那是一个弱肉强食，视生命如草芥的时代。蒙古铁骑踏碎了金国半壁河山，华夏狼烟弥漫，黎民涂炭。险恶的环境改变了人性，道德根基随之崩摧。为了苟且活命，不惜出卖灵魂，为了满足私欲，利用信义作为欺骗手段。然而，就在野蛮摧残文明的同时，文明也融化着凶顽。冷兵器的撞击声中，爆发出耀眼的火器光芒，但却没能挽救金国灭亡的命运。北方硝烟尚未散去，蒙古人的屠刀又指向南宋，新一轮更加残酷的战争拉开了序幕。幸存的人们继续承受着战争遗留的苦难，恢复生产，重建家园。

　　陈年旧事已被无情岁月侵蚀得残缺不全，曾几何时市井百姓津津乐道的奇闻异事，也随着人烟凋零而烟消云散。许多史料细节已无从考证，但构成史实各部分轶事之间的空缺，却又给后人留出了广阔的暇想空间，或以合理的虚构线条穿缀起那些真实历史片段，勾勒出一幅虚实交映，光怪陆离的晚金江湖风景。

　　历史潮流淘尽忠奸善恶，带走了恩怨情仇。无论蒙古，女真，契丹，还有党项，等等民族，今天都是中华民族不可分割的一部分。当我们研读这段历史的时候，不应以狭隘、偏颇眼光来看待其他民族的英雄人物。

　　疾风知劲草，板荡识诚臣。金朝末年涌现出许多很有气节的忠臣良将，例如抗蒙名将完颜陈和尚，他率领的忠孝军，力挽狂澜，屡次以少击众，重创不可一世的蒙古铁骑，几乎扭转金朝抗蒙二十年屡战屡败的颓势。还有一位名叫郭蛤蟆的金国边将，刀马纯熟，射箭精准，即便在金朝灭亡之后很长一段时间，仍然拒不投降，独自率部困守孤城，与蒙古军血战到底。而这两位抗蒙金将的经历也颇为相似，都曾被俘，又都冒死逃回金国，后又以卓越战功，受到金朝重用。

　　金国汉化程度比先前的辽国更高，金章宗和元好问的诗词成就，甚至超过南宋皇帝和各派名家诗作。而汉化的结果，却使女真这个曾经勇武剽悍的马背部族，逐渐丧失了原始野性，转而成为尊儒重道的礼仪之邦。

　　蒙古人对金人大肆杀戮和掠夺，遭到金人越来越强烈的抵抗，战事呈胶着状态。而蒙古对金国的侵略，也从一开始的秋来春去，变成了永久占领，不断招降纳叛，蚕食金地。面对蒙古人的步步进逼，兵源枯竭的金朝，一方面册封黄河以北各路豪强，使其拥兵守土，伺机夺回被蒙古人攻占的城池。另一方面却又大举进攻南宋，希图向南开拓疆土，以补偿北方失地。如此一来，使得金国腹背受敌，处境更加危险。

　　素以睿智和忠勇著称的蒙古太师国王木华黎，以其敏锐的战略眼光，盯上了位于金宋交界，淮河下游一座荒城。经过与监国公主商议，决定实施荒城计划，秘密派遣蒙古特使，前往南宋，试图联合南宋，南北夹攻，彻底打败金国。

　　当时淮河流域的局势非常复杂混乱，除了宋金双方调集重兵连年鏖战，又有乱世枭雄李全为首的北方势力集团游移于宋、金、蒙之间，还有各路豪强，盗匪，帮会，教派，经常出没于荒城。

　　更有北国狐门妖女，充当多国奸细，周旋于群雄之间，或刺探军情，或挑拨离间，引起宋金两国各门派相互残杀。南宋权相史弥远暗中勾结狐门，使用美人计，骗取太子赵贵和信任，最终上演出一幕废立太子宫廷政变，致使南宋振兴国势的希望彻底破灭。狐门恶迹败露，成为南北武林公敌，人人得而诛之。但狐门女弟子个个妖艳狐媚，又善于施展迷魂邪术，最能迷惑男人，各路英雄好汉之中不乏怜香惜玉好色之徒，以至屡次剿而不灭。

　　狐门头牌妖女九尾狐汪丽与梅贞的一段孽缘，使得原本清心求道的梅贞卷入充满凶险和苦恼的江湖爱恨情仇漩涡之中而无可自拔。虽然在常人眼中，两人最后结局还算圆满，但从修炼人角度看，梅贞却失去了最珍贵的得道机缘。

就在各方势力角力荒城之时，一个既神秘又恐怖的门派悄然出现，并在暗中不断发展壮大，然后突然横空出世，成为荒城乃至荒域的主宰力量。没有人知道这个门派的头领是谁？来自何方？这个门派的会众头扎红巾，身穿红衣黑裤，足蹬黑靴，乍一看，或被误认为是红袄军，但行事却与红袄军截然不同，时人称之为红衣教。

　　淮阴梅庄，地处淮河南岸，四周水路交错，地理位置极其重要。梅庄内外，暗道纵横，遍布陷阱。庄主梅鹤，乃是南宋江淮火器作团练史，负责研制三种极具杀伤力的新型火器，属于南宋军事机密，外人知之甚少。梅庄之所以能在江湖上威名远播，并非倚仗梅妃的皇亲关系，也不是以那三种火器威慑群雄，只因庄上制造的暗器精妙绝伦，每发必中，至今无人能够侥幸躲过，因此江湖上谁也不敢轻视梅庄任何人。金兵曾经几次围攻梅庄，皆遭到新型火器重创，于是火器制作图便成为金人和蒙古人都极想得到的至宝，围绕梅庄发生了一连串的诡异命案。一时间，外敌，奸细，内鬼，鱼龙混杂，真假难辨，庄内人心惶惶。恰在此时，十车用于制造火器神兵的赤铁在荒域丢失，梅鹤前往荒城查案，一去不返。殊不知一场灭顶之灾，正然悄无声息笼罩梅庄。

　　金宣宗病逝，留下了一个千疮百孔，残缺不全，摇摇欲坠的大金末世王朝。完颜守绪即位金国皇帝，史称金哀宗。金哀宗改弦更张，励精图治，提拔重用一批良将贤臣，宣布停止南侵南宋，西面与西夏重归于好，抗蒙局面为之一变。

　　西夏灭亡前夕，一位青纱遮面的美丽西夏女子悄然进入蒙古军营地，是夜，成吉思汗突然神秘死亡，却秘不发丧。西夏国王开城投降，被蒙古军杀死，西夏国都被屠城。金国失去了西面的屏障，处境更加艰难。

　　蒙古军连吃几场败仗，难以突破金国潼关防线，便兵分两路，一路正面进攻，另一路假道南宋，从背后攻击金国。一场决定金国存亡的惨烈决战拉开了序幕。

　　本书描写的各种角色就生活在那一段由国仇家恨交织而成的历史长河之中。