卑微的弟兄升高，就该喜乐；富足的降卑，也该如此。因为他必要过去，如同草上的花一样，太阳出来，热风刮起，草就枯干，花也凋谢，美容就消没了；那富足的人在他所行的事上，也要这样衰残。雅各书1：9-11

 

美国的感恩节为每年11月的第四个星期四，感恩节之后的那个星期五因为各个商家的大型促销活动，被称为黑色星期五。以下是与黑色星期五有关的一些头条新闻：

 

 “一名男子在Costco刺伤了他的同事。”

 “在沃尔玛，顾客们在争抢芭比娃娃。”

 “在英国，虽然商家已经宣布所有存货都已售完，仍然有200名顾客拒绝离开。”

 “警察需要把女人从电视机上拉下来。”

 

Ruth Buzzi 在推特上发表了一条关于黑色星期五的短信：

 

 “只有美国人愿意为了能省下$12圣诞礼物的钱而不在乎生命。”

 

不管是谁说的“一年中最美好的时节”这句话，我相信他的原意一定不是指黑色星期五。起个大早，穿得严严实实的，排上几个小时的队，然后奋不顾身地穿过人群冲向商场，抢上一个芭比娃娃，就是为了能省几块钱。金钱到底有多大的能力？

 

今天的主题是《金钱所不能做的》。当我们看到这个题目，条件反射般的答案一定是：金钱无法买到幸福。

 

一点没错，但正如一名谐星所说的，金钱也许无法买到幸福，但它确实能使得生活容易些。我们都需要金钱维生。我们需要购买食物，需要付贷款或房租，我们需要穿衣以及孩子所需的一切，汽车需要加油，还有其他许许多多的需要。

 

金钱无法买来幸福，但没有金钱我们却无法生存。

 

让我问个很个人的问题：你有多富？你觉得自己富吗？我们当中一小部分人可能会毫不犹豫地回答，“我很富。”如果你是基督徒，你也许会说，“我在主里很富有，”没错，但那不是我的意思。

 

你有多富？

 

最近我发现一个可以马上能告诉你有多富的网站，全球富豪排行版（Global Rich List）。这个网站所做的基本上就是把你的收入与世界上其他人的平均收入做个比较，然后给出你的排名。我们可以输入一个数字看看这个网站是怎么运作的。根据福布斯杂志，达拉斯地区的家庭收入平均为$58,000。把这个输入，会发现你在全球最富的百分之0.2的行列里。

 

想想，如果你的年收入为$58,000，意味着你比世界上百分之99.8的人都富有。你可能不觉得你有多富，但是与世界上的其他人相比，你一点也不穷。

 

如果你的收入是$40,000，你是在百分之0.6的行列中。

如果你的收入是$20,000，你是在百分之4的行列中。

如果你的收入是$10,000，你是在百分之16的行列中。

 

对大多数的美国人来说$10,000并不算多。我们可能会认为仅靠$10,000根本无法生存，但是对于世界上其他的百分之84的人来说，他们每年所挣比这个还低。

 

盖洛普一份关于世界家庭年收入的调查显示，全世界人口的百分之22每天的生活费是$1.25；百分之34的人每天的生活费是$2。花点时间想想这些数据。

 

在美国，一杯咖啡就是$2，$2以下的东西也很少，但那却是世界上三分之一的人每天的生活费。

 

如果你生活在美国，请为此感恩吧。在美国只有百分之一的人的生活水平属于极端贫困。

 

我想要说的很简单：我其实很富有，你也一样。如果你有智能手机，你就是富有的；如果你有室内下水道系统，你就是富有的；如果你有车，你就是富有的；如果你有信用卡，你就是富有的；如果你有一个能为你提供住处的工作，你就是富有的。

 

我这时正坐在旅馆的走廊里写这篇文章，在我面前是一台手提电脑，我的旁边是苹果手机，楼上还有平板电脑，旅馆的车库里还停着我的一辆车。但是，如果你问我，“雷牧场，你觉得你很富吗？”我会不加思索地给你一个否定的答案。可是，与世界上其他人比比，我真是富有。为什么要否认？

 

对读这篇文章的人来说同样的情况也会发生。我们必须面对，如果你现在每天只有$2的生活费，你不会在这里读讲道，你会有更重要的事需要发愁，比如下一顿饭从哪里来。

 

金钱对人产生的一些不寻常的反应

 

