忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱祂之人的（雅各书1：12）。

 

我们都在寻求一个被祝福的生活。

 

我们可能不会一字不错地这么说。事实上，我们可能根本不会这么说，因为人们如今讨论的都是“有成就的人生”或者是“幸福的人生。”但是，意思都是一样的。费城浸信会的要理问答是这样开始的：

 

问题一：每个都想从生活中得到什么？

回答：快乐

 

为了避免大家觉得这个答案过于轻浮和草率，请大家继续看看第二问及其答案：

 

问题二：从哪里可以找到快乐？

答案：只有从上帝那里。

 

这是生活当中最基本的问题。我们不自觉地都在寻找快乐。有些人以为他们在属世的东西里找到了快乐。昨天晚上我在转换电视频道时，碰巧看到葛理汗牧师50年前在一个布道会上的讲道。当镜头转向听众时，你能听到葛牧师说，“离开了耶稣基督，你永远无法找到平安，永远无法有喜乐，永远无法找到快乐！”我只听了这一小段，但它却深深地印在我的脑海里。基督徒所做的是怎样的一个宣告！我们不仅仅说快乐来自耶稣，而且还说快乐只从耶稣而来。我们断然地宣称在金钱、性、权利、学位、房子、金牌，或是任何一样金钱能够买到的东西里，找不到终极的平安、喜乐，或是成就感。

 

有财富能做很多事，却不能买来平安。

有名声能做很多事，却不能给你持久的喜乐。

有权力能做很多的事，却不能拿去我们的罪咎感。

 

很多年以前，我们常常会唱一首名为《在主里的喜乐》的小诗歌。副歌部分是这样的：

 

真实的喜乐属于我，无论是否有眼泪，

我已经得了秘诀，它就是在我心里的耶稣！

 

虽然是很简单的两句话，它却包含了极深的真理。即使在我们心灵破碎的时候，耶稣所赐的喜乐却能使我们得着安慰。逼迫很快就会临到。当困难来临，我们需要的是喜乐，它远远超过了看到自己的球队赢球时的那种快感。

 

当雅各写信给散住在罗马帝国受苦的基督徒时，他写下了一节经文，告诉我们如何能被上帝祝福。这是一条通往真正快乐的途径。在这节经文里有好消息也有坏消息。好消息是，这个祝福是赐给任何一个想要得到它的人。坏消息是，你要付出极大的代价才能得到。以下是得到上帝祝福的三个步骤：

 

第一步：在试探中忍耐

 

“忍受试探的人有福了”（第12节前半段）。

 

最关键的是在试探中忍耐。

 

这节经文的希腊原文有这样的意思：当敌人发起猛烈的进攻时，士兵们仍然坚守岗位。当其他人逃跑时，他仍然坚守。他没有因为惧怕而放弃，没有因为战斗越来越激烈而退缩，他也没有去寻找一个能快速逃离的途径，当敌人猛烈进攻时，他只是坚守阵地。

 

上帝会通过两种不同的方法拯救祂的孩子。第一，祂从试炼中拯救我们。对这种情况，大多数的时候我们是不知道的。只有到了天堂，我们才会知道有多少次是因为上帝的干预，我们才得以脱险。第二，上帝在试炼中保护我们。当我们正处在痛苦的火炉之中时，上帝赐给我们一切所需的，这样当我们经过“火炼”，我们将会比以往更加坚强。

 

我相信大部分人会说，“我宁可不要经过试炼。”这种想法非常正常。但我们无法选择。无论我们喜欢不喜欢，癌症来了就是来了；经济大萧条使得我们失去了工作；无论我们怎么祷告，教会还是分离了；以前的朋友到处散播谣言，想要毁掉我们的名誉。不好的事随时都在发生，是我们无法控制的。

 

生活在这样一个堕落的世界里，你无法避开困难。我们所有人基本上都是处在这三种情况之中：

 

你正从试炼中出来。

你正在试炼之中。

或是，你正要进入试炼——你却不知道！

 

雅各告诉我们的不是一个能帮助我们避免困难，或是帮助我们能很快地从当中出来的一个计划。他这样说：对那些靠着恩典，尊严，和坚强忍受试炼的人，上帝应许要祝福他们。

 

