我们现在讳言“阶级”，所以不管是什么背景的专家学者，在分析当代中国社会结构时，都不约而同地采用“阶层”这个词汇。比较流行的说法是社科院的“十大阶层”，即国家与社会管理阶层、经理阶层、私营企业主阶层、专业技术人员阶层、办事人员阶层、个体工商户阶层、商业服务人员阶层、产业工人阶层、农业劳动者阶层和城市无业、失业和半失业阶层。

“阶级”与“阶层”有什么区别呢？专家学者说，划分阶层的依据是社会资源和社会机会在不同社会群体中的分配方式或配置方式，而阶级概念则着重强调社会分工、生产资料的占有、财产所有制，特别是生产资料的占有。

韦伯是分层理论的源头，他以财富、权力、声誉作为阶层分析的三个维度，但我以为，这与马克思强调的生产资料占有，实质上没有多大区别。财富、权力、声誉是可以互相转化的，而且它们最终都会表现为对生产资料的占有。社科院的“十大阶层” 以职业分类为基础，以组织资源、经济资源、文化资源占有状况，作为划分社会阶层的标准，颇有些犹抱琵琶半遮面的味道。将“职业分类”与“资源占有”挂钩，虽然大胆，却不够深入。中国人有句老话，无利不起早。为什么不追问一句：占有这些资源干吗？