IBM和这个星球上最大的集装箱船运营商—马士基，使用端到端分布式账本技术完成了数字化供应链的试点。使用Hyperledger Fabric部署的区块链将在今年晚些时候开始扩展托运人、运代理、海运承运人、港口和海关当局的网络。

　　有几个指标十分引人注目。根据IBM的消息，他们的目标是，到年底前每年运送的7000万个集装箱中，有1000万个集装箱运输通过区块链完成。集装箱航运创造的价值大约相当于所有海运贸易的价值的一半，也就是全球GDP的“大头”。 IBM认为数字化可以为航运公司每年节省380亿美元。

　　IBM通过蒙巴萨到鹿特丹的牛油果运输进行测试，他们计算出运输集装箱本身的运输成本大约为2000美元，与其相关的文书工作的成本则达到300美元，因此新方法可以通过节省时间、提高效率以减少大约15％-20％的成本。

　　最新的试验涉及一批来自施耐德电气的货物。区块链跟进了从提交采购订单到交付货物的整个过程—这通常需要长达60天，跟进了包括空的集装箱到达里昂的施耐德场地，装载上货物并在纽瓦克入关，海关在进口报关单上签字，然后移到收货人的流程。

　　IBM副总裁Ramesh Gopinath说：“每个相关的文件和批准都是在区块链上完成的，一定意义上来说，区块链相当于一个‘影子追随者’：海关还是使用他们自己的标准操作程序，但是我们的系统会贯穿整个过程。

　　“我们现在宣布这一计划，接着我们就开始扩大规模，同时吸引其他人参与进来。这不仅只是马士基的内部方案，这也是整个行业的将来发展方向。海关和其他运营商将来会运行自己的区块链节点。这些都有望在今年年底前实现。”

　　Gopinath说，今年年底前，谁将在网络上运行节点？参与者如何与授权系统进行互动？这些问题都都会有清晰明确的答案。 “我希望所有的‘大户’都能运行节点。在项目试点时，海关只用一个iPad签名就可以完事。我可以已经想象到一个农民使用手机就能签约交易的场景。”
　　
　　“谁运行节点？谁只是使用手机或网络应用程序的参与者？ 诸如此类的问题都是需要仔细考虑清楚的。关于所需要的时间长短，我只能给出一个大概的时间段。我们每年大约运送7000万个集装箱; 我们希望在今年年底前能有1000万个集装箱使用区块链运输，这就是我们的目标。”

　　区块链被认为是削减贸易金融和供应链中的“疑难杂症”出现频率的好方法。现在，很多像R3这样的大财团和像Skuchain这样的创新型初创公司，都在为此努力着。那么马士基和 IBM会不会进行交互操作呢？

　　“在我看来，有两类解决方案可以改变全球贸易世界，”Gopinath说。“一类是与货物流动相关的一切; 另一类就是与其相关的货币的流动、融资等。这两类方案最终都会汇聚在一起。就目前来说，我们正在货物的实际流通—即知道物品在哪里，我运输的花到哪里了，我的疫苗产品是不是保持在适当的温度等等问题上取得了巨大的进展。”

　　关于通过云集中共享数据和航运信息，业内有一个标准的API。这个API是最初由荷兰海关署贸易关系负责人Frank Heijmann和海关研究与开发主管David Hesketh提出的。
　
　　据Gopinath说：“区块链上的数据是分布式的，但是‘消化’这些信息以及知道货物到哪里了，应该像使用邮件一样简单。这是我们提出标准API的原因。”

　　这个概念已经在过去一年左右的时间里，在运送来自肯尼亚的花、来自加利福尼亚的橘子和来自哥伦比亚的菠萝到鹿特丹港三条线中进行了多次测试。

　　施耐德电气的试点项目还加入了鹿特丹港、纽瓦克港以及荷兰海关署一起做的欧盟研究项目。美国国土安全科技局、美国海关和边境保护局也参加了这项试点项目。当然，马士基的供应链方案公司德高货运也是该试点项目中的一份子。（来源：IBTIMES / 作者：IAN ALLISON ）

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