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远古原来东亚没有狮子（网集）
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经有关权威科研机构基因测序结果显示，狮子起源于约12.4万年前的非洲东部和南部，大约2.1万年前，狮子才开始走出非洲，最远抵达亚洲的印度等地。从分支来看，现代狮子主要分为非洲东部、南部的一支和非洲中部、西部及印度的一支。后者已处于濒危状态，这意味着狮子面临着基因多样性减损一半的风险。远古时代，中国没有狮子这种动物。
在过去几十年来，生活在非洲中、西部的狮子数量大幅减少，这项新研究从基因多样性的角度说明，应该对这一支狮子加强保护，以维持整个狮子种群的生存和发展。
开普狮和巴巴里狮是灭绝的两个亚种，开普狮灭绝于19世纪，没有留下任何可靠记录。巴巴里狮灭绝于上世纪前期，但动物园里还有一部分笼养的巴巴里狮，它们鬃毛更加发达，一直延伸到背部和腹部。巴巴里狮的最后阵地是摩洛哥的阿特拉斯山脉，1922年，最后一只巴巴里狮是被人类的猎枪击倒。位于印度的亚洲狮体型比非洲兄弟要小，鬃毛也比较短。它们也处在灭亡边缘。
中国人最初认识到狮子及西方的狮子文化，大约在公元初期，比西方至少晚数个世纪。中国最早的古籍《竹书纪年》记载周穆王驾八骏巡游西域：“狻猊野马走五百里。”郭璞注：“狻猊，师子（狮子）。”周穆王在位距今3000年左右。关于如此之记载，汉代初年成书的《尔雅·释兽》中有言：“狻鹿（猊），如猫，食虎豹。”这些文字描述仅提供给人们一个信息，说明在中国人熟悉的虎、豹、狗、猫等以外，还有一种神秘的异兽存在，且名之为“师（狮）”。
公元前138年，汉武帝派张骞出使西域，开通了“丝绸之路”，沟通了中国与中亚各地的友好关系，“殊方异物”的狮子和狮子文化才正式被中国人所认知，此时的各种史籍记载应该是可信的。《汉书·西域传赞》、《后汉书》等，有如下记载：“章和元年（公元87年）、章和二年（公元88年），月氏国（克什米尔、阿富汗）和安息国（古波斯）遣使献来师（狮）子。”丝绸之路的开通中，有专门运送狮子的车骑队。因此在汉代晚期，三国时代的孟康，在《汉书·西域传》的注释中，对于“师（狮）”解释为：“似虎，正黄，有冉冉，尾端茸毛大如斗”。这几个文字客观地描述真实雄性狮子的外貌。
唐代更是中国与外来文化交流的黄金时代。如新、旧《唐书》记载，仅唐玄宗开元七年、十年、十五年、十七年，有康居国、波斯国、米国等献送狮子。唐高宗显庆二年，吐火罗国送狮子。唐太宗贞观九年，康居国进贡狮子，唐太宗命浙东籍宠臣虞世南作《狮子赋》：“洽至道于区中，被仁风于海外，有绝域之神兽，因重驿而来朝……”《狮子赋》中具体描写了狮子的形貌。唐太宗还命阎立本作《狮子图》，而不少西域雕刻家和画家涌入长安，画狮的如西域尉迟乙僧、康居国康萨也等。唐代王玄策从西藏出使印度，传入佛画和狮子画法。这就是我们至今仍能观赏到的唐代的陵墓狮、陶瓷狮等。唐代的狮子文化，从高达3米的陵墓石狮，到长不盈寸的工艺金属狮，全都比例合适，体态生动，狮子尾巴类似牛尾，即使民间舞狮活动的狮型，也无不带有威猛和野性，颈项大多没有饰物。如今在陕西、河南的博物馆内，人们都可以见到曾经守护过帝王或贵族陵墓的汉代守墓石狮子，基本上保留西域运来时的真实面貌。
而与之可印证的东汉晚期的中原、四川、山东和河南的画像、石刻，也有文字和图像描述西域写实狮，可是已经增加了中国特有的云气和羽翼，带有神异色彩而且称呼为“辟邪狮子”，或直呼“辟邪”。如四川雅安高颐阙石兽，刻于东汉建安十年，名曰“天禄”、“辟邪”，带有西域狮子部分特征。不过从未见到雌性真狮的形象。江苏南京至丹阳的一批1500年前后的南朝帝王墓前的镇墓石兽每件高宽达3-4米，背生双翼，张口吐舌，实质上就是西方狮子文化基础上增加中国神话元素，成对的巨大狮子颈部一律披长毛，仅其中一头前爪抚一小狮子表示雌性。这就充分说明，以西域真实狮子为依据的中国狮子文化已经开始形成，中国狮子一开始就结合中国先民的审美理念。
中国又以“龙生九子”中佛座和香炉顶上的狮子状的狻猊即龙的儿子，故早期的狮子文化更带神秘色彩，从三国、晋代出土的青瓷器物中可见与狮子相似的神兽，已具吉祥辟邪的精神意义。
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