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是啊，谁让美国人民生活在水深火热之中的？
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这几个月美国人民的日子过的很痛苦。先是有哈维(Harvey)飓风登陆德州，徘徊许久，造成大面积水淹，近百人死亡。接着是飓风爱玛(Irma)直奔佛罗里达，引发全州大撤离，还偷袭Key West得手，损失巨大。不久又有玛利亚(Maria)咆哮于加勒比海，重创美国属地波多黎各，数十人死亡，全岛的公共设施基本被毁。今年的飓风频繁而且强烈，好几次加勒比海上同时有三个飓风存在，尉为壮观。
当人们还没从飓风中回过神来，加州又开始闹火灾。上个冬天雨水充足导致植被茂盛，到了十月份干透的燃料就等星星之火。10月8日那个致命的晚上“鬼风”(Diablo wind)四起。这种从内陆吹来的干热的东北风在某些地方竟然达到每小时70英哩，随之北加州数县十几处野火爆发。其中最具威胁的Tubbs大火开始于纳帕县的Calistoga。火借风势，风助火威，大火在三小时内横扫12英哩丘陵山地推进到索诺玛县的圣塔路莎(Santa Rosa)的地界。到了9日凌晨1点，山火烧入圣塔路莎市内，一路摧毁了多片社区，富人的山顶豪宅和穷人的移动板房一并拿下。到了半夜2点大火更跳过6条车道的101高速公路，虽是强弩之末还是将Coffery Park社区数百间房子烧光。Tubbs只是这个注定要载入史册的“2017北加州十月大火”中的一个。这次火灾受波及到五个县，造成40多人死亡，烧毁的面积高达20万英亩。近万名专业的救火队员奋战两个星期才逐渐把火势控制住。
湾区第五大城市的圣塔路莎也算我们的第二家乡 - 大宝小宝是本市的公立高中毕业的。住在索诺玛县很多年，但从来没想到这里会受到山火的威胁，直惊得目瞪口呆。大宝小宝以前的学校在火灾中逃脱，但也有不少老师的家却没有这样幸运。圣塔路莎还是北湾的科技重镇，驻有Keysight Technologies等科技公司。这次大火损失惨重的Fountain Grove区也有很多华人聚居。我们认识的人中房子被烧的有十多家。大火还烧毁本城的一家私立高中Cardinal Newman，数十名中国小留学生需要重新找学校。
短短时间出了这么多事，说是巧合很多人当然不信。一时间，各种阴谋论、猜测、谣言四起。飓风哈维的时候就有人说风凉话，这是上帝惩罚那些德州的右派，谁叫他们投川普的票！到了加州山火，又有人肯定，这是上帝惩罚那些加州的左棍，谁叫他们同情同性恋，搞大麻合法化！
这些山火和飓风真是上帝的怒火吗？当然不是。自古人们在遇上解释不了的事情时常会把神怪抬出来：为什么会打雷？因为有雷公发火；为什么天会下雨？因为有龙王排云布雨；为什么会淹大水，因为是河伯做怪 - 有人想出个给河伯送上新媳妇的主意，河伯接受了性贿赂，就不闹水灾了[注1]。我的看法是现在都21世纪了，科学昌明，就不必每件事麻烦上帝。每个现象都有合理的解释，如果这样的解释不存在，那只是我们现有的科学未能达到。实际上2017年极具破坏性的飓风同加州创记录的火灾是有关联的 – 两者都是气候引起的现象。其背后的罪魁祸首也不难找到，那就是“全球暖化”。
我以前一直认为全球暖化的影响主要在别处，比如太平洋岛国，或者南北极地区，对我个人影响不大。现在看来这种想法太幼稚了。关于全球暖化的后果，美国航空航天局(NASA)的网站就明确列出，比如，全球温度升高，海平面上升，更多的干旱和热浪，飓风变得更多更强烈等[注2]。这些警告非常不幸地一一成为现实。这些现象是可以观察感受到的：比如今年夏天是加州历史上最热的而9月份更是有史以来大西洋飓风活动最为活跃的时期。
这次美国南部的风灾和加州的火灾都给人们提了醒：全球暖化是实实在在的，不是科学家编出来唬人的。它的后果非常严重，而且会以这样或那样的形式影响到美国乃至世界的每一个人，无论是风灾，水灾，火灾，干旱还是海水侵袭，极端天气，农业减产，物种灭绝，等等[注3]。更加不幸的是这只是开始，以后还会更糟。
山火飓风年年有，但全球暖化更加剧了这些灾难。科学界的共识是人类活动至少部分地要对全球暖化负责。面对这个前所未有的挑战，人类前面有两条路：是团结起来，做该做的事情，还是贪婪短视，继续走自我毁灭的道路。对此我们每一个人都要做出自己的选择。还要看证据。
1] 西门豹治邺
[2] https://climate.nasa.gov/effects/
以下照片2017年10月摄于Santa Rosa
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