有时，我们的试炼比疾病比失业更厉害；有时，生活本身就是试炼。几个月前我们通过美国家庭广播电台采访了Canon Andrew White, 一位巴格达的牧师。他评论到，西方世界根本无法想象中东的基督徒在ISIS手下所受的痛苦有多可怕。穆斯林恐怖分子在叙利亚和伊拉克北部有系统地烧毁教堂，杀害基督徒。

 

最近，Canon Andrew White报道说，在伊拉克有四位基督徒孩子因为拒绝否认耶稣被砍头。在与CBN的一次访谈中，他详细叙述了事件发生的过程：

 

ISIS对那些孩子说，“你们说你们会跟随默罕默德。”那四个孩子都还不到15岁，他们

回答说，“绝不，我们爱耶稣，我们一直都爱耶稣，一直都跟随耶稣，耶稣一直与我们同在。”ISIS吼道，“说，要跟随默罕默德”他们坚持说，“绝不，我们无法这么做。”ISIS就砍掉他们的头。

 

Canon Andrew White说，“面对这个场景，你能如何反应？你只想哭。”

 

我们生活在一个陌生而又危险的时代。穆斯林恐怖分子袭击了纽约，渥太华，伦敦，还有巴黎。当我问《圣战守望》的负责人Robert Spencer，在美国是否会有更多的斩首事件发生，他很快就回答说，“毫无疑问。”当Canon Andrew White牧师在提到那四个被杀害的孩子时，他还提到穆斯林恐怖分子曾经对一位基督徒这样说，“你如果不改信伊斯兰教，我们就会杀死你所有的孩子。”

 

你会怎么做？当他们威胁要杀害你的孩子时，与威胁杀害你完全不一样。在巨大的压力之下，那位基督徒屈服了，按照他们的要求改信了穆斯林，虽然他心里根本就不愿意。他这么做是为了能救他的孩子。后来，因着为自己所做的感到非常的羞愧，他打电话给Canon Andrew White问道，“这是不是意味着，耶稣不再爱我？我那么做是因为我实在无法看到我的孩子被他们杀害。”

 

这是一个令人深思的问题。在你定那位弟兄的罪之前，先想想为了救你的孩子你会做到什么程度。Canon Andrew White是这样回答他的：“耶稣仍然爱你，祂会永远爱你。”

 

有机会听到这样的故事，对我们很有益处，我们就会知道都有怎样的事发生在中东地区的弟兄姐妹身上。他们也能帮助我们准备好去面对很快就要发生在西方世界的挑战。

 

因此，领受从上帝而来的祝福的第一步就是在试炼中忍耐，而不是选择逃避。

 

第二步：我们被上帝认可

 

“因为他经过试验以后”（12节后半节）。

 

以下是其他几种译文：

 

“当他通过试炼”

“一旦他的试炼完成后”

“一旦他被认可”

“当他被证明他是坚强的”

 

生活不过是一系列的考验。有些我们通过了，有些没有。我们可能会突然要面对工作上新的挑战，老板在毫无预警的情况下解雇我们，医生可能会说，“对不起，你得了癌症，”或是你的配偶离开了你，你的孩子令你失望，你的教会分裂了，你的销售额一落千丈，你的朋友离弃了你，或是你正在与忧郁症和想自杀的念头搏斗。你有一种什么都不想管的欲望，你想逃避，想一醉方休，或是想完全放纵自己。你感觉实在受不了，以致你无法想象如何去面对新一天。长期的疼痛可能一直与你相伴。

 

雅各要我们知道，在困难时期仍然信心坚定一定会得到奖赏。我们会被上帝“认可”。我们会“通过试验”会“得到奖赏”。

 

最近Ann Voskamp 写了一篇博文名为《吉他日子的定律》，是关于一个发现：为了能使吉他弹奏出优美的曲子，琴弦必须处于强大的压力之下。

 

 

压力产生音乐。一条琴弦必须被拉伸，才能产生音符。琴弦能被弹出音符，必须要离开舒适休闲的状态。

 

