下，官兵城上擊之不及，今從懸樓擊之，無不中者。怒賊甚，雨射終日，箭插城垣如猬。賊以四十八人舁一大雲梯，將抵城下。官兵放大炮擊之，俱死。隨發萬人敵火罐，悉燒之，並燒死紅甲賊首一人。宗室生員朱之滄缒城誘賊與言，斬之而回，賞銀五十兩。
陳總兵在洛一陽一聞賊攻汴梁，兼程兩晝夜赴援。十六日夜至西關，三鼓，由孤魂壇穿城營進小西關，砍死賊無數，遂統騎兵至城下。巡按令伊子陳德看真，開水門放入。步兵貪取賊兵所遺騾馬，次早尚在小西關按戰，被傷頗多。一兵登屋，手殺七賊。賊不敢近，被賊亂箭射死。西城有石十八層，賊見而懼，遂不敢攻。
十七日，闖賊雜衆賊中于城下窺視，有識之者指示，陳總兵子陳守備射之，中左目下，深入二寸許。【此一箭不能殺此賊，豈非天乎？明朝當興，郭英無心一箭射殺陳友諒。明朝當亡，陳守備有意一箭不能射殺李自成。誠天數也。】抱頭驚擁而去，闖瞎子之名自此始也。賊常出挑戰，陳總兵發兵出迎，至濠各退。賊欲誘官兵深入以擊之，官兵亦以賊衆我寡不中賊計。一著藍甲賊首憤恨蹑退，爲陳兵所斬。
十八日黎明，賊前鋒西向逡巡終日，至夕一陽一遁去。時傳左兵將至，又傳保兵渡河，賊解圍去。破密縣，又走登封。此次闖賊因乘汴梁空虛，來攻其不備。他帶領一精一兵不過三千，脅從之衆也不過三萬多人。
賊去後，知縣王變督衆修葺城垣，晝夜兼工，十日告竣。各官募兵添設營伍，防賊再至。知縣王變創立社兵，八十四地方立八十四社，擇民家有一二千金産者出兵一名，或兩家出兵一名，萬金産者出兵二名，巨商亦然。每社社兵五十名，擇殷實素行員生爲長副領之外，選總社五人，按五所五門，各置一人統之，凡四千二百不饷之兵，諸上台時加獎勵。無事則團練習藝，有事則登陴守禦。
三月二十三日未時，賊七騎飛奔曹門，貼僞告示二張于柵上，守關兵追之莫及。是夜，賊大營到，闖賊屯土堤外應城郡王花園內，小曹一操一羅汝才屯繁塔寺。知賊必來攻東城，王知縣半夜遣人馬李光爲右所總社，統社兵各照汛地防守曹門至北門。巡按任、巡撫高名衡、副總兵陳永福，同衆文武派守各門。
二十四日，督師丁啓睿領兵三千，自南一陽一赴汴，就濠邊築壘防守。賊至，一戰辄敗，兵悉降賊，北門月城爲賊所據。有上至甕城者，守北門回營。加銜都司李耀率數十回兵，各持大柳橼，躍過甕城，盡擊賊落下城。王知縣急擲火盡焚之。曹承奉率周府勇士用土築門，至其半，門上有二孔，有賊來拆門者，從孔中鈎住，斬其首，賊遂不敢近。
撫按下令，民間有男子一人不上城者斬。賊驅難民負門千余掘城，城上用磚石擊死甚衆。照賊擊去，磚石不能擊者，擊以柴加烘藥下燒之。賊自出，火燒晝夜不息，自曹門至北門，環垣十余裏。
次日，賊攻東北愈急。社兵有殺賊者，即報開封府總社紀功。東北角賊掘一大孔，用大炮攻城，傷兵頗多，城上用一大炮殺賊更衆。賊拆城開二丈余，大炮十余並放。步賊先登，馬賊繼之。官兵亦放大炮十余，步賊至半途者，一擁而下，死者無數。每夜對攻數十次，至晚稍歇。汴梁謂佃戶爲牛人，此時稱爲牛兵。一夜鼓，巡撫發珠帖，令黃推官速撥牛兵三百赴援東北角。
