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網採趣文《姑妄言04》
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網採趣文《姑妄言04》
04】
梅子多情攜愛友乍入煙花 鍾生無意訪名娃初諧魚水
鈍翁曰：
鍾情是一部書內的一個正經腳色，自然要寫得他高，然說他幼無父母，爲兄所棄，此是何意？雖是寫鍾悛忘親棄弟之惡，正是高擡鍾生處，以十齡幼稚之童，無父兄管教，先雖依傍外祖家中，後複獨處，竟能少年成立，所謂不遇盤根錯節，無以別利器者是也。鍾生之遇錢貴，用梅生許多婉轉，方得成就，真好媒根。錢貴聽代目說鍾生之美，想起素常久聞其名一語，後來親愛便不覺突然。二人定盟，一邊寫鍾情多情，一邊寫錢貴多識，他二人皆從情愛中來，深于情者方得知。
峒溪錄一段似乎不必，一則恐童自宏太冷落了，隨筆帶出。二則寫苗蠻風俗，不無開卷有益，且使正文略間一間，看得更覺醒眼。再者鍾生、梅生、宦、賈、童、邬皆系一部書中始終要緊之人。鍾生有父母、叔兄、侄兒、外祖、表弟許多親戚；梅生則有林報國、多必達之姑表；宦萼則有父母、妻舅、姑父；賈文物則有嶽翁，皆敘之詳。雖邬合猶有贏陽之嶽，而童自大百萬富翁僅有鐵化之舅，再別無親戚，只一胞兄，但言其回原籍去了一語，便不再提，豈非筆墨疏漏處，故不得不使之一現也。寫童自宏之性情乃與弟迥別者，非揚其兄而抑其弟，若再寫他呆，不但作書者說呆話，且太把富翁說得不值了，則主中豈無高人，特僅見耳。
代目于錢貴前只極誇鍾生之美，雖十分心愛，卻並不曾勸及錢貴從良一事，因見其貧窮，恐錢貴未必心肯耳。孰不知二人竟成良緣，非與代目見淺，乃是要極力擡錢貴迥出尋常之見耳。
梅生雪氏真是一對好夫妻，不幸中拆，梅生黯然傷神，不肯再娶，可謂笃于夫妻之愛矣，因此始能與鍾生相厚，世間未有薄于夫婦而能親于朋友者，其所厚者薄，無所不薄矣，一語可鑒。
竹思寬將來爲郝氏之夫，錢貴嫁與鍾生，竹思寬俨然有後嶽之尊。若上門未免辱及鍾生，固不可，既系至戚，竟不上門，又不近情，不得不思一絕之之法，故想出錢貴一罵，錢貴之罵，乃因其要嫖己而怒，不如此，後來不可以絕之也，作者心細如發。
火氏竹思寬一段，乃寫婬婦之婬至于此極，竹思寬只算得此文中應用之一物，並不曾用正筆寫他。
寫巧兒，活是一個伶俐獻勤丫頭的身份。
代目雖不足爲重輕，然系鍾生生子之妾，故不得不替他長些身價，乃祖叔祖爲良善正經之人，祖母又是賢德之婦，父雖不肖，後能改過遷善，仍不失爲成家子，總不過說他是好人家兒女，落爲人之小星，尚有爲之負屈之意，雖抑其父，實揚其女也，戴遷之好賭，不如此寫，代目何以得曆鐵、童、錢三姓而到鍾生之宅爲妾也，因借他賭之一字，故撰出一篇戒賭文來，少年孟浪好賭之人，當書一通于座右。
第四回梅子多情攜愛友乍入煙花鍾生無意訪名娃初諧魚水
附：鍾悛吞産潛蹤火氏偷情滿意
且說那時城中有一個書生，鍾姓情名，麗生爲字，他家世代業儒，他父親鍾越，乃一懷才抱德之士，生性慷慨，積德好施，娶妻鹹氏。【丈夫積德，妻子又賢，宜乎得生令子】夫妻舉案齊眉，琴瑟和諧，鍾越父母亡後，只有一個胞弟，名叫鍾趨，也列名黉序。但他的性情與哥哥迥別，惟知損人利己，敬富欺貧。【古雲：一母之子有賢有愚。誠非謬言，觀此即知兄能越過于人，做了一個盛德君子，弟則趨利嫌貧，做了一個小人，何迥別如此也？】
他每見哥哥揮金如土，暗暗心疼，想道：“我家祖遺有限，若任著哥哥的豪性揮霍起來，其盡可立而待。他雖博了一個虛名，我卻受了一生實害，如何行得？”後來忍不得了，定要分拆，鍾越也知他的私意，只得從公，將家産剖而爲二，分居各祝這鍾越二十八歲上始生一子，命名鍾悛，到六七歲上，也曾送去讀書，資性也還聰明，孩童頑戲的事是樣見了就會，推到了書上便如仇敵一般。不但不上心去讀，尚不屑正眼一視，讀了三五年，仍然一塊白木。【近日人家子弟如此者不少】
他父親一心望子成器，屢屢囑托先生嚴訓。無奈鞭撲之時，他一般害怕，一住了板子，便只袖手高坐。先生再三呵叱，他眼眼四處去望，口中咿咿喔喔，也不知哼些甚麽。及至背書時他翻著白眼，只聽得咿呀呢那的哼，一個字也記不得。寫做的時候，衆學生都寫完了，他容易再寫不完一般。見他不住手的畫，及至拿上來時，看他滿臉滿手滿嘴無處不是黑墨。【此一處是頑劣小學生的小像】再看字時，東一個西一個，大一個小一個，微有形似而已，寫字與他認，他口中但說這是那這是那三個字，正經叫他認的時候，那個字再說不出，手心也不知打過多少，日日仍然如是。教他作對，嘴都磨破了，他總不懂。
一日，先生出了個對叫他對，道：青骢馬。還講解與他聽，青是色，馬是獸，他妙極，想了一會，對道：白嚼蛆。先生聽了，反忍不住大笑，只得向鍾越細道他賢郎的這些妙處。鍾越以爲館中學生多，放他心野，辭了先生，帶他回來自訓，亦複如是。無日不打數次，但不打他，雖不知他念甚麽，還哼哼有聲，越打連聲氣都沒有了，鍾越也沒法了，惟有切齒恨怒。
鹹氏三十多歲只此一子，未免愛惜，【婦人雖賢，未有不姑息兒女者】勸告丈夫道：“做父母的誰不顧兒子成器，但當因材而施，這孩子天生不是個讀書的材料，雖打殺了何益？士農工商，各執一業，等他大來不拘教他做那一行事罷。”鍾越見他是塊朽木，不能雕斫的了，無可奈何，只得由他。
他到了十六七歲，心雖險仄，刻薄墾恩，【二語他一身定評。】卻一文不肯浪費。鍾越常想道：“此子惜錢如命，雖非成家之道，若能中正自持，還可爲守成之子。無奈心術不正，將來一敗塗地耳。”時常發歎。【可謂知子莫若父】因系獨子，未免望孫。
十八歲上，替他娶了一個鄂秀才的女兒爲媳。這鄂氏雖不到那潑悍無知的壞處，【有此一句，後日方可回來與鍾生同居也】至于孝順翁姑，相夫持家的道理，卻也一絲不識，惟知食粟而已。
鹹氏十七八年不生育了，到了四十六歲忽又懷起孕來，次年生下一個兒子，粉面朱唇，清眉目秀，鍾越歡喜無限，一則見鍾悛已是廢物，圖得此子，或可接紹書香，二則見鍾悛孤立，有一手足，將來可以彼此相靠。【父母心則做如此想，孰不知爲其兄者視之爲聱疣也】這些親友見他老來添子，盡來稱賀，鍾越是素性豪爽的人，又是心中歡喜，預備極豐盛的席款待衆賓。
那鍾悛自己每常爲是獨子，將來的家産是他獨承，看見生了兄弟不但不喜，反甚不樂，又見父親如此用度，心下老大暗急，雖不敢明說，暗地啯哝道：“這樣大年紀從新養甚麽兒子？不害羞恥，【奇想，豈老年人皆不許生兒者耶？】倒反賀喜宴客，花錢費鈔，做這樣沒要緊的事。一個血胞子，還不知養得大養不大。就算著養大了，將來撂得血胡零拉的，還是我的大累。”【甚矣，人之發言不可易也，鍾悛今日說兄弟，不意後來應在他乃郎身上，可發一歎】鍾越也有所聞，不去理他。
過了二年余，鍾悛也生了一個兒子，他夫妻愛如掌珍，取名小糠子，謂易生易長之意。鍾越見次子到了五歲，聰慧異常，每日教他認幾個字，他再不遺忘，半年來竟認得許多。鍾越想長子已是無用的了，此兒尚有讀書之資，不可再誤。此時已五十余幾，下過九次科場，無奈才高命薄不售，竟告了衣衿，【九者，數之奇也。既不售，應當告退，若到十次，便沒趣了。】閉戶在家，惟以課子爲務。因長子性情刻薄，遂將次子取名鍾情，字麗生，無非欲其天倫中多情之意。
這鍾情雖不能過目成誦，凡是經書，他念過三五遍，無不純熟。不但記得，且個個字認得，鍾越愈加歡喜，況是幼子，老夫妻未免過于疼愛。鍾悛更覺不平，背地道：“我是長子，我兒子又是長孫，倒不相幹，倒把他當倭寶兒一般，等著等著，等他大來做了官，好來封贈娘老子的。【鍾悛雖是氣恨語，孰竟後來竟應其言】我的兒子也不讀書，看他後來趕得上這讀書的趕不上？”【豈但令郎趕不上，連令尊還趕不上也。】因此他見了兄弟就如眼中釘一般。鍾越也知因次子年小，也只忍在心中。每日細心將小學並各種故事，孝弟忠信的話，諄諄講解與鍾情聽。他聽了便能記憶。八九歲上，就知孝父母敬兄嫂。那小糠子雖才五六歲，頑劣甚于其父，並不知祖父母父母叔叔爲何物，一日混頑混跳混罵。他聽見爺爺叫叔叔做鍾情，他也便叫，任你怎麽叫叱，叫他不許稱呼叔叔，他總不理。【倒虧他這一叫，因叫熟了，後來相認時才記得叔叔名鍾情也】
那鍾悛、鄂氏疼愛他到無可容言處，一任他的性子。鍾越再要管他，見大兒子已刺嫌兄弟，再要打了孫子，兒子媳婦定以爲父母疼幼子，不疼長孫，弟兄將來越參商了，每每隱忍，【說盡家庭苦情】常常歎息。小糠子但見叔叔拿著些甚麽，劈手就搶，不給就罵。鍾情從不同他爭鬧，倒反疼他，【可見孝弟慈愛，皆天性中帶來者】因此也還相安。
鍾情九歲上，經書皆講熟，已經成篇。筆下甚清亮，鍾越以爲可以見此兒取金紫，娛暮景。不想得了一病，日重一日，奄奄不起。鍾悛視若罔聞，鍾情衣不解帶，親嘗湯藥，時刻不離的服事，鍾越看看危笃，鍾情每夜禱天，願以身代。
一日，鍾越的嶽父鹹德來看他，鍾越垂淚道：“小婿之病不能起矣，別無他囑，大外孫已成廢物，小外孫資性還是個讀書種子，小婿死後恐誤了他，望嶽父念翁婿之情，將小外孫帶去，擇師訓導，將來不墜家聲，小婿于九泉之下也瞑目了。”因顧鍾情道：“看你哥哥可在家？”鍾情去了來道：“嫂嫂說，今早朋友們約哥哥往雨花台耍青去了。”【老子病得待死，兒子且去耍青。此等惡子頗多，勿單謂只一鍾悛也，鍾越欲托心腹與丈人，恐大兒聞知，故命去看，寫得精細】鍾越歎了兩聲，【此歎了兩聲乃兩爲也，一歎生此逆子若此不孝，二歎欲說托孤言，先覺傷心，不覺歎而又歎一聲耳。】執丈人之手，低說道【怕媳婦聽得也】：“大兒非友愛者，俟小兒成立之時，嶽父將小婿家産爲他二人分之，不然，必爲大兒所獨吞矣，今日小婿若爲他兄弟分拆，但小兒尚幼，恐倘有不測之禍，今有小婿家俬單一紙，嶽翁留爲異日分拆之憑，萬望嶽父留意。”逐在枕邊取了一張賬單，遞與鹹德，【鍾越做事可謂密矣。後日鍾悛竟知之，盜賣而去。可笑世人但做機密事，開口便曰可瞞著人，孰不知人並不曾瞞得，只瞞了自己耳。】鹹德也墮了幾點淚，應允了。【鍾越之慮幼子，可謂盡善矣，豈意鍾悛更有先著，父母臨死猶爲兒孫慮後者，終無益也】
過了數日，鍾越自覺沈重，叫了二子在旁邊向鍾悛道：“我死後，你是長子，須孝順母親，撫恤幼弟，得他成人，我亦瞑目。”鍾悛也不答應，只鼻孔中似答非答，似笑非笑的吭了兩聲，鍾越見他這個樣子，也再不說，歎了一口氣，便閉目而逝。
鍾悛喪葬之事，凡事從儉，苟且了事而已。鍾情雖在孩提，守定棺材哭泣，晝夜不絕聲者數日，竟至哀毀骨立，親友來吊者，無不暗暗稱異。
賓葬之後，鹹德將鍾情領了家去，送在一個朋友館中讀書。那先生姓廣名厚德，是飽學盛德名儒，【又一個好先生。】且訓徒甚是有方。這館中許多窗友，一個姓司名進朝的，是個宦家之子，一個姓劉名顯，他父親名劉太初，也是個有德行的老儒，一個姓梅名根，一個名多必遠，是梅根母舅多誼之子，一個名陳仁美，是多必達的姊丈，一名鹹平，就是鹹德之孫，乃鍾情的表弟。【因鍾生進館，陪出許多窗友，後來一個個的出現，筆力何等簡便】衆人之中，惟鍾情、梅根獨肯用功。先生見他二人又聰明，又苦讀，著實心愛，更加一番教導講究。他二人彼此問難，互相切磋砥砺，情同骨肉，親愛無比。
過了兩年，鍾情到了十一歲，他母親鹹氏又複臥玻鍾情聞知，辭了外祖同先生，歸家待奉。鹹氏道：“我病未必就死，不可誤了你讀書，你還在館中去。”鍾生道：“父母生子原圖孝敬，子弟讀書原是要知孝悌的道理，不然念書做甚麽事？【常見讀書人而不知孝悌者多矣。】況古語說：羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義。人不知孝，真禽獸不如了。”【鍾生此語，不懼令兄聞之耶？而今世上人之不若禽獸者，比比皆是。】
過了數日，鹹氏的病愈沈重，他父親七旬外的人倒還康健，常來看視，鹹氏向父親哭道：“女兒五十余歲，不爲夭了，況女婿已故，兒之死何足恨？但放不下你小外孫耳。望父親念女婿臨終之言，撫養他罷，兒死，分之當然，父親年尊了，也不必悲恸。”說畢，奄然而逝。鹹德也哭了幾常【女婿死時，鹹德只落了幾點淚。女兒死，他哭幾場，寫盡人情。】那鍾生哀恸迫切，淚盡繼之以血，水米不入口者數日，鹹德再三勸慰，始進勻水。
喪葬已畢，鹹德仍帶他家去讀書，那鍾悛見父母雙亡，遂起了一點私心，將父親所遺産業盡思獨占。他雖欲獨擒，一來怕親友談論，【怕親友談論，還算良心未曾喪究二來恐兄弟大了，外祖做主，仍要分去，【所懼者此耳，怕人談論還在次之。】豈不白做一場惡人？遂暗暗變賣了，帶著妻子鄂氏，兒子小糠子，連夜遷徙他鄉而去。他那個親叔鍾趨，久矣分家各戶，也不來管他，鹹德過後方知，不勝悔恨。但鍾悛已不知影響，只得罷了。
鍾生虧得外祖撫養成人，到十五歲上，他外祖年已八旬，到老病將危之時，憐外孫孤苦無依，娘舅又死了，只舅母喪居，表弟幼小，料到後來未必能盡心養活他，暗地與了他些私房，叫他各自另尋安身之地。【寫鹹德慮自己死後，舅母孀居，未必能養活一語，有深意焉。鍾生若始終依傍外祖舅母家中，不能顯其孤身竟自成立，一也，若不出來，何以得遇錢貴？二也，不得不想到他出來另住，故說他外祖慮及于此，乃借他舅母一用，非說他舅母之壞也。看者須知之。】他遂只身出來，在鳳凰台下典了真教官的一間鬥室棲身。喜他有志上進，埋頭讀書，十七歲就批首進學，他生得面如冠玉，唇若塗朱，經文時藝，一掃千言，歌賦詩詞，援筆立就。有幾句贊他道：
