噶举派是公元十一二世纪佛教后弘时期发展起来的，属于新译密咒派①。开始创立者先后有两人：一是穹布朗觉巴(990- 1140),一是玛巴罗咱瓦(玛尔巴译师)(1012-1197)。他们两人曾多次到过尼婆罗和印度等地，依止了很多名师，学习了不少的密法，主要是得到《四大语旨教授》。《语旨》是佛语的意旨，由祖师口语相承，血脉不断遂称为语传，藏名叫噶举。后来香巴在后藏发展形成为一个传承系统，称为香巴噶举，玛巴在前藏发展也形成一个传承系统，称为达布噶举。虽然门户不同，但由于他们两人的大法均出自一个来源，又都亲领语旨传授②，所以都称噶举巴。
　　第一、香巴噶举
　　穹布朗觉巴为前藏尼木热芒人，家族属穹布，幼年学过苯教，后又学宁玛派的大圆满心部③。之后携带多金赴尼婆罗，依止班智达八苏玛底学翻泽。旋赴印度依止那烂陀寺金刚座主授沙弥戒，他依止过的善知识约百余人，其中主要的是两大空行母尼古玛和苏喀森蒂两位师母学了《拙火》等六法道次。又从弥勒巴学大手印。回藏后依止噶当派④的朗日塘巴受比丘戎，住盆域觉波山修道。此后他在后藏叶茹的香地区建雄雄寺为首的一百零八寺，广聚徒众，传法讲道。他的传承法嗣则称为香巴噶举派。
　　他的弟子最多，最上首的早期有麦乌敦巴等五人，晚期即仅为摩觉巴·仁钦尊追一人。他是获得金刚持秘密语句单传的第四代。十七岁时入雄雄寺学法，穹布大师传给他香巴派的法要。穹布大师逝世后，他往达布依止冈布瓦，冈布瓦传以达布噶举派《六法》、《大手印》。回摩觉又另建一公隆寺作为定居。他圆寂后由大弟子吉冈巴·却季僧格继承法座。吉冈先从热穹巴(1083-1161)的弟子咱日贡巴学习热穹传规的灌顶和教授。后拜摩觉巴为师，尽学香派教授。吉冈巴弟子宁敦·却季喜饶他与噶当派僧京俄瓦（公元十二世纪时人）同时代。宁敦在前藏曲水的日贡建寺，所以又称他为日贡瓦，他的传承系统则称为日贡系。宁敦弟子为桑结敦巴，他与止贡系的羊棍巴（1213-1258)同时代。以上则称为香巴派的七宝法统。桑结敦巴以前均属单传，以后打开法禁成为普传。
　　桑结敦巴弟子阿伊僧格先学宁玛派的密经讲修，后从桑结学习香派密法，并继承法位。桑结有三大有名的弟子，各出传承，后分为三派：桑结弟子香敦(1234-1309)他精通显密后来继承法位称为藏派；弟子甲钦·坚赞邦(1261-1334)修建甲寺其传承法嗣则称为甲派；弟子克准·迅鲁朱在娘麦建桑定寺他的传承法则桑定派。迅鲁朱曾往萨迦从八思巴学萨嘉派的《道果》⑤等法，闻桑结敦巴之名来香地，尽学香巴噶举一切大法，如香派《尼古六法》等教授，又学达布噶举的《大印》，一时来学者众，门庭颇为兴盛。
　　迅鲁朱又以香派密法传其侄甲钦·降巴白(1310-1390)。宗喀巴大师(1357-1419)曾从降巴自学香派之法,也从甲派的沫钦·南卡朗觉巴学《六臂大黑天》等法。沫钦弟子怕桂衮噶桑布建道那多吉丹寺，以法传其子郑乔·顿悦坚赞，郑传子第二达赖之父吉·衮噶坚赞等。
　　建桥大师汤东杰布⑥(1358-1164)从日贡瓦的上路传承沫钦·坚赞白桑布之徒降森敬巴桑布听闻香派之法，后在曲水县境之加桑卡建加桑拉章，把香派之法宏传布于前藏一带。他的后来出现藏日吾齐等三个传承系统⑦，其传承至今未绝。总之甲派后来发展上、下、中三路传承，其法嗣遍于达布噶举的怕竹、噶玛派⑧之内。甲派桑定派的支系甚多，由于派系愈分愈小，势力薄弱，后大多并入其它宗派之内，不能独立成系了。 香派教授为新译密法，其所依本续主要有《密集》、《胜乐》、《喜金刚》、《怖畏金刚》、《大幻》等。修法次第则各依本尊灌顶，受三昧耶戒，然后修生圆二次第。实修教授主要为《尼古五金法》：一、如树根的《尼古六法》；二、如树干的《大手印》；三、如枝桠的《三转道用》；四、如花朵的《红面空行母法》；五、如果实的《无死无错误教授》等。这些法门与玛巴所传噶举并无多大差别。惟其中解脱道的《大手印盒》修明空无别而现证光明的教授，则颇具特色。

