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斯瓦尔巴群岛：中国一块欧洲土地，我国考察北极的黄河站在这里 ...
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斯瓦尔巴群岛，又称斯瓦尔巴特、斯匹次卑尔根，意为“寒冷的海岸”，位于挪威本土与北极点之间，被北冰洋、巴伦支海、格陵兰海包围，总面积约6.2万平方公里，居民约3000人，首府为朗伊尔。在行政区划上，斯瓦尔巴群岛独立于挪威本土的19个郡，为一块特殊的非建制地区，由挪威派驻的总督进行治理。
斯瓦尔巴群岛地理位置图
根据《冰岛编年史》记载，挪威渔民最早于1194年发现斯瓦尔巴群岛，但此后长达数百年时间里，一直没有人在此定居。1596年6月，荷兰探险家巴伦支、海姆斯凯尔克重新发现该群岛，但并未实施占领。从1611年起，斯瓦尔巴群岛丰富的渔业资源逐渐引起周边国家的兴趣，包括荷、英、法、丹、挪、俄等国在内的捕鲸船相继来到这里，从事捕鲸作业。
由于游弋在斯瓦尔巴群岛海域的船只越来越多，各国之间为争夺捕鲸权难免会发生纠纷。经过漫长的谈判，最终各方达成妥协，划分了各自的势力范围，由此结束冲突。而通过谈判来共享斯瓦尔巴群岛资源的模式，也为后来的《斯瓦尔巴条约》的签订提供了“模板”。
从1800年开始，斯瓦尔巴群岛海域的捕鲸业开始衰退，而岛上蕴藏的大量煤、石油、天然气、磷灰石、铁等资源逐渐引起周边国家的兴趣。到20世纪初，包括美、英、挪、荷、俄、瑞典在内的多国公司，已经在开始勘测煤藏量并竞相争夺矿产所有权。与此同时，作为对北极进行探索的前沿基地，斯瓦尔巴群岛的科科考价值，也逐渐引起世界各大国的浓厚兴趣。
为此，在1920年2月9日，包括英、美、法、荷、日等在内的18个国家，在巴黎签订了《斯瓦尔巴条约》。依据条约规定，挪威政府对斯瓦尔巴群岛拥有主权，但在遵守该国法律的情况下，各缔约国的公民可以自由出入该群岛，以从事正当的工矿业生产、商业以及科考活动。换句话说，只要是该条约的缔约国，其公民来往斯瓦尔巴群岛将享受免签待遇，并可共享当地各种资源。
为了扩大条约的国际影响力，使其得到更广泛的遵守，所以在1924-1925年间，法国多次向中国发出加入该条约的邀请。虽然此时中国处于军阀混战当中，北洋政府根本无力远涉万里，到斯瓦尔巴群岛去从事生产、商业以及科考活动，但在临时执政（相当于大总统）段祺瑞看来，签署该条约不仅可以增强中国在全球的影响力，而且将来中国走向安定后，该群岛必将会给中国带来难以估量的价值。
正因如此，段祺瑞最终接受了法国的邀请，派前外交总长顾维钧前往巴黎，与苏联、德国、芬兰、西班牙等33个国家一起，在1925年7月同时签字加入《斯瓦尔巴条约》，正式成为该条约的成员，享有跟英、美、法等国平等的权益。但非常可惜的是，中国虽然签署该条约，但在此后近80年时间里，由于战乱等原因，一直没有享受应得的权益，甚至于连该条约的存在都不知情。
转机出现在1991年，当时中国探险家高登义应挪威卑尔根大学教授叶新的邀请，参加了由挪威、苏联、中国和冰岛四国科学家联合的北极综合科学考察，从而看到了《斯瓦尔巴条约》的英文版，此时方才得知中国原来也是签约国。回国后，高登义向有关部门汇报情况，由此引起中国政府的重视。
1999年、2003年，中国政府组织了两次北极科考活动，获得大量的数据资料，由此开始在世界极地考察活动中占有一席之地。随着北极科考价值的愈发重要，中国政府深切感受到建立固定科考站的重要性。正因如此，经过深入的考察和准备后，中国在2004年7月在斯瓦尔巴群岛的新奥尔松建立北极黄河站，这也是继南极长城站、中山站后，中国建立的第三座极地科考站。
由于北极地区蕴藏着丰富的石油、天然气和可燃冰资源，并具有极重要的航运价值，伴随着中国经济的快速发展，与《斯瓦尔巴条约》签约国一起合力开发、利用北极资源和航道，减轻现有的能源负担，将成为未来我国重点研究的话题。从这个意义上来看，段祺瑞当年的举动实在无比明智。
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