人生天地之间，我想从最初的一刻开始，人就因为道德的心灵与动物区别开来。不管孟子与荀子就天性的善恶进行过怎样的争辩，我都顽强地相信原始人类的真诚与善良。

追寻人类精神嬗变的足迹，大致从远古极为本色的状态，渐渐打上了后天的烙印，后天功利的或邪恶的因素不断侵袭，人便一步步远离本性的特征。所以中国人说，上古争于道德，中古争于智谋，当今争于力气。其实这是极为恰切的论断，清晰地展现了道德下滑的显著脉络。只是争于力气的时代，早于春秋战国之际开始；当历史演绎到今天，仅凭想当然的估量，人类即已丧失了更多珍贵的领地。

毫无疑问的是，如果我们还有些清醒，我们势必想要阻遏任何不利于心灵回升的反动。这既是中国的当务之急，也是每一个中国人责无旁贷的义务。我们期望千万条涓涓细流，终能形成排山倒海的气势，足以涤荡邪念，明辨谬误，进而激扬正气，唤醒良知。我们编辑这一本集子，正是为了在力所能及的范围之内，提供给人们一把精神的扫帚。

五千年来中国的故事众多。我们着手的方式，单从道德与精神的角度入手，力图把足以启迪、感动和激荡人们心灵的故事挑拣出来，汇归到一册之内，再加以简短的评议。因而它其实是一本故事书，而且是直指心灵、反映心灵并意欲影响心灵的故事书。

两百余则故事，本来可以有许多精细的分类方法，但我乐于欣赏笼统的状态，并且美其名曰混沌。我想恶劣的根性自会千差万别，可是纯美自然的心灵，其共性常常要多于异性。即如托尔斯泰所说，幸福的家庭大都一样，不幸的家庭各有不同。所以我将它们简单地划分为三卷：其一为旷古飘逸的心灵，其二为中古道德的心灵，其三为近代踏实的心灵。当然像旷古、中古、近代等富有时间特征的用词，并非绝对意义的时间所指，它们主要从一种趋势上，宏观反映了梯级而下的道德演化规律。

至于飘逸、道德、踏实之意，却是泾渭分明的。心灵的飘逸，突出的是对俗世纠葛的放弃与解放；要么是指修佛修道的出家人，要么是指超凡脱俗的大圣人，要么是指无为而处的本色人。道德的心灵，即指特别注重修养与伦理的那种，时时处处固守了真实、善良、坦荡与厚道的一面，又有效地摒弃了虚假、丑陋与邪恶的沾染。心灵的踏实，专指近代人返朴归真的倾向性努力；他们在物欲的浸泡之中，还能关怀心灵的境界与追求，实在是与虚空精神相反的一种了不起的踏实。

也许我放弃了篇幅较长的，或是人们耳熟能详的故事。因此留在这里的，一般都短小精到，极具震撼的力度。你可以在任何时候翻开任何一篇，它都将奉献与你一泓清泉，为你干涸的心田注入圣洁的生机。我坚信人们多能因为一次阅读、反省或震动，至少能从小小不言之处，开启一步崭新的足迹。

有人说性格即命运，那么性格中最重要的因素，无疑是心灵的颜色与空间。颜色的纯正可保行为的纯正，阔大的空间可保行为的空间。我们身处一个复杂而微妙的世界，倘若缺少了心灵的博大、柔韧与安宁，我们难以应付生活中千姿百态的变数。反过来说，我们强健的心灵世界，自足以从容地应对，果敢地取舍，无论它所面临的对象，来自哪一类场景。

那么我们的阅读与思考，都是为了清洁我们的心灵。