汉传佛教最意味深长的一件事就是,佛教的中国化进程完成之日,就是佛教在中国的传播没落之时。
作为一种外来意识形态,佛教的身段,在佛教理论与中国社会的具体实践相结合的初始阶段,是极其谦卑的,它首先是依附方术,接着又攀缘道家,隐忍了数百年,到南北朝时才昂首登堂入室,公然挑战中华传统文明。尽管如此,佛教中国化的进程仍然是一个不断妥协的过程,建立中国特色的佛学理论仍然是佛教的唯一选择。隋唐时期是佛教在中国传播的鼎盛时期,天台宗、华严宗、禅宗,这些佛教宗派,首先是中国的,然后才是世界的。于是中国佛教到顶了。会昌法难后,中国再也没有发生过大规模的排佛毁佛事件,这正是因为佛教已经完全臣服于封建专制,佛学已经深陷儒学的框框不能自拔。
北宋僧人契嵩的《辅教篇》有《孝论》十二章,
“拟儒《孝经》发明佛意
”,同时批评
“后世之学佛者,不能尽《孝经》校正之,乃有束教者,不信佛之微旨再乎言外。
”北宋以来,佛教江湖日下,即使是佛教中人,也不肯或不能或不会以真正的佛教面目示人。我佛慈悲,我估计按照如此与时俱进的发展逻辑,社会主义核心价值观或将成为佛教教义。