在准备这篇文章的时候，我看到了Lynn Parramore所写的一篇文章——《金钱对你的大脑产生的七种不寻常的反应》。这是一篇基于神经经济学的文章，研究人类的大脑是如何做决定的。Parramore这篇文章的中心就是：“当我们想到金钱时，我们的大脑反应非常活跃。”她列举了七个例子：

 

1. 金钱排斥同情心。

 

人们常说，“只要我有一千万，我一定都捐给慈善机构。”但他们心里并不是真的这么想，只是嘴上说说而已。金钱事实上会使人变得更小气。

 

2.丧失金钱时，你会感觉到痛，真的很痛。

 

我们对失去金钱的恨恶远超过我们对挣钱的喜爱。

 

3. 越多钱=越少伦理。

那些驾驶昂贵汽车的人并普通人妨碍交通的几率要高出四倍。

4. 钱挣得越多，就想得到钱。 挣多少钱才够？正如一位富人所说的，“再多一块钱就够了。”   5.那些有着很多睾酮激素的男人常常会用奇怪的方式花钱。

男人就喜欢竞争，他们更宁愿看到人失败，也不愿意自己赢。

6. 大脑以不同的方式对待信用卡与现金。

所有做生意的人都明白这一点。如果让人们使用信用卡，他们所花费的要比用现金消费多出百分之12-18。

 

7. 富人常常被认为是恶人。

穷人看到富人受苦一般都很享受，因为嫉妒心深深地隐藏在我们每一个人心里。

 

当我们读着这些时，请不要忘记我们都是富人。我们也许不觉得自己富，但根据世界的标准，我们就是富人。因此对以上所列的这七种，我们无一能幸免。

 

我们需要听听上帝在雅各书1：9-11是怎么谈到钱的。当我们思考这些经文时，请记住早期的基督徒是很贫穷的。当福音在罗马帝国广传时，它首先对社会底层的人产生了影响，正如耶稣在马太福音11：5里预言的“穷人有福音传给他们”一样。基督的来临带来了财富在社会中的大逆转。骄傲的被降卑，卑微的被高升，穷人有耶稣基督的福音传给他们。

 

因为雅各书的大部分读者都是穷人，雅各是这样开始的。

 

上帝对穷人说的话

 

 “卑微的弟兄升高，就该喜乐”（雅各书1：9）。

 

这很让人意外。以下是几种其他翻译：

 

 “贫穷的弟兄姐妹们应当满足于他们所处的高位”（CEB）。

 “贫穷的信徒应当为着上帝看他们是如此重要而高兴”（ERV）。

 “贫穷的信徒应当夸耀，因为上帝恩待他们”（NLT）。

生活圣经有这样一段：“在这世界拥有不多的基督徒应当快乐，因为他在上帝的眼中是伟大的。”

 

我们应该仔细地思考这些译文。雅各不是说，“如果你一贫如洗，应该为着你刚刚失业，无法支付贷款，还有那些饥饿的孩子们喜乐吧。”显然，有工作能照顾家庭当然是更好。但是，如果你是基督徒，即使是在最糟糕的情况下，你依然可以喜乐。即使世人厌恶你，你仍然有理由“夸口”。世人说，“你是个流浪汉，”但上帝说，“你是我的孩子。”

 

上帝不像我们那样看人。我们会因为别人的钱而对他另眼相看。我们喜欢一切代表财富的东西——闪闪发光的首饰，玩具，跑车，大房子，度假屋，私人飞机，保镖，等等。如果人们不喜欢这些东西，好莱坞就无法生存了；如果人们没有偷偷地想着快速发财，赌场怎能继续存在，彩票也将无人问津。

 

即使是在基督徒的世界里，我们也有推崇有钱人的趋势。当一个富翁来到教会，我们会确保他能停在一个最好的车位，坐在一个最好的位置上。（雅各在本书的第二章里也谈到这个问题。）一旦有钱或有名的人信了主，我们就会把他们像“恩典的奖杯”一样到处展示，就好象在对世人说，“我们也有知名人士呢！”。

 

但上帝对这些一点兴趣也没有。

 

在主的面前，富有的和贫穷的都一样，你净资产的多少一点不会影响到你在天堂的位置。每个人的起点都是十字架的脚下。

 

我们所服事的上帝，是一位只要说话，宇宙就生发生命的上帝。祂说有，天空就有闪烁的星星；祂说有，天空就有雄鹰展翅飞翔；祂说有，就有蹦蹦跳跳的兔子；祂说有，水中就有海豚在戏水；祂说有，雄伟的岩石山就从西部升起。