書生之態，弱冠之年。神凝秋水，學冠雲煙。瓊姿皎皎，玉影翩翩。春情吐面，詩思壓肩。性耽情種，骨帶文顛。問誰得似，青蓮谪仙。
他且存心不苟，立志端方，【這八個字是鍾生一生評。】雖系少年，真是個才行兼優的人品。那時的人都好奉承，【今日更勝。】他不但不會奉承人，且不同愛奉承者對面，盡都喜容悅，他豈但不去容悅人，更不與要容悅者交談。入泮之後，也算學中數一數二有名的一個秀才，從來應試再不出三名，但只孑然一身，真個家徒四壁，雖有滿腹才華，難免終年頓困。【腹中有了才華，窮鬼便來相親，財神便去躲避，豈窮鬼喜文而財神妒文耶？殆將誰問？】喜他志氣亮爽，毫不介意，年已二旬，尚未受室。他也曾幾次央人求婚，但風俗囂薄，人家擇婿只重這財不重那才，【其所由來者久矣。】人見他家業飄零，孤寒特甚，親戚視同陌路人，朋友盡皆遠避，無一肯就。爲此他發了一奮志，定要先金馬玉堂，然後才洞房花燭。終日閉戶讀書，足不出外，雖不曾囊螢映雪，刺股懸梁，卻也是三更燈火五更雞的苦誦。
一日二月下旬，他見春光和藹，小院中數株花木都綠嬌紅豔，讀書之暇，詩興偶作，信筆揮成一絕：
春光妩媚萬花妍，正是尋芳二月天。
兀坐竟忘春意好，撩人蛱蝶兩蹁跹。
興猶未已，複題《醉花陰》一首詞，道：
杏萼枝頭紅盡吐，紫燕蹁跹舞。春事半闌珊，滿徑蒼苔，微染如酥雨。頻斟綠醑留春住，切莫催花去。一歲幾多時？劇飲高歌，醉倒花陰處。
寫完擱筆，正在推敲之際，忽聽門外有剝啄之聲。啓戶視之，原來是他自幼的一個窗友。這人姓梅名根，字合山。他有個姑父叫做林放梅，【得便就出林海國，省筆法。】取林和靖先生孤山種梅之意。他也與此意相合，故取了這個名字，他與鍾生兩人是總角之交，同窗讀書又是同案進學。那梅生雖不能稱富足，也還是小康之家，他知鍾生家寒，時有所贈，雖不能衣食全然管顧，然一年不至凍餒者，多半虧他。【好朋友，今日恐無其人，後食千金之報，不爲過也，若今有此等人，吾當拜之】故他二人素來莫逆，時常相晤，梅生十六歲時娶妻雪氏。生得如玉人一般，有古人的一調玉女搖仙佩，正好移來贊他：
飛瓊伴侶，偶別珠官，未返神仙行綴。取次梳妝，尋常言語，有得幾多姝麗。擬把名花比，恐傍人笑我，談何容易？細思算，奇葩豔卉，惟是深紅淺白而已。爭如這佳人，占得人間，千嬌百媚。
他夫妻十分相得，那一種恩愛綢缪，莫能言喻，梅生也美如壁玉，那時他的衆朋友套了古詩二首贈他。一首是贊羨他夫婦的，道：
有梅無雪不精神，有雪無梅俗了人。
今日雪梅相配合，兩人得做十分春。
又有一首是戲谑他夫妻的，道：
梅雪爭妍未肯降，詩人擱筆費周章。
梅須遜雪三分潤，雪卻輸梅一段長。
他夫妻見了，幾乎笑倒。那雪氏不但有如花之貌，且有詠雪之才，不想成親只二年光景，那一年天氣甚暑，雪氏偶染了一場熱病而殁。【雪遇大熱，自然化去矣。】真是：
世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。
梅生面上雖不覺十分悲痛，而黯然傷神，竟幾幾乎似當年荀奉倩，有個骨化形銷的樣子。鍾生再三苦勸，他方少釋。過了年余，有人愛他的人品清俊，家道厚足，要將女兒嫁他續弦。【愛其家道耳，若人品，鍾生何無人愛？見而愛之者，只一代目；聞而愛之者，只一瞽目錢貴耶？】他執意不娶。鍾生正色谏他道：“兄與尊嫂雖夫妻恩愛至笃，但繼嗣更重于私情。兄讀書人豈不明此？”梅生謝道：“吾兄以大理教我，敢不從命？但佳人難再得，容緩圖之。”數年來，他尚鳏居未娶。
今日來訪鍾生。一進門，相遜揖罷，便道：“吾兄終日閉戶，自然學業大進，讀書雖系妙事，然不可苦功太過，損耗精神，還該散步散步，以活文機。”鍾生道：“小弟鹑衣百結，羞見親友，在家無事，不過將這些斷簡殘篇拿來翻閱，聊舒悶懷，有何進益？”梅生道：“兄言謬矣，聖人說：素貧賤行乎貧賤，且貧乃士之常，又何足爲愧？貧窮二字可是人笑得的？兄不憶原憲譏子貢曰：‘予貧也，非病也’，子貢終身自愧爲失言。談笑人貧窮的人，那不過是市井之徒，略明道理的人豈肯有此？況以兄之大才，取金紫如拾芥，焉可限量？兄萬不可把志氣自餒了。況還有說衣敝褞袍與衣狐貉者立而不恥，這有何妨？”鍾生道：“吾兄見愛，則有此語，若世俗炎涼之輩，青目者誰？衣敝褞袍與衣狐貉者，立足不足恥，爲今之際，那衣狐貉的人與衣敝褞袍與者，立反以爲恥。【說盡世情】小人心胸另有一番評論，且不可以今比昔也。”梅生道：“兄說得也是。世俗惡薄至此，殊屬可笑，然此等人也不足與較。弟連日未晤兄，可有甚佳作麽？”鍾生道：“春色惱人，小弟連日爲睡魔所侵，神思昏昧，並無拙作，只方才見小園中花草可愛，得一詞一絕，正欲求斧正。”遂將所作的詩詞遞與梅生，道：“請教。”
梅生接過看了，贊道：“可謂滿紙琳琅，字字珠玉，足見吾兄用功之效。”鍾生道：“小弟俚言請教，吾兄反一番謬獎，此非弟請教之本意了。”梅生道：“果然佳妙，非弟過譽。”因將手中的扇子送過來，道：“值有便面在此，祈吾兄將尊作一揮，”鍾生笑道：“此等鄙俚之言，豈可有汙尊遙”梅生道：“兄不必過謙，你我莫逆兄弟，何必用這些套語？”鍾生推辭不得，笑著提起筆來寫了送過，梅生接來看了道：“三日不見，刮目相待，兄不但佳章精妙，連大筆近日也越發純熟了。”鍾生笑道：“汙兄佳扇，幸勿見責。”二人閑談了一會，梅生順手在案上取魁一本書來翻閱，見內中夾著幾張字紙，說道：“這想是兄的窗稿了。”鍾生笑道：“不然，昨日小弟無聊之極，偶讀得一篇戲語，雖是不經之言，恰中我輩貧寒之玻”梅生打開看道：
九州巡察使臣鮑管謹奏：爲乞恩剿除巨惡，以蘇蒼生事。臣奉命巡視九州，兢兢業業，不敢稍怠，密訪得有巨惡九名，乃盛世之大凶，爲天下之深害。生民被其塗炭，萬姓受其摧殘。惡貫滔天，罪著九地，真不可一刻留于世者也。臣訪得彼等罪惡，鑿鑿可據，非系風聞。乞大奮乾斷剿出，以蘇生民困苦。古謂殺一人而生萬命，若除此九惡，使天下億兆窮人皆被其澤矣。令將彼等罪惡，謹開列于左：
贏蘭、錢堅二人者，表裏爲奸，志同氣合。贏蘭則助人賄通關節，大幹法紀；錢堅則與人詭詐通神，奸謀百出。專與正人君子爲仇，但同鄙吝貪夫契合。遇富貴者則趨附之，刻薄非爲，縱婬縱惡；見貧窮者則漠視之，毫不相恤，爲寇爲仇。石崇一宵小者流，郭況一椒房之嬖，贏蘭則依之爲鷹犬。嚴世蕃範美人爲溺器，慕容彥超鑄鐵胎做大錠，贏蘭則助之爲奸邪。鄧通一嬖幸小人，蕭宏一膏梁纨绔，錢堅則附之妄作非爲，暴殄肆惡。至于貧窮者，即如聖門顔淵、原憲之流，彼不但不助之結之，反淩之棄之，又何況于蓬茅下士，闾閻小民，不困其悭吝，受其茶毒耶？且使人父子失其親，兄弟失其愛，朋友失其誼，夫婦夫其和，以至正人君子困苦饑寒，無賴小人流爲盜賊，皆贏蘭、錢堅使之也。此二人者，趨富欺貧，親貴淩賤，罪猶其次。而助人爲奸婬，黨人爲凶惡，罪狀多端，不可擢數。似此窮凶極惡，無刑可加。乞敕火力士鐵金剛，粉其身碎其骨，遍給天下之貧士窮民，庶可以酬往愆，以消衆忿。此其一也。
薛泰罪惡雖未著于四時，而刻毒久施于一季。一至三冬，萬姓苦寒之時，不但不能如太陽普臨天下，使貧者可以負暄。彼反漫空飛舞，遍地飄揚，假做輕模輕樣，其實如刃如搶，陰賊陽善，倍加楚毒。使無衣無纩之人，骨砭肌裂，口噤體僵。袁安高士幾至捐軀，角哀賢者竟遭畢命。古今以來受其害者，亦不能屈指而記。封厲、冷盛二人，與彼結爲死黨，惟以害人爲事。薛泰之惡已無氣而窮，封曆鼓舞助之，冷盛阿谀輔之，同惡相濟，使天下之窮人，破膚墮之者有之。抱臂縮頸者有之。齒抖號寒，身僵哭冷，呼天莫應，叩地無門，真不可形容者。窮苦無告，萬姓含冤，乞敕皎日消其雪，封姨禁其風，元惡不能逞凶。冷盛助桀爲虐之流，不但不敢施其威，當亦隨之而滅矣。除此三凶，則生民皆受和煦之澤，庶免其苦冷號寒之痛。此其二也。
古謂民非水火不生活，水火固有功于人，而于人爲害者亦不淺，然功不能掩其過也。上古帝堯之時，泛濫于天下，幾至民無所安息。後雖爲大禹所平治，然至今數千年來，水患常逞志恃凶，妄作威福。良田美稼漫渙沈淪，麗室華居漂流淹沒。懷山襄陵，沈竈産蛙，使受害之人無粒米之炊，無立錐之地者，皆水患之罪也。至于火熾之罪，雖因人而起，似可稍遣。然亦彼助之爲虐，不可全耍鹹陽三月之焚，江都竟月之焰，謂出于項羽、世民，尚有所诿。而曆來焚宮室，毀民居，蕩産破家，殒身畢命者，多有其人，其罪亦非淺鮮。乞敕祝融禁其火，馮夷制其水，痛加懲創，嚴行防饬，使人但受其功而不罹其害，救民水火亦一要政也。此其三也。
上古茹毛飲血，後稷教民稼穑，人始得五谷而食之，此聖人憂民愛民之至意也。孰意萬惡米諸者，恣意妄爲，亦效贏蘭、錢堅之習，趨炎附勢，棄賤欺貧。富貴之家盈倉積廪，以致紅腐而棄之，彼猶歸之弗止。至于苦寒之室，懸釜待炊，兒啼女哭，彼亦弗顧。如殷纣钜橋之粟，李密洛口之倉，紅朽作踐，何可勝言？及至人遭貧困，彼更鄙吝萬端，使韓信乞食于漂母，子胥丐漿于濑女，曾子三旬九食，梁武餓死台城。介之推割股奉君，張睢陽烹童賞士，皆米諸之所爲也。甚至孔子萬代之師，亦猶厄之陳蔡，其罪尚未擢發而數耶！軍有羅雀熏鼠，敲骨吸髓，夫妻相食，易子而炊者，傷心慘目，尚忍言哉，皆米諸稔惡之所致也。乞敕風伯五日一風，雨師十日一雨，蠟不爲災，蝗不爲害。天下之粟賤如塵沙，人人得而積之，則米諸不能妄自尊貴，與人爲難。且使人人得而食之，碎嚼其軀，勿論貧富，無枵腹之患，皆鼓腹擊壤，衢歌帝力，其功于萬姓豈淺矣哉？此其四也。
薪者天下無地不産，或草或木，或節或蒿，無不可而爲之，乃至賤之物也。而辛貴一葑菲不材，草木賤質，不一科且，自矜其能，視之如桂。效惡薄趨世之風，作逐臭附膻之態，亦與貧者爲難。竟至寒士之家，突內無煙，窮民之室，竈不舉火，誠可深惡而痛絕者也。乞敕五嶽四鎮以及各省郡邑城隍社令之神，無地不生，無處不茂，使辛貴及其子孫，人人得而誅之，戶戶得而炊之，化爲灰燼，棄之溝壑，然後辛貴之威庶可稍殺，此亦濟民之一端，此其五也。
此五者，皆天下之窮民而無告者。臣有巡察之責，既得其實，敢不備細陳之？如不以瞽言爲謬，乞賜施行天下，幸甚！謹奏。 赍奏官戴天命。【此一本雖是戲語，爲後來鍾生上裁監軍本作一對，前後遙遙一對耳】
梅生看完了，道：“兄之尊作固佳，其如上帝無庸議，奈何？”二人大笑了一回。梅生又道：“兄方才說神思昏倦，這是坐久了的緣故，今小弟奉陪到外面閑步一步，看一著春色，把胸襟稍舒，就精神健旺了。”鍾生道：“承兄雅愛，但弟平素倦遊，不敢從命。”【初次邀是如此辭。】梅生道：“吾兄真讀迂了，今春光明媚，花柳動人，各處仕女如雲，車馬咽道，若不出遊賞遊賞，豈不爲花鳥所笑？”說畢，拉了鍾生要走，鍾生再四推辭，道：“閑花野草，小弟實不願看，辜兄美情，容當荊請。”【二次邀是如此辭】梅生道：“兄既無此高興，弟不敢過強，然既不去賞春花，同兄去訪一訪解語花何如？”鍾生道：“請教吾兄，此言何謂。”梅生道：“兄終日在家，不知外面的事，近來平康中有一瞽妓，姓錢名貴。【此一回題目便是梅生邀鍾生訪錢貴，卻不開首便說出。從約去看花，兩次三番，彎彎轉轉才說到他身上來，筆墨曲折之妙若此，若一開口便邀了到錢家去，不但梅生是約人嫖妓之損友，且突然而來，不成語矣。】生得肌如白玉，面似桃花，那一段袅娜的身材，風流的態度，百口也贊他不荊雖是少了一對秋波，那一種嬌媚嫣然，令人魂醉的樣子，真是形容不出，【此是極力贊他之貌】小弟當日聽得人說，也不肯信，後來親去一訪，果然名下無虛，弟還記得當日令叔所棄的令但幹不驕兄，曾贈他一調《浣溪紗》的小詞，是贊他妙處的。”【得便就順筆帶也，幹生是鍾趨的棄婿，後來照應，便不覺突然，此雖是作者之長技，實可謂之黃絹幼婦。】遂念道：
紫玉風流白玉身，嫣然一笑欲傾城，淡妝濃抹總宜人。
蜜意難窺吞吐語，柔情易覺淺深颦，不須回眼已牽情。
“兄聽此作，可見彼之嬌豔了，我同兄去一訪，也可寬些眼界，兄意如何？”鍾生笑道：“兄愛小弟過厚，故說得這瞽妓如天上人，欲弟去一遊耳，弟雖生平不曾會過妓女，曾聽得人說，近日大街中並無一個名娃，大非昔日之比，何況瞽妓中尚有此等人物。”梅生道：“我與兄自幼相知，可曾有一語相欺？若謂瞽妓中無美人，昔日王嫱、西子、綠珠之輩，就不該生于鄉僻了。兄何固執若此？”鍾生道：“小弟非敢固執，但想他一個瞎妓，縱有幾分容貌，自然胸如黑漆，只好娛市井之徒，我輩讀書人對著一個白木，單只大嚼屠門肉，牛飲幾杯回來，有何趣味？又不若對著那嫩草嬌花，聽那枝頭小鳥嘹呖，痛飲一番了。”【三次邀是如此辭。】梅生笑道：“兄可謂唐突西子了。兄既不知，也怪兄不得。這錢貴自幼穎悟異常，八九歲時就詩詞歌賦無不涉獵，後來十歲上才壞了雙目，他至今終日咿唔，著作甚富，皆脍炙人口。小弟記得他十三四歲時，有他自嗟薄命的四首絕句，念與兄聽，看是如何。”遂將他的薄命詩念了一遍。又道：“弟還見過他的少年遊四阙四季詞兒，還聽人傳念他編的啭林莺，更妙一時。記不得許多，兄到他家要出來一看，便知弟言非謬。”【此是極力贊好之才】
