读史谭经：汉初三元勋之死——韩信

                     【本文出自楚樵专著《淮南上古史事探微》章节】

         汉初诸将以韩信、英布、彭越三人功勋卓著。在楚、汉战争的全部过程中，刘邦与项羽交战，即便兵力优势大于项羽十倍，刘邦也是每战必败。韩信成为汉军统帅以后，这种局面才开始扭转。

      韩信足智多谋，精通兵法，在阵战中常能出奇制胜，多次挫败项羽和其他诸侯王，不断取得重大胜利，开创新的战争局面，为刘邦争夺皇帝宝座提供了良好的条件。垓下一战，就是在他的统一指挥下，加之英布、彭越等人的竭力合作才大获全胜的。可以说，没有韩信这个杰出的军事天才，没有英布、彭越这些叱咤风云的豪杰壮士，一辈子只会打败仗的刘邦，想清除项羽独吞天下，简直是痴心妄想。但是，韩信的才干为刘邦所用也为刘邦所忌，待到大局既定之后，刘邦第一个要整治的就是韩信；待到坐稳了皇帝宝座以后，刘邦第一个要除掉的也是韩信。

    韩信虽然出身寒微，但他读书知礼，是一个深明大义，注重感情，懂得容忍、退让的正直忠良之士。公元前204年，韩信攻杀项羽的晓将龙且，驱逐齐王田广，占取齐国全境，在刘邦的认可下自袭齐王爵位。此际，项羽已将刘邦围困于荥阳，为了能够一举消灭这个凶顽的对手，项羽派出谋士武涉前往齐国游说韩信。

      武涉告诫韩信：刘邦为人心地邪恶，贪狠自私，是个反复无常、背信弃义的人，不可与之长期共处，他劝说韩信及早弃汉自立，同时与项羽联合共击刘邦，待消灭刘邦之后可与项羽平分天下，各自安然为王。

      当是之时，韩信拥有新胜雄兵数十万，举足轻重，若是依了武涉之言，刘邦的败亡无疑只在旦夕之间。可是，韩信没有这样做，他认为刘邦曾经待他很好，表示誓死不肯背叛，反而毅然发兵救援刘邦。这之后，齐人蒯通又来策反韩信，说辞与武涉之言大致相同，也是告诫他刘邦不可靠，不如借眼下天时、地利之便及早自立，不要再受制于刘邦，以免将来落得一个“兔死狗烹，鸟尽弓藏”的下场。

      韩信仍然心如磐石，对蒯通从容言道：“汉王遇我厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。吾闻之，乘人之车者载人之危，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，吾岂可以乡利倍义乎？”（见《史记·淮阴侯列传》）

      韩信始终不肯为自己的将来利益，背离他与刘邦的君臣之义，然而，这却是一相情愿的愚忠。刘邦从来不与任何人讲交情，对韩信这个能力高强的臣下，他处心积虑所能想到的只是如何利用，如何控制和最终如何铲除，根本就不会把对方的那份感情放在心上。垓下之战的烽烟刚刚熄灭，万分辛苦地指挥了整个战役的韩信终于松了一口气。正当他躺下来要好好休息一番的时候，刘邦出其不意突然闯入他的军帐，乘他熟睡之机，亲自下手拿去了统帅三军的印绶，就此褫夺了他的兵权。

      因齐地人口密集，繁华富实，刘邦又从韩信手中夺去了齐国，公然把自己的一个私生子（刘肥）立为齐王。当时大战方息，楚地尚未平定，楚民犹未顺服，刘邦却让失去了军权的韩信当了楚王。至此，刘邦还是不肯罢手，仅隔一年，他又给韩信设下了新的圈套。

      公元前202年，刘邦诈称要巡游云梦，因此地在楚国境内，就事先叫人通知了韩信。按照常例，皇帝出巡，所往之国的诸侯王必须在其封国边境恭迎，否则就是犯下了不敬之罪。在汉代，即使是这样的罪名也会招致杀身灭族之祸，韩信不敢怠慢。本无忌心的韩信当时未作任何防备，在楚国的边境上，当他恭恭敬敬地拜迎皇帝车驾的时候，刘邦却突然下令随行的皇家武士将他擒住，给他戴上枷锁打入囚车。刘邦为自己的诡计轻易得逞非常得意，当面羞辱了韩信，然后将其押回洛阳。

      这一次，刘邦虽然施诡计抓住了韩信，但是没有任何罪名可以成立。韩信是一个世人皆知的、功勋卓著的特殊人物，在汉廷文、武官员中素有声望。刘邦苦无理由，一时之间未便下手杀他，只得将他削去王爵，给了一个淮阴侯的名义，留在京城软禁起来。

      刚被韩信经营出来的楚国自然又落到刘邦手上，他让自己的弟弟刘交去当了楚王。当初与项羽争夺天下时，此人是绝无寸功的。四年后，吕雉把韩信骗进了长乐宫室，先是对他的肉体施行了极端残酷的折磨与摧残，然后将他秘密处死。事后为了遮掩世人的耳目，刘邦与吕雉就给他捏造了一个暗中与反臣陈豨勾结的罪名。