 

这样一位上帝，你觉得祂会在乎：

你是否开豪车？

你是否住在有门卫保守的社区？

你是否与Will Smith一起开派对？

你是否有迈克.乔丹的电话号码？

 

反过来也一样。如果你是一位难以维持生计的单亲妈妈，上帝也不会因此离弃你。你若是没有智能手机，祂也不会因此感到尴尬。祂更不会因为你无家可归而把踢出天堂大门。

 

雅各说，贫穷人应当喜乐因为：

他们认识上帝。

他们的罪被赦免。

他们在基督里有了新生命。

上帝是他们的父亲。

耶稣是他们的主。

他们有圣灵的引导。

在主面前，他们就是王，就是祭司。

 

我亲爱的朋友，我们实在需要学习这一真理。在上帝的大家庭里没有二等公民之说。如果你有钱，有地方住，有一个好工作，还有很多可以享受的，那么请你向主献上感恩，而不是夸耀。同样，如果这时候，你毫无收入，没有工作，你的家庭一团糟，你的健康也遭透了，你觉得被遗忘很孤独，不知道你是否能活下去，请记住你现在的状况并不能决定你将来去哪里。

 

让我再说一遍：你现在的状况并不能决定你将来去哪里。上帝已经说了，有一天，祂所有的孩子都要与祂同在天堂里。我们当中有些人在这世上生活地容易些，有些则很艰难。但，我们都是通过同样的方式到达天堂——借着上帝的恩典与怜悯。

 

所有那些在世上贫穷的人，为着你们现在的状况不会持久而喜乐吧。在那些真正有永恒价值的事上，基督徒确实比世界上最富有的人还要富有。

 

上帝对富人所说的话

 

富足的降卑，也该如此。因为他必要过去，如同草上的花一样，太阳出来，热风刮起，草就枯干，花也凋谢，美容就消没了；那富足的人在他所行的事上，也要这样衰残（雅各书1：10-11）。

 

雅各有更多的话要对富人说。金钱可以是生活中一个主要而又很复杂的因素。我们都爱钱，需要钱，想要钱，有时候我们还会为了钱什么都愿意做。金钱本身是中性的。钞票不过是纸和墨水而已，它们本身不好也不坏。你如何使用金钱，决定了它的好坏。但是，金钱似乎有着不可抗拒的魅力，使得人们总是想尽一切办法挣钱。针对这种对金钱疯狂的态度，雅各说，“挣那么多钱有什么用，你又不能永远拥有它。”有一天你会死，你的钱将被别人拥有。太令人沮丧了！你努力工作为自己积蓄财富，你买漂亮的房子，买一辆又一辆的车，你拥有成功人士的一切外在条件。

 

但是，有一天，你感到胸痛。然后……

遗体告别仪式将在星期五晚上5-8点举行。

追思礼拜安排与星期六早上10。

之后是遗体埋葬仪式。

再之后就是葬礼之后的招待会。在那里你会听到这些对话：

“他的遗体看上去很自然。”

“他只是去做一个常规检查，谁想到……”

“他平时都很注意。”

“他曾经很有钱。”

 

让我们在最后一句那里停一下，他“曾经”很有钱。是一个过去时态，因为那些已经不再属于他的了，拥有他财产的可能是他的孩子，他的妻子，或许是他生意上的合作伙伴，也或许是他的债权人，甚至有可能是他的敌人。无论如何，他的财产将随他而去。

 

这样的故事已经重复发生了无数遍，还将继续下去。没有人能永远富有因为没有人能够永远不死。你可能看到过这样的说法，“谁死的时候拥有最多的玩具，他就是赢家。”这实在是最愚蠢的说法，因为无论你拥有多少，最后你还是死了，然后别人将得到你的一切。

 

墓地造访

 

这就是雅各所要说的。富人将会消亡，他的财富将会和他一同消亡。你若不信，就请你花时间去墓地拜访一下。读一读那些墓碑上的字句，思想一下那些埋葬在那里的人的命运。

 

这里埋葬的有富人吗？当然。

那么有穷人吗？有。

 

现在再来回答这个问题：富人的死与穷人的死有什么相同之处？都是死！实际上，我不应该这么问，因为根本没有“富人的死”与“穷人的死”之说，死就是死，对谁都是一样的。我们自己在富人与穷人之间造成的那一点点区别，根本不算什么。百万富翁将会像一个乞丐一样死去。