鍾生聽罷，也不禁容色飛舞，道：“果爾佳作，可不愧兄之贊揚矣。”梅生道：“兄既以弟言爲不謬，弟做薄東，請兄一樂。”鍾生道：“承兄厚意殷殷，本當從命，但他既是名妓，又有如此才華，相交的自然都是富翁大老。小弟一介寒儒，那裏在他眼界內？恐去反受他輕薄，那時進退兩難，還是不去的好。”【四次邀是如此辭。】梅生道：“吾兄吾兄，人不易知，知人亦不易也。吾兄此言是皮相英雄了，兄還不知錢貴的心迹。他極重的是風流才貌，最厭的是銅臭烏紗。他向日遇著俊俏才郎，雖不得他曲意奉承，也還頗親色笑。若是那癡蠢子弟，雖富勝陶朱，他不但不肯相陪，還有許多的譏消。所以那些膏粱纨绔往往乘興而來，弄個敗興而返，後來因他母親苦勸，他如今才略肯通融。我還聽得人傳說，他曾立一誓願，倘遇著個才貌兼全的知心伴，不拘貧富，願托終身。吾兄這一去，不但不受他輕薄，恐還要在他知心之列呢。”【不意此語竟成先兆】鍾生道：“若果如兄所說，此女可謂妓中英雄，以瞽目之人而有此心胸，又高出梁夫人、紅拂妓之上了。但恐此言容或有之，未必如兄所說若此鑿鑿可據。”梅生道：“不患弟言之不實，猶恐我揚之不盡耳。今同兄去看一會，若弟謬言，兄此後竟視弟爲妄人可也。”鍾生見他說得如此真切，未免少年心動，答道：“弟豈敢疑兄之妄，私心竊料恐世間無此尤物，今日之須眉男子無一人能于塵埃中物色英雄，【此句是一部書的骨子】況此一瞽女而具此俠腸，有此巨識乎？”【此是一個題目，一部書從此二句敷演而也也，知否？】梅生道：“兄到彼見之，若不符弟言，竟罰弟以金谷酒數。”鍾生道：“既承見愛，敢不趨陪？”【五次邀方肯同去，只一同遊寫得屢屢次次，一見梅生之愛友過甚，一見鍾生之少年老成。】梅生大笑。
鍾生抖了抖補道袍，按了按舊紗巾，拔了拔破朱履，撣了撣身上灰塵，【大約錢貴家中不曾見此等打扮的大嫖客，此數語非極寫鍾生貧，不如此描盡一番寒態，不足以顯錢貴取之之奇也。】鎖上了房門，同梅生出來，又鎖了院子門，【細】遂同攜著手，一路說些閑話，彎彎曲曲，不覺已過朝天宮大街，到錢貴門首。
只見一帶蔬籬，數竿修竹，樹木掩映。一個小小青門樓兒，迎門一座花台，栽著一叢天竺，點綴著幾塊宣石。門口站著個丫環，約有十六七歲，生得面白唇紅，指柔足小，青衫潔淨，黑發光明，在那裏買花。梅生指對鍾生：“此幽舍乃錢娘居也。”又指著那丫頭，笑顧鍾生道：“兄未睹麗人，先見豔婢。只這一小鬟，也就算嬌美了。”隨問那丫鬟道：“你姑娘家中有客否？我同這位鍾相公特來相訪。”那丫頭原就是代目。
梅生是常在他家行走過的，他卻認得，將鍾生一看，不覺滿面春風，笑容可掬，忙向鍾生斂衽，【寫出十分相愛的樣子】道：“姑娘正獨坐無事，二位相公請進來客屋內坐，我去通報。”讓了過去，坐下，他忙到房中對錢貴道：“恭喜姑娘，向日那梅相公同了一位鍾相公來訪姑娘。”錢貴道：“癡妮子，這有甚麽喜處，我今日心中不樂，懶于應酬，你可去回他說，得罪相公，改日再會罷。”【有此一頓，妙甚，後聽得是鍾生，方更覺欣喜也。】代目道：“姑娘不可錯過，我跟姑娘數載了，雖見過幾個俊俏郎君，怎如這鍾相公是天上谪仙，人間罕有。雖然衣敝履穿，窮酸打扮，但那一種風流，恐巧妙丹青也畫不出。他才人豐韻，雖不知他才學何如，姑娘也該會他一會。大約世間有才而無貌者有之，有驚人之貌而無才者未必。姑娘一心想遇一個俊俏的郎君，今日卻遇著了，我先說恭喜者，就是這個緣故。他比那祁公子不但風流過之，且另有一種藹然可親之態，較之他人就有雲泥之隔了。”【先是梅生在鍾生前極力贊錢貴貌，此是代目在錢貴前極力贊鍾生之貌，兩處一對，代目也算是一個媒根。】
錢貴聽了，笑吟吟的道：“窮何妨？【當年只有章台柳謂韓翊曰：“韓夫子豈長貧賤者？”今又聞錢貴道鍾生“窮何妨”，此三字不聞者多年矣。】但可果然如你之所雲，竟是這樣潇灑風流人品？”代目道：“向蒙姑娘以心腹托我，我怎敢欺诳，誤姑娘的大事？”錢貴想了一會，道：“我常聽得人說，有一個小秀才叫做鍾麗生，算當今才貌雙全第一個人品，他因四壁蕭然，故閉戶在家苦讀。我雖神往久矣，卻無緣相會。莫非就是此人？”叫代目替他輕攏雲鬓，淡點朱唇，起身。喜孜孜扶了代目，慢移蓮步，款整湘裙，袅袅娜娜走將出來。朝上拜了兩拜，三人相讓坐下。
梅生先開口道：“久聞錢娘，渴想之甚。今我這敝友鍾兄因久慕芳名，特同來奉訪。喜錢娘今日得暇，誠爲三生有幸。”錢貴道：“賤妾葑菲下材，蒲柳陋質，怎敢當相公過譽？聞得鍾相公神仙中人，今得屈臨賤地，乃妾之萬幸耳！”正說間，代目捧上茶來，三人吃罷，錢貴附代目耳道：“快備酒飯。”代目點頭去了。【點頭二字妙絕。錢貴說話，只代目聽得。代目點頭，錢貴看不見，反是梅生、鍾生看見。】梅生顧鍾生道：“兄今見錢娘豐韻，弟之前言妄否？”鍾生道：“弟先以兄之言恐其太過，今細看起來，兄之所贊尚未能盡錢貴之萬一。真胡然而天，胡然而地。大約古來相傳之名媛，恐尚未若是。”梅生對錢貴道：“我這敞友鍾兄，表字麗生，是黉門中第一個才貌雙全青年的才子，真可謂倚馬千言，才華絕世，今日與錢娘初會，定有些新詩相贈呢。”鍾生道：“小弟不過背地吟哦。邯鄲學步，久聞得錢娘精通翰墨，小弟豈敢弄斧班門。”
錢貴聽說，果然是他數載神馳，聞名未會的那人，喜動顔色，忙笑答道：“相公言重，妾久仰高名，如雷灌耳，真如三神山，可望而不可即。今竟得相遇，何幸如之？妾陋質寡文，恐不敢當相公珠玉。或蒙不棄，賜我佳章，勝錫我百朋矣。”梅生道：“適間找到鍾兄府上，鍾兄正在豪吟。錢娘可要聽麽？”錢貴欣然道：“相公若記得，幸爲賜教。”梅生遂將扇上的詩詞念了與他聽，錢貴聽了，贊道：“名下無虛，妾何幸得聆佳作。”鍾生道：“俚言粗鄙，有汙尊聽，令我愧殺。聞得梅兄說，錢娘著作甚富，祈假一觀。”錢貴笑道：“拙作真要汙目了，幸遇高明，敢不獻醜求教？”喚代目將他曆來所作的詩詞取出來，送與鍾生，鍾生看了，贊不絕口，道：“錢娘佳作，真可擲地金聲矣。”錢貴道：“不但相公汙目，且使賤妾汗顔。”梅生道：“你二位皆不必過謙，俟酒闌後，等詩興發作，少不得要彼此赓和。”正說著，內邊捧出酒肴來，彼此相敘坐下。
觥籌交錯，賓主甚歡。擲了一回骰子，說了回口令。郝氏也出來各奉敬兩杯。梅生暗暗把東道之資遞與他去了，錢貴又叫代目取魁弦子來，彈著唱了一支《紅拂記》上虬髯落店的昆腔曲子，道：
我看你豐姿灑落，儀容俊俏，自雙飛雙宿。姻緣分定，千裏非遙。多感你好逑君子，擇配佳人，一見相傾倒。【我看你二人呵好】好一似秦樓乘鳳弄蕭，可笑楊素那老頭兒，他銅雀焉能一鎖二喬？【唱此調巧基，微然以紅拂自居，鍾生比李晴，虬髯比梅生也】
他玉指輕挑，檀唇慢吐，真有繞梁裂石之音，令人聽得心曠神治。唱了一曲，侑了數杯，看看日色將暮，酒端上來，梅生道：“有勞錢娘妙音，我們已賞鑒過了。鍾兄此時詩興動否？可作將起來，以助飲興。”鍾生道：“小弟拙作不拘何時可應命，但恐俚句不堪，有汙錢娘清聽耳！”錢貴道：“相公匆過謙，定要請教。”遂自己到房中，取出一柄重金牙骨佳扇來，雙手送與鍾生，道：“求相公即將著作揮于粗扇，賤妾當留爲終身珍玩。”隨命代目掌上兩支大燭來，又自己進去了一會，代目捧著一個螺甸方盤，梅生、鍾生看時，盤中放著一方端溪舊硯，一錠方于魯的佳墨，錢貴將一枝純毫湖筆送與鍾生，【錢貴不令代目，而兩次三番自己進去者，一見喜之至，一見重之至也。】命代目將墨磨起，那梅生不住贊道：【只梅生贊而鍾生不贊，深意妙絕。鍾生非不欲贊，因腹內打詩稿耳。】“不要說錢娘著作之妙，只這筆硯精良，也是難得見的。”錢貴道：“妾因目盲，不善塗鴉，凡有拙句，俱是小婢代寫。【照前代目竟寫得來語。】此妾特特制下，以待高賢，藏之數年，今日得遇鍾相公佳作，可謂筆墨之幸，亦見妾一段苦心之有靈也。”鍾生道：“錢娘可謂深情，敢蒙錯愛若此。”因提起筆來，蘸濃了墨，要逞才思，不假思索，一揮五首：
其一：
雪兒饒綽約，惆怅隱秋波。
蜜意流纖指，柔情托緩歌。【妙，謂先歌時以紅拂自喻，以鍾生比藥師也。】
看勻深淺黛，裙織綠绯羅。
話到傳心處，明眸愧爾多。【罵盡不認人這】
其二：
閉目如思婦，開喉盡妙歌。
動人年最小，谑客趣尤多。
不飲頻呼酒，催幹欲卷波。
醉余偎倚處，【想當然】香氣透春羅。【映其時季春之交産，江南天暖，俱穿羅衣。】
其三：
不見偏能識，心靈會晤多。【二句贊盡錢貴一生。】
愛傳弦上調，情露坐間歌。【又我前意】
花好藏深髻，【贊其髻】肌香透薄羅。【贊其軀】
余思何處覓，去去緩淩波。
其四：
天意何幽渺，盈虛事頗多。
既然予月貌，曷以吝秋波？【此四句既痛異又深恨，無可問者，歸之于天矣。】
淡鎖吳官恨，輕披越國羅。
浮杯一缱绻，況複有清歌。
其五：
無意逢佳麗，風情動我多。
軟腰欺嫩柳，柔體怯輕羅。
玉指挑新調，朱唇吐豔歌。
花魁應避步，何必在秋波？【此想更深一層，謂有如此見識，何必用目也，有眼而不識人，又要之奚益哉？】
寫畢，梅生接過來朗誦一遍，贊道：“兄之佳唱，精工敏捷，雖青蓮複生，不能居兄之右。非兄不能有此詠，然非錢娘亦不能當此贊也。絕色高才，可稱二美，真是千秋佳話，小弟有幸得預斯會。”錢貴聽了，忙出席深深拜謝。命代目斟上二卮，自己雙手奉一卮與鍾生，道：“賤妾慕才如命，今幸得遇相公，乃前緣所致，【語中已含深意】但蒙過獎垂憐，愧不能當此耳。僅敬一觥拜謝。”又奉一卮與梅生，道：“承相公不棄，同鍾相公來賜顧，遂妾數載之願，薦引之恩，亦當拜謝。”梅生道：“此是鍾兄與錢娘宿緣所致耳，我不過偶介紹乎其間，何足居功，焉敢當謝？”鍾生亦回敬錢貴一卮，道：“小生乃貧寒下士，親友皆所不齒。今錢娘見愛若此，可謂生我者父母，愛我者錢姑也。【鍾生初遇錢貴，不懼其鄙薄貧寒，便告以心腹實話，錢貴即知其爲誠實君子矣，焉得不願托終身？】敢不爲知已謝？”錢貴道：“相公是何言也？韓夫子豈長貧賤者哉？妾得遇相公，實出萬幸。”彼此遜謝一番。大家飲畢，錢貴叫代目取出一方新綢帕，將扇子包皮皮皮皮好，收入匣內。【鄭重之至。】
他先聽得代目說，鍾生果然容貌無雙，【果然兩字，看者極容易忽略過去，謂當日之是耳聞其美，或其未必真，今經代目見之，果然是實耳。】與向來所聞無異。今觌面又見他才美若此，不勝心折，就存了一點要托終身之意，【此時從良之心方十分決定，先雖有七八分相愛，因未聆其才，尚未敢決。寫他心事深淺都有層次。】只是一時不便開口。而那一番綢缪之意，甚是殷勤。
梅生見了，笑道：“我聞得錢娘數年來無一人得其歡心，今遇鍾兄即相愛若此，真是姻緣宿定，非人力所能強。”錢貴道：“妾何人哉，敢雌黃人物？但從幼有誓，願得遇一個才貌兼全的情郎。今遇鍾相公已符宿願，敢不致敬。”梅生道：“鍾兄，我看錢娘可謂愛兄之至，兄今在此留宿何如？”【真好撮合。】鍾生道：“小弟寒酸體態，怎敢伴天上姮娥，今承錢娘不棄，只可做詩酒交，安敢結鸾鳳侶？”【古謂聆音識意，今鍾生數語，已滿心願留。但自鄙形穢，不知錢貴心如何，故語謙而不決烈。然而好色人之所慕。況系煙花？鍾生雖少年老成，而心非石木，豈能不稍動也哉？】錢貴滿心要留他，不好驟然啓齒。今聽見梅生相勸，心喜非常。見鍾生推辭，忙道：“妾乃娼門下賤，怎敢汙相公玉體？但得侍一宵鴛枕，雖于九泉亦無遺恨。”【至情語】說了，面有慚色。梅生道：“錢娘之言若此，吾兄若要推辭，豈不辜錢娘一團美意？倘再拘泥，不但殺風景，就覺太不情了。弟且告辭，明早再來扶頭。”因起身作別，鍾生見他二人如此說，也就立住，道：“人非草木，孰能無情？非弟推辭，但只恐無福消受耳。”說完，與梅生作別，送了出門。隨與錢貴攜手進房，見房中焚蘭熱麝，幽雅非常，繡帳錦衾，又富麗至極。鍾生雖是一個才子，卻是一個寒儒，每常住的是衡門茅屋，睡的是紙帳梅花。今到此溫柔鄉，如登仙界。他此時真是：
身雖未到蟾宮裏，如在瑤台瓊室中。
錢貴又叫代目烹了一壺好茶，各吃了兩鍾，說了些久聞未會的知心話，鍾生在明晃銀蠟下重新把錢貴細細一看。燈下看佳人，分外嬌燒，真美麗也。
鬓發如雲，【髪。】黑臻臻挽一個時樣梳妝。柔軀似柳，【軀。】嬌滴滴著大套細輕衣服。眉彎新月，【眉。】淡淡掃兩道春山；牙排嫩玉，【牙。】齊齊露兩行瓠子。雙眸似睡，【眸。】如未醒之楊妃；嬌面不勻，【面。】似嫌涴虢國。鼻若垂珠，【鼻。】臉同瓜子。【臉。】口中香氣氤氲【口。】唇上殘脂馥郁。【唇。】十指尖尖，【手。】真如玉筍。雙彎窄窄，【足。】實賽金蓮。【錢貴之美，豈獨鍾生今日始見之？數年來他人皆無所睹耶？要知他人眼中見錢貴如此，不足盡錢貴之美。鍾生雖是男子，貌勝婦人，他見錢貴尚美如此，可謂美之至矣。此不但贊錢貴，連鍾生都贊在內中也。】
相攜上床，脫衣共寢。鍾生又將他遍身細細撫摩，真是：
體滑如脂，骨溫如玉。上口似櫻桃，下口包皮皮皮皮含紅芍藥。【喻其色】橫唇如赤豆，直唇微露紫雞冠。【喻其形】乳頭新剝雞頭肉，捏著已足魂消；牝戶劈開菡萏瓣，摸到勃然興發。【自頂至踵，無不贊到，獨于此處卻不曾十分大贊，妙極。更有妙者，鍾生摸著此物如此，便以爲婦人如此皆是，並不知未破瓜之處女卻非如此也。是寫一個乍近女色的少年。】