崇祯十五年正月初一日，【去年二月十二日攻城起，至今已將一年矣。而四路竟無援兵殺賊，尚成何世界？是何軍政？亡國景況一至于此，可歎。】賊用一陰一門陣，驅婦女赤身濠邊，望城叫罵，城上點大炮悉倒泄。【昔明有一帝，見宮內豢豕，謂侍臣曰：“宮闱之中，蓄此何用？”命悉發光祿。後一夜，宮中獲一怪，索豬狗血厭之。而夜深，豬不可得。帝歎曰：“祖宗法自有深意。向之蓄豬，焉知非爲此？所謂甯可備而不用，不可用而不備也。”余嘗謂和尚一教，亦世間可有無之人。比閱至此，破一陰一門陣亦大有用處，亦不可少之。然而大有疑焉，男人皆一陽一具，何故不可破此陣而必用和尚？愚意度之，豈以男子一陽一物微，不足以敵盛一陰一。因和尚上下兩光頭，以二一陽一而破一一陰一乎？殊不可解，俟高明教之。一元子曰：“三教一體，賢愚不一，智者當自悟。”作此批者，愚而且蠢，無味。】城上急用一陽一門陣，令僧人一裸一立女牆叫罵，賊炮倒泄，賊又剜城，城上分中掘透其孔，以磚石長槍擊刺，賊不能存。後賊不剜直一穴一，更傍剜小一穴一以避之。賊伐柏墊數台，長十余丈，廣五丈余，高可三丈，上容百余人，放大炮攻城。城上用方木長丈余，廣厚二三尺，築一方台，高出柏台三丈。置大炮擊之，柏台之賊悉死。生員張爾猷獻懸炮石式，立長柏木三如鼎足，懸大炮其上，望柏台擊之，連斃數賊。
保定總督遣兵扮乞丐送蠟書來，雲大兵即至。巡按任浚傳示城頭，群情愈定。丁督師兵三千先既降賊，闖賊恐爲內應，誘至老營點名，俱縛手斬擲蓮花池。【殺得好，殊快人心焉。】賊在曹門北心字樓下掘一巨洞，我兵城上掘透。賊在內死據，兵莫能入。
巡撫懸二千金置洞一口，上朱書，“有能奪此洞者賞”。朱呈祥領百余人，先用柴懸入洞中之半，加上烘藥，隨以多柴填燒。極熱，賊不能存，乃灌水百余斛，帶短刀跳入。【所謂重賞之下必有勇夫。】容兵五十余人，凡三十六洞，俱以兵守之。賊晝夜竭力剜城，盡爲官兵之用，于是人心愈奮。
一夜，三更大雪。任巡按令選奇兵五百，由水門銜枚出。傳令總社，約以暗號。奇兵過濠外，分數處砍入賊營。賊衆驚起，奇兵退走濠內。賊蹑足追來，各洞兵齊出，斷賊歸路。奇兵複回，合殺一處，斬賊首七百八十三級。數十賊頭持刀驅其負門，持短撅入原掘洞一口。官兵在內奮擊，不敢近。欲另掘，又被懸樓磚石擊走。回至濠邊，持刀賊乃盡殺之。屢驅屢殺，于是終日死者萬余。
陳總兵守大洞一口，連日與賊戰。賊齊放大炮百余，步賊隨炮聲上城。城上放炮，連倒泄三五尊。陳總兵置一大炮于胯一下，命速點，大呼道：“忠臣不怕死。”炮竟不倒泄。百炮萬弩齊發，打死衆賊，成了一堆粉，賊炮中傷官兵亦多。官兵愈回奮勇而前，對陣處無一線之隙。急取王府及各寺廟門千余，添築城牆。添一層，打透一層，築于七層乃止。
賊又于東北角之南，陳總兵汛地之地北，貼城牆外壁剜一一穴一，約廣丈余，長十余丈。每日以布袋運火藥于內，約有數十石。置藥線兩根，長四五丈，粗如鬥。是日，馬賊千余，俱勒馬濠邊，步賊無數。已時點放，藥煙一起，迷如深夜，天崩地裂聲中，大磨石百余及磚石皆迅起空中，碎落城外，可二裏余。馬步賊俱骨肉如泥，間有人死馬驚逸者。城上城內未傷一人，此真天意，非人力也。賊如是有退志。賊意懈，攻打俱緩，惟炮聲未絕。
