二十一世纪的核心竞争力是什么？是科学技术吗？是信息吗？都不是，科学技术和信息都只是管理的一部分，而二十一世纪的核心竞争力是管理水平！谁的管理水平高，谁就能赢得主动权，谁就能获得竞争力。在当前全球竞争日益激烈的时代，强与弱、胜与败的决定因素就是管理水平高与低。不论是国家与国家的竞争、企业与企业的竞争、家庭与家庭的竞争还是个人与个人的竞争，都离不开管理。管理存在于人类竞争活动的始终。

一个国家要发展什么，怎么发展，如何发展，这些都是管理活动。发展什么取决于决策的能力水平，决策水平不高就会增加机会成本，严重影响总体发展方向，甚至造成损失使人民痛苦；决策得当就能给国家带来更大的利益。怎么发展就是分解目标，制定策略。如何发展就是针对目标和策略的落实和实现。企业是经济的主体，经济发展的程度取决于社会企业管理水平。在以销定产的时代，一个企业生产及服务什么，怎么生产及怎么提供服务，如何生产及服务，都是管理过程，管理过程决定了企业的核心竞争力，管理水平的高低决定了企业效益的好坏。家庭和个人也是一样，发展什么，怎么发展，如何发展，这都是管理活动，管理水平是最核心的竞争力来源。

著名的田忌赛马是一个竞争的例子，也是一个管理的案例。但田忌赛马是一对一的比赛，目前全球都在争夺市场，一个蛋糕则是几个或几十个甚至几百个利益组织来分，每个国家、每个企业都想在经济全球化、市场国际化的过程中取得竞争优势，得到快速发展，关键是否能提高管理水平，能否认真分析外部环境及竞争对手，能否谨慎制定最佳可行方案，能否取得出奇制胜的效果。这些过程无不是现代管理学研究与实践的内容，这些能力无不是新时代的核心竞争力。

所以，二十一世纪的核心竞争是管理水平的竞争，我们必须从全球的整体上来观察、分析和思考，学习田忌赛马中的竞争原理，致力于提高管理水平与管理能力，才能在激烈的竞争中立于不败之地。