情致如火，雲雨起來，一個初嘗滋味，一個久慕豐標。一個憐才，一個愛色。他兩個彼此相愛之情，一番綢缪之態，雖浴水鴛鴦，穿花鸾鳳，猶不足以喻也。事竣就枕，錢貴枕鍾生之臂，悄語道：“妾有心腹一言，欲君見憐，君肯垂聽否？”鍾生道：“卿之深情，沁我肺腑，有何見教，敢不勉從？”錢貴道：“妾乃錢家親女，不想隸在樂籍。這接客迎人，原非妾之本意，奈迫于父母之命耳。妾今雖倚門獻笑，然自幼曾立一誓，願得遇才貌郎君，定以終身相許。妾今虛度十九齡矣，數載做這風中柳絮，也因是未得其人。今遇郎君，妾心已定。若徒效露水之歡，非妾之願，必以此身相托，誓死不渝，倘鄙妾下賤煙花，留爲妾婢，亦所甘心。君若不從，妾當一死。自矢此志，決不他移。君能憐念妾否？”言畢，不覺嗚嗚咽咽，哭將起來，有八句道他二人，男貪女色，女慕郎才，道：
爲雲複爲雨，相愛又相憐。
美配當良夜，佳期正妙年。
撫郎郎似玉，【撫字妙，眼看不見其貌，但用手摸。】觑女女偏妍。
更有銷魂處，低低枕畔言。
鍾生聽了，恻然道：“卿可謂交淺言深。但我自幼父母雙亡，爲兄所棄，家徒壁立，親友皆疏。向來幾次求婚，人皆鄙我寒賤，故年已二十，尚無室家。【鍾生、錢貴是一部書中之正生、正旦，故寫他二人獨詳。前寫錢貴自生時至襁褓便有人贊愛，後七八歲上學攻書，十齡損目，十三歲爲鐵化梳籠，今十九歲得遇鍾生。鍾生也是自生時至五歲便能識字，八歲就便會作文，九歲喪父，十一歲喪母，十五歲自外祖家出來另住，十七歲進學，今二十歲得遇錢貴。何似太史公之年表！自他二人之外，再無第三人費若許筆墨者。】我因想書中自有黃金屋，書中有女顔如玉。故立志寒窗，矢心發憤，【錢貴矢心擇配，鍾生矢心發憤，二人皆得如願所爲，有志者事竟成也。】或皇天不負苦心，倘獲僥幸，再尋配偶。今幸得遇芳卿，承你百般垂愛，我心已醉，感你以終身相托，何幸如之？本擬如命，但我一介寒儒，恐負你終身結局；二則我囊罄如洗，焉能爲子贖身；三則你系他親生愛女，安肯輕易配人；四則我原說僥幸之後，方可畢婚，今豈有出乎反乎之理？且我一個薄命寒儒，焉有福配你這天姿國色？因此數種，故難從命，賢卿請自細思。”
錢貴道：“以郎君之才，蛟龍豈池中之物？不日升騰，這何足慮，【破其寒儒句。】至于贖身一事，妾系他親生之女，安得論價？【破其贖身句。】且妾數年來替母親所掙不下千金，若定要身價，妾當自辦，不用君費心。若說親女不肯舍得輕易嫁人，當初妾原不肯接客，是我母親苦勸，原訂過得遇才郎許我自嫁，向有斯言，我方依允。今若萬不肯從，妾當誓以一死。【破其親女不舍陪人句。】今日既已侍君，此身決不再辱。妾心已死于君，自此以後，生爲君家之身，死則君門之鬼矣。君所說脫卻藍衫，方才納偶，今我不過欲爲君妾足矣，豈敢望與君作配？【破其僥幸後方娶句，數語釋破鍾生前數語之疑。】何妨今且歸君，爲君權主中饋，亦可免分君讀書之心，俟君捷後再覓夫人未遲。妾籌之熟矣，君能憐念妾否？”【此數語非本心，不過謂此身即爲小星亦願。一以明己志之堅，二欲感鍾生之心能不複辭耳，真慧心。】
鍾生感激不盡，道：“子言至此，可謂深心，我尚有何推阻？但你說今且相從，倘我僥幸，再尋匹配，此言非知心人當出口。我有何能，承你這般厚情？誠令我感激泣下，我自然以你爲正室，豈有列做小星之理？【先破他這一句，妙，不但你不當說，且我不願聽也，愈覺情深。】但今日若與你老母言之，他見我一介寒儒，未免有許多張致。【洞見小人肺腑。】你且不必露于辭色，侯今秋大比，或上天憐我二人情癡，稍得寸進，然後娶卿爲室。不幸即落孫山，又當設法別議。”【勿謂鍾生情種，即鐵石人見錢貴如此一番相愛，亦不忍辭他，此二語娶之之心亦決。】錢貴道：“聆君之言，妾之深願，況數月光陰亦容易過。但恐君高中後，那豪門閨秀，富室嬌娃，誰不願得此風流佳婿，恐致妾有白頭之歎耳。”【雖未必疑鍾生是此等人，然不得不慮及于此，不若先說破之爲妙也。】鍾生長歎了一聲，道：“我命名鍾情，豈肯作薄幸人？況女子中尚有多情美麗如子者耶？若異日負卿，我終身前程不吉。”【此數語破他另娶之疑，又自明決非負情者。】
錢貴聽了，忙欲披衣起謝。鍾生摟住道：“你我何須乃爾。但你此後仍如昔日承順母意，侯到我家，再守婦道未遲。”錢貴道：“君此言視妾同畜類矣。我既以此身許君，此身乃君之身矣，敢有辱君之理？若母親不念天倫，或行威逼，妾九死弗移，以此報君。”【只見錢貴三志之堅，伏後姚澤民來訪時。】鍾生道：“我正恐如此，故爾勸你。我二人既已定盟，便是終身夫婦。倘你不堪受淩辱，如此豈不使我抱一世鼓盆之歎？況你之心迹，我豈不知？俟出火坑，再做良家腔調末晚。”【此數語鍾生之情更深一層，可以死錢貴之心。】錢貴道：“君情至此，妾雖死九泉，亦含笑矣。”因笑道：“我錢貴好造化也，得此多情義才郎，終身之願已足，”又對鍾生道：“目今郎君請寬住數日，聊盡微忱，此後無事望常來看，免妾身記懷。”鍾生道：“我豈忍瞞卿。我家一貧如洗，此地豈能常到？且大比在迩，還要用功，若有稍暇，自來看你，不必注念。”錢貴道：“君高志若此，妾豈敢擾亂君心？今求寬住數日，稍伸遣懷，若恝然別去，情何以堪？”鍾生應允。
二人相敘到親厚之際，情興複萌，重又春風一度。正在綢缪之時，不覺天色已曙，日映紗窗矣。二人起身，下床，鍾生將他一看，真個消魂，但見：
雙眸雖緊閉，顔色勝芙蓉。
月掃娥眉淡，雲偏寶髻松。
又看著錢貴梳洗，親爲之掠鬓，代爲之畫眉。一種親愛之情，不能言荊梳洗方畢，只聽得梅生一路叫進來，道：“鍾兄起來不曾？小弟來扶頭了。”鍾生忙迎出來，道：“吾兄來何早也？”梅生笑道：“弟恐兄乍入陽台，好夢不能即醒，特早來驚夢耳。”相視大笑。到堂屋中坐下。代目捧出兩盞茶來，二人吃了。梅生攜了昨夜嫖金，今日東資，交與代目。代目進房對錢貴說，錢貴不肯收，叫代目定還了梅生，【此一事決不可少，不然鍾生白嫖固不可，自出嫖金又不能，昨日是梅生勸他留宿，今日代出，方是知己。錢貴不受，他二人私下定盟，則非梅生所料矣。】梅生只得收回。少頃，錢貴出來同坐。早飯畢，談了一會，又拿出酒肴來，三人入席而飲，無非說些新詩，行個妙令。
且說郝氏昨日見了鍾生，看他衣衫褴縷，甚不像意，因女兒叫備酒飯，少不得整理送出。後接了梅生東道之費，也還不十分著惱，以爲他到晚就去，不想女兒竟留下了他，不見一文宿錢，滿肚忿氣，正是：
未曾見慣奇嫖客，惱斷虔婆愛鈔腸。【實在未曾見慣，怪他不得。】
今日又見女兒自己拿出私囊制東，越發氣得了不得，因看女兒面上，不好發話，惱得只在他自己臥室坐著，總不來瞅睬，一應都叫代目、財香料理，不在話下。【描寫盡鸨兒愛鈔、小娘愛俏兩種心事。】
他三人飲過數巡，梅生問道：“兄今日回府麽？”鍾生道：“小弟也要回去，蒙錢娘苦苦相留，不忍相佛其雅情，還住一日。”梅生笑道：“諺雲：得魚豈可忘笙？你二位如此相親，何以謝我這月下老？”他二人同應道：“多感厚德，容圖後報。決不敢忘，今且以一卮爲俦。”二人起身，各斟一卮，奉與梅生。梅生笑著立飲了，又皆回敬坐下。梅生又問道：“鍾兄遇著錢娘，昨已有新詩相贈，錢娘可有佳章酬答否？”錢貴微笑道：“鍾相公佳作，陽春白雪在前，妾巴人下俚之言，豈敢相和？因鍾相公說自幼貧寒，爲親友所不齒，委見世態炎涼，人情冷暖，不勝感歎，謅得一調《木蘭花慢》，不敢獻醜，恐相公噴飯。”梅生道：“錢娘不必太謙，就請賜教。”錢貴遂念道：
想人生貴賤，皆前定，有何妨？歎人盡欺貧，衆鹹趨富，出醜張狂。思量從來世事，盡多更何必恁匆忙。富貴焉知不敗，貧窮豈便無昌。淒惶，有限幾時光，誰弱又誰強。複何須乃爾，千般醜態，萬種無良。惟許事多反覆，況人生怎定得滄桑。堪笑人皆睡夢，安能洗盡汙腸。
梅生聽了，道：“妙極妙極，罵盡世情，錢娘真鍾兄之知已矣。”又向鍾生道：“錢娘既有佳作贈兄，吾兄不可無答，或詩或詞，也請教一首。”鍾生道：“既承兄命，敢不呈醜？弟荷錢娘厚愛，亦有數言以謝之，放美其名曰《意難忘》。鄙言志意而已，幸勿大噱。”遂念道：
漂母流芳，憫王孫進食，義俠充腸。章台英俊眼，貧賤識韓郎。紅拂伎目非常，奔李靖歸唐。適蕲王，梁妃顯達，千載稱揚。負羁哲婦無雙，識文公終複，傑士從亡。逃吳胥乞食，浣女獻壺漿。豪傑事，屬閏房，試說姓名香。到今朝，垂青顧我，又有錢娘。
錢貴道：“妾何人斯，何敢當郎君如此高比？所謂投之以木桃，報之以瓊瑤了。”叫代目取出筆硯，並一幅白绫，請鍾生寫。鍾生將錢貴之詞寫于前，他自己的寫在後。寫畢，梅生接過，念了一遍，贊之不已。錢貴道：“以妾之俚語與鍾相公尊作同書，真正是精金配頑鐵，美玉並瓦礫了。”梅生道：“你二位都不必謙，兩調佳章，若傳出去，都可紙貴洛城。錢娘何不以此兩調被之新聲，長歌一番？我們洗耳靜聽，何如？”錢貴欣然應允，各送巨觥，先將鍾生的詞歌了。二人飲畢，梅生酬了一杯，歇了一會，又各送上酒。錢貴又將他的詞歌了，二生大喜。彼此歡飲酬酢，飲至天晚，梅生別去。
鍾生、錢貴二人，如並蒂芙蕖，穿花蛱蝶，百般恩愛。又住了一日，苦辭要回。錢貴知不可留，遂在筪中取出銀一封，道：“此內約有三十余金，是妾向來所積，今贈君權爲燈火之費，若有不敷，將來再齲妾倘有衷腸欲訴，托人請君，望君即至。”鍾生道：“卿若見招，我必就到。但你之情愛，我已難當，此贈如何好受？”錢貴道：“君何外妾？妾身既已屬君，況此身外之物，妾之所有，皆君之所有也。”鍾生感其言，也就收下。二人依依不舍，攜手流淚。錢貴又道：“郎君萬分自愛，秋闱後妾當洗耳以聽佳音。”鍾生道：“卿亦當自愛，前言須緊記，萬不可因我而受辱，使我愈不自安。”彼此鄭重而別。正是：
無眸瞽妓，勝于有眼男兒。
須眉丈夫，不若巾帼女子。【大書特書，此二句是一部書大主意。】
且說鍾生到了家中，開門進去。他這間房子，原是那老先生真佳訓的書室，這真佳訓後出了貢，選了教官，一家數口俱帶去上任，此房典與鍾生，其價甚廉，只當替他看房子一樣，雖然是間鬥室，四面俱有小院，院中還有幾棵綠萼西府，碧桃紅杏之類。他室中竹床木幾，紙帳布衾，裏外倒也還收拾得十分幹淨。
鍾生素常在家時，因貧窮特甚，三旬九食，也是他的常事。但無長遠枵腹之理，少不得終日要去奔波柴米回來，又要親躬汲焚，做那竈州府的炊官。還要掃地澆花，一日中只好半日讀書。今日錢貴贈了他一封銀子，他就坐下來，打開一看，都是上好錠兒，不覺墮下淚來，道：“我自幼椿萱見背，兄嫂將家俬變賣，不知何往。依傍了外祖數載，後外祖先逝，虧得與我些私蓄，才覓了這間房子棲身，並盤纏了兩年。數載來，多承梅兄間有所贈，以佐薪水，才苟延到了今日，【此處提明，後日千金之報方不爲過也。】其余骨肉至親，盡同陌路。不意今日與錢姑無心之遇，不但贈我若許之資，且以終身相托，此情此德，沒齒難忘。我趁此有余之時，可以苦攻，今秋倘百尺杆頭，得進一步，完他終身大事，就是報德了。”次日到書鋪買了許多墨卷、表論、策判之類回來，又制了幾件隨身衣履，【此句伏得高，不然後來那得一衫一褲贈郗氏。】備了數月的柴米，恐自己炊食，誤了讀書之功，雇了一個江北小厮，叫做用兒，來家使喚，【即帶出鍾用之妙。】每日工價一星。他然後自己擬了些題目，選了些文章，足迹總不履戶，只有會文之期才出去，閑常只埋頭苦讀。真是雞鳴而起，三鼓方歇，以俟秋闱鏖戰。【權且住筆。】
鍾生前日在書坊中見一冊新書，名曰《峒溪備錄》，翻開一看，系本京新安人姓童名自宏近日的著述，他也買回來閑閱，你道這童自宏是誰？他就是童自大的胞兄，與他乃弟的胸襟大不相同，滿腹文章，卻不願出仕，一意陶情山水，愛閱曆名山大川，民風土俗，他家中也是巨富，將家事付與兒子主持，只在外邊遊曆，有人勸他道：“何不在家享用，常常奔波道路，何苦乃爾？”他道：“大丈夫志在四方，豈有個做著財奴，守這故園空老。”【此等財主，吾見其語矣，未見其人也。】
一日想道：“東西兩粵，吳楚秦蜀，我都曾遊過，只不曾到過滇黔。我聞得苗蠻之地雖近中原，而人畏其險峻，細探之者甚少。我何不一遊，把蠻中風景紀出一段故事來？不但自己豁了心胸，也可留爲後人長些見識。”決意要去，親友鹹勸阻道：“苗蠻煙瘴之地，何可因遊觀之小事而輕萬金之軀？甯不聞千金之子，立不垂堂乎？”他笑道：“如諸君之言，床榻之上，屋宇之中，皆不死人者耶！”【達者之見。】遂帶了數個家人，攜了若幹途費，到了南京。
在童自大家只住了一日，見兄弟那鄙啬的樣子，十分難看，遂遷到朝天宮道士房中作寓。那時應天府學教授姓廣，【第九回內廣教薦幹生到李太家，此處已伏其人。】祖籍徽州。與童自宏原是社友，當日在家時甚是契合，今到此處，次日即去拜訪。廣教官聽得他來，忙倒屣迎入，敘了許多久別渴想的話。又閑談了一會，童自宏見他的學署牆欹壁榻，甚是不堪，說道：“社兄在此爲一方之師範，怎麽貴署傾圯至此，也不申呈府縣修理一修理？”廣官歎道：“豈但弟之敝署，連聖人的大成殿同兩廟都有倒漏處。曾呈禀過數次，皆置若罔聞，奈何？昨日有一個笑談，弟與兩位敝同僚在那裏同閱諸生的月課，門鬥進來說道：‘外面牌坊上那個掉下來了。’弟不懂所謂，問他掉下的是甚麽東西，他說：‘就是那個了，我知道叫甚麽？’弟還罵他道：‘死蠢材，必定有個名色，甚麽那個那個的？’遂出去一看，原來是牌坊柱子上那瓦套兒，因柱頭朽了掉了下來。弟也不知叫做甚麽，只得解嘲，向門鬥道：‘這個掉下來就是了，盡著那個那個的，我如何知道？’後來各書去查，始知叫護朽。老社翁請想，一個文廟大門外的牌坊，乃衆人觀瞻之地，尚且如此，又何況于他？”