松弛的琴弦无法奏出音符。你必须把它调紧，再调紧。唯有如此，它才能发出美妙的声音。你我也一样。当我们觉得放松舒适，所有账单都处理了，家庭和睦，一切都顺利的时候，我们无法奏出美妙的音乐。我们必须被拉紧，拉伸到一个程度使得我们痛苦地喊叫，直到崩溃的边缘，天上的琴师知道我们能承受多少，祂会一直拉伸我们，直到我们的生命能奏出美妙的天堂之乐章。

 

没人会说这很容易，很有趣，或是没有痛苦。

为上帝奏出美妙的音乐需要付出很大的代价。

 

我们之所以在压力之下仍能喜乐地忍受，并奏出优美的乐章，是因为我们信靠主。我们所唱的受苦交响曲，就表示我们被“认可”“通过了考验”。

 

我们都想那属天的音乐，却都不想要痛苦。

但它们从来都是结伴而行。

你无法拥有其中之一，而不要另外一个。

 

第三步：我们将要领受生命的冠冕

 

必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱祂之人的（12节最后一部分）。

 

这里的“冠冕”不是指国王所戴的冠冕，而是指奥运冠军头上所戴的花环。花环是专门为了那些在困难时期付出代价，坚持到最后的胜利者所预备的。

 

去年我读了《最后的狮子》三部曲，William Manchester为丘吉尔所写的精彩传记。他记录下了在1930年英国是如何面对希特勒和德国纳粹不断施加压力的许多细节。1940年，丘吉尔终于成为英国的首相，很多人都怀疑他是否能胜任。在他对下议院的第一次演讲里，他很坦诚地提到国家所面临的困难，然后他就不停地重复这句话：

 

“除了鲜血，辛劳，泪水，与汗水，我一无所有。”

 

英国在战争中该制定什么样的政策来对抗希特勒？

 

你问，什么政策？我只能说：这是一场艰难的战争，借着水陆空三军，加上上帝所赐给我们的所有力量尽力抵抗；

 

然后，他讲出了他最终的目标：

 

你问，我们的目标是什么？我可以用一个词来回答：就是胜利，不计代价的胜利，无论有多可怕，都要胜利；无论有多难，要打多久都要胜利。

 

难怪老百姓那么喜欢他。他没有向他们隐瞒局势。我认为雅各会喜欢丘吉尔的做法。

 

基督徒的生活不容易，有时是非常艰难。

好在我们事先就能知道，这样当那一天真的来临的时候，我们不会惊讶，不会无法承受。好消息是，上帝定意要我们通过努力来取得胜利。这就是祂的政策！不计代价，无论有多难要多久都要取得的胜利。

 

想想：上帝定意要让你戴上胜者的冠冕。祂定意要让你站在天堂里那属于胜者的平台上；但这是要经过辛劳，挣扎，痛苦，和失去才能得到的。一首大家都很熟悉的诗歌这样唱道：

 

经过许多危险网罗，饱受人间苦楚，

此恩领我平安度过，他日归回天府。

 

我们都喜欢《奇异恩典》这首古老的诗歌。

 

危险，网罗，人间苦楚——不算什么。

 

如果生活是容易的，我们就会有不需要上帝恩典的倾向。如果天色常蓝，我们也不会在绝望中向上帝呼求。困难击碎我们以为能自力更生的想法，把我们的软弱暴露出来，让我们看见我们对上帝的需要。

 

什么是雅各所说的“生命的冠冕”？我敢肯定其中有一部分是“丰盛的生命”，就是耶稣对那些跟随祂的人所应许。但是，更多的是当我们去了天堂以后，因着我们在困难中的忍耐，主耶稣亲自赐给我们的奖赏。

 

从监狱到宫殿

 

这个星期，我在读一位敬虔的清教徒牧师Christopher Love的生平，他生活在17世纪。他曾经是威尔士新教徒的牧师，后来转到长老会。因着叛国罪的指控，他被判死刑，在1651年被砍头。在他等待行刑期间，他的妻子玛丽写信给他鼓励他要信心坚定。以下是她写的信的其中一部分：

 