一、噶玛噶举。达布拉结的弟子都松钦巴(1110-1193)，都松多康人，本名却季扎巴别名康巴伍色。他先依阿底峡弟子越却旺等学噶当派教授和显教大手印。又依多师学显教经论，三十岁时参见达布拉结获得大手印要旨。又往洛若参拜热穹巴，尽学那若巴与弥勒日巴所传《六法》和《大手印》等教授，１１４７年在昌都类伍齐建噶玛拉顶寺为其驻锡地。后又在前藏建楚浦寺，收徒传法，逐渐形成噶玛噶举派。
　　他的二传弟子桑结热钦，桑结弟子邦扎巴，邦扎巴弟子为噶玛拔希(1204-1283)。传说噶玛拔希是都松钦巴的转世。从噶玛拔希起开始创立了活佛转世制来继承法位。以后又出了黑帽系和红帽系两个活佛系统。
　　黑帽活佛第三世为让炯多吉(1284-1339)，他有弟子名扎巴僧格(1283-1349)曾得元朝封为国师，赐红帽。扎巴僧格死后又有转世，从此开出红帽转世活佛的系统。
　　红帽活佛第一世为扎巴僧格，十七岁时从耶协僧格学噶举的密法《方便道》，因他出生让古族，所以又称他为让古热巴。１３３３年他建乃囊寺，１４９０年又建羊八井寺，后成为红帽活佛主要的坐床处。他的弟子最有名者为雅德班钦(1299-1378)。（《青史》620-628）
　　红帽活佛世系到第十代名却朱嘉措，因勾结廓尔喀兵侵藏，⑾廓军被清庭击退，却朱革职查办，他畏罪自杀。诏令不许再觅红帽活佛之转世，从此这一转世系统便宣告结束了（《宗派源流》118-121）。
　　噶玛派的教授导引有《不可思议》、《风心无别》、《四要》、《指明三身》、《甚深内义》等等，导引后学，遂形成了噶玛迦举一派。
　　二、蔡巴噶举、蔡巴派始于达布弟子尊追扎巴(1123-1194)，大约是他在３０岁时（１１５２）依止达布拉结，达布传他《俱生和合法》后依达布之侄楚逞宁布继学达布噶举法，又依沃喀瓦学慈心、悲心、菩提心等教授，在他二十岁时于拉萨附近蔡庄园建寺，传法收徒。蔡巴的重要教授是《唯一白法》，此法由明空双运定引生顿悟本元心⑿，复依《方便道》使风息入、住，融于中脉引生大乐成为乐空双运的大手印⒀。其它法要有《究竞胜道》、《圣法-密意趣》等导引。随学弟子甚多，此派传承系统则称为蔡巴噶举。但传数代后，大寺被毁于火，法脉渐衰了。
　　三、鲍绒噶举。始于鲍绒巴·达玛旺秋,达布拉结弟子，得师传授《大手印》颇有修证，后在藏北建鲍绒寺，将师传之《溶迁》教授实相大手印，即乐空大印，改为《溶迁法》。此法专为不能悟心实相，乃凭使佛力把自己心识迁移溶入佛心往生净土，快速成佛之一法。又传出《单追觉性小道》这是求悟心见性法门，本派由此得名。他的弟子中有一名为帝师热巴颇有名气，此派似乎没有多大发展便失承了。
　　四、帕竹噶举。是达布拉结弟子帕木竹巴所首创。帕木竹巴(1110-1170)本名多吉杰布，幼年就依止多师广学经教,学过宁玛派的大圆满法。后来他遇到向蔡巴学噶举派法要，向领他去冈布，参拜达布拉结得其教授，顿然契悟大印法门。他四十九岁，在帕木竹地方建丹莎梯寺。他的及门弟子很多，后来由他的最有名弟子发展成为八小派。帕竹丹莎梯寺座主由郎氏家族所承袭，十四世纪时帕竹不但宗教上有势力，而且在政治上获得万户长的职位，到大司徒坚赞时，甚至还统治过前后藏的地方。帕竹的宗风也是继承他的教师冈布瓦的思想走显密结合的渐修路子。他的《午姿论》就是把噶当的教授与《大手印》相结合的典范。另外法要述有《总持陀罗尼》等。后来，他的有名弟子八人，又分出八个支派：八支派有止贡、达隆、主巴、亚桑、超普、修赛、叶巴、玛仓等。
