1902年，一位名叫威廉·麦克奈特的年轻人加入了一家创建于美国明尼苏达州双湾市的采矿公司，担任助理职务。这家采矿公司本来是做砂轮的，但由于挖到的可以做砂轮的矿石太少，公司经营岌岌可危。

由于威廉不断向老板提出一些降低成本、加强管理的意见，得到了老板的赏识，被提拔为公司总经理。

威谦上任后的第一件事，就是投资500美元开辟出一个储藏室，作为公司的实验室，并提出“15%规则”，即允许公司研发人员每周拿出15%的工作时间研究自己感兴趣的东西。

开始有人反对，认为与其让研发人员身在实验室里浪费时间，还不如让他们在流水线上多加工几件产品呢。

然而，随着实验室成果的不断涌现，让大家对实验室刮目相看了。1914年，实验室推出了第一个独家产品——研磨砂布，1925年发明了透明胶带。以后又陆续推出了数以万计的在医疗、高速公路安全、办公文教、光学等领域的创新产品。一百多年的时间里，这家公司每两天就研发出三个新产品。在福布斯全球创新公司评比中，该公司位列第三，仅排在苹果和谷歌之后。

目前，这家名为3M的公司，为全球近两百个国家的客户提供产品和服务，世界上每天有50%的人群直接或间接地使用到3M公司的产品。

威廉·麦克奈特在就任3M公司总经理时说过一句名言：“如果你在人的四周竖起围墙，那你得到的只是羊”。一家公司员工的思想被禁锢是一件可怕的事情，3M公司解放思想、鼓励创新的做法，使它能够不断发展，持续走在创新的前列，直至成为行业的巨头。

一个公司如此，一个国家亦是如此。打破围墙，解放思想，允许异议，鼓励创新，是一个国家发展进步之必须。

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