十五日，老營賊五鼓拔營，攻城之賊未動。午時，賊馬飛奔，呼衆賊速走，自西北往東南，揚塵蔽日。
十六日，巡按命啓門，遣黃推官、王知縣往視賊營。周視賊營中，牛驢頭皮腹肺，間以人屍，臭穢滿營。內外廣八九裏，長二十余裏。以繁塔寺爲聚糧之所，糧深三尺。賊所遺婦女二千三百余人，悉歸城下。因收入城內，禁民兵掠奪，俟其親屬認領。次日除領去外，尚存三百余口，悉送尼庵，每日人給麥一升。黃推官、王知縣、張伴讀、總社李光出城遍視，自曹門至北門十余裏，賊凡剜三十六處，幾爲平地。屍橫遍野，斷發滿地，死傷者不下十萬。令地方掩埋，十日未畢。
十九日，馬丁張賀四將領兵三千，自汝甯府來赴援。【這三千人好造化，幸遇賊去。若早來幾日，未必得保生全。】悉令沿濠結營，看守修城。修完，仍遣之去。【此三千兵只算得來監工，豈算救援？】此一次闖曹二賊合攻汴梁，一精一賊約有三萬，脅從之衆有四十余萬，攻城死者幾半。二賊到朱仙鎮點閱一精一兵，除亡外，中傷者二千八百七十余人，俱以方桌仰舁而去。左良玉兵至杞縣，號十萬衆，賊甚懼，故聞風解圍遁去。左兵二日追至郾師白沙河，與二賊連戰十八日，屢次俱勝。左鎮見賊衆不能撲滅，只殺跑了他，解了汴梁之圍，便引兵回保襄一陽一去了。
二賊走至項城，殺西兵三千。汴梁賊方去，黃推官、李光同知縣率人運磚燒灰，竭四十晝夜之力，躬視版築，城垣一新。賊之偵者見金城如故，疑有神助。
任巡按、高巡撫合疏奏李光功績，奉旨持賜拔貢，【賞太輕。】王知縣行取進京。李光辭總社，【此庶幾可，而黃推官亦有大功，恩賞竟無。】不許。闖曹二賊連陷十七州縣。【有一笑談，一人誤中流矢，請外科看之。此醫以鋸鋸去箭杆，索謝。其人曰：“簇猶在內，奈何？”外科曰：“那是外科的事，與我無幹。”左帥是當時馳名大將，將來殺賊，只解了汴梁之圍，便回保襄一陽一。縱賊屠此十七州縣，豈此城池非朝庭之疆土耶？揆其意曰：襄一陽一系我所轄，汴梁既解，各保地汛要緊。此十七州縣，非我之屬也，亦與外科鋸箭同意。】
三月二十二日，寇睢州，賊入城搜掠財物，未殺一人。【此城人何幸？】
二十七日，攻陷歸德府，夷其城，殺戮甚慘。【宋獻策即歸德人，爲闖賊之心腹。視其屠桑梓之中，不出一語相救，真忍心哉？此賊也。】
四月，合土賊袁時中抵杞縣，屠其城。闖賊欲袁賊先攻汴梁，袁賊懼，夜半拔營東去。闖賊追至毫州界，連戰敗之，複歸圍汴。
二十八日，喧傳賊將至，衆官悉登城守禦。
五月初二日，賊頭哨先到，馬賊徘徊堤上，步賊于堤外曳枝場塵，作疑兵之狀。次日，賊老營兵到，屯閻李寨，距城二十裏。闖賊屯其中，衆賊頭目環營其外，縱廣約十五裏。曹賊屯橫地鋪，相連不遠。賊後隊俱到，堤上賊馬往來不斷，時有遊騎下堤，將至城而旋。步賊下堤割麥，或數十百人爲一群，官兵亦出城爭割。賊東兵西，兩不相值。偶然卒遇，兵多賊即走，賊多兵亦走，數日麥俱盡，僅存堤邊之麥。
十三日，左鎮及楊丁二督帥領大兵援汴，前鋒至朱仙鎮。賊遣三千騎往探，賊將堤上未割之麥盡行焚毀。左總兵屯營朱仙鎮，率大軍收服土寇劉扁子等。連營四十裏，號四十萬，闖賊三千偵騎俱被擒斬。
