赶年集是沂蒙人开始忙年的一个重要标志。腊月下旬的乡村集市是百姓进行商品交换的主要渠道。

　　腊月，乡村集市极其热闹，无论是逢三、五亦或者逢四、六开集，忙年所需的生活用品在集市摊位前琳琅满目地摆放着，脸盆、扫帚、簸箕、年糕、爆米花、鸡、鱼、肉、蛋等，每个摊位前都围满了赶集的庄户人家，熙熙攘攘的人群中买的欢心，卖的开心，明显感觉到街道被人挤瘦了。

　　对于摊贩来说，年集是一年当中最重要的集，售货量相较往日能增加两到三成。上世纪七八十年代，沂蒙地区无论是分布在杨树林、河滩地还是山脚下的集市，四里八乡的摊贩赶早收拾，挑着货担子徒步或翻山越岭或涉水穿街，朝集市赶来。更有甚者为了能在集市上占一个好摊位，头一天不得不赶过来，用秫秫秸或者石灰粉在开集的地方先围出个摊子来。晚上没有旅舍，夜宿桥洞或者借宿农户家的草棚、牛棚，有个遮风歇脚的地便满心欢喜。

　　冬天太阳出得晚，乡亲们早早吃完早饭，穿着厚实的棉袄，挎着篮子，拿着布袋子从四面八方向集市上会聚。想买的东西太多了，“闺女要花，小子要炮，老头要顶破毡帽，老婆买块新裹脚。”刨了一年地，辛苦之余不管男女老少，家境贫困亦或是富裕，人人身上总要添置一件新配饰或者衣服。

　　九点多，年集达到了高潮，人挤人，生意叫卖声、讨价还价声、嬉笑声构成了一曲年集协奏曲。柴米油盐酱醋茶、鸡鱼肉蛋兔狗牛、布匹衣裳鞋帽袜子、鞭炮礼花气球哨子等自成一体，按规定各占一个堆儿。人越多吆喝声越大，生怕别的摊位盖住了自家摊位声势。

　　赶年集对于小伙子和姑娘们来说，出于年轻爱美之心，出门前都要在家先洗漱、打扮一番，换上一身干净整洁的外套。赶年集对于这些单身男女来说，除了图热闹外主要还是想借此机会寻觅自己的心上人，第一眼相中后便私下托人打听对方家住在哪个村、哪户人家、有没有对象，再找说媒婆上门说亲。物质匮乏年代，年集俨然成了年轻人相亲的绝佳场所。

　　除了年轻人外，上了年纪的老人拄着拐杖迈着蹒跚的步子也来赶年集，一是从年集中老人们可以重拾年轻记忆，二是年集上有说书场、京剧团，瞅上半天一个年都忘不了。

　　沂南县张庄镇弦子戏班班长尹继周说：“那些年过年看什么？北沿汶村的弦子戏。”年集上用布围起场子来，早上9：00准时开戏，一个剧目三小时左右唱完。赶年集的人因为来得晚场子已经满了，为了解馋，场布外厚厚几面人墙听得不亦乐乎。

　　唱戏的庄户人家逢年集并不单是为了赚钱，“说实话，一场戏赚的钱还不够戏员们一天的饭钱。”贫穷的日子，平日里戏员们因忙于种地，难得聚在一起登台，腊月后，手头的活儿都忙完了，戏员们赶集唱戏的同时不只是愉悦了大众，自己更是一唱为快。戏曲受到众人喜好，内心的满足是物质所不能衡量的。

　　唱戏的卖劲，听戏的专一。其乐融融