樵说楚汉：问天下谁是英雄？（5）

        公元前204年，刘邦承诺立英布为淮南王，淮河以南地区将获得淮南国的名义。

      公元前203年，项羽再一次大败刘邦，将其围困在淮北固陵。

      刘邦向所属诸将求救，韩信、彭越率兵驰援，他们的兵力虽然数倍于项羽所部，却依然不能挫动项羽的军锋。英布急入九江，劝降了项羽的大司马周殷，而后自率所部和周殷之军，与韩信、彭越大军汇合，以百万之众，重重叠叠包围项羽于垓下（此地在今之安徽灵璧县境内）。

      项羽终因兵寡粮尽而不能继续对峙，然而，他仍能以八百残兵直透百万汉军的重围。透出重围后，本来尚非无路可走，可是这位曾经叱咤风云，推翻了大秦王朝的真正猛士，在心理上无法承受这次失败。他见将士散亡，国本沦丧，就一时气短，心生绝念，在乌江渡口（此地在今之安徽和县境内）拒绝退逃，竟自刎而死。

      自此，由刘邦为争夺帝位而挑起的无义之战终于落下了沉重的帷幕。这场战争，其实要比秦王朝的暴政和灭秦之战更为惨烈，它使广大人民遭受的灾难与损失更加骇人听闻。当时齐人蒯通曾有如是之言：“今楚、汉之争，使天下无罪之人肝脑涂地，父子暴骸骨于中野，不可胜数。”（见《史记·淮阴侯列传》

      从项羽手中夺得天下之后，韩信、英布、彭越、吴芮等人即共同拥立刘邦当皇帝。对这个位置垂涎已久的刘邦假意逊谢了一番，就建都于长安，堂而皇之地登上了皇帝宝座，正式建立大汉王朝。

      目的既达，刘邦毫不掩饰自己心中的快意，即对大臣们说：“我乃今知为天子之贵也！”（见《汉书·礼乐志》）

      刘邦还对那位差一点被项羽作成肉汁的父亲夸示道：“始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力（仲乃刘邦之兄，以种田为业），今某之业所就孰与仲多？”（见《史记·高祖本纪》）

其小人得志而忘形之态溢于言表。

      实际上，汉王朝的肇立，政治上依靠的是萧何，谋略上依靠的是张良，军事上依靠的则是韩信、英布、彭越等人。如果没有这些人的苦心经营与浴血奋战，仅靠一个无一技之长、屡战屡败的刘邦，想从项羽这样的人手里夺取天下，可以说简直是痴人说梦。

      刘邦在反秦之战中只是一个混水摸鱼者，在楚、汉战争中又是一个剽夺者。他贪天之功据为己有，当上皇帝之后就把天下视为私产，不肯采取任何举措抚慰功臣们，意欲独享其成。他的极端的贪婪、自私引起了将军们的愤恨，一些人聚集起来商议着准备造反。张良把这个情况告诉了刘邦，吓得他举止失措。经张良晓以道理，开导劝说，刘邦这才决定实行封赏。封赏的办法是功小者封侯，功大者封王，于是就封立了楚王韩信、梁王彭越、赵王张敖、长沙王吴芮、淮南王英布等人。这些人与刘邦都没有宗族关系，因此汉史称之为“异姓诸侯王”。

      在当时，诸侯王的权力、地位是仅次于皇帝的，诸侯国的管理机构也与中央王朝大同小异。如《汉书·百官公卿表》载：“诸侯王，高帝初置，金玺盩绶，掌治其国，有太傅辅王，内史治国民，中尉掌武职，丞相统众官，群卿大夫都官如汉朝。”刘邦封立的诸侯国与项羽封立的诸侯国有很大的区别。较之项羽，刘邦加强了对所有封国的控制，诸侯国中设立的太傅、内史、中尉、丞相、群卿大夫等官职，多是汉廷的人。在诸侯国里，这些人的地位在诸侯王之下，为诸侯王服务，但是诸侯王没有权力提拔或是罢免他们，他们又可以暗中与汉廷勾结，监视诸侯王，一有风吹草动，马上向汉廷报告。

      英布被正式封为淮南王后，于公元前203年建立淮南国，国都仍在他的故土六国。

      淮南国因其地理位置在淮河之南而得名。

      楚樵在《淮夷篇》已说过，淮河之称大概起自夏代，所谓淮河即是“淮夷之河”的意思。淮河流向自西往东，南岸地带称“淮南”，北岸地带称“淮北”，如《晏子春秋·内篇杂下》中就有“桔生于淮南则为桔，生于淮北则为枳”的说法。晏子是东周前期的人，约生于公元前六世纪，由此可见“淮南”、“淮北”的地称也形成颇早。

      历来淮南地区主要是指今之安徽中部，以今之寿县、淮南市、蚌埠、临淮关等地区沿淮一带向南推展，接近长江北岸皆属淮南，其核心之地又主要是在古寿春地区。英布的淮南国，大致范围实际上要比这大上数倍，它拥有当时的九江、庐江、衡山、豫章四郡五十县之地。北起安徽的淮河，南至江西的赣江，西起湖北的汉水，东至江苏的高邮；版图覆盖了安徽、江西、湖北的大部分地区，边缘涉及河南、湖南、江苏诸省。境内广布名山大川、江河湖泊，真是泱泱一片，纵横千里，疆域之辽阔在汉初的诸侯国中首屈一指。

      然而，由于秦代的暴政和以后连年的战乱，这个区域之内人口损失极为严重，有很多地方都成了茫茫赤地、渺无人烟。这就是说，英布的封国范围虽然广大，人口比例却非常之少，按照汉代某一时期的统计，九江、庐江、衡山、豫章四个郡加起来只有一百万人口。

      那些人口比较稠密的地方，刘邦多是据为己有，或是送给了自家子侄们。人口是一切财富的源泉，这个无赖皇帝却懂得这一道理。