十六日夜，闖賊踉跄移營馳拒左兵，賊知偵騎被殺，心中怕甚，盡棄營中器物而去。次日，難民自西南來，說賊已夜遁。陳總兵選健卒往探，果是空營，滿載遺物而歸。賊遺麥豆甚多，魚雞鵝鴨豬羊之數，及金銀器物床帳車輛衣服，無不盡備。其一精一好者，皆爲兵有，民日擔糧二回。數日，兵民約得麥豆二萬余石。
二十三日，丁營將官楊維城自朱仙鎮逃回，至西城下叫門。缒城上，說丁兵失利，左鎮南去，賊將複至。巡撫賞酒食，與公文令投丁督師處。
次日，賊塘馬先回營中，諸物已盡，惟有豆麥。【當日在城諸公知賊必然複來，何不即運麥都入城，亦大失著也。】兵民往取，見賊馬奔回。
二十五日，闖賊複回閻李寨間或打糧。賊三二百爲群，走五十裏外。惟曹門外只二十裏，懼土兵黨一龍截殺，不敢前。
六月初四，城中有一個霍賣婆引一少一婦，假做采菜出城，送至闖賊老營。霍婆向賊說王府中事，闖賊大喜，給金四錠，重四十兩，元寶兩個。囑他若送王府宮女一名到營中，給銀一千兩。霍婆進城，有恐懼狀。都司張吾銳搜筐中，得金銀呈上。巡撫審問明白，寸斬于市，遂禁婦女出城。城中乏糧，各官多方籴散。
推官黃澍結義勇大社，豎大白旗于曹門上，大書“汴梁豪傑願從吾遊者立此旗下”。郡王鄉紳士民商賈無不願入，四方豪傑及土著智勇之士悉至，約得萬人。刑牲祭關帝，與衆飲血酒定盟。制旗五百余面，每人給社票一紙。凡腰中系無憂縧者，皆大社中人也。器械逐名領給，旗號按五方色，整齊鮮明，揚兵城頭。谒見巡撫，巡撫悅甚。郡王鄉紳總社及各頭目俱下馬飲三爵，給銀牌一面。周城四十裏，人馬絡繹，旌旗蔽空，衆官稱賞不已。
初，賊中有一賊將獻計掘河灌城，闖賊遂用千余人掘河上流，使逆流而上。水勢緩高不過五寸，三日流滿海濠。闖賊恨水不能淹城，反將海濠注滿。廣處四五丈，深三丈余，雖欲攻城，不能飛渡。【此獻計賊將是合城人救命王菩薩。瞎賊始終不能進城者，此濠之力。】又撥萬余人取土填故道，因殺獻謀賊將。【若遇說因果，必謂此賊證西方。】
七月初七日，寅時發兵。黃推官領總巡督陣門外，逐賊至土堤外，斬首四十一級，生擒十二賊，奪馬九匹，布帳器械百余件，射殺三百余人。土堤賊敗，大營賊喊聲近，收兵進城獻功，巡撫賞銀三百兩。自此每日出城，往往有小捷。
次日，陳總兵置酒宴勞將領，以牛酒飯餅大飨士卒。五鼓，出擊賊營于土堤上，盡殺窩鋪中二百余賊，割其首，收其布帳食物。此後各營或交戰，或擊營，無日無之。
十三日，得河北檄，雲十四日援兵渡河，城中整兵接應。次早，東北角烽火連起，未見船只人馬。總兵劉澤清過河擊賊，兩日皆捷。營中忽自驚擾，仍退還河北。【劉澤清亦算當時名將，而乃用兵是此，其彼自知。】汴梁外土城，去城五裏。在土堤上，闖賊遣衆削平如壁立。前此猶間留一段，至此盡取掘深坑，以防出入。留一二小路，晝則下去城哨探，夜則以草塞之。周圍俱步賊，每夜發喊鳴更，火光不斷。馬賊俱在大堤上。
曹門將官夜劫賊營，被賊斷雙手，衆兵舁回。曹門南北隅有葦城數十頃，兵民日出割葦，賊亦割以飼馬，至是賊用毒煙燒三日三夜。城上見煙即起，聞氣臭知有毒，各含槟榔甘草，置大缸百余于城頭，滿貯水及甘草解毒之藥，煙毒不能傷人。
