儒学是士大夫的学问，“议政”是儒者的优良传统。学者在比较中、日、韩三国各自的儒学特色时说，中国儒学凸显其“仁恕”，日本儒学凸显其“忠勇”，韩国儒学凸显其“义节”。
其实中国的士大夫中也不乏蹈节死义之士。比如说东汉桓灵时期的士人和太学生，明末的东林党人，戊戌变法的维新志士，等等。不管他们的政治见识如何，作为理想主义的殉道者，他们继承发扬了儒家传统政治思想中最有价值的内核，他们身上所表现出来的士大夫的耿直、勇敢、刚毅，堪称人格道德楷模。谭嗣同有言：“各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。”这句话，什么时候重温都能让人热血沸腾。  
儒、释、道三家，唯有儒家是积极入世的。真正的儒者，勇于挺身而出，为天地立心，为生民请命，为往圣继绝学，为万世开太平。孟子说孔子是“圣之时者”，儒学不是过时了，而是没落了。