 

这就是雅各要我们记住的。

 

但是，什么时候富人可以“夸耀”呢？我想可以这样回答。富有的基督徒并没有错，也不是罪。而是在于你如何使用你的金钱。过去的几个世纪，富有的基督徒在世界的边远地区修建了医院，孤儿院，和诊所。他们资助宣教士，开办学校，大学，创立基金会等等。我为着富有的基督徒们的那种慷慨的精神以及一颗为主摆上一切的心感谢上帝。没有他们，这世界会怎样？

 

我们需要每个月能奉献$100的基督徒，我们也同样需要能开出5百万美元支票的基督徒。他们各自以自己的方式服事着上帝。

 

那么富有的基督徒应该为着他们的财富夸口吗？不，因为他们的财富是上帝所赐的。那么应该为他们的奉献夸口吗？根据圣经，奉献应该是一件私人的事，除非是为了要鼓励其他人能更加慷慨地奉献。他们应该为着他们的房产土地夸口吗？不，因为那些很快就会成为过去。

 

 “你把路面带来了？”

 

请记住耶利米9：23-24.

 

耶和华如此说：“智慧人不要因他的智慧夸口，勇士不要因他的勇力夸口，财主不要因他的财物夸口。夸口的却因他有聪明，认识我是耶和华，又知道我喜悦在世上施行慈爱、公平和公义，以此夸口。”这是耶和华说的（耶利米书9：23-24）。

 

最终，富人与穷人将会到同一个地方去。他们都需要百分之百依靠上帝的恩典与怜悯。看第一眼时，你不会这么认为，因为美国富人区富豪们的穿着打扮肯定会比孟买的那些穷人好得不知道有多少倍。但是人的外貌并不可靠。如果穷人认识上帝，而富人没有，那么无论是现在还是在永恒里，穷人都比富人要强很多。

 

如果你用得对，你可以使用金钱做很多好事。但有一件事是金钱无法买到的，就是你在天堂的席位。我很喜欢一个故事，是关于一个富翁临死之前与上帝讨价还价的事。他希望上帝允许他带一些地上的财宝去天堂。因为该富翁不寻常的信实，上帝答应了他的请求，但他只能带一个箱子的东西。当时间来临，富翁出现在了天堂那镶满了珠宝的大门前，吃力地扛着他那装满了金条的箱子。圣彼得看见后对他说，“对不起，按照规定，你不能带东西进来。”但是富翁抗议道，“上帝说我可以带一个箱子。”经过核实，这确实是个例外。就在让他进去之前，圣彼得说，“但是我要看看你的箱子里到底装了什么。”当他看到箱子里面装满了金条时，他很不解地问，“你把路面带来了？”在这世上我们无比珍惜的东西，却是天堂里用来铺路的材料！

 

上帝喜欢怎么做

 

不行，你不能带走你的钱。你的银行取款卡无法在天堂的银行里使用。唯一可以使用的是上帝因着国度的缘故所赐给你的。为永生投资吧，这样，当那一天来临时，主会对你说，“做得好，良善又忠心的仆人。”

 

耶稣基督的诞生显明了上帝工作的方式。当上帝想让祂的儿子降世为人时，祂选择了一个最不可能的女孩子成为耶稣的母亲。祂选择了一个被罗马帝国遗忘的省份，祂让祂的儿子成为当时被世人恨恶的民族——犹太人的一份子，然后，祂又选择了一个没有人会想到地方作为祂儿子的家乡，并让祂的儿子降生在一个马槽里。

 

耶稣以这样的方式降生是为了向我们显明，祂不与骄傲的人，世界的统治者，以及富人打交道。上帝愿意与那些谦卑的，疲乏的，软弱的，以及世上最底层的人为伍。祂愿意与那些敬畏祂名的人打交道。

 

有时候我们会说，“上帝帮助那些能帮助自己的人，”但这却不是圣经的说法。上帝帮助那些无法帮助自己的，却能勇敢承认的人。

 

圣诞节向我们显明上帝拯救世界是从马槽开始的。所要传达的信息很清楚。不要因着你的贫穷而绝望，也不要因你的财富而骄傲。只要我们能谦卑自己来到基督的面前，祂都会拯救，无论我们是富人还是穷人。

 

让那些夸口的在主里夸口，除此之外没有什么可以值得夸口的。