　　Ⅰ、止贡噶举。本派系帕竹弟子郊巴·义敦贡布所首创。义敦贡布(1143-1217)幼年依止帕木竹巴，三十七岁时建止贡寺宏传帕竹所传教授。他也是严守律戎，从之学者甚多。闻其某次讲经听众曾达五万多人，授戒的达十万多人，１２９０止贡寺变焚烧了止贡寺⒁。从此逐渐衰落。止贡派的法要主要也是显密融合如《三戒一要》等，止贡所传《大印》就是用大悲心与大手印结合而修的，其它还有空性与菩提心结合，空性与缘起因果结合，与四无量心结合等，认为这样结合便是二谛双融之旨。密乘方面止贡的《五具》是导入大印的方便道。 　　Ⅱ、达隆噶举。本派创始人达隆巴·扎西白(1140-1210)。二十四岁时师事怕竹，接受了显密结合的思想，他自己曾说："当修诸法自性空而无我，即在此无我之中同时兼修四无量心和诸方便法，这才是获得无住涅磐之道⒂"。他也从噶当派伽喀巴学噶当派教授，从复惹瓦授比丘戒，１１８０年在噶当派博多瓦驻锡地建达隆寺，他的宗风也是注重律戒，因此派名大振。

　　本派的法要有《三十九本事》⒃等，１２６７年由其及门弟子把本派的法要传到朵康在类伍齐建寺，从此达隆本寺则称上塘，类伍齐寺称下塘，传承到十八世纪后，逐渐消沉了。
　　Ⅲ、主巴噶举。创始人为林热·白玛多吉(1128-1188)。三十八岁时依止帕木竹巴，学其六法大印等的讲解与导引，驻锡热隆寺，其弟子藏巴嘉热(1161-1211)又依之学《六法》和《俱生和合》。据说他们修成内外风息合一，制伏一切烦恼，得平等一昧境界。掘出伏藏得《平等一昧法门》，修建主寺，派名大张。主巴可能是继承米拉宗风，重苦行修练，主巴门中多作乞人。本派特点还特重对境修习，因为对境潜伏的烦恼种子才能现行，才能将实执等一齐拔掉，所谓转烦恼为道用，故他们有《怨亲平等》、《染净平等》、《平等一味》的法要，其它还有《缘起与一味》、《六种一味》等等皆是导入《大手印》的方便。此外还有《八大导引》，也是导入《大手印》的方便。藏巴嘉热的弟子后来又分出主巴上下二支系，主寺称中主巴，合称为主巴上、中、下三支系。
　　上主巴，创始人为郭仓巴·贡布多吉(1189-1258)。原为卫部洛扎地区人，初从师学习噶当道次第，中观，因明等学，十九岁时依止藏巴嘉热，藏教他修定的方法和皈依、发心、四瑜伽，后传以《俱生和合》、《方便导引》、《平等一味》等密法。曾周游前后藏，游到阿里协噶尔地方，修建郭仓寺，宏传其师所传教授，派名大振，因其寺在上部河里故称上主巴，本派中有名弟子为邬坚巴仁钦白(1230-1309)，其法要有《坐山三类法》、《隐说》、《度中阴险途》等。
　　下主巴创始人为洛若巴·旺秋尊追(1187-1250)亦为藏巴嘉热弟子，得《拙火》传授，受过比丘戒，又修苦行数年，五十五岁时始在亚隆河谷建噶波曲隆寺，后成为下主巴派的主寺。他的弟子甚多，分头建寺收徒，始形成一个派系。本派的特点重诚信心，厌离心，转烦恼为道用，教授有《八大导引》、《八小导引》、《六类法》等。
　　Ⅳ、亚桑噶举。初创人为格丹·耶协僧格( ? -1207)他是帕木竹的弟子。得师传授迦举法要，广传弟子，其中主要者为却门朗(1169-1233)。却门朗继承耶协僧格所传帕竹法要，于三十八岁时建亚桑寺，他又广传弟子，后各建分寺甚多，遂称此派为亚桑噶举派，主寺座主中有一位曾任万户长，后其辖境为帕竹大司徒所兼并，从此亚桑教派亦逐渐消失矣。
　　Ⅴ、超普噶举。创始人为帕竹两个弟子即杰操(1118-1195)和衮敦(1148-1217)。杰操十九岁时依止帕竹学《大手印》生起证悟。衮敦为杰操之弟，为其兄送粮至帕竹，对帕竹生敬信，亦依之学法，得殊胜证悟。彼二人之侄为超普译师，降巴白(1173-1225)。建超普寺，从印度迎请克什米尔之班钦释迦室利广宏律戒，超普之名于是大振。超普得杰操、衮敦传授一百三十六种不同风规之教授和十三种语旨。本派法要有《九字要门》、《十二种心言》、《大手印九义》、《百种要门》等等。
　　Ⅵ、修赛噶举。创始人为吉贡·楚赤僧格(1144-1204)，十九岁时从帕竹学法，１１８１建修赛寺宏噶举法。据说他对希解派法特别重视并广传授，后来他的法嗣也并入希解⒄一派，传承遂断。
　　Ⅶ、叶巴噶举。创始于帕竹弟子耶协孜巴建叶浦寺宏传噶举法要，后来此派与他教派合并，嗣承早绝了。
　　Ⅷ、玛仓噶举。创始人为玛仓·喜饶僧格为帕竹弟子，得帕竹教授，建玛仓寺，传迦举法，法嗣有耶协坚赞和仁饮林巴等人，后来这一派与康区白玉的宁玛派合并，传承遂绝。