传说在很久很久以前，日照市石臼所东边的广大海面原来是一片陆地，石河县就设在这里。这是一块美丽富饶的地方，可是住在这片土地上的人们却差别很大。石河县有东西两个部落，东部落的人为富不仁，坑蒙拐骗；西部落的人勤奋善良，朴实忠厚，东西部落互不来往。

东部落邻靠大海，人们的行径自然传到了龙王的耳朵里，管理这方海域的龙王深以为耻，于是向玉帝请旨，想淹了这石河县。太白金星认为全部淹掉不妥，向玉帝建议只淹坏人。于是玉帝派龙王私访，找出好人。

龙王领旨后化做卖油翁，在东部落叫卖道：“卖油啦！一纹钱两葫芦头，两纹钱一葫芦头！”他这么一喊，东部落人都是占便宜之人，哪有不买之理？于是都一纹钱一纹钱的去买油。龙王卖了整整一上午，却没有一个人说他卖亏了。直到中午，西部落的一个孩子来东部落玩，他听了卖油翁的叫卖后，恳切地说：“老爷爷，你这样卖不是亏本吗？”于是龙王心想，石河县还是有好人的！他即刻收了摊子，把这个小孩叫到一边，问他家住哪里。小孩说家住在西部落，龙王对小孩说，你带我到西部落看看吧，龙王到了西部落，看到这里的人们相互帮助，个个忠厚善良。龙王告诉小孩，三天后石河县将要被淹没，要是看到县衙门口的石狮子红了眼，就立即往西北方向跑。记住：跑到山顶之前，千万不能回头！说完龙王就不见了。

龙王上天之后，把查访石河县的情况如实向玉帝做了汇报。玉帝降旨“只淹石河县东部落人，让土地神向西部落人托梦，说三天后跟着这个小孩跑可免灾”。被托梦的西部落众人自然是将信将疑，但都各自做了准备。

再说那个孩子，他把龙王的话记在心里。三天后一大早，便去东部落衙门口看那石狮子，等到快落日时，石狮子突然眼晴红了！他赶紧回家和父母往西北方向跑。这时，众人紧随其后，一并跑出，众人听见后面狂风呼啸，海浪咆哮，他们不敢回头，没命地跑。当跑到一个岭顶上，他们才回头一看：啊，石河县不见了，成了一片汪洋。

次日，一轮红日喷薄而出。在山顶上度过一夜的人们为躲过一场大难，向着太阳欢呼起来！从此，这些好人便在山岭周围居住下来，建立了一个新城，人们把这个城起名叫“日照城”。

为了感谢神灵托梦免难，他们把献给太阳神的最好礼物——日照特产东夷太阳饼，用来供奉众神灵。在神灵佑护下，这里是冬天无暴风雪，夏天没有强台风，人们在这福地里幸福的生活着。

2004年6月18日，《光明日报》发表了中国地震局监测中心研究员王若柏、谢觉民写的《“女娲补天”源自史前一次陨石雨撞击》一文，揭示了女娲补天之迷。那次远古陨石雨的撞击范围相当广，日照也应是那次的受害者之一。

据地质学家和世界海平面变化资料表明，大约距今7000年左右，全球的海平面比现在高2.8米，今日的连云港，灌云县及日照低洼之地都在海水的包围之中，后逐渐退去。女娲是伏羲的妻子，伏羲离现在约7400年，由此推之，那次巨大的灾难应为伏羲时代。伏羲早年在沐河、沂河及日照沿海地区生活。在古人的眼里，天上下陨石雨就以为是天漏了，这才有了后来的女娲补天的神话传说。据学者杨鲁昌介绍以及其它历史文献印证，女娲山就在现在的日照天台山西北，五座U形山之一，它们依次自西北向东南为女娲山、鸡呴呴喽山、石盆山、财山和天台山。

据日照裴家村老一辈渔民讲，每逢风平浪静去海外打鱼之时，在日照东南约20海里处，就能看到水下石墙。

由此看来，“淹了石河县，立了日照城”传说确有依据，时间应该就发生在7000年左右。通过那次灾难，造成石河县沉没。那是人类近万年历史上最大的一次陨石雨灾难。

因日照地下都是岩石，现在的市政府周围过去是采石场，海边灯塔周围之处都是礁石，古代石河县为什么叫“石河”，自有它的道理。而“日照”这名字是公元1087年由海曲改为日照的。至于“县”和“城”的称呼，只是方便人们理解，或有演绎的成份。

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