当死神来临时，不要被它吓倒，把它看作是带你进入永生的使者吧。当你走上脚手架，想着那是将要载着你进入天父之家的火车火马。当你把你的头放下接受天父的爱抚时，记得你对我所说的：虽然你的头颅就要和你的身体分离，但很快你的灵魂将要与你真正的头，主耶稣基督，在天堂联合。虽然，现在的情况令人痛苦，因为我们很快就要分离，但这却是天父的旨意，不多时，我们将在天堂重聚。

 

让我们彼此安慰吧。我的心，接受安慰吧，不过是很短的时间，你将会去到一个地方，在那里疲乏的将会得到休息，也不再有恶人制造麻烦。请记住也许你的晚餐很简单，你却可以与主耶稣有一个美好的团契。我亲爱的，我所写给你的，不是要教导你什么；因为是借着你，我从主那里得着了安慰。我将不再给你写信，不再打扰你，却要把你交在上帝的手中，不用多久我们将会在那里相聚。

 

再见了，我亲爱的。当我们与耶稣基督面对面的时候，我们将会再相聚。

 

在他去世的那一天，Christopher Love 给他妻子些了他的最后一封信。下面我摘抄这封信的开始和结尾：

 

我最最亲爱的，

 

我现在正从监狱走向宫殿：我已完成了我在地上的工作，现在要去领取我的奖赏。我就要去天堂，在那里有我们的两个孩子，留你在地上照顾我们的另外三个孩子。那两个在天堂里的孩子不需要我的照顾。每当我想到那两个孩子在亚伯拉罕的怀里，另外三个孩子将由你这样一位敬虔温柔的母亲所照顾，我就无比欣慰。我知道你虽然会有悲伤，因着上帝你却会被安慰；虽然因为丈夫的离世将带给你无比的伤痛，但因着上帝它却不会超过你生产的痛苦；虽然你是一个悲伤的寡妇，因着上帝你却会是一位喜乐的母亲；上帝将会赐给你无数的恩典；你将要离世的丈夫将会持续祷告下去。

 

. . .

 

再见了，我亲爱的，让我再说一次，再见了。主耶稣基督与你同在，那创造了天地的主将是你的丈夫；耶稣基督的父将会是孩子们的父。你正在离开这世界，最深情的朋友如此祷告直到离世。

 

Christopher Love

我荣耀的一天

写于伦敦塔，1651年8月22日

 

他在信的一开始就写出了重点：“我现在正在从监狱走向宫殿。”这是真基督徒所应当有的态度。这就是“在主里”死的意思。

 

如果仔细思考玛丽所写的再加上他丈夫给她的回信，你会很肯定这就是“生命的冠冕”的意思。虽然刀剑可以使头与身体分离，却对如此坚定的信心无能为力。这样的信心永远不会死去，因为它是建立在上帝永恒应许之上的。

 

困难时期的信心

 

有时候，我们会想，当我们处在困难之中，我们需要什么样的信心。我的答案是，我们所需要的是一种不能被困难打倒的信心；一种完全安息于上帝的信心；一种即简单，又坚定，同时又很深奥的信心。

 

我们都想要被上帝祝福，不但自己想要，也希望家人和所爱的人都能得到。在他们所做的一切事上，我希望他们能明白蒙上帝喜爱的祝福。我想要说的就是：这样的生活是每一个基督徒都可以拥有的。

 

每一位基督徒都可以得到雅各书1：12提到的祝福，无一例外。

 

但是，得到它的代价是痛苦与辛劳。没有轻省的道路，它总是充满了泪水与悲伤。如果你只是想要一个轻松的生活，你就不会背起十字架跟随耶稣。

 

希伯来书12：2告诉我们说耶稣“因那摆在前头的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难”。这节经文的“忍耐”与雅各书1：12节里的“忍耐”在希腊原文里是同一词。

 

跟随耶稣，总是把我们带向十字架。

 

如果你想得到祝福，你必须准备好走“耶稣的路”，知道在前方有十字架在等着你。那些跟随耶稣的人将永不羞愧。他们靠着恩典在试炼中忍耐，得到上帝的认可，最后将得到生命的冠冕。