12月5日

　　马太福音1:22-23

　　这一切的事成就是要应验主藉先知所说的话，说：“必有童女怀孕生子；人要称祂的名为以马内利。”（以马内利翻出来就是神与我们同在。）

　　这可能是一首历史最悠久的圣诞诗歌。

　　历史学家称这首诗歌在公元8世纪就开始被传唱。它最初只是修道士们所吟唱的无伴奏合唱颂歌。他们会用拉丁语，在圣诞节前的一个礼拜吟唱这首颂歌。1851年约翰·梅森·尼尔(John Mason Neale)将它翻译成英文。而它的旋律则是一首15世纪时开始传唱的拉丁语赞美诗歌《到来吧，到来吧，以马内利》（Veni, Veni,Emmanuel）。

　　在降临期开始的时候，很多教会会选择唱这首诗歌，因为它的旋律平缓很适合表达在期盼中等待的心境。传统的降临期目的是为了做好准备迎接《圣经旧约》中所预言的那位将要在世上称王的弥赛亚。当我们在歌中向基督祷告，求祂降临“赎回被掳的以色列民”的时候，我们应该要铭记神的子民被掳到巴比伦的漫长岁月。

　　这首诗歌的每一句歌词，都是《圣经旧约》用来描述弥赛亚的称谓。

　　“以马内利，恳求降临！”（因此，主自己要给你们一个兆头，必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利（就是神与我们同在的意思）。——以赛亚书1章14节）

　　“耶西枝条，恳求降临！”（从耶西的本（原文是丕）必发一条；从他根生的枝子必结果实。——以赛亚书1章1节）

　　“清晨日光，恳求降临！”（你自生以来，曾命定晨光，使清晨的日光知道本位。——约伯记38章12节）

　　“大卫之钥，恳求降临！”（我必将大卫家的钥匙放在他肩头上。他开，无人能关；他关，无人能开。——以赛亚书22章22节）

　　这首诗歌要求听者有很强的《圣经》知识背景。有人可能认为现在可能已经不适合唱这首诗歌了，因为很多会众根本不知道“清晨日光”的含义，也不知道“耶西”到底是什么人。可是，事情总是一体两面的。我认为我们该唱这首诗歌，然后用它来作为教导的工具。在唱过之后，要解释它的含义。

　　我们可以在副歌的部分看到犹太民族的根基：

　　欢欣！欢欣！以色列民；
　　

　　但是以色列人的弥赛亚也同样是我们的救主，我们生命的主。以色列人长久等待的就是我们的主耶稣。所以这首诗歌也同样是我们的颂歌。诗歌的第一段表达了犹太人等候弥赛亚降临的迫切心情：

　　一　以马内利，恳求降临！
　　　　救赎被掳以色列民；
　　　　沦落异邦，寂寞伤心，
　　　　引颈渴望神子降临。

　　而第二、三段歌词描绘了基督从地狱和死亡中把我们救赎回来的景象：

　　二　耶西枝条，恳求降临！
　　　　撒但手中，释放子民；
　　　　阴间深处，拯救子民，
　　　　使众得胜死亡之坟。

　　三　清晨日光，恳求降临！
　　　　藉主降临，欢慰众心；
　　　　冲开长夜幽暗愁云，
　　　　驱散死亡深沉黑影。

　　最后一段歌词则是提醒我们唯有基督能打开天国的门带我们回家：

　　四　大卫之钥，恳求降临！
　　　　大开我们天上家庭；
　　　　保守我们奔走天程，
　　　　断绝我们愁苦曲径。
　　　　欢欣！欢欣！以色列民；
　　　　以马内利定要降临！

　　主，今天我们要为那些仍然迷失在罪的黑暗势力中的人们来向祢祷告，为那些绝望的人来向祢祷告。恳求主耶稣的光今日能照亮他们的内心。奉主耶稣基督的名祷告。阿们。