经义决狱、以礼入法，始自董仲舒，当儒术终于独尊后，蔚然成风。值得注意的是，史料上有关经董仲舒处理后的案件，其罪名都比原定的罪名减轻了。

比较典型的是下面这个案例。某女的丈夫出海遇风暴身亡，因找不到尸体，葬礼一直未办。后来，其母将其嫁到另一户人家，于是原父家告发。夫死未葬，私为人妻，按律当弃市。董仲舒说，《春秋》上记载，有夫人嫁到齐国，丈夫死后，没有儿子，可以再嫁。夫人是没有自由行动的权利的，只有听从尊者的话。她的母亲把她嫁了出去，不是她自己有淫荡之心，不是私为人妻，不应当受法律制裁。

这大概就是董仲舒的群众基础。比起法家的刻薄寡恩，儒家如此宽厚仁慈，自然深受拥戴。但即便就是这样一个颇有人情味的案例，我们仍然能看出儒家“峻礼教之防”的深意。女子是没有婚姻自主权的，必须听从父母之命，媒妁之言。夫人听从母命，恰恰是自觉遵守三纲五常的模范。