宗教信仰在最初的时候一定是理性的选择。宗教创始人在当时都是百科全书式的先知先觉者，都具有对当时那个社会来讲极其丰富的自然知识和人文知识，这些知识对当时的人来说近乎诡异，这不仅使他们的理论极具说服力，而且使他们的人格极具感召力。
    比如说佛图澄。史料中的佛图澄“善诵神咒，能役使鬼物。以麻油燕脂涂掌，千里外事皆彻见掌中”。又能“听铃音以言事，无不效验”。其他如敕龙出水降雨，治病复生，观天象知休咎，与天神交通，这些灵异之事固然反映了原始巫术渗入佛教的情况，但也从一个侧面折射出佛图澄自身的知识储备。明末的利马窦似乎仍具有这样的优势。
    但是佛教毕竟是建立在原始生产力水平之上的，现代科学日新月异，今天的我们面临着的问题，却是如何理性看待昨天的教义。
    我在某个地方曾经看到过一个对“四大”的新奇解释，所谓四大既是:一者、地大--坚硬性之元素;二者、水大--流动潮湿性之元素;三者、火大--热暖性之元素;四者、风大--轻浮流动性之元素。以现代科学的观点来看，此四大是指物质的三态以及热的能量:地大--物质的固态;水大--物质的液态;火大--热的能量;风大--物质的气态。故四大并非指地、水、火、风，它是指物质的四种性质，只是用地、水、火、风做代表罢了。这一说法新奇之处，在于用现代科学知识来说明教义的缜密和前瞻。我估计世尊听到这一说法可能会瞠目结舌。这说明，当我们怀着虔诚的宗教情感试图重新诠释经典时，我们一定要注意两个问题：
     一是宗教曾经既是宗教，又是哲学，还是自然科学，而现在，宗教就是宗教。
    二是既然宗教只是宗教，那它就应该只遵守宗教自己的法则。