賊移三營于曹門外，正南土城外三千賊紮一營，名新營。東北土城外紮二營，僞副將羅賊都司張賊帥領。有壯丁五百人，各負麥三四鬥，自城西孤堆過河。夜走大堤外，經賊老營被擒，盡去雙手。驅至西門外，望城跪拜，投濠死者半，進城者半。闖賊斷手必至□部，曹賊只斷手指一半，間有斷中三指者，猶不至爲廢人。城中制車營布帳。
八月初一日，于東鹽坡列成陣勢，願爲前驅者三千余人，擇初三日出師。車營內安大帳房，巡撫上坐，總兵佥坐，余以次列坐，細閱車營。適有卒于城外生擒一賊，于極肥一大，即磔車營前。黃推官禀巡撫道：“今城中十兩銀易麥一升不得，乘此時人尚有力，猶可縱使。推官願以車營出城取糧，不用官軍一人，只義勇大社兵足矣。城以外，推官與李況社任之。但祈總鎮發火器手四百，城上左右救援。”總鎮微笑不答。巡撫問李光道：“道路豈無崎岖乎？汝能熟識乎？光道：“自北門至河上，大道如砥。路傍草莊被賊前已毀盡，有大樹百株，令健兒上樹遠賊來某處，即大呼某處有賊。”巡撫道：“炮揚起放無力，七裏遠，能擊死賊乎？”光道：“揚頭在炮七裏外恐不能傷命。中軍營甫抵河上，每車取一人，得二千四百人。倚河爲背水陣，信炮到城上，城上放炮以四裏爲的，河邊放炮擊三裏。遣善言者河北請援，河北兵有不飛渡來者乎？河北兵直抵濠外紮營，連放兩日夜大炮，賊不能近車營。河北兵有不渡乎？河北兵渡，則糧亦不多運乎？不戰功成，賊惟喘喙遄遁。賊未至時，曾詣河上閱視，此路並無坑一穴一。兵法雲：知已知彼。又曰：得地利者必勝。此之謂也。”巡撫道：“西兵前有信，八月出關，中秋前後可到。吾兒前月初四日進京面聖請援，料今已到河北，且再俟半月如何？“衆皆默默。
黃推官拂袖出帳外，抗聲道：“事不可爲矣，莫若盡焚其車，澍跳入火中做厲鬼以殺賊。”吳知府出慰道：“半月亦不爲久，姑待中秋未遲。”黃推官道：“此時人有日食半餐者，猶可用力。若半月後，盡成餓莩，能驅餓鬼而用之乎？無論中秋及重一陽一，亦無援兵也。”巡撫聞而不語，乘馬上西城。【巡撫雖老成之見，恐如馬谡之死地而後生，不意置之死地而竟死也。然而事有不同，今獨守窮城，束手待斃，何不聽之使去，在死中求活？圖僥幸于萬一，有何不可？而半籌莫展，誠碌碌無能之罪也。】
各官回汛地，竭二十晝夜之力，竟成畫餅，城中糧盡，婦女數十萬，晝坐衢路，夜即臥地，死者不可勝數。黃推官見之恻然，于東嶽廟施粥三日。城中人相食，有誘而殺之者，有群捉一人殺而分食之者。每擒獲一輩，辄折胫擲城下，兵民竟取食之。至八月中九月初，父食子，夫食妻，兄食弟，姻親相食，不可問矣。
有老夫婦二人商議，欲食兒婦。此婦聞知，跑回父母家中去，雲公婆欲食，故逃回。其父母私議道：“我家骨血，爲何便宜人家？”遂將女殺而食之。命民間報牛馬驢騾充饷，送到城上給價。每兵分肉一斤，准糧一升，五日俱荊開五門放婦女出城。先聞闖賊有令，窩鋪中藏匿婦女者斬，故放出三萬余口，任其所之，有持數升糧複進城者。人無可食，吃牛皮以及皮襖。又取藥肆中山藥、茯苓、蓮肉爲上，次則何首烏、川芎、當歸、廣桂、芍藥、白木、地黃、黃一精一、門冬、苁蓉、免絲子、車前子，又其次榛子皮、杜仲、川烏、柴胡、白芷、桔梗、蒺藜，無不食之。【諺雲：有福之人無病也服藥。此時城中諸人無病服藥，不知有何病何福？】
