第二次世界大战后，美国经济、军事实力空前增强，走上了世界权力的顶峰，向世界各地大肆扩张，成为超级大国，充当资本主义世界的霸主。它先后与许多国家签订了一系列军事同盟条约，建立海外军事基地。然而，面对苏联的崛起，美国却感到了一丝凉意，这个国家在意识形态上与美国等西方国家格格不入，因此被美国视为自己将来的威胁。二战的胜利也使美国萌发了“霸气”，霸权主义此时已经初露端倪。
      美国霸权主义是一种更加肆无忌惮的霸权主义。冷战时期,美国霸权主义主要目标是阻止苏联扩张、削弱苏联实力;主要实施范围是在社会主义国家周边地带和地缘政治上重要的“中间地带”;主要手段是军事上的对抗与遏制。冷战后,克林顿政府于1994年7月发表的《国家参与和扩展安全战略》中正式提出了“参与和扩展”战略,明确提出了美国谋求领导世界,要在世界范围内扩展市场经济制度、美国的价值观念和世界自由民主力量的战略目标。美国的“参与和扩展”战略表明,美国的全球战略不再是被动地遏制某一敌对国家的扩张,而是积极地向全世界扩展美国的势力和影响;美国的目标不再是与苏联争霸世界,而是独霸世界;美国全球战略的实施也不再有特定范围和限度,而是实施的空间范围更广,手段更多,目标更大。表现之一是对外军事干预有所加强。尤其是进入二十一世纪，以美国为首的西方国家打着维护人权推行民主的幌子，搞强权政治，在短短的10年时间里就发动了三次战争，严重破坏了这些国家的和平和稳定。
      近年来，随着中国的崛起，国际社会反对霸权主义，要求建立国际新秩序的呼声随之高涨，尤其是中国“和平崛起”命题的提出。
      一个和平崛起的中国必然会对世界未来的格局和走向产生较大的影响，但这种影响是正面的、积极的、在总体上是有利于国际社会和人类发展和进步事业的。
      因为中国的和平崛起会使世界局势更加稳定，使世界和平更有保障。当今的中国在国际社会中是负责任的大国，在国际秩序的建设与变革中是积极参与者和建设者，是维护世界和平与稳定的坚定力量。
      中国的和平崛起还将为国际社会提供一个全新的发展模式，即不是通过传统的军事扩张、争霸或称霸，而是通过和平的方式，渐进的方式，在与经济全球化紧密相连的进程中因势利导，趋利避害，既向整个国际社会实行全方位的开放，又坚持独立自主，主要依靠自己的力量，扩大内需，挖掘潜力，走有中国特色的富民强国的现代化之路。这对国际社会将具有巨大的启迪意义。
      归根结底一句话，中国的和平崛起既对传统的崛起模式即霸权主义形成挑战，同时也对国际新秩序的建立产生巨大影响。