童自宏顧家人道：“拿五十兩銀子送廣師爺收拾房子。”家人取出送上，廣教官道：“老社翁駕臨，弟連一杯薄酒還不曾奉敬，怎敢當此厚賜？然不敢過卻，有負雅愛。此屋雖弟居，乃官舍也。弟定將老社翁這一番義舉申報上台。”童自宏道：“此萬不可，弟非沽名者，不過贈故人稍加修茸。以蔽風雨耳。”廣教官領諾，作謝收了。童自宏別了回寓，廣教官即刻回拜，次日設席奉請。他自知童自宏尚樸素，不喜虛華的人，請了兩三個得意的窮門生相陪，彼此談講，甚是相投。童自宏寓中無伴，約他們常去，以消寂寞。這兩三個秀才知他是好客的富翁，何樂而不往，便日日到他寓中陪談，大嚼豪飲，那是不消說的。【到聽日日到朝天宮陪那道士，這兩三個秀才日日到朝天宮陪童自宏，遙遙一對】
一日，童自宏同他們到三山街承恩寺閑步，見許多的古董鋪，遂挨著家看去，並無一件好物。看到一家，還有幾件看得的東西。他衆人中有一個朋友，見一個匣內放著一只玉碗，便伸手取魁來看。那開鋪子的，先見他們幾個都是酸丁打扮，料非售主，坐著楊揚不睬。此時見他拿碗，忙站起來說道：“哎呵呀，看仔細！好閑賤手，遠遠的看看罷了，一下失措打掉，你陪得起麽？”便伸手來奪。童自宏見他小量那朋友，心中暗怒，便一手接過來，問道：“你這碗值多少銀子？就敢量人賠不起。”那人見童自宏說這話，估了他兩眼，見他穿著也甚是平常，料不是主顧，遂冷笑了一聲，道：“要是別人買，一百八十的要。相公你若要，讓你些，稱二十兩現銀子，拿去了罷。”【買賣小人小量，人猶可耍稱呼這幾個你字，則可惡難忍，寫盡小人勢利心腸。】童自宏聽了這話，拿著向街中石上盡力一下，掼得粉碎。【陳子昂摔胡琴是博名，童自宏掼碗是出氣，然而兩件事都暢快。】吩咐家人道：“稱二十兩銀子給他。”【余有一李姓長輩，新任江陰副總。新歲到省谒制台，因往評事街燈市看燈，裝束如兵相形常，見一家列紗屏，一架花梨架甚精工，問道：“這架屏要賣多少銀子？”那賣燈的道：“你料道買不起，問他做甚麽？”又一個笑道：“便自送你，恐你家還沒處放，你若愛，稱三十兩銀子，擡了去罷。”李公家即在省城，回來差四名軍卒，拿了三十兩銀去擡屏，吩咐雲：“他若不肯，可將兩個掌櫃的拿來軍牢。”到彼言其故，二人自悔無及，只得將屏付與。二事相同，故並及之，以快心胸。】那人爭道：“這是人的寄買的，定要五十兩，昨日人還到四十兩，尚不曾賣，如何掼碎了他的？”先那朋友被他譏消了兩句，一肚暗氣發泄不出，今見童自宏掼碎了，心中暗喜，便說道：“你要二十兩，他就給你二十兩，還有甚麽說的？你先貶賤我罷了，他是徽州有名的百萬童老爺，像你這樣的鋪子開得起幾萬個呢，你也小量他？”這條街是極熱鬧的所在，此時圍著許多人看，這朋友向衆人細說了其故，衆人一來也惱地渺視人，二來人情所使，自然要奉承富翁，都說開鋪子的不是。他方忍氣吞聲，沒得話說。
童自宏同衆人談笑著踱出聚寶門外，到了報恩寺。走乏了，投知客寮去。只見那一個大胖和尚，肥頭大臉，穿著一身綢緞僧衣，光著頭，坐在一張大圈椅上。見了他們，屁股略擡了一擡，道：“請坐。”他衆人也都坐下，那和尚毫不瞅睬，也不叫茶，童自宏見他那樣子可惡，笑問道：“老師就是知客麽？”那和尚帶答不答的道：“正是。”童自宏道：“請問這報恩寺以前是甚麽寺來？”知客道：“以前是長幹寺。”童自宏道：“長幹寺以前呢？”那和尚茫然了一會，道：“這卻不知。”童自宏笑道：“寶刹也算南京第一大寺了，無限的貴官財主來往。像我輩窮酸不足論了，倘遇了那種人盤問起來，連本寺的來曆都不知道，不但于寶刹削色，就是有願布施的也不肯出手了。”那和尚問道：“相公可知道麽？”童自宏道：“我安得不知？”那和尚忙立起，滿臉陪笑，足恭問訊道：“適才著實得罪，小僧以爲是等閑人，不知是廣見博識的老先生。”叫小和尚送茶。
茶罷，就叫掇果碟子上來。一十六樣上色果品細點，再三讓著。吃了一會，又叫備齋。頃刻撤下果碟去，送來十二碗豐盛素菜，包皮皮皮皮子雲卷，南鄉米飯，細粉鮮湯。
吃飯畢，又叫烹了一壺好毛尖茶來，漱了口。那和尚笑吟吟躬身問道：“請問老先生，敝寺長幹寺以前端的是甚麽寺？”童自宏道：“當年梁武帝要建長幹寺，特選了這一塊地基起蓋的，長幹寺以前是一塊大空地了，這有甚麽難解處？”衆朋友先也以爲童自宏必知其詳，都側著耳朵聽，見他說這話，都忍不住的哈哈大笑。
那和尚先當童自宏是實話，陪了無限的小心奉承，備茶果，備湯飯，盛款了要請教。此時方知是耍他，又說不出口，心中暗急。光頭上的汗珠有指頂大，順著往下滴。【寫和尚一路屁滾尿流的奉承請教，原來是這句話，焉得不急？偶憶一笑談：一個僧冒雪歸家，到屋內，雪花頭上滴水，徒弟問道：“師傅頭上是那裏的水？”師雲：“是雪泄了。”此僧頭上大約也是泄了。】童自宏笑著起身一拱，道：“多擾了。”笑著同衆人別處去隨喜，吩咐家人道：“稱二兩香資送這師傅。”那家人便向身邊取出一包皮皮皮皮銀子來稱，那和尚見給了二兩銀子，除茶飯之費，還多余兩數，方才暗喜不急。因見他這樣出手，不像個窮酸，問那家人道：“你們這位相公姓甚麽，在那裏住，口聲不是我們本地人？”那家人道：“我們家老爺是徽州有名的童大百萬，你們這城裏住的童百萬就是他的親兄弟了。”那家人也惱他出家人先那大樣，說他道：“他先來時，你不那大模大樣，奉承得他快活，要化他一千五百，只當氈子上去了一根毛。”說著，連忙趕主人去了。那和尚後悔無及，後來倒也教乖了他許多，再不敢以衣帽相人，不論貧富人來，都以上待，按下不表。
那童自宏在城裏城外各僧房道院遊了月余，買舟而去，或水或旱，到了貴州、雲南一帶，住了年余回來，果然紀了一冊手抄，名爲《峒溪備錄》。遂命匠人刻了絕精的版刷印，傳到各書坊中都有。腹中稍有文墨者，無不喜閱，獨他乃弟不善。他今見帶了數十本來與他，童自大翻開一看，大笑道：“花花綠，綠綠花，一個字，兩個叉，他認得我，我不認得他。”【人生在世，要認得銀子足矣，何必要認此？】又笑道：“有用有用。”付與一個管賬目的小厮，叫做美郎，道：“留著覆醬瓶蓋醋缸，也省幾文錢買紙，不要可惜抛撒了。”
你道端的這本書上記的是些甚麽，聽我細細述來，上面道：
峒溪種類不一，聞見同異各殊。余系目睹，辭雖簡而事繁。苗人，盤瓠之種也，僅夜郎境多有之。有白苗、花苗、青苗、黑苗、紅苗。其衣各別以色，散處山谷，聚而成寨，睚眦殺人，仇報不已。故諺雲：“苗家仇，九世休。”
近爲熟苗，遠爲生苗。熟苗搖役之苦，勞同牛馬。男子椎髻當前，髻纏錦悅。織布爲衣，竅以納首。婦人以海肥銅鈴，結纓絡爲飾，耳環盈寸，髻簪幾尺。以十月朔爲歲首，揉魚肉于木槽祭盤瓠，群號以爲禮。見流官，無論尊卑，皆稱曰老皇帝。稱內地人曰漢人，以漢始通西南故耳。九股苗在興隆凱裏二界，以十一月爲歲首。楚王馬殷遣將鎮八番，遂成土著。多樓居，衣青衣。婦人被細褶裙，褶如蝶版，古致可觀。以六月六爲正旦，其俗尚鬼，喜造蠱毒。身帶刀弩，多爲盜賊。食魚蝦而禁禽獸之肉。葬則以傘廄屍，期年發而火之。宋家蔡家，春秋宋察二國之裔也。性樸不詐，衣冠盡廢，宛然苗類矣。天苗多周後，姓姬，尚行周禮，祭祖推其家長唱土語贊祝。紫姜苗裝束與漢人同。多力善戰，亦曉讀書，嗜殺尤甚。得仇人，生啖其肉。夫死，妻先嫁而後葬，曰：“喪有主矣。”賣爺苗在白納，賤老貴少，雖父老亦拽至他方賣之。【不知誰人買這老者何用】克孟、牯羊二種，處于金築，擇懸崖鑿竅而居之，高百仞。或垂竹梯，或緣藤上下，如同猿狖。
西苗尚勇好鬥，葬不用棺，不知拜掃，【此是效法上古所行。】飲醉相殺，醒複相好。【國中雖不至于殺，而醉後相打，醒後歡好者甚多。】東苗性悍，衣藍短衣，婦著花衫，無袖，遮覆前後而已，細褶裙僅蔽其膝。龍氏之裔，死用棺，以石作墳。以七月七日祭先，甚敬。四龍家衣尚白，【回回遺制。】喪服易之以青。【諺雲：“穿青衣戴孝帽，死鬼肚裏明白。”大約因此而雲。】有張、劉、趙三姓。一曰大頭龍家，男以馬牛尾鬣雜組發中，盤之成蓋，覆以尖笠。一曰狗耳龍家，婦人作髻，狀如狗耳。【近日婦人挽長髻如騾腎，不知當作何呼？】一曰小頭龍家，一曰曾竹龍家，俗與龍家無異。土人在新添司者，與衛人通婚姻，漸染漢俗。
在施秉者，播入流裔。在邛水者，鬥狠輕生。裏人亦名夭苗，身衣木葉。【省了許多布帛。】新添、丹行之間，蠻人性犷戾，以漁獵爲生，衣蓑衣。峒人以苗爲姓，【好個大族。】性喜殺。片言不合，即起幹戈。【尚強如中國人腹內之幹戈也。】在石阡、朗溪二司者，多類漢人。在永叢者，居常負固在洪州，地頗膏腴，然不事耕作，惟喜剽掠。粵西有乞人者，好彈胡琴，吹六管，女善漢音楚歌。生女還之母家，曰：“一女來，一女去。”
八番其俗，女勞男逸。【夜則男勞女逸，庶可相均。】勤于耕織。長裙曳地，白布裹頭。以十月之望爲歲首。葬不當晝，必于靜夜，曰：“不忍使親知之也。”【這才叫做瞞鬼。】乞兜衣青，身不離刀。貅老叛服不常，死則俯屍側葬，雲：“爲死者避壓也。”佯犷生理苟且，荊壁無門，出則以泥封戶。【何不憚煩？】父母死，焚其衣冠，有如贈鬼。【此俗近來盛興。】僰人號十二管長，猡鬼犵狫言語不通，僰人爲之傳譯。被氈衫，女吹篾，有淒楚聲。六月二十四日星回節，吃生肉，祭天過歲，朔望日不乞火。性悍好鬥。廬鹿同風，又好佛，手持數珠，善誦梵咒，有禱辄應。僰人後，住元謀，女負擔，男抱兒，最潔，日杵米，不食宿糧，其人能咒詛，變幻報仇家，又善變犬馬諸物。又有二形人，上半月爲男，下半月爲女，【近日中國少年，晝則爲男，夜則爲女，甚多。】犵狫其種不一，有花乞者，紅乞者。赤腳善奔，不知惜命。【此則不止于犵狫，天下多有之。】布圍下體，謂之桶裙，善造毒箭，當之立死，受其氣者亦死。死則有棺而不葬，置之穴或臨大河。剪頭犵狫者，男女剪發，僅留寸許，【梳篦二物置之無用矣。】豬屎犵狫者，喜不潔，與犬豕同食，豎眼花流，蠻人之尤怪者，兩目直生，惡人衣青，雲：“遇之有禍。”
去麻陽百除堅，亦不常見。播州，古夜郎地。其苗信耳好詛，射獵爲業，衣用虎皮，以虎尾插首爲飾。黎州蠻，白馬氏之遺種，其類幾十一，曰：西青蠻，三王蠻、邛部蠻，風琶蠻、保塞蠻、淨浪蠻、阿宗蠻，烏蠻，白蠻，兩林蠻，山後蠻，交易不用銀錢，漢以絹帛茶布，蠻以鹽馬紅椒。其俗尚鬼，稱其長日都兒主。建昌，俗陋性剛，與黎州相似。松潘，古冉龍地，積雪凝寒，盛夏不解。人居累石爲室，高者至十余丈，【危矣哉，較立危牆之下者何如？】名曰碉房。【名甚新雅。】親死，斬衰布衣，【強于遠欲遠矣。】五年不裕【這卻是關東強，有終身不浴者。】奸婬事，輸金請和而棄其妻。【金多者樂甚。】惟處女厘婦勿禁，有罪者，樹一長木擊鼓聚衆而殺之。【較依律問斬者，甚覺爽快。】富者賈死，【有錢人到處得便宜。】燒其室，奪其田畜。部落甚衆，無總屬。各推一人以爲長。麥坌住白沙，牝牛聘婦，吹笙飲酒。刻木人祀祖，負薪荷費，治生辛苦。猡猡本名盧鹿，有黑白二種。黑爲大族，深自長身，面黑齒占，故名猡鬼，其人佩刀挾弩，左肩背背拖羊皮一方，兵爲諸苗之冠。諺雲：“水西猡鬼，斷頭掉尾。”
男女貴者，寢不同席，至夜半密通之。【俗謂，婢不如妓，妓不如偷，此猡鬼大約此數語中司出者。】男去須，【一老童應試，將須剃盡，其友駭問之，答曰：“時人不識悉苦，將謂偷閑。”學少年猡鬼豈亦學少年耶？】女辮發，【省了許多裝飾】氈衫爲禮，雞骨占年，死不用棺，【同回回教。】招以敢以葬。女以善婬名者，人爭娶之以爲美。【這真是尋忘八當當。】白猡猡住麻地，迎春邛州府，吹笠跌足而賀。猡蘇居茂連山，種菽可食。猡湎在鋪西稍井等處，采薪拾菌，攜柴棍乞醴酒，醉臥中途，可供一笑。金齒，古哀字國，其苗人皆九隆之後也，其裔蕃衍，散處荒域。其人有數種。有以金裹兩齒者，曰金齒；有漆其兩齒者，曰漆齒；有刺面者，曰繡面蠻；有刺足者，曰花腳蠻；以來繩撮髻者，曰花角蠻。惟居諸葛營者，衣冠禮儀，悉如中土。八百媳婦，其人性緩，刺花鳥于眉目之間以爲飾，俗同緬甸。相見把手以爲禮。木邦亦名孟邦，其人多幻術，能以木換人手足，又能置汙積于途，人觸之者，變爲羊豕，以錢贖之，複變爲人，有知之者，易置汙積于他方，則其人反變爲異類。其俗男衣白，文身髡髪裁髭；女飾金圈象镯，居皆竹樓。男貴女賤，民皆奴視其妻，【此風較中國大佳，定無怕婆者矣。】役之耕織。老撾，其民性悍，遍體花繡，【水浒之燕青不等獨擅于前矣。】居高樓，其上寬廣。
徭一名參客，其種有八，曰：天竺，咳首，憔燒，跛踵，穿胸，儋耳，狗轵，旁脊。又有飛頭蠻，鏖齒，鼻飲，花面，白衫，赤輝之類。俗童時燒鐵烙足心，沁以蠟油，重趼如郭，易登險峻，婦人黥面成花，嫁則荷傘懸草履，歸于夫家。【此一禮，在六禮之外加設。】好劫掠，然信鬼畏誓，可以要結。【較中土強多矣，當面設誓，轉背即忘。】外有打寮山，校親京山。獞人，居五嶺之南，氣來，綴鵝毛木葉爲衣，能用毒矢。中之者，肌殼立盡，【劍仙鴨嘴少樂花人頭爲水，大約亦是此樂。】雖徭人亦畏之。苗人欽舉兵攻殺，先期集衆，樟牌于山，【兵不厭詐，並詭道龍人，全用不著，不意此徭竟是堂堂正正之師。】偵知得以預備。峒苗仇殺之後，漢宮爲之請歹。而造各積草爲籌，每請一事舉一籌，理诎者棄其籌，籌多者勝。負者以牛馬歸勝者。即彼此殺人，亦較其人數多寡而以牛馬賠償之，紛乃解。請歹之時，雨造苗民各踞爾山之上，而文牛于其中。講既明矣，一苗持刃從牛頸下，于是兩山之苗呼噪而集，各割牛肉一塊，歸而祭祖。若相誓，曰：“有負谕者如此牛。”