城四隅有鹽坡，水深三四尺，忽生纓絡草，鮮一嫩可食。男婦入水，手隨采隨食。水綿本不堪食，亦強吞之。水中小紅蟲他時取以飼魚者，皆縫紗布爲囊取之。名曰金魚子，入蔥油炒食，味似魚子，每斤賣八百文，後至三千錢絕無矣。屋上瓦松每斤賣二百錢，後至一千二百亦無矣。糞堆中有，肥白寸長，積一二年者愈多，悉掘食之。食盡食膠泥。有騎馬過者，人群食之。拾其糞，炒淡黃色，用水吞之。人食藥材，面目浮腫。有婦女在街頭賣藥酒，用甘草廣桂煮湯，如黃酒色，一錢一杯，飲之立愈。一車報理刑張客藏茶甚多，往視之，獲八百包一皮一皮一皮一皮。每將弁給十斤，兵一斤。以滾水漬去汁，曝幹爲末，入面少許，作餅食之。城中白骨山積，斷發滿地。路絕行人，神號鬼哭，天日爲昏。間有一二人枯形垢面，如同鬼魅。棲牆下，敲人骨吸髓。自曹門至北門，兵餓死者，日三四百人。夜則城頭寥寥，處處鬼叫。官府與諸郡王將校，旦夕北面而哭。
家將謝廷玺領大社兵出城探賊。巳時點兵，未時收兵，並未見賊。此時大社兵也殘廢無多人，惟右翼程丹領南兵尚有千人，日夜登城，北望號泣。人盡枵腹，不能負戈，城頭奄奄殘喘，不能動履。
一老農住曹門下，藏麥一窖，生員張爾猷訪知其家。到彼，向他道：“汝有麥不敢食，不敢賣，埋之何爲？我爲汝起送城頭，活官府郡王，其功甚大，更爲汝留少許自食。”老農點首道：“在竈前。”盡發之，得三十二石，送巡撫一石，守道五鬥，諸郡王將弁分食五日。陳總兵家尚有黃黑豆數石，潛令人撒于街衢及空閑處。次晨，餓民見而食之，群相訝曰：“上天雨豆，救我殘黎。”有拾至半升者。
此次闖曹二賊合圍汴梁，步賊十萬，馬賊三萬，脅從之衆近百萬。瞎賊素知汴城富足，意欲困破，以圖擒掠，今久圍不開，心中忿恨之甚。恰值連連一陰一雨，河水大漲。十四日夜間，令衆賊將黃河上流挖開數處，那溜水一瀉而下。城中遠遠聞得水聲，正在驚慌。十五日黎明，水至城下西南，賊俱遠遁，東北賊溺死無算。十六日，水大至。黃推官坐城下，李光與張爾猷抱土率兩營兵塞門。水從隙入，勢不可遏。水聲如雷，曹門水高丈余。進門辄南下，是時南門先壞，北門衝開。至夜，曹門、東門相繼淪沒，一夜水聲如數萬鍾齊鳴。十七日，天黎明，滿城俱成河，止存鍾、鼓兩樓，及各王府屋脊，相國寺寺頂。周府紫禁城惟夷山頂皆幹地，逃水者滿集。十八日，黃推官遣善泅家丁李用柳體直二人過河請救。泛一木水上。三晝夜始達土堤，監軍道：“王燮得推官手書，連夜督二十余船，自乘小舟，從北門揚帆直入。”高巡撫、黃推官各乘船到紫禁城上，見周王，抱頭痛哭道：“請王北渡。”宮眷五六百人同行。百姓有在城頭屋角樹杪者，俱漸次渡河北。到了柳園，煮粥食難民。真古今來未有之苦，亦古今未有之守也。這惡賊因城高固，池寬深，急不得下。屢次進攻，城中地禦甚嚴，倒反傷了許多賊兵。心中恨毒，決開黃河放水一淹，百萬生靈盡爲魚鼈之食。先是城中聽得賊營得傳言，開城之日，不但雞犬不留，掃帚也剁三刀，因此兵民困守，于死心猶不變。被這惡賊放水一衝，幾無孑遺。瞎賊雖出了他的惡氣，但耽誤了許多日子，又一無所獲。他自己的人馬也被淹死了無數，一片汪洋，無處存紮，遂統大隊乘勝破了毫州。那知州金蘇也不知是死了，也不知是逃了，竟無影響。【驚踐了的人，自然是嚇死了，還逃往何處去呢？】被這些惡賊將一座城池並周圍數百裏之內殺搶一空。
