据北欧著名神话史诗《萨迦》（Saga）记载，从公元800年开始的维京海盗时期，即陆续有北欧探险家来到冰岛。著名的“红胡子埃里克（ERIK THE RED，950～1003年）便是其中之一，这位老兄本名Erik Thorvaldsson，生于挪威南部的Jaeren，由于在当地杀了人，980年被迫向西逃到了冰岛。他在冰岛娶妻Thjodhildur，然而由于还不起借贷，又在冰岛杀了人，被宣判有罪，剥夺公民权三年，假如继续呆在岛上，这三年中任何人都可以杀他而不负法律责任。于是埃里克不得不带着家人再次出逃，放逐的三年中，埃里克向西远航，在982年左右来到了格陵兰岛。

想必是在夏天登陆的格陵兰岛南部，上岸后发现绿草茵茵，浅湾和内港里海豹嬉戏，鲸鱼游弋，一个充满生机的“新大陆”。他欣喜若狂把该岛命名为格陵兰（Greenland），意思是“绿色的大地”。然而，他无论如何也没有料到，这个“绿岛”其实约81%的面积被冰雪覆盖，直到今天仍没有可耕种的土地，是名副其实的“冰之岛”（Iceland）。

他返回冰岛后，念念不忘那里动人心魄的海湾和肥美的绿地，到处讲述格陵兰岛的美丽富饶。985年，埃里克率领一支由25艘船组成的远征队启程，载着对新生活充满期待的五百斯堪的纳维亚人到达了布拉塔利德（Brattahlid） (也就是今天的“卡西亚苏克”Qassiarsuk)，位于南格陵兰Narsaq和Narsarsuaq之间。移民们在岛上安了家，建起“维京长屋”（30米长的房子和谷仓）。这片居住地后来被称为“东开拓地”，这也是欧洲人成批到达格陵兰的开始。红胡子埃里克顺理成章地成为“东开拓地”的首领。

一个阴沉的午后，“前进号”停靠在卡西亚苏克的码头，我想象着红胡子埃里克初次到来的场景，由于浮冰，当时红胡子埃里克几乎绕格陵兰南端一圈，终于见到了陆地，而且是相对冰岛而言比较肥沃的土地，应该是多么兴奋。这里也是格陵兰岛最早的畜牧农场所在。

小镇居民不到一百人，除了“前进号”上下来的游客，基本看不到当地人。我拿着地图向维京长屋遗址走去，然而，出现在面前的却是一栋崭新的建筑，原来是根据记载复原的教堂Brattahlíð church—北美洲第一座基督教堂，当年由埃里克的妻子Tjodhilde主持修建，这位虔诚教徒，还成功说服了她好战的丈夫一起信奉基督教。

旁边还有一座复原的“维京长屋”，之前在北挪威见过，所以比较了解它的结构和用途。里面展出古维京人的服饰、生活用品和工具等。泥土和石头简单混合在一起搭成的“泥屋”，阴冷潮湿，寒冷刺骨的冬季住在里面的滋味儿一定不好受。

当地还有一座新教堂。

附近山丘上有一座维京人的雕像，面向大海，开始还以为是红胡子埃里克，没想到竟然是他的儿子莱夫·埃里克森（Leif Eriksson 970～1020）。原来他的功绩甚至超过老爸，正是他带来第一位传教士，把基督教从挪威引入格陵兰（估计第一个发展的教徒就是老妈）。

同时，埃里克森还是一位伟大的航海探险家，约1000年，他率船队向西探险航行，首先到达一个充满了平板石的岛屿。于是将之命名为赫尔陆兰（HELLULAND，意思是“平石之地”），这就是今天加拿大的巴芬岛（BAFFIN ISLAND）；接着，他又到了一个长满树林的岛屿，便给它取名为马克兰（MARKLAND，意思是“树岛”），也就是现在加拿大的拉布拉多半岛；为了过冬，埃里克松在一个岛屿居住了下来。由于这里生长着可以酿酒的葡萄，埃里克森取名“文兰岛”（VINLAND，意思是“葡萄酒之地”），这就是今天加拿大的纽芬兰岛。格陵兰岛属于美洲，从这个角度讲，埃里克森应该算作最早到达美洲的人，比哥伦布启程早了大约5个世纪。

随着欧洲新移民的到来，格陵兰南部的定居点一度相当繁华，14世纪达到高峰，前前后后大约有一万人过来，最高峰时期同时有5000维京人生活在格陵兰岛。建立280多个定居点，190座农场，170间教堂。除了Brattahlid（卡西亚苏克），附近的另一座小镇Gardar (今天叫做伊格里库 Igaliku)地位也非常重要，11-16世纪，Gardar是格陵兰大主教的教堂所在地，

1124-26年，格陵兰升级为一个主教教区，像其他天主教地区一样，教会迅速成为大地主。在Uunartoq温泉附近建起男女两个修道院，掀起一阵宗教狂热，甚至每个农庄只要条件允许都会建立起自己的教堂。1261年，仿效冰岛，格陵兰议会承认挪威国王的统治与征税权。

伊格里库保留下来的当年的教堂遗址，居住区生活遗址对于当地人来说弥足珍贵，来访的贵宾包括挪威国王、丹麦女王等等，这些有着共同祖先的斯堪的纳维亚国家，这里也是他们历史的一部分。据说伊格里库现在正在申请加入世界文化遗产。

另一处重要的教堂遗址是Hvalsey Church，建于14世纪，是北美洲最早的教堂之一。关于格陵兰维京人的最后纪录也发生在这里：1408年Hvalsey教堂举行的一场婚礼，从这以后，格陵兰和欧洲的交往中断，再也没有任何消息传来。据说1480-1500，维京人最终消失在这片白色大陆上，没有人知道最后发生了什么，1721年，挪威传教士Hans Egede重返格陵兰，企图搜寻传说中的维京人后裔，最终只找到了原住民—因纽特人。

然而，当这段历史最终出现在萨迦神话中时，早已把这些维京人的定居地描述成插翅的马、飞舞的草、低吟的诗歌，和勃勃盛开的云，带着来自北极圈的蓝色梦幻，云烟过后，留给后人万般叹息。