幽玄日本特有的美学概念之一。“幽玄”作为审美意识形成于日本中世，由藤原俊成等歌论家以多角度的探讨逐步规范了其美学内涵。以崇尚“余情”之美为核心，在风格趣味方面，讲求“恬淡”，是日本歌论、能乐论中的一个重要的理论观念，也是日本美学观里的一个重要的审美范畴。

在日本“幽玄”一词，与佛教有关系密切。《临济录》的“佛法幽玄”，最澄（767－822），《一心金刚戒体诀》的“得诸法幽玄之妙，证金刚不坏之身”，空海（774―835）《般若心经秘键》的“释家虽多未钓此幽，独空毕竟理，义用最幽玄”等说法强调佛法的趣旨深奥。到以日本学者以“幽玄”来表达审美意识时，与佛教用语的含义有很大不同，但也并非完全与之截然分裂。“幽玄”的核心是“余情”，讲究“境生象外”，意在言外，追求一种“神似”的精约之美，引发欣赏对象的联想和想象，传达出丰富的思想感情内容。日本美学家大西克礼在《幽玄与哀》中对其进行了详细的分析，认为“幽玄”主要有以下特点：1、隐藏不露，笼之于内。如正彻（1380―1458，日本室町时代歌人，著有《正彻物语》也称《彻书记物语》）所谓的“轻云拥明月”、“山雾绕红叶”；2、与露骨、直接、尖锐的感情表现相反，具有优美、安详、柔和性。如“霞满春花之所”；3、带有与隐微荫翳相伴的寂静。如鸭长明所讲的“秋空夕暮，杳无音信”；4、深远。特别是精神上的东西，如深奥难解的思想；5、具有内在的充实性。其中凝集着不可言传的意蕴，即所谓的“内容丰富”。充实性也意味着与大的、重的、强有力的有关，甚至与“长高”、“崇高”相联系；6、有一种神秘性和超自然性，虽关乎宗教、哲学的观念，但仍可感受到其中的“美的意识”；7、以一种非合理的、不可言喻的、微妙的意味为主。“幽玄”有着与佛教思想相关的神秘之美，在文学中或表现为凄厉之境中的妖艳之美、或一定程度的壮美。

（参考文献：大西克顿『幽玄とあはれ』，?京 :岩波?店，1939.6；谷山茂『幽玄』?京 : 角川?店 , 1982.4.赤羽学『幽玄美の探究』?京:清水弘文堂,1988.2.）