且說那時陳州守將姓岑名繼彭，賊素憚他的威名。圍汴之日，恐領兵救援。先差一只虎李過，同李公子李岩，帶領骁將數員，賊兵一萬，進攻陳州，綴住他這一枝人馬。這岑總鎮的夫人系楚藩的郡主，幼好兵法，天授神勇，左右婢妾皆佩刀侍立。年十五時，善穿楊神箭，又善雙劍，能飛斬人頭于數十步外。然有柔情，對左右從未有疾言遽色。十七，攻書法，有衛夫人之逸。楚王絕一愛一之，留心擇配。遍顧群下，無一當者。
時岑君方弱冠，以善騎射補營幕忠顯校，奉帥命入府啓事。楚藩見其氣宇不凡，遂以郡主妻之。及流賊犯境，勢甚猖獗。郡主授岑君野戰法，率壯士五百，大破賊衆，擒賊首鐵棗兒、黃標、胡廬等。論功擢升副將。既而張獻忠大舉入寇，又連大敗之，晉銜總戎，坐鎮陳州等處地方。河南沿邊一帶左右不遭流賊蹂一躏者，與有力也。瞎賊大隊攻打汴梁，李岩、李過進圍陳州，岑君嚴督民兵多方守禦，郡主常授其計，屢出奇兵殺賊。或親率婢妾數百人衝突賊陣，所向無敵，無不披一靡一，賊衆畏之。李岩向李過道：“敵兵猛甚，不可力敵，徒傷兵馬。但設長圍困之，他糧盡援絕，其城不攻自破。”堅圍年余，城中乏糧，樵疏路斷，援兵竟無一至。城下士卒枵腹，不能執戈。賊衆探知，率衆力攻。內不能禦，城遂破。
值岑君大病垂斃，郡主即呼家衆，整顧馬匹器械。郡主以帛束岑君，親負之，率署中男一女五百余人，上馬舞雙劍前導。賊衆見其勇莫可擋，盡避其鋒，遂突圍出走。李過不舍，領兵馳逐。郡主命家衆發預制連機弩，一發四十九矢，賊皆應弦而倒。李過不敢複追，引衆回去。
郡主捷走百裏之外，乃休息人馬。查驗男婦，無一失者，蓋素日純練之一精一也。李報到毫州，瞎賊知陳州已破，岑君已去。見無後患，心中大喜，便想去取南京。傳下號令。各營且在毫州養息。差了一員心腹大將，官拜權將軍前前鋒都統，名喚史奇，綽號一堵牆，領本部兵前行，試看江沿守備如何，並探聽南京軍政如何，快來飛報。這個賊將生得黑面虬髯，力雄一性一惡，素常自誇枭勇，所向獨前。他乘黑馬，穿黑甲，慣用一杆黑纓槍。有幾句贊語贊他的形象本事，道：
面如黑鐵，眉間露兩道凶光；聲若巨雷，胸次隱一團殺氣。射響箭以爲生，身長臂大；騎劣馬而作寇，力壯膽雄。腰下弓張開處，官軍落魄；手中鐵尖到時，百姓魂飛。黑凶神自天降來，瞎闖賊前生惡子。【開首托生多人，惟蔔多銀、史奇點明來路。】
他領著前隊三千黑甲哨兵，殺奔前來，探視風聲，想要攻搶南京。那賊的兵勢好生利害，真是：
轟天黑地，掣電奔雷；喝水成冰，驅山開路。川嶽爲之震動，草木盡皆披一靡一。深林處，虎豹也潛形；村舍中，雞犬全沒影。
史奇來了，不知尚智用何高著禦敵？要知勝負如何，須聽下回分解。
姑妄言卷二十一終
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