蠻獠有事爭辯不明，則對神祠熱油鼎，謂理直者探沸油手無恙。愚人憤激，信以爲然，往往焦潰其膚，莫能白其意者。各峒歃血誓約，緩急相救，名曰門款。戰鬥進止，以發喊助威，日：鶴鹞號。朱漆牛皮以護頭頸，名曰固項。【若遇利刃，恐項難固】六月二十四日名火把節，苗相聚，生啖牛豕。苗人把忌，以元日爲始，二七而解，佯護以三月爲忌，二十五日而解。俱不容人犯忌。午日，苗盡閉門把忌，先二日鎖鈕所擄之人。善逸者于是日走，苗不敢追，追懼不吉。鬼方之民信鬼，推牛而祭，謂之走鬼；【真是活見鬼。】初夏徙居數日，讓鬼居之，【奇想，豈春秋冬三季無鬼耶。】謂之走鬼；平居寢不解裙，亦恐犯鬼故也。【豈彼地皆婬鬼專犯人裙內耶，真可笑。】犵狫謂席地而居則近鬼矣。爲屋宇，必去地數尺，架以巨木，上覆杉葉。有如羊柵，故名羊樓。種人之室，緝茅衡板，下畜牛羊。謂之麻闌。
苗童之未娶者曰羅漢，苗女之未嫁者曰觀音，皆髻插雞翎，于二月群聚歌舞，自相擇配。心許目成，即諧好合。【視六禮爲多事。】苗人之婚禮曰跳月，跳月者，及春月而跳舞求偶也。其父母各率子女擇佳地而相爲跳月之會，父母群處于平原之上，子與子左，女與女右，分別于原陰之下。原之上，相宴樂，燒生肉而啖焉，操匕不以箸也，漓咂酒而歡焉，吸管不以杯也。原之下，男女皆豔妝盛飾，男反褲不裙，女反裙不褲。男執蘆笙。笙六管，長有二尺；女執繡籠，繡籠者，編竹爲之，飾以缯，即彩球也。原上語女歌則皆歌，語男吹則皆吹。其歌哀豔，每盍一韻三疊，曼音以缭繞之。而笠節參差，與爲缥缈。吹歌之時，手翔足揚，睐轉肢回，首旋神蕩。是時有男近女而女去者，有女近男而男去者，又數女爭近一男而男不知所擇，有數男竟近一女而女不知所避者；有相近複相舍，相舍仍相盼者；心許目成，籠來笙往，忽焉挽結。于是妍者負妍者，蠻者負蠻，蠻與蠻不爲人負，不得已而後相負者，有終無所負，羞愧泱涕以歸者。彼負而去者，渡溪越澗，選幽而合。【反裙不褲者便于此。】解錦帶互系，相攜還于跳月之所，各隨父母以返，而後議聘。聘以牛必雙，以羊必偶，先野合而後俪，苗之俗如此。【此俗或不止于苗。】
獠人夫妻異宿，晴晝牽臂入山爲樂。于路口插松枝，以斷往來，謂之插青。見者即避，如或誤入，刀斧相加。溪峒，男女相歌于正月朔，三月三，八月十五。而三月謂之浪花，歌尤無禁忌。龍家苗立木于野，謂之鬼竿，春時男女旋躍其下，以擇配偶。猡鬼之俗，新婦見舅姑不拜。裸而進盥，【進盥則古禮，裸則甚不雅觀。】謂之曰奉堂。苗人取雞卵盡墨，祝而煮之，創視吉凶。又有將葬其親，以雞卵擲地，視卵不碎之處，即以爲吉，于焉蔔兆者。苗人臘祭曰報草，祭用巫，設女娲、伏羲位。苗祀神多書孔明天子之位。苗人親死則聚親族笑呼歌舞。謂之鬧屍，【中國列有唱戲者，大約是染苗之俗。】又曰唱齋。至明年春月。聞杜鵑聲。比戶而號，曰：“鳥有一歲一來，吾親不複至矣。”【孝哉此苗，近日詩禮之家，親極有在室而不悲號者多矣。】
苗人每遇令節，男子吹笙撞鼓。婦隨男後，婆娑進退，舉手頓足，疾徐可觀，名曰踹堂之舞。【禮失而求諸野，夫妻唱隨之樂，不意反出于苗。】八番之蠻臨炊始春稻，不宿春，宿春則頭痛。臼深數尺，相杵而下。其聲叮咚。抑揚可聽，名曰推堂。
苗人醉後以長柄木材攀登躍舞，名曰舞枚。獞人遠歸，止三十裏外，家遣巫師提竹籃貯其裏衣前導而還，謂之收魂。獞人親死，動哭水濱，投錢于河。汲水而返，用之浴屍，謂之買水，否則爲不孝。【余聞此不禁傷，苗獨婚類，猶知曾哭其親，尚懼爲不孝，而近日簪纓世族，詩禮名家，親死不動者甚多，聖經雲喪，興其易也，甯戚，有幾人哉？】
播州苗所歌，十數輩連重袂而舞，以足頓地節歌，名曰水曲。葫蘆笙大如盂，止六管，韻頗悠揚。徭人之樂狀如蕭，縱八管，橫一管以貫之，即古風箫之制。銅鼓多馬伏波及武侯所制，故稱曰諸葛鼓，大苗峒方能有之。琵琶只二弦，彈之應律，苗人合樂，衆音竟發，擊竹筒以爲節。
峒民爲筆用雞毛，彼蟲鳥之文，非此不可。苗錦大似苎，巾帨尤佳，藻彩雲霞，悉非近致，謂之花線，土俗珍之，蠻豪家以鵝毳毛爲被，溫麗勝于純錦。犵狫諸種則以茅花爲被。苗人年十六無不帶刀，其鐵自始生時煉至成童，故最铦利。以黑漆雜皮爲鞘。能者擲刀空中，接之以手，曰跳雞摸。
苗人之弩名曰偏架，以毒塗矢簇，中者必死。掉槍長余二丈，用以護弩，戰則一弩一槍，相依成對。苗人火器有過山鳥者，能打越重山。絕無障礙。蠻地多楠木，刳以爲舟，有絕大者。能徭人截大竹筒煮食物。而竹不燃。亦異制也。【鍋到彼處亦無用矣。】
徭獠睡無床褥，以三木支板，燃火炙背，板焦則易，【較睡炕者尤暖。】名曰骨浪。處以瓦屋，居之溫室，則病而不安。溪洞收蟻卵，淘汰爲醬，非尊客不以供撰。粥雜魚肉蛆蟲。絲嘬以爲珍美。謂之曰韻。苗之矜富者，則曰：其家蓄韻幾世。咂酒一名釣藤酒，或有以鼻飲者，謂由鼻入喉，更有異趣。富峒以九月一飲群苗，謂之大設。【中國卻無此等慷慨富翁。】牛羊腸髒略一擺洗。【近日人吃羊腸，尚有不擺洗者。】煮以飨客，臭不可近，必欲客盡之乃喜。曰不乃羹。凡殺牛，以骨浸于淵泉之中，曆久乃酥，取出食之，以爲至美。殺牛多者，將牛角挂之屋上，以矜豪富。苗人請客，先到者上坐，子先赴席，子居父上，到遲者立飲。【有一種大老富翁故做身份，遲延後到者，皆當以此禮待之。】
苗人渠帥謂之精夫，其相呼謂之姎徒。獠人尊有力者謂之火郎，撩人之百姓謂之提陀。洞酋妻皆稱媚娘，苗人同類稱曰同年，苗人幼稚謂之馬郎。能通苗漢語者謂之客語，爲苗人判論是非者謂之鄉公，漢人潛入苗洞者謂之漢奸，熟洞溪文移者謂之專事，隨行者謂之隊小，犵狫之爲傭者謂之奴狗。苗人買人，量人以拳，一拳價一金。【防風氏身長三丈，若在彼處，值許多銀子。】
諸苗負物不以肩，用木爲半枷之狀，鉗其項，系帶于額，背籠以行。猾苗坐茂草中，見孤客過，暗鈎曳入，綁之貨販。苗人得漢人，恐其逃逸，以木靴著之而墩鎖，終身莫能出。有逃走拿回者，用板一片，以釘釘于足上，墩鎖之外，六月曝日中，曰曬日；冬月去衣使露處，曰曬霜。
其事甚多，不能盡錄，擇其異者載之，其全部則書房中有之。鍾生細閱了一遍，倒也胸目爲之一新，按過一邊。
且說竹思寬那日別了鐵化，攜著他所贈的那一封銀子到錢家來。恰好大門開著，走進內中，悄悄蹑足走到錢貴房門口，伸頭一張，見鍾生已去，錢貴靠著桌子，手托著香腮，一只手做著手勢，虛空模擬，面孔上笑吟吟，不知心內想些甚麽？【活畫一個瞽女來。】竹思寬見了這個樣子，不由得骨軟筋酥，忙到郝氏房中。
郝氏正在床上睡著，上前抱著親了個嘴，就伸手到他褲裆內，摸那大而且癟的朽牝，【牝字之上加此數字，難乎其爲牝矣，一笑。】笑著道：“你這件寶貝東西，比當日更肥且有趣了。”【欲說違心之言，故未語先笑，善奉承者連此物也奉承到。】郝氏笑道：“知道不堪，不勞你假奉承，【郝氏竟有自知之明。】你昨夜爲甚麽不來？想是那裏又敘上新人了，你此時有這些假親熱。”竹思寬道：“也沒甚麽新人，一來我前晚在你這裏弄了一夜，不曾合眼，【接前不漏。】昨日乏了，去歇息歇息。二來我如今不敢常常到你家來，心裏有些過不得。”郝氏道：“我同你相與了這幾年，今日重新講這句鬼話，有甚麽過不得？是甚麽緣故？”竹思寬親了他個嘴，道：“不瞞你說，你的那個女兒是個狐狸變的，會懾人的魂魄，我一瞥見了他，就掉了魂。你要叫我同他沾一沾身，我情願死在你肚子上。在你家替你當個老烏龜，你就拿棍也攆不出我去。”
郝氏含笑把他打了一個嘴巴，道：“我同你相厚了這些年，我一心還想要嫁你，他也算你的一半女兒了，你還想做這樣的事？況且你想想你這東西，可是輕易近得人的？我那嬌滴滴的女兒，不要說弄，他要摸著，【目不能見也，摸字妙，難泛常語，亦不錯誤。】管就嚇死了。”竹思寬道：“你這些話說的一點也不相幹，難道雞巴硬了不認親？況外國的風俗說：生我者不婬我。生者不婬，除了自己的親娘同親生的女兒，別的一概混弄。像這樣的女兒，十個指頭扯扯，關著那一條筋？你若肯容情，我把你娘兒兩個當做素珠，一串兒穿起來。你說我的東西怕他禁不得，我想有其母必有其女，你的這件寶貨難道生成的這樣大？也不過是我揎開了的，你恐我吃白食，故有這些推托。”
遂在腰間掏出那封銀子，打開道：“五十兩細絲相送，你總成我一總成，我後來還重重的謝你，豈不強似他前日接那窮鬼？”郝氏道：“還提他呢？我只接了梅相公的一兩東道銀子，被他吃了兩日去還不打緊，女兒白白的陪他睡了兩三夜，一個錢也不見。”竹思寬道：“可又來，只許他白接人，難道你就叫他留不得我？”郝氏道：“這丫頭情性古怪，只好等他那一日歡喜的時候，我慢慢的對他說。他若肯依，就是你的造化。【極寫老鸨之醜惡。見了銀子，連親生女兒都不惜了。】有一句先要斷過，這不過只許你嘗嘗滋味，不要說得了甜頭，戀著他，撇了老娘，我把你的肉零碎咬了下來。”【身上的肉零碎碎咬下來還罷了，若將陽物也零碎咬下，何處再覓此如驢之具？】竹思寬道：“我原不過想嘗嘗，怎敢得新忘故，你但請放心。”竹思寬昨夜同火氏未曾盡興，方才又張見錢貴那番舉動，此時手摸著郝氏的老陰，說了這一會話，總未離手，摳樞挖挖，滿手淋淋漓漓。動火之甚，抱住了郝氏，道：“承你慨諾，我且先謝謝媒儀。”郝氏被他挖得難過，也正想他這種謝儀，同脫光了，架起兩足，弄將起來。他二人一個是驢腎般的陽物，一個是皮袋樣的陰門，這一場非同小可，那樣結實的金漆榆木床，還搖得格支支亂響，兩個帳勾叮叮咚咚，一個陰戶搗得瓜瓜答答。
財香在隔壁房中聽得好生難過，走到窗下，張見他床上枕頭推在半邊，郝氏平平仰臥，像是渾身被他搗酥了，四肢張開，宛然是一個大字。【奇想像形。】竹思寬還橫舂豎搗。財香見他兩個的那樣子，笑得肚疼。他二人耍夠兩個時辰，方才歇手。竹思寬要求他做媒，把吃奶的力氣都拿出來奉承了。他這一下，叫他把銀子收了，又懇求他去看看緣法。郝氏得了他的銀子，又被他弄得渾身痛快，推辭不得。叫他坐聽佳音，遂走到錢貴房中。
那錢貴因與鍾生訂了終身之約，心中歡喜，誠于中，形于外，未免那喜色就露于面上。郝氏見他喜氣洋洋，心中也暗喜，便道：“兒呀，我看你一臉的喜色，大約是有喜事臨門了？”錢貴道：“兒處在這活地獄中，有何喜事？”郝氏道：“事倒有一件，你若肯依從了，也是件小喜。”遂將竹思寬送了五十兩銀子，要請他歇一夜的話說出。錢貴不等地說完，大怒道：“這奴才，連畜生都不如了，他與母親相處了多年，怎麽又想起我來？這豬狗不如的下流，該拿驢糞塞他的嘴。我自幼見他是個舔瘡舐痔不端的小人，【此一句是暗含著總成鐵化來時】屢屢要辱罵他，因他是母親相知，我看母親面上，容忍多次。他今日反這等無知妄想，放這屁起來，我當與他性命相搏。我雖眼睛看不見，我若聽得他聲音，遇著這大膽的豬狗，與他誓不俱生。”千小人，萬匪類，罵不絕口。那郝氏恐竹思寬聽得，惱了不來怎處？便道：“你不肯便罷了，何必這等破言？”忙抽身出來。
原來竹思寬正在房門外，一團高興來聽好消息，誰知被他罵得狗血噴頭，郝氏怕他羞怒，忙拉他到房中陪話，道：“那丫頭嬌養壞了，嘴不值錢，你宰相肚裏好撐船，【他肚裏未必能撐船，胯下倒有一個大篙杆。】看我薄面，不要記懷，我替你陪禮。”叫財香收拾酒肴來與他消氣，又將銀子還他。道：“你請收回罷，我沒福要你的。”那竹思寬如何舍得撇了郝氏這個對子，便道：“你女兒不肯，你是肯的，銀子就送了你罷，叫我拿去了那裏去？”郝氏也就笑納。
二人吃到天晚，上床。竹思寬道：“你女兒的惡口罵我，我且拿你的B出出氣著。”使出蠻力，足足拿郝氏出了半夜的氣，搗了個無數。郝氏心中暗暗感激女兒了不得。竹思寬把力氣也費盡了，睡下想道：“婦人中賢慧的太賢慧，潑賴的太潑賴。鐵家娘子那樣溫柔嬌媚，【以偷漢婦人爲賢慧，爲溫柔，非此等下流人無此異想。】這妮子看他也還好，誰知這樣可惡？真是：鼠狼未獲得，空惹一身騷。我還是串通了老屠，把小鐵引了出來，同他娘子去親熱是正經。”想了一會，一覺睡到日出起來，別了郝氏，往屠家去了。
此後錢貴但是聽得竹思寬來，便在房中大罵。你道錢貴果是爲要來嫖他的仇恨麽？自從竹思寬合了鐵化來梳籠了他，直恨至今。礙著母親發泄不出，恰遇有這個因頭，把這數年的郁氣都發了出來。且他要杜門守貞。先撒個潑樣與郝氏看看。後來竹思寬要來看郝氏，悄悄的瞞著他。郝氏又囑代目，但是竹思寬來，不要告訴他。錢貴見他許久不至，才氣攤了。【所以後來錢貴嫁了鍾生，郝氏招了竹思寬，竹思寬再不敢上他家的門。就是此時結下的仇恨，這是後話。】
再說那火氏自經了賽敖曹之後，雖弄得陰門腫裂，他不以爲苦，反心中私喜道：【因今日不爲苦而反爲喜，所以後來方死于此也。】“不意天地間生此異物，若陰門不痛，內中之樂自然不可言荊”過了數日，腫消痂退，依然好好的一個妙牝。【恐未必似當年日之妙矣。】心中想道：“雖然不腫痛了，若仍然還弄不得，豈不枉受了這番苦楚，我何不去試他一試，才可放心，”遂走上樓上，將褲子脫下，睡在床上，用手指摳挖。竟是一個大窟窿，與當日那一條細縫大不相同，甚是得意，【火氏雖得意，鐵化若試著，甚不得意。】想道：局面有些好了，但得個甚麽試驗試驗才妙。滿屋顧盼，忽見壁上挂著兩個槌癢的花梨棒槌，【第二回內斜樓上擺設之癢槌，此時才用著。】有鵝蛋大小，比蛋略長些，一個大指粗的把兒。忙起身取下一個來，用手箍了箍，道：“這個與他的差不多粗細，若這個弄得進去，他的也就弄得過去了。”遂用許多的津唾，將棒槌潤濕自己的陰門，內外也用上許多，仰臥著，跷著腿，揸得開開的，拿著往裏面塞。雖覺有些難入，卻不甚痛，想道：料不妨事。手腕用力往內一送，一下nang了進去，似乎微有疼意，摸時已全然入內，只剩個把兒在外。大喜道：“好了，這次卻弄得了。”複沈思道：“寬處容下了，但他那長得利害，內中容不得怎處？”又想了想道：“有了，到臨弄時叫他放入，只盡我裏邊，到了底。剩在外的，拿汗巾裹住，便無礙于事。”笑道：“我的道場雖排下，不知幾時才遇得著這和尚。”【窮道場，只用一個和尚。】他擺弄了一會，有些火動，就拿那槌兒一出一進的抽。
