武则天篡唐自立时为改名不惜自己造字，她的新名字有何深义？武则天上位自创十八个新字，被唐朝弃用，却被日本人拿去做名字。

武则天是中国历史上唯一被正史承认的女皇帝，一个国家让女人当家，是史无前例的，武则天也深知这样难以服众，所以，在她上位前就开始做功课，为提升女性地位而不懈努力过。比如还在二圣临朝期间，武则天就曾给李治上了著名的《建言十二事》，提出了富国强民的十二条措施。武则天的“十二事”主要是照顾到普通百姓和中下级官员，为他们争得利益，因而赢得了绝大多数百姓和官员的拥护。

在《建言十二事》中，就有这样的一条“父在为母服缞三年”，意思是父亲在世母亲去世后，子女得为母亲服丧服三年，享受与男子同等的怀念权，而此前的规矩则是一年。

武则天篡唐自立时，为了堵住天下众口，她采取了许多强硬有力的措施：比如利用杀伐团灭唐室宗亲，运用酷吏打压民意。武则天的另外一个举措是，尊佛抑道。

李唐王朝遥尊道教始祖李耳为先祖，所以，道教成为初唐的国教。武则天上位后前，对于道教也是十分尊崇的，比如在上述的《建言十二事》中，就建议“王公以下皆习《老子》”。但是，武则天上位后，为了从理论上控制民众，又开始尊崇佛教。

天授二年（691年）七月，法明等撰《大云经》四卷，说武则天是弥勒佛化身下凡，应作为天下主人，武则天下令颁行天下。命两京诸州各置大云寺一所，藏《大云经》，命僧人讲解，并将佛教的地位提高在道教之上。位于洛阳龙门西山南部山腰奉先寺的卢舍那大佛，就是按照武则天的形象塑造的。

中国历史上为政者一统天下，改元登基，或皇帝登基，大都收集全国图书，统一文字。武则天也不例外，她相信文字对于思想统治的力量，为了文化改革，还独创了一些文字，替代原有的文字，以除旧布新、树立权威，实际上也有神话传说、迷信和愚民因素在里面。

俗话说，名不正，则言不顺。武则天称帝后，受到一些朝臣的极力反对，说是史上从来没有女人当皇帝的先例，武则天想当皇帝是乱伦之事，是阴阳不合，是乾坤颠倒，更有甚者骂作“母鸡啼鸣，家败人亡”。为了给武则天当皇帝制造舆论，驳倒那些反对派的言论，武则天的亲信、凤阁侍郎河东宗秦客创造了“天”“地”等十二个新字（后来陆续颁行的六字，一共十八个字）献给武则天，随及被武则天颁布天下，推广使用，这就是史上的“则天文字”。

在这十八个新造字中，宗秦客还专门为武则天的名字造了个新字——曌。武则天本名武照（一名武珝[xǔ]），新造的“曌”与照同音，意为日月当空，普照天下。“曌”字除了日月当空普照天下的意思外，还有更重要的一层要义：日为阳（代指男性），月为阴（代指女性），其义在“日月并行，阴阳一体”。

用现代的表述就是，时代不同了，男女都一样，男人能办到的事，女人一样能办到，并且，还能办得更好。这点，就从理论上阐述了女皇帝存在的合理性，因而很合武则天的心境，马上就采纳了宗秦客的意见。

天授元年（公元690年），67岁的武则天登基称帝，“诏行所造新字，以曌为名”。武则天当上皇帝后，便堂而皇之用“曌”作名字了，所以史书上有“则天皇后武氏，讳曌”的记载。

“曌”字因为是女皇帝的名字，后来的人们不敢直书其名，也不敢自名为“曌”。武则天病逝后，其他的“则天新字”就不再流行，只有“曌”字顽强地生存了下了，“曌”字就成了武则天的专属字。比如，四川省广元一座宗教文化十分发达的道教名山，曾为幼年武则天避暑、拜佛、游玩之地，因而得名天曌山。

令人倍感意外的是，由于受大唐文化的影响，武则天的“则天文字”在国内日趋消亡后，却在日本非常流行。日本的达官贵人们取名时会特地选用“则天文字”，以表示其他出身的尊贵。例如德川家族的德川赖房在为自己的儿子取名时，就用到了“圀（国）”字，将德川光圀作为自己儿子的名字。

从武则天的造字改名来看，大人物们从不干没有意义的事，无论他们提出了什么新玩艺，其背后都是有着深远的个人目的的。