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正午时分，太阳大好，岳飞在柴屋劈柴。突然，一阵急促的马蹄声远远传来。岳飞谛听片刻，不由赞道：“好一匹骏马！好一个骑士！”

岳飞步出柴房，在自家院外站定。前面不远处，便是亲善驿道。稍顷，南面驰来一匹白色骏马，马上一位老者，身披斗蓬，腰悬长剑，手提长枪，背负大弓，虽精神矍铄，神采飞扬，却隐隐有长途跋涉的疲惫与焦渴。岳飞瞧见大弓，双眼骤然一亮：“特大之弓，必需非凡之力。料无三百斤臂力，休想拉动它！”一边想，一边往驿道方向行咄。

老者远远瞧见一个少年，禁不住挽辔徐行：“想这汤阴僻地，如何有此等才俊！虽只十四五岁，且著粗衣草鞋，然而举止端恭，天威暗含，赳赳身形暗蕴雷霆神力，炯炯眼神确显鸿鹄志向……当初慧海嘱我周侗：‘不妨往汤阴一走。’其中深意，莫非应在此人？”

两人四目对视，都目不转睛，又都微微点头。马到岳飞跟前，周侗驻马问道：“请问小兄弟，麒麟村在哪？”岳飞说：“此是孝悌村，东首与麒麟村相邻，沿驿道前行不远便是。”周侗问：“不知麒麟村中，可有个王明王员外？”岳飞说：“我爹便在他家作佃农。”周侗问：“不知小兄弟，姓甚名谁？”岳飞说：“在下岳飞。老人家鹤发童颜，英姿飒爽，敢问高名？”

周侗笑道：“我乃山野村夫，名姓不值一提。此时远道而来，倍感口渴，不知能否讨碗水喝？”岳飞说：“老伯稍候，我去去就来。”周侗自忖：“张恺曾来信盛赞岳飞，并提及其父岳和。殊不知初来乍到，即遇此人，岂非大缘？”

岳飞返家，姚氏恰也站在窗外，静静注视老者。岳飞说：“妈妈，我去为老伯舀碗水喝。”姚氏说：“你去舀来，由为娘看过，再端与他。”岳飞到厨房，先将双手洗净，再将一只大碗清洗三次，而后打满一碗水，端到姚氏跟前。姚氏瞧瞧，顺手抓一把糠秕撒在水上。岳飞大惊：“此水敬奉老伯，未知妈妈何意？”姚氏说：“五郎端去便是，不必多问。”

岳飞复到周侗跟前，颤巍巍递上一碗水，满面愧色。周侗瞧见岳飞窘态，又瞧瞧水面飘浮的糠秕，眉头微皱，随即心头一凛，端碗来轻吹慢饮。饮毕，见岳飞已是泪流满面，不由笑道：“男儿有泪不轻弹，小兄弟却是何故？”岳飞说：“奉老伯一碗糠秕水，我实于心不忍。”周侗问：“莫非水中糠秕，非你所加？”岳飞说：“我虽是农家子弟，少知礼仪，却又怎敢以糠秕轻侮老伯？只我妈妈素来慈悲心肠，却不知为何今日，执意要在水碗加一把糠秕。”

周侗将碗还与岳飞，大笑：“加得好，加得好！请转告你妈妈，老夫深表谢意。”随即上马疾驰。

岳飞回到姚氏面前，施礼道：“老伯深表谢意，托我转告妈妈。”姚氏说：“糠秕用意，五郎是否已经猜知？”岳飞说：“孩儿尚未明白，谨请妈妈明示。”姚氏说：“今日大热，老人远道而来，倘若急饮，必伤肺腑。为娘以糠秕覆水，他便不得不缓饮，如此方保无虞。”岳飞说：“妈妈一心为人着想，竟周详如此，孩儿深受教益。”姚氏说：“五郎须知，为人设身处地一想，先他后我，无私无我，实乃做人的第一要义。”

岳飞反复念叨：“先他后我，无私无我……”忽地跪拜：“妈妈今日之语，犹如拨云见日，让我心境大开。儿想儒家‘仁义’，道家‘真人’，佛家‘慈悲’，均当是‘先他后我，无私无我’的境界。以此为人，勿须百般心计；以此习文，可懂天下诗书；以此论武，武道必臻至境。孩儿感激不尽！”

姚氏扶起岳飞：“五郎此番道理，却是为娘所不及。于此自忖，为娘所言‘先他后我，无私无我’八字，似是冲口而出，似是只为五郎代言。或许五郎久远以前的记忆，均可由此开启。”岳飞说：“能否开启，孩儿已不十分在意。惟求此后，一切以八字心法为准则，则道德、忠孝、文武、家国等等，尽在其中矣。”