南京地名的历史变迁可以追溯到古代。最初，南京地区在冶城时期因为地质含有铜矿和铁矿，人们在这里冶炼金属，逐渐发展规模形成“城”，就叫做冶城。后来，越王勾践在冶城附近建立城，作为根据地，就成为越城。

到了楚国时期，楚威王来到南京，发现南京有帝王之气，所以担心威胁到自己的都城，就让人在南京山上埋下金子，来压制王气，所以后来南京就叫金陵。

到了明朝时期，朱元璋沿用北宋南京应天府的叫法，改集庆府（南京在元朝的名称）为应天府。朱棣靖难之役成功后，于公元1421年正式迁都北京，这才正式称呼应天府为南京应天府，从此，“南京”二字方才正式落户南京地区。

在整个清朝，南京地区在清朝官方是被称为江宁府的。直到辛亥革命胜利后，方才把江宁改回南京，从此沿用至今。

南京地名的历史变迁主要经历了以下几个阶段：

1，春秋战国时期的冶城和越城：这是南京地区最早的城邑名称，标志着南京地区的初步开发和城市化进程的开始。

2，秦汉时期的秣陵、丹阳与江乘：秦始皇统一中国后，将金陵改为秣陵，以此来压制帝王之气。秦代在金陵故地设有秣陵、丹阳与江乘三县，标志着南京地区正式纳入中央政权的管辖。

3，三国时期的建业：孙权定都南京，并改名为建业，意味着在此“建帝王之大业”，这是南京历史上第一次成为都城。

4，晋代的建邺、建康：西晋改建业为建邺，东晋又改建邺为建康，从此建康成为东晋和南朝的首都，南京的城市地位进一步提升。

5，隋唐时期的蒋州、白下、上元、江宁等：隋代南京常称蒋州，唐代则常称白下、上元、江宁等，这一时期南京虽不再是首都，但仍然是重要的区域中心城市。

6，五代十国时期的金陵府、升州：杨吴在金陵设升州大都督府，南唐建国后定都金陵，改金陵府为江宁府，南京再次成为都城。

7，宋元明清的江宁府、集庆路、应天府、江南省等：宋代以后，南京的地位虽有所下降，但仍然是重要的政治、经济和文化中心。明代初期，南京曾短暂作为首都，后被定为留都。清代废除南京国都地位，将南直隶（江南省）一分为二，南京属江苏江宁府。

8，近代以来的南京市：辛亥革命后，中华民国定都于江宁府，并改江宁府为南京府。1927年国民政府定南京为首都，废金陵道，南京先后被称为“南京市”、“南京特别市”、“南京直辖市”及“首都市”等名。中华人民共和国建立初期，南京仍为直辖市，后改为江苏省辖市。

除了前面提到的，南京的别称也是与南京地名历史变迁相关的信息。南京在历史上有很多别称，如冶城、越城、石头城、白下、江宁、丹阳、金陵、秣陵、建业、扬州、建邺、建康、秦淮、升州（昇州）、蒋州、上元、集庆、应天、京师、南都、天京等。每一个别称背后都反映了南京在不同历史时期的社会发展和文化特色。