12月24日

　　“忽然，有一大队天兵同那天使赞美神说：在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与祂 所喜悦的人（有古卷作：喜悦归与人）！”(路加福音2章13-14节)

　　历史学家们称这首圣诞诗为“法国颂歌”来表明它的起源，原作者已无从稽考。目前最常见的是1860年左右的英译版本，但是还有更古旧的版本。这首法国颂曲的歌名，翻译出来是指《天使降临我城邦》的意思，看来非常适合在路加福音2章里的记载，主耶稣降生那夜，突然有众天使和天兵出现的情景。

　　当时的情景，难怪牧羊人感到害怕。众天使的出现，在这点上，我们不禁会问一些问题。如果当时我们在现场的话，我们会见到天使吗？伯利恒的居民能看到天使吗？那些在六英里以外，耶路撒冷的民众能看见天使吗？住在其他地方的人，他们能听到天使的声音吗？还是，天使只向牧羊人显现呢？ 我们不能一一回答这些问题，但有一点是肯定的：天使真的在那里，牧羊人真的听到他们报喜信。

　　主耶稣的诞生，这里面超自然的因素是我们不可能错过的。在耶稣基督降临尘世的事上，天使有很重要的参与。有天使告诉马利亚，她要怀孕生子。“天使进去，对她说：蒙大恩的女子，我问你安，主和你同在了！马利亚因这话就很惊慌，又反复思想这样问安是什么意思。天使对她说：马利亚，不要怕！你在神面前已经蒙恩了。你要怀孕生子，可以给祂起名叫耶稣。”(路加福音1章28-31节)。有天使告诉约瑟为圣婴起名叫耶稣。“ 约瑟醒了，起来，就遵着主使者的吩咐把妻子娶过来；只是没有和她同房，等她生了儿子（有古卷：等她生了头胎的儿子），就给祂起名叫耶稣。”(马太福音1章24-25节)。有天使向牧羊人宣告基督的诞生，然后有一大队天兵同那天使赞美神。“在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群。有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们；牧羊的人就甚惧怕。那天使对他们说：不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了。忽然，有一大队天兵同那天使赞美神说：在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与祂所喜悦的人（有古卷作：喜悦归与人）！”(路加福音2章8-14节)。有天使警告玛利亚和约瑟，吩咐他们逃往埃及。“他们去后，有主的使者向约瑟梦中显现，说 ：起来！带着小孩子同 祂母亲逃往埃及，住在那里，等我吩 咐你；因为希律必寻找小孩子，要除灭祂。”(马太福音2章13节)。有天使告诉他们可以离开埃及，安全返回以色列了。“希律死了以后，有主的使者在埃及向约瑟梦中显现，说：起来！带着小孩子和祂母亲往以色列地去，因为要害小孩子性命的人已经死了。”(马太福音2章19-20节)。

　　天使的出现、东方的明星、梦中的显现、预言，以及最重要的是圣婴为童贞女所生，这些都是与圣诞有关的神迹奇事。然而，这些奇迹异事都是指向一个最伟大的神迹，就是“有贵客自远方来”探望世人；那“世界的真光”要照亮黑暗；那永恒的至高者来到世间，为要服事世人；那从天上来的至圣者，在地上与世人同住！

　　这首颂歌提醒我们圣诞的真正意义，圣诞是记念救主的降生，它不是一个假期节日。 我们必须 …

　　请君同往伯利恒，天使歌唱圣婴生，
　　前来跪拜同声唱；基督救主新生王！

　　由于这首诗的起源并不明确，所以在歌词方面有一些变化，也不足为奇。几年前，当我在做一些研究的时候，我发现这颂歌是提到约瑟的少数诗歌之一。在某些中文版译本的第四节歌词如下：

　　天地君王主耶稣，甘愿降卑卧马槽，
　　马利亚、约瑟当欢唱，救主荣耀王降生。

　　在飞扬的乐韵，跌宕起伏的音调，交互轮唱声中，呼唤我们每一个人同心齐唱副歌：“荣耀祂，荣耀归最高神。” 一位名叫圣希辣略(Saint Hilary)的早期教会的教宗说：“一切看似空荡荡的地方，都充满了神的天使。”有时候，在我们的四周，似乎都是空虚的，我们也许感到完全孤独。但是偶尔，在我们最不抱着期待的时候，当我们差不多要绝望时，当我们感到疲倦，或无聊，或恐惧，或不满时，猛然之间，上帝揭示祂自己，有天使开始唱歌。两千多年前，他们在伯利恒的一个夜晚，为那些惊吓的牧羊人唱歌。 天使们今天仍然在为那些愿意听他们的人唱歌。

　　亲爱的天父，在这个快乐的圣诞前夕，求祢打开我们的心，让我们愿意寻求祢，相信救主基督已经来了，永不疑惑！阿们。