“禅让”制是怎么破坏的？

    中国上古之世信史时代的禅让制度还是比较民主的，不亚于古罗马的元老院制度。从帝尧开始，史书对禅让的事情就有比较清晰的记载：帝尧委政于舜二十年后，由舜“摄行天子之事”（见《史记·五帝本纪》）。又八年后，帝尧因年老而崩殂，尧子丹朱欲争帝位，舜“避尧之子于南河之南，天下诸侯朝觐者，不之尧之子而之舜；讼狱者，不之尧之子而之舜；讴歌者，不讴歌尧之子而讴歌舜。”（见《孟子·万章上》）

    由于获得了如此广泛的拥戴，舜就继帝尧之后当上了中华民族的总首领，成为上古之世开创农业时代的一位最伟大的帝王。待到帝舜年老以后，他把帝位禅让给了夏禹，禅让制度却自此遭到毁灭性的破坏。《史记·燕召公世家》有这样一段载述：“禹荐益，已而以启人为吏。及老，而以启人为不足任乎天下，传之于益，已而启与交党攻益，夺之。”

    该段载述的大意是：夏禹表面上遵循了传统做法，名义上委政于伯益，暗地里却把实权交给了自己的儿子夏启，由夏启的私党出任诸方官吏，驾空伯益，使之徒有虚名。及禹年老，见夏启及其私党素质太差，不堪担当天下大任，又碍于向来天下为公的禅让制，不便直接传位于启，还是让伯益继承了帝位。待到夏禹死后，夏启凭借自己掌握的实权与其私党发动政变，轻而易举地夺取了帝位，建立了夏后氏世袭罔替的家天下。

    《韩非子·外储说右下》也提到了这场政变，说：“古者禹死，将传天下于益，启之人因相与攻益而立启。”

    夏启是一个什么样的人？《墨子·非乐》引《武观》说：“启乃淫溢康乐，野于饮食。将将铭苋磬以力。湛浊于酒，渝食于野；万舞翼翼……”充其量，一个骄奢淫逸、腐化堕落的膏粱子弟而已。

    夏禹“荐益，已而以启人为吏”的权术堪称上古之尤，这种做法完全暴露了他在权力、地位上的自私、贪婪。事实非常清楚：大权在握以后，夏禹竭尽其力扶持私家势力，给自己的儿子提供了破坏原有体制的条件，把一个择贤为君的民主制度篡改为家族垄断、父子相传、世袭罔替，以天下为私产的独裁统治。

    从恶化制度这一点说，夏禹是阴谋家、历史罪人。