正弄得有些趣味，那狗在胯下搖著尾，將鼻子混拱。因棒槌塞在戶中，他尋不著門，在腿縫中舔幾下，又在糞門上舔幾下，或在手上也混舔舔，【狗之知乎，汝之情人將棄汝再取竹思寬也。】礙著手，抽得不爽利。倒把棒槌拔出來，用兩手扳住腿彎，屁股疊起，牝戶大張，叫那狗舔。舔了幾下，內中覺得比每常分外有趣。用手摸時，原來當初只一個小圓眼，狗但伸得舌頭進去，如今被大物揎開，此時又被棒槌撐得像鍾子口似的一個大洞。狗小嘴尖，聞見裏面腥氣，嘴拱進去有二寸許，舌頭入內深處，所以較常愈樂。舔弄夠多時，婬興已足，穿褲下樓歸房。
他先那幾日因牝戶裂疼，知道行事不得，倒也不想去弄，此時好了，又試過無妨，可以大舉了，把那個粗大東西時刻在念。吃著飯拿著箸子，就想起他的長來，【一想。】吃茶掇著鍾子，就想起他的粗來；【二想。】看見燈盞，就想起那夜用油。【三想，此想令人絕倒。】又把那大而且粗的放在心上，連睡都睡不著了。每日叫巧兒來在外打聽，使得他如走馬燈兒一般，來來往往個不住，心裏一動就叫他去，一日何止百十次。到晚睡下，那丫頭出不去了，才得少歇。把他的腿也走腫了，腳底心上泡都磨出。他要圖主母歡心，也顧不得勞頓。一日，忽見巧兒來說道：“大爺今日又去賭錢，吩咐家人說今夜不回來了。”火氏雖然歡喜，又愁著竹思寬不知可知道，如何望得他來。凝眸盼望，一刻三秋，比那秀才望報錄，與那農夫望歲，還著急幾分。正合了曲子上的兩句道：
望將穿，不見情人到。
將晚時，望得悶上心來，神思困倦，伏在桌上，不覺睡去。忽見竹思寬走進房中，慌忙爬起，笑逐顔開，上前一把拉著手，同在床沿上坐著，道：“你來得好，我望得眼睛幾乎滴出血來，你剛才進來沒人看見麽？”竹思寬摟著他，道：“我也幾乎想殺了，恐你懸望。才在外邊，見沒人，所以走了進來。”忙去把房門關了。兩人攜手上床，不暇脫衣，只褪了褲子。二物相接，方要送入，正才高興，忽被一推，猛然驚醒，【掃興。昔有一人睡覺，爲妻呼醒，其人大怒，痛撻之。妻問其故，恨曰：“人請我吃戲酒，方才上席，被你叫醒，豈不可惱？”火氏將到妙境，被巧兒喚醒不恨者，竹思寬來強如做夢。】原來是夢。睜眼看時，卻是巧兒笑嘻嘻站在床前推他。
火氏因叫巧兒不住來回打聽竹思寬的消息，走到角門口看看，見門罅著縫，疑內中有人，走進去到北窗下一張，只見竹思寬在內獨坐。他忙進去道：“你多昝來的？爺今日不在家，奶奶望你連眼都望穿了，叫我出來看了十數次。”竹思寬笑道：“我來了好一會了。”就摟他在懷中，親了個嘴，巧兒笑道：“那一夜我睡著了，你同奶奶可弄得？”竹思寬道：“你奶奶的那東西緊小得很，弄了一會，他怕疼，只得罷手，把我幾乎急死了呢。”巧兒道：“我聽見他們說你的有多粗多大，我就疑惑弄不得。可應了我的話。既然這樣，他還想你來做甚麽？”竹思寬道：“那是頭一次才試新，第二回自然就不妨了。”巧兒笑道：“我就不知道這件事有甚麽趣，甚麽好吃的糖棗兒，何苦這樣忍疼捱痛的還戀著他？”【是個未曾嘗過滋味的小丫頭說話。】竹思寬笑道：“你不曾嘗著味兒呢，後來嘗著了還更愛。你的雖然弄不得，何妨你在門口晃晃，你看可有趣？”就掀開衣服，扯他褲子，巧兒故意不肯。竹思寬強替他脫褲，就將他仰臥在椅子上。看他的囫囵美物，只條細縫。巧兒比火氏的又自不同，十分可愛，真是生平頭一次才乍見也。唾上一朵津唾，用手攥著陽物，將龜頭在他那縫上擦晃。巧兒被他擦得癢酥酥的，不住嘻嘻的笑。晃了一會，也有些清水流出。巧兒笑道：“晃得不好過，你放我起來，我去對奶奶說，好出來同你做正經事。”竹思寬放起他來，他穿了褲子，上來與火氏報信。
見他醒了，附著耳道：“原來竹相公來了，我方才出去看看，前邊一個人也不見，書房院子門倒關著，我先疑是家人們在裏面賭錢，我走到後邊角門口聽聽，門是虛掩著的，我進去看，只見竹相公自己一個坐在裏面呢，他說昨日串了開賭場的屠家，今日請了爺去耍夜局，他知道不回來，故此傍晚來了。到了門上，不見一個人，想是知道爺不來家，都吃酒耍錢去了，【可謂上有好者，下必有甚焉者矣。】他悄悄走進書房，倒關著門，開著角門等我，可可湊巧遇了我去。他見了我，歡喜得了不得，叫我拜上奶奶，請奶奶早些出去。”
火氏聽了，笑容滿面，精神頓長，那個喜那裏還說得出來。連忙爬起，【忙一。】忙下床來，【忙二。】忙到鏡台前，【忙三。】把頭發挽了個結實，兩鬓抿光，忙忙的勻了勻臉，【忙四。】點了點唇，忙拿出一條大綢汗巾，【忙五。】塞在褲帶上。正收拾著，見捧了晚飯來，他心忙意亂，也無心去吃，吩咐道：“我心裏不自在，要早些睡，不吃飯了，你們都去快快的吃，吃了都早早的睡了罷。”丫頭們拿去了，受用一飽，伸開鋪，倒頭而睡。覺得他們比火氏還快樂幾分。巧兒問道：“奶奶怎麽不吃飯？”火氏笑著低聲道：“他的那東西長得利害，吃飽了，怕頂斷了腸子，空著些肚子好。”【奇想】忙叫巧兒掇了一腳盆水來，【忙六。】熏水澡牝。忙拿了一雙大紅睡鞋，【忙七。】用塊絹帕包皮皮皮皮了，叫巧兒籠在袖中。外面有起更時分，丫頭們大約睡沈。恐書房中無燈，忙叫巧兒點了兩枝安息香，【忙八。】拿了兩枝燭並粹燈，然後忙忙出來。【忙九。】才到角門口，那竹思寬正站在那裏潛潛等等。一見了面，也顧不得巧兒在傍，兩人忙摟抱著。【忙十。先是火氏獨忙，此是兩人同忙。】親嘴咂舌，親熱了一會，相攜進房。巧兒忙點上了燭。【忙十一。】竹思寬見火氏比前夜愈加俏麗，等不得敘寒溫，情急如火，忙拉著火氏一同上床。【忙十二。這是竹思寬獨忙。】巧兒遞過那個包皮皮皮皮兒，火氏接過，放在枕傍。忙忙各自寬衣解帶，【忙十三。此是兩人同忙。】脫得精光，火氏忙把睡鞋換上。【忙十四。此又是火氏獨忙。】竹思寬見他一身雪白肌膚，燭下照耀，細膩如放光一般，兩只小腳剛有三寸，穿著大紅平底睡鞋。神魂飄蕩，那陽具翹然直舉，忙叫火氏睡倒。【忙十五。】竹思寬兩手捏著他兩只金蓮，分得開開的，看他的牝物時，比前大了許多，兩瓣大張，中間一朵花心，碎糟糟如一個楊梅一般，微微紅紫，心愛極了。忙縮下身去，【忙十六。此又是竹思寬獨忙。】親嘴也似的連親了幾親，把舌尖將那花心舔了幾下，忙上身要弄。【忙十七。】火氏前次與他初會，那個大物雖然看見，卻不曾細細賞鑒。此時要仔細領略一番，便道：“你且住著，待我起來看看。”遂爬起來，那話正猙獰跳躍，他一把攥住，仔細端詳，果然好個異物：
紫威威一個和尚光腦袋，鼓棱棱一枝頭陀大戒箍。粗將只圍，長約一尺。青筋蟠繞，如皮繩亂纏鐵棒。黑須倒豎，似毛纓上托鋼槍。若非那騷婬寬大之陰，怎容這堅粗長大之腎。
那火氏見了，眼中都爆出火來，心愛極了，縮下身子，也將嘴來含祝【先是竹思寬舔他的，此是他舔竹思寬的，可謂還禮。】他那一張未及三寸的櫻桃小口，只含了一個頂兒，就撐得嘴了，有些疼。笑道：“好大東西，連嘴都含不進去。”【喜殺，火氏之嘴反不如其陰矣。】他用舌尖把那馬口挑弄了幾下，竹思寬筋骨皆酥，忙推他睡倒。【忙十八。】兩人都情急了，用上唾沫，一頂而入。毫無難苦。火氏心中之喜不消說的，把個竹思寬幾乎樂殺，問道：“這次何如？”火氏笑嘻嘻搖頭，道：“不疼了，只有些脹脹的。”竹思寬放了心，忙抽插起來。【忙十九。】抽了有十數下，婬水滑溜，漸漸送入有多半截，還剩有三寸余在外。【伏此一句，爲日後死火氏之根。】火氏覺得頂到底了，再入就受不得，忙伸手去攥住，【忙二十。】道：“進不去了，就到這裏罷。”竹思寬也覺龜頭頂在軟濃濃的肉上，甚是有趣，知道他的牝戶大而不深，也不敢再進。火氏用手捏住，叫他拔出來，起來拿過帶來那個汗巾，替他裹在根子上。【先只疑是帶來做陳媽媽，不想是做如此用。】忙將褲帶取魁來，【忙二十一。】紮了個結實，然後臥下，忙跷開兩足。【忙二十二。】竹思寬就勢扛在肩上，一挺而入。這回將弄起來，響聲震耳。好一番動作也，怎見得：
那火氏牝中與口內齊鳴，竹思寬陽物共腎囊亂撞。男子婦人，上下並用；陰門厥物，兩件同忙。弄夠多時，抽扯半晌。火氏初經這番風雨，心窩內受用難當；竹思寬乍嘗這宗美物，遍身上酥麻樂極。有半個更次，將一個時辰。竹思寬情濃精泄，那火氏也興足火消。
兩人拭抹幹淨，【這不知是用大汗巾，是用包皮皮皮皮鞋的小帕？】並肩疊股臥下。【以上共寫了二十二個忙字，到此方忙畢。世間惟此一事，雖極罷緩之人，到此事無有不忙者。偶憶一笑談：夜遊神到一家訪察善惡，正值他夫婦行房。入問他家宅神雲：“他二人所作何事？”答曰：“造人。”神問一年造得幾個，答雲：“一年只造一個人。”笑道：“一年造一個，何須如此忙？”附此一笑。】竹思寬道：“方才若不是巧大姐出來，我幾乎空費了這場心，白等了這一夜。”火氏道：“這幾日我那一日不望你，時時刻刻叫巧兒出來打聽，那一日不走二三十次。今日也是他伶變，要不是到角門來看看，豈不誤了天大的事。”竹思寬道：“總有個緣法，應該我兩人姻緣湊合，所以他才走了來。”火氏道：“你進便進來了，明日怎麽出去？”竹思寬道：“我想到了，明日約略有開大門的時候，找到廳上，只說來會鐵老爺的，說是不在家，我就出去了。要是遇見鐵大爺回來，他也只當是我才來找他，那裏疑心我在此過夜，你道這想頭好麽？”火氏歡喜得了不得，摟緊了他，親了個嘴，道：“親親，你真好想頭。”竹思寬道：“我承你這樣深情，這幾日我的心思也費盡了，串了老屠，尋了幾個賭友诓了鐵大爺出去，我才得來親近你。”火氏緊緊的摟著他的脖子，道：“親親的哥，你要留心想出個妙法兒來，常常把他弄在外邊去。【妙極，下句不曾說出。謂常常把他弄在外邊去，你的那個才常常弄得我這裏邊來也。此一句，寫盡婬婦之婬，至于此極也。】我同你終日相親才好。”竹思寬道：“我自然留神，何用你說，你那條有血的汗巾我帶在身上，簪子绾在頭上，一日摸著一百遍，就想你一百回，連夜裏睡覺都是魂夢顛倒的。”火氏道：“可不是呢，我比你還利害，你的那幾根毛，我剪了幾根頭發包皮皮皮皮在一處。【夫妻稱爲結發恩愛，奸夫婬婦以毛發相結，當作何稱？】我拿了幾個珠子石寶，一塊金子，一個銀锞兒，寶貝似的裝在花包皮皮皮皮裏，【自有毛以來，未有重之到此者。】挂在褲帶上，走著坐著，但把我的腿挨一下，就想起你來。【若帶在褲內胯之前，刻刻與陰戶相挨，豈不甚妙？】剛才望你不來，才閉上眼，就夢見你來了，正講得親熱，被巧兒推醒，說是你來了。”又摟著親了個嘴，道：“親親，我看這個樣子，同你今生今世同生同死，【將來之谶。】再拆不開的了。”
說著話，竹思寬看那火氏兩只眼已乜斜著，一點點個鮮紅嘴兒微綻，似笑非笑，兩個眼眶通紅，兩只手不住的捏弄陽物，知他又有些情動。看了他這騷態，心愛不過，又昂然直豎。兩人這一場潑戰，非同小可。火氏竟自輕車熱路，越覺有味。交媾多時，竹思寬雖把筋力費完，那火氏也算飽其所欲。
事畢之後，竹思寬伏在火氏肚子上，咂口調笑說道：“俗話說，婦人嘴小，陰戶也校我看你這樣一張櫻桃小口，不意你下邊的，竟可容得一個大約半斤的桃子。好像開棺材鋪的招牌，外面放著小孔材做樣子，裏邊的卻大得放樣。”火氏笑道：“要不虧我這大棺材，你這東西裝在那裏？”竹思寬笑道：“可是人罵的，我竟是短棺材厥的了。”火氏道：“這是怎麽說？”竹思寬道：“抽了兩下，你不見只裝了多半截，還剩這些在外面麽？”笑說了一會，又抽了一陣。竹思寬將舊物撥出，縮下身子，再看火氏的陰戶時，有幾句比方道：
牝戶大張，如喜極人裂開笑口。花心外吐，似饞勞兒牙縫流涎。又如那善說人臨死一言難吐，惟張嘴而似歎似語。又像那啞巴子欲說無聲，只吐舌而或閉或張。從前細細一紅瀛，今此寬寬一黑洞。
二人又頑笑了一會，都乏困了，並枕而臥。只苦了巧兒，聽了半夜梆聲，那小牝中也點點滴滴流了好些清水。有打油四句道他三人。
覆雨翻雲錦被中，漏聲短促興匆匆。
獨憐識趣知情婢，聽得婬腔一夜風。
他熬困了，以椅代榻而睡，一覺醒來，出去溺尿，見天色將明，忙推醒了火氏，穿衣而別。古人有兩句道得好：
最是五更留不住，喚人枕畔著衣裳。
正是這個光景，那竹思寬穿衣起來，也不敢複睡，見紅日將出，開了院子門出來。往外一看，大門已開，家人知主人不在家，尚都酣睡。管門的開了大門，大清早料無客來，且回房中高坐。竹思寬滿心歡喜，忙忙趨步而去。
