中国大陆9月3日抗战胜利70周年的大阅兵，在受阅的武器装备中，最受军迷关注的是东风-21D中程反舰弹道导弹。这也是目前世界唯一的中程反舰弹道导弹。此次阅兵为首次公开亮相。
此前，新华社在介绍此次阅兵的武器装备中提及，“海军武器装备以舰载武器为主，目前世界唯一的中程反舰弹道导弹——东风-21D反舰弹道导弹值得期待。”
外界认为，新华社这一报道意味着中国首次承认拥有东风-21D反舰导弹，并很有可能参加此次抗战阅兵。
4年前的2011年7月，时任总参谋长陈炳德在八一大楼与来访的美军参谋长联席会议主席麦克·马伦举行会谈。会谈后的共同记者会上，有记者向陈炳德求证中国是否拥有了东风-21D，陈炳德坦承：“我们正在研究。我们的武器是防御性的，不是进攻性的。这种高新技术的武器，需要投入大量的人力、物力、财力，这是制约我们发展的根本因素。”
据媒体报道，“东风-21D”采用两级固体燃料火箭发动机，长15米，直径0.14米，重15吨，公路机动发射，最大射程约2700公里，在超视距雷达、卫星跟踪和无人航空器的协助下，以超音速将弹头投向目标，目前使用的是单弹头导弹，以后能扩展使用多弹头导弹。精确度高、变轨能力强、突防能力好、机动能力强是“东风-21D”的特点，虽然身为弹道导弹，但其达到了巡航导弹的精度，飞行末段采用末端制导，可主动变轨，提高命中率，适合打击机动目标，并能配合诱饵弹头，规避宙斯盾系统拦截。
“东风-21D”如何工作？
据报道，超视距雷达发现航母战斗群后，“东风-21D”会通知海洋监视卫星搜索相关海域，提供准确坐标数据，卫星进一步精确坐标数据，将之传回岸上指挥中心，导弹发射后，弹头会利用合成孔径雷达定位航母，当锁定目标并进入最后攻击阶段时，导弹会接收实时遥感数据，确保击中目标。
反舰弹道导弹拥有远程打击和打击迅速的优势，可打击重重设防的航母战斗群，在技术和战略上具有重大影响。

有媒体分析认为，“东风-21D”将会作为中国“反介入”能力中的一种关键装备，可提高中国对远海的控制能力。