樵说楚汉：问天下谁是英雄？（2）

      刘邦先是沛县一平民，无赖出身，游手好闲，不事产业，而且贪酒好色，为家人所厌。曾寄食于兄家，备受其嫂冷落。有一次，刘邦服徭役去咸阳，在路间恰遇秦始皇出巡。刘邦看到人家被车马仪仗簇拥着，车辚辚、马萧萧，八面威风的样子，他的仰慕富贵之心油然而生，禁不住“谓然太息曰：‘嗟乎，大丈夫当如此也！’”（见《史记·高祖本纪》）

      正当刘邦为人十分失意之际，陈胜、吴广起兵了，沛县的豪杰也闻风而动。这时刘邦只是地方上的一个小小亭长，身份低微，不足令众，县吏萧何、曹参平时较有名望，众人推之为首领。萧、曹二人耽心万一事败会祸及家门，就把首领的地位让给了刘邦。于是，沛县人杀秦吏、夺县城，共立刘邦为沛公。刘邦知道一县之众势力太弱，难成气候，就率领大家投靠了项梁。项梁又给他补充了五千人马，使之成为起义大军的一部。

      凭藉这股力量，刘邦不断发展、壮大个人势力，暗暗脱离项氏的约束，逐步走向独树一帜的道路，开始自作打算。在项羽寻找秦军主力殊死搏杀之际，刘邦避实就虚，乘机包围了咸阳城。这时，早被赵高拆空了架子的秦王朝已在分崩离析。赵高看到大势已去，就杀掉胡亥，取消秦的帝号，找了一个名叫子婴的人暂立为秦王，继后暗中通款于刘邦，准备献城。子婴识破了赵高的奸谋，不甘心任其出卖，设计诱杀了赵高，而后自己开城迎接刘邦，交出皇帝玉玺向他投降。

      刘邦兵不血刃地得了咸阳，进城后抚秦民、封府库，准备代秦称帝，也来过一过当皇帝的瘾。可是，他有些操之过急了。

      这时候，项羽已经完成了与秦军主力的最后决战，他三战连捷，虏杀秦军二十余万，彻底消灭了秦王朝的有生力量。当项羽获悉刘邦没费一兵一卒占取了咸阳，并准备称帝的消息时，这位以厮杀、阵战名冠诸侯的绝代英雄不禁为之大怒，当即命令勇士英布为其前锋，一举攻破函谷关，随其后自挥大军直逼咸阳城下。

      尽管刘邦侥幸占据了咸阳城，但他手中只有十万人马，而此时项羽的麾下却拥有屡胜雄师四十万，实力悬殊显而易见。况且，项羽的骁勇善战更是十分了得，这一点刘邦也非常清楚。当项羽大军汇聚于咸阳城外时，自料不可以与之争锋的刘邦只好作出了退让。

      刘邦卑谦地向项羽上书称臣，诡说自己绝无非分之想，袭取咸阳完全是为项羽作打算，此前只是等待接收而已。项羽很宽容地接受了这样的解释，乃设宴于鸿门邀请刘邦会面，刘邦不敢不去。鸿门宴上，项羽手下有人要乘机杀掉刘邦以免后患，因项羽不忍，使刘邦最终幸免一死。

      公元前207年，刘邦主动让出咸阳。项羽对这座都城却不感兴趣，他杀掉子婴，焚毁秦宫，将咸阳废为焦土，从而彻底消灭了秦王朝，然后到彭城（此地在今之江苏徐州）去了。