看官且往，前說竹思寬的這根孽具，只有一個郝氏是他的老對子，除他之外，老娼婬妓遇著他，肉綻皮開，今這火氏是良家少年嫩婦，且又是一個嬌怯怯的身軀，如何倒反弄得？要知事有不然，理無足異。竹思寬當日嫖妓時，有一個妓字在心中，以爲他老的少的，俊的俏的，見過了千萬，此竅何所不容？況嫖妓可還有用唾沫的理？爬上身，猛然一下，自然弄得狼狽而走也，未必幾千百個妓女都受不得他的，只不過遇了幾人受了他的虧苦，互相傳說，人就不肯招惹地了。他後來遇了郝氏，正是棋逢敵手，心滿意足，喜出望外，也就不想去再尋別人。今遇火氏這一番下愛，真是夢想不到的美事，可還有推辭之理，見了他這樣個青年嬌嫩的人兒，不敢像當日冒失，去下辣手，唾而油，油而破，兩次三番，用了多少水磨工夫，才得漸入佳境。且男人的陽物既有大小不同，婦人陰戶豈無闊窄之異。奇矮極小之男子有極大極粗之壯陽，何見得嬌怯秀美之婦人而無深松闊大之牝物乎？【俗謂觀婦人之面色，可以知陰好歹。黃松黑緊白邋遢，大約火氏之面皮是個黃黑白占淨了。】閑話不必多言，且看正傳。
那錢貴自從與鍾生定盟之後，私心竊喜，以爲終身有托，遂吟一詩以志意雲：
半生心願一朝酬，意蜜情殷不自由。
何日桂香來枕畔，夢魂先到曲江頭。
叫代目代他寫下收貯。錢貴因代目一見鍾生，便識他是個佳客。慫恿他相會，得遂了生平之願，越發待他親厚，暗對他道：“此事只你知我知，不可再傳六耳，異日我此身有歸，決不使你失所。”代目感之不盡，暗暗也自歡喜。
且說這代目之父姓戴名遷，戴遷之父親名叫戴善。他家祖上也還是書香一脈，到了戴善，讀書不成，因而學賈。他雖非絕頂的好人，還是個一邦之善士。四十無兒，他的妻房氏屢屢的勸他娶妾，戴善不肯，道：“我若命中無，雖娶十妾奚益，應不絕嗣，焉知你就不生育？何必又多做這番事，誤了人家的兒女。”房氏見丈夫執意如此，也無可奈何。光陰迅駛，歲月如流，不覺又是十載，他夫妻二人同到了五十歲上。房氏道：“我年已五旬，是萬萬不能生育的了，你娶妾一事，實不可緩。”戴善還不肯，房氏道：“不孝有三，無後爲大。凡事要盡人事以聽天命，你娶了妾，若再不能生子，這就是命了，況且你一生並無惡過，未必就到絕嗣的地位。前日二叔帶了信來，他尚無子，你再又無子，將來戴門宗祀豈不斬絕了？”戴善見房氏說得大義凜然，便道：“你這樣賢德的話，我安得不聽？但我今娶妾是爲生子，非圖慕色也，不必拘定要少年標致處子，就是中年略像樣的寡婦，可以生育的就罷了。”房氏聽得這話也甚有理，托媒人去訪，不拘女孩寡婦，只要沒殘疾宿病，遇巧便成。
過了幾日，媒人打聽著一個小墾婦，來說道：“這個寡婦二十歲了，先守著個小兒子，不幸死了。公婆憐他青年，叫他改嫁。他娘家姓缪，【他姓缪，生得乃郎雖不甚妙，孫女幸而還妙。】人物生得也好，我們提起府上要尋二房，他素常知道府上是良善人家，也竟願意。”房氏大喜，一應禮物俱全，擇日娶了進門，就在西屋內祝
房氏見這缪氏生得端裝穩重，心中甚喜，如姊妹一般相待。過了一年多些，就生了一個兒子，這老兩口歡喜無限。只生過這一胎，以後雖也還常常下種，總不見收成，【這才妙，再生一個便不妙了。】這孩子他也無病無災，易長易大。到了八九歲，送入學堂，起名戴遷。他這讀書不過應卯而已，讀書幾年，虧他聰明，竟可上上賬目，寫寫包皮皮皮皮皮。到了十六七歲，老婦人望孫子心盛，就替他娶了一個那氏爲媳。頭胎生了一個女兒，就是代目了。後來又生了二個兒子。
這戴遷到了二十多歲，他父母相繼告終，都是七旬外的人了，五十無子，方才娶妾，竟還得見孫子，這也就是天眷善人，【看官當于此等冷處著眼。】他老夫妻也自瞑目了。他生母缪氏也將五旬。
這戴遷自幼因他谪母房氏姑息太過，嬌縱得他無所不爲。他家與竹思寬昔年准與人的舊宅比鄰相接，竹思寬久已看上了他的家俬，因他父母在堂，不敢動意。他父母死後，喪事完畢，被竹思寬輕輕一鈎，就鈎到賭場上去，下了場盔。這個昏頭昏腦的少年，乍見了一個雪白碗中裝著紅紅黑黑，金晃晃的六塊骨頭，以爲是天地間第一種高貴上流有趣的美事，死命貪祝人先哄他上鈎，小小的輸兩場與他，他便欣欣得意，道：“我的本事高強，才初上場，就把多年耍錢的老把勢都被我贏了，若再頑熟些，我定是頭一把交椅無疑。”那裏知道是別人下的香餌。
這一件事原來也有些邪處，初去學他，心中何嘗不懷著個我是初學，恐怕要輸。若果然一上手輸上幾場，也就興致索然了。惟獨這一毫不知的雛兒，不要講甚麽盆口，連叉快還認不清。自己擲了兩個六、兩個三、兩個二的三三靠六六的快，不會贏人，反被人擲了四個六，兩個二的黑隔子眼，假說快，倒贏了錢去，豈不可笑。他這樣被人弄去哄了。手起就該背了，竟大不然，混擲瞎擲，滿手丫裏都是。明明五個骰子坐著是個臭了，那一個還滾出一個快來。譬如坐三個六，一個金麽，一個白麽，那一個看著是個二四的樣子。他一陣跳，不是麽就是三，反贏五注。諸如此類，定要與他贏過幾場，夢魂中都想著這個甜頭。但是略知道了些，這就拾著倒運的票子了，便一日一日的輸將下去。因戀著先贏的那幾場，決乎不肯放手，到後來大輸過三場，他心中不服，道：“我前幾次怎麽贏來？這輸不過是手氣不順，故此偶然失利也。”並不知是入了人的圈套，再要想去翻本，越翻越輸。間或僥幸贏得一場，貪心不足，又想去贏第二場，不但不能贏來，反將前次贏的貼了利錢送去。
這些很不知死活的小夥計們賭錢，更有可笑之處。譬如那人來賭，只有十兩銀子，把他贏到了九兩九錢還不肯歇，定還要想贏他二十兩，就不知那人輸到十兩零一錢，連那一錢都沒有。設或那人色子順了些，翻回一二錢，越發不肯住，道：“他十兩銀我先贏到差一錢，尚不肯饒他，何況此時反又少了一二錢，安肯心死。”一時被那人手快起來，不但十兩翻回，倒反贏幾兩去。那人先已輸到將盡，此時翻本，而且又贏，焉有不歇之理？到了這個時候，睜著眼，張著嘴，才歎氣後悔。他心中何嘗不想剛才休說贏了九兩九錢，就是贏四五兩也是個采興，就該歇了。萬不然被他翻了本去也就罷了，決不該反輸了自己的。及此時懊悔，那雪白的細絲錠兒已被他卷而懷之，倒不出來了。
還有一種可笑的人，一上場去，色子又順，手氣又好，三文五文，一吊兩吊的贏了幾拾兩，心猶未足，竟像在這幾塊骨頭上要贏出個大財主來的樣子，拿在手中，總不肯歇。人擲這件東西，一日到晚，若手氣不改，俗語說得好，這叫做十回九不遇的事。那裏拿得穩？後來手氣一敗，被人幾擲翻了過去，只剩得不過些須，他倒反歇了，豈不可笑，而且可歎。這是說那不肯歇的，還有一種不但可笑可歎而又可憐者，這是甚麽緣故？可憐地抱著個色盆不放，連死活都不知的人，還要貪著頑錢。他擲色的時候，別人擲擲是快，他像個悶昏雞也似的，可是人說的歇後話，瞎老婆奶孩子一混乳。還趕著下注，自己擲擲是臭，一個快星兒也沒有，他還大著腦袋混擲混下，裏外盆被人贏得死死的，十擲中還強不過一擲來，他還強著色色去下，並不知說：“我今日的手氣不好，歇了罷。”斷然不肯，只等贏家贏足了，見他輸得可憐，歇了。他倒還急怒道：“爲何歇了，不容我翻本？”就不知這件邪物順起來卻也爽神，從心所欲，想快就快，叫叉就叉。至于要輸起來了，下了注，人的手快，單捏就擄；人的手略皮，自己就擲臭送去，任你甚麽能幹老手，不急不熱忍得。【諺雲：少輸便是贏，此六字真是賭中妙決，惜乎此輩不解耳。】這上面占些應想，拗相是再拗不過來的。這些初出世耍錢的少年輸大了頭，那裏知道這些奧妙，這說的是那個不肯結的。所以賭局中有一句話，道：“贏不歇，輸不結。”真是個呆賭。
南京賭場中有個市語，送了這種人一個暗號，名之曰酒。雖不知他的深意，大約說一個人全成了酒，昏沈沈，連死活都不知的意思。更有一件，人在賭場中每一場輸贏都算十兩，若十場中贏得七場，就算極好的時運了。他自己也說，我贏的次數多。別人看見這人場場贏，拈飛的，打算的，不計其數。他以爲這何足惜。不過五個指頭動了動就贏了來，費了我的甚麽力氣。及全輸了之時，並沒人幫出一文，少不得自家全全拿出。他就不曾細算，這贏了七次，名雖得了七十兩，是不心疼的錢，三文不值二文的花銷了。傍人拈飛，自己浪費，實在收入囊中之物，未必有二十多兩。到了輸上三次，這三十兩雪花銀卻要自家拿出，究竟還要倒貼出己囊，贏的卻在何處？有錢的人還罷了，沒有錢的有得當賣，還算體面。竟有偷人之物，騙人之財，以還賭賬，百醜俱備，這是何苦？惟有這些無知少年，見了色盆，心都死透，再勸不醒。【此一段不是霹空撰出，非久曆于此中者，不能知內中利害若是之詳也。好賭之人，將此一段當細細讀之。】
戴遷是個乍出來賭錢的酒，全犯了這些病症。所以不幾年，把産業家俬，被這六塊骨頭送去。他心還不死，猶想去翻本。一日，輸了鐵化的三十兩銀子，無可償還，被他辱罵打鬧了幾次，受氣不過，只得把女兒准了與他爲婢。這種好賭錢人的心腸竟有一件奇處，令人猜測不出。他雖該了私錢官債，被打被罵，情願領受，卻舍不得還。到賭輸了，還得也沒有這樣爽利。還有家中無衣無食的人，甯可死捱，及到場上輸時，鑽頭覓縫，弄來填還他，美其辭日：“這是好漢錢，要還人的。”這種人真不可解，更有異處，人有極剛拗的性氣，閑常他人或有無心一語之失，他便攘袂奮衿，怒目切齒，恨恨不休。到該了賭博賬，或被人辱罵，或以拳腳相加，不但一點氣星兒也沒有，還滿臉陪笑，直受之而不辭。
這戴遷自從把女兒准了賭賬，他母親缪氏，妻子那氏，終日啼啼哭哭的咒罵。家中又穿吃俱無，方才後悔，痛恨既往之非，已是遲了。【能知悔恨，還算良心未死盡者，予見今日至死無悔恨者多矣。】他祖父都是正經人家，自從把他女兒輸了與人，不知被親友談論笑罵了多少，人都不理他。下眼看成，他自知做得不是，也沒有顔面見人，躲了三幾年，全靠婆媳二人針指度日，月月還要出租房錢。戴遷一來躲著不是常活，二來家中供個口食還不敷，一寸布也添不上。一口氣瞞著母妻，雇與船上做牽夫，往北京投奔他叔叔戴良去了。
他叔叔在北京張家灣住，家開了個雇船的埠頭老行，甚是興旺。也是六十多歲了，他先也無子，因戴善夫妻七十歲時，他把店托了夥計照看，他到南京來替哥哥拜壽。二則別久了，都有年紀，來會一會。見了戴遷，說道：“兄弟二人有人接續香煙的了。”心中歡喜無限。【這一端補得好，不然戴遷如何認得去投奔他也。】戴善又勸他娶小，道：“你嫂子勸我多次，我先不肯，到五十歲，才娶了缪氏，今年也就有了十九歲的兒子，且又有了孫女。你今也才五十多歲，回去也趕著娶一個，焉知不生兒子？”戴良見哥哥娶妾得子，他住了些時，辭了回去，也娶了個妾，也竟生了個兒子，方得七八歲。他恐自己年老了，草霜風燭，一時或有不虞，這幾千金家業，兒子幼小，如何承管？知哥嫂己殁，正要想帶信叫侄兒來，同居料理。今見他到了，心中甚喜。見他褴褛不堪，問其所以，他哭訴自己不知事，爲人所誘，花費了家俬，把女兒都准了與人家。直言無隱，全全說出。並說如今雖悔心改過，已是無及，無顔見家中親友，故遠來投奔叔父。
戴良見侄兒這個樣子，心甚不忍。說道：“書上說，過則勿憚改。你若能改過，我叔叔家産也還夠你們穿吃，再要賭錢，這就不可定了。”戴遷道：“侄兒此後若不改過學好，再要做這一件下流的事，不要說將來死後不能見祖宗父母于地下，今日就狗彘不食其余了。”戴良連連點頭道：“好好，你若能改悔自新，新是我戴門之幸了。”
戴良的原配顧氏已故五載有余，現今就是生子的這個妾蕭氏當家。戴良遂領著戴遷進去相見了，他的兒子也來拜了哥哥。隨叫他換了衣服，留住了十數日，戴良對他道：“你只顧你來了，家中母親妻子靠誰養活照看？你可去接了他們搭船到這裏來同祝你那裏既無家業，我又年老，你兄弟幼小，你可來幫著照料家務。再者我們雖不是甚麽仕宦之家，也還是有些臉面的，怎麽把女兒與人爲婢，你可贖了他來，就加些利錢也說不得。但速去速來，免我老人家懸望。”
他家現當埠頭，搭船是極易的事。恰有一個苑寺少卿，姓候，在他行裏，寫了兩只官座往雲南去，戴良就叫戴遷跟著船同往。預先擇著個出行的黃道日子，打點了行囊，取出一百銀子交與他，道：“這個做來的盤纏。”並替他們做兩件衣服好上路。又付五十兩道：“這個千萬贖了孫女兒來。”教他都打在腰中，叮囑再三，然後分手。上船等候著候少卿一同起身。他這一番氣象，與前番來時那個光景大不相同。
一日，到了家，見了母妻。他母親見了兒子衣服光鮮，心中甚喜。【看至此一句，不僅淚落如豆，人家母親未有不望兒子光鮮者，奈兒子不能光鮮以副母父之望何？】複又悲道【寫盡慈母】：“你去了數月，我倒當你流落到那裏去了。同媳婦眼淚不知流了多少，你在那裏來，怎得這樣光鮮回家？”戴遷詳細把叔父的話說了，一家大喜。他把銀子取出交與母親，次日拿了五十兩銀到鐵家去贖女兒，鐵化道：“幾年不見你來贖，陪了舍妹到童百萬家去了。”戴遷疑他說謊，又到童家門口來探問真假，卻剛剛問著了買仙桃的那個家人童佐弼，他聽說是仙桃的父親來贖女兒，暗吃了一驚，答道：“你這個女兒，我們奶奶疼他得很，不見你來贖，恐誤了他的青春，打去年已嫁了人家去了。”戴遷見他說嫁了人，知不可贖，便問：“嫁了甚麽人？家在那裏住？我好去看看。”他怎肯說是現在錢貴家，答道：“這就不知道，聽得說是個外路人，不在本地的。”戴遷不放心，又面見了童自大根問詳細。童自大當日聽得家人說是嫁往外路，也就是這話答他，戴選無可奈何了，只得回家複了母親妻子。那婆媳二人又哭了二三日。他家收拾了衣服行李停當，上了墳，就一家搭船上北京去了。他父女祖孫可還有相會之期否，後來便見端的。
你道戴遷搭他船來南京的侯少卿是何出處，且聽下回分解，正是：
欲知侯姓人詳細，再接來文仔